Capítulo 001
Este es mi tercer turno extra esta semana en el Trail’s End Diner. He estado aceptando todo el trabajo adicional que puedo para liberarme de este infierno y estoy casi allí. Solo un día más de trabajo y tendré suficiente para irme y dejar este lugar para siempre.
—¡Pedido listo!— Tomo la comida de debajo de la luz y me abro paso entre los clientes para poner una hamburguesa demasiado grasosa y papas fritas frente a un hombre mayor con una mano inquieta. He estado evitando los toques de mi padrastro desde que mis senos comenzaron a desarrollarse, así que he aprendido a esquivar esos avances.
Si fuera más audaz, podría gritar cuando su mano encuentra mi cadera en lugar de mi trasero o muslo. Pero no quiero problemas. Solo quiero terminar mi turno e irme a casa.
—Hola Apple— Tony de la oficina de correos entra con una gran sonrisa en su rostro —Vi esto y pensé que podrías quererlo antes de irte a casa—. Saca un sobre grande con las palabras "Universidad de Crescent City" escritas en negrita. —Ya sabes lo que dicen sobre los sobres grandes— guiña un ojo y se aleja. —¡Felicitaciones Apple!
Agitando mi agradecimiento hacia él, ignoro los gruñidos de mi jefe mientras declaro que me tomaré un descanso y salgo afuera para abrir mi carta.
—La Oficina de Admisiones de la Universidad de Crescent City quisiera extender nuestra invitación a Apple Blossom LeRoux para unirse a nuestra cohorte de otoño. El primer día de clases es el 19 de agosto. La matrícula vence el 20 de agosto...
Eso es solo en 6 días. Debe haberse abierto un lugar en el último minuto. Mis calificaciones no eran tan fuertes como podrían haber sido, así que sabía que había una posibilidad de no ser aceptada. Al ver que lo logré, no me importa lo que tenga que hacer, ¡voy a ir! ¡Este es mi boleto para salir de aquí!
A algunas personas les encanta la vida en un pueblo pequeño, pero para mí, este lugar es solo un recordatorio de dolor y desamor. Ahora que mi madre se ha ido, muerta hace casi un año, no queda nada que me retenga.
Excepto Zion. Será difícil mantener nuestra relación una vez que me mude a la ciudad, pero estoy segura de que podemos hacerlo funcionar. Hemos estado saliendo desde que cumplí 18, hace cuatro años. Él es dos años mayor, así que quería asegurarse de que yo fuera una "adulta" antes de tocarme.
Pero hay un paso que no hemos dado. El paso más grande. Esta noche finalmente le daré mi virginidad. Antes he sido demasiado tímida o asustada, pero ahora sé que estoy lista. Quiero tener esa conexión con él antes de irme. Quiero que tenga algo para recordarme.
Al entrar en el restaurante le digo a mi jefe que esta noche es mi última noche. Enojado, me dice que me enviará mi último cheque por correo y me expulsa por la puerta. Seis años de trabajo leal de repente no significaron nada en cuanto le dije que quería seguir adelante con mi vida.
Tomando su rechazo con calma, salto en mi coche y me dirijo a la casa de Zion.
Zion es el hijo del alcalde y vive en la cima de Hillcrest Drive, con todas las otras familias adineradas. Mientras el viejo coche de mi madre sube la colina por lo que probablemente será la última vez en mucho tiempo, me alegra que me esté mudando a una ciudad completamente plana.
A Zion no le gusta que sus padres sepan que lo visito por la noche, así que voy por la parte de atrás para entrar de nuestra manera "secreta". Me dio una llave del garaje para que pudiera entrar por la lavandería y escabullirme por los cuartos de la criada.
Tan pronto como giro la llave y entro en su casa, corro hacia su habitación, sabiendo que probablemente está allí estudiando para su examen de química. —¡Zion! Adivina qué...
—¡Ah, más fuerte!— Una voz aguda gime seguida por el sonido húmedo de carne contra carne.
¿Está viendo porno otra vez? La última vez que lo interrumpí en uno de estos "momentos privados" se enojó tanto conmigo por llegar temprano a su casa que no me habló durante una semana. Estaba tan emocionada por la escuela que olvidé su regla. No queriendo avergonzarlo, me alejo. Tal vez debería haber llamado primero.
—Más profundo, Zion, más fuerte, ¡ah!— La voz llama más fuerte esta vez y sé que no es la televisión. La televisión no estaría llamando su nombre.
Empujando la puerta, veo a mi novio, sus pantalones alrededor de sus tobillos, su trasero bombeando de un lado a otro mientras se empuja en las piernas abiertas de una hermosa chica rubia, sus uñas de los pies pintadas de rosa combinando con las uñas perfectamente manicuredas que usa para arañar su espalda.
No sé qué hacer. Siento que debería irme, pero no puedo dejar de mirar. No puedo soportar salir por la puerta.
—Eres tan estrecha— gime mientras continúa, ajeno al hecho de que estoy parada detrás de él. —Oh, me encanta lo estrecha que está tu vagina—. Se inclina y succiona con avidez sus senos, mucho más llenos que los míos y ella gime de éxtasis.
