Capítulo 007
"O que é isso?" Eu puxo um pequeno frasco de vidro cheio de um líquido que gira e brilha verde à luz do sol.
"Isso é um intensificador de cheiro." Ele tenta explicar. "Eles são ilegais porque podem ser usados para mascarar o verdadeiro cheiro de um lobo. São frequentemente procurados por ômegas que estão tentando escapar de seus destinos ao conseguir parceiros gama ou beta."
Algo tão valioso deve ter custado uma pequena fortuna.
"Uma gota disso atrás de cada orelha e na dobra de cada joelho, e a maioria das pessoas que te cheirarem vão pensar que você é uma Luna sem questionar." Ele balança a cabeça enquanto mantém os olhos na estrada. "Eu consegui a coisa mais forte que a bruxa tinha... e ela jogou um pouco de cheiro extra já que você não tem cheiro para intensificar."
"Obrigada... obrigada," eu digo, sem saber o que mais