—Zion, oh sí, cariño— ella golpea sus caderas contra él con mayor fuerza. Otro pedazo de mi corazón se rompe con cada embestida entusiasta.
Sus movimientos se vuelven más salvajes y frenéticos. Ella grita, arañando su espalda con las uñas mientras llega al clímax, y con un último gruñido, como un cerdo satisfecho, Zion también se libera.
Al separarse, la chica me mira con una gran sonrisa de satisfacción en su rostro. Atónita, doy un paso hacia atrás tambaleándome.
Ella sabía que yo estaba allí todo el tiempo.
—¿Te pareció educativo el espectáculo, hermanita?— Incapaz de creer lo que veo, veo a mi hermanastra ponerse la camisa de mi novio para cubrir su desnudez mientras Zion palidece, sus manos tratando de cubrir su ahora flácida hombría.
Engañarme a mis espaldas ya era bastante malo, pero de todas las personas en este pequeño pueblo, tenía que meterse con la única persona que me haría daño.
Mi hermanastra.
—Tansy— jadeo, ahogándome. —¿Por qué?
—¿Por qué no?— se burla. —¿Pensaste que un hombre adulto como Zion iba a seguir esperándote? Alguien tenía que darle la atención que se merece.
—Para Tansy— sisea él, colocando una mano en su hombro.
Ella lo ignora. —Yo lo veo así, tú me lo robaste— mira sus uñas, sonriendo. —¿A quién crees que estaba follando mientras esperaba que tú crecieras? Cuando aún no querías entregarte, empezamos de nuevo justo donde lo dejamos.
Mirando a Zion, con los ojos borrosos por las lágrimas, pregunto. —Zion, ¿es esto cierto?
Evitando mi mirada, no se vuelve hacia mí.
—¿Sabes qué, Apple? Tal vez deberías correr a casa como una buena niña y contarle a tu mami todo sobre... ups— coloca una mano sobre su boca. —Es cierto, tu mami está muerta.
Apretando los puños, arrugo mi carta de aceptación que hace solo un momento estaba tan orgullosa de mostrarle a Zion. Al girarme para irme, anuncio mi buena noticia. —Ahora son libres de hacer lo que quieran. Me voy a Crescent City mañana.
—¡Buena suerte con eso!— Tansy ríe. —Será difícil inscribirse en clases sin dinero.
Ella no sabe sobre mi cuenta de ahorros secreta. La mantuve para mí. Así que salgo de esa habitación confiada en que solo está hablando por hablar y tratando de hacerme enfadar.
—Solo espera, Apple, vas a regresar aquí arrastrándote pronto, pero adivina qué, ¡no habrá ningún lugar donde puedas ir! ¡Eres tan patética!
Su risa me sigue mientras corro de regreso a mi coche. No hay razón para quedarme aquí y soportar esta tortura.
Cuando llego a casa, encuentro todas las luces encendidas.
Dejando mi carta en el coche, entro cautelosamente a la casa. Desde que mi madre murió hace un año, mi padrastro ha sido cada vez menos predecible. A veces está borracho. Otras veces está drogado. A menudo busca dinero o su próxima dosis. Ha empeorado tanto que ya no guardo nada valioso en la casa.
Por eso ahora está buscando en los armarios las últimas cosas de mi madre. Él se aprovechó de ella mientras estaba viva, dejándola pagar todas las cuentas mientras él se holgazaneaba, y ahora que ella ha muerto de estrés y exceso de trabajo, está tomando lo que queda de ella.
Mi visión se nubla de ira mientras encuentro el valor suficiente para decir. —Doc, ¿qué estás haciendo? ¡Esas cosas pertenecen a mi madre!
Él se da vuelta lentamente. Esta noche parece estar tanto borracho como drogado. Genial. —Tu madre está muerta, pequeña perra— eructa mientras coloca una mano en sus pantalones para rascarse los testículos. Mientras sus ojos recorren mi cuerpo, veo su hombría moverse y mi estómago se revuelve de disgusto.
—¿Sabes qué? No me importa lo que hagas— murmuro mientras recojo las últimas reliquias de mi madre del suelo y las meto en la caja de zapatos volcada que una vez las contuvo. —Ya vendiste todo lo que tenía, pero sigue buscando— sugiero sarcásticamente. —Tal vez encuentres algo nuevo.
Él levanta su mano para golpearme, pero me muevo en el último minuto y se cae de cara, dejándose inconsciente. Aprovechando esta oportunidad, recojo mis pocas cosas restantes, las meto en una mochila junto con la caja de zapatos de mi madre y salgo por la puerta.
No necesito esta miseria. He terminado. Sin mi madre, este lugar ya no es hogar. No lo ha sido por mucho tiempo.
—Lo siento, mamá, lo intenté— suspiré. —Intenté amarlos como me pediste.
Arrancando mi coche, miro por encima del hombro una última vez antes de enfocarme en el camino adelante.
Adiós para siempre, Pleasant Valley.
Crescent City, aquí voy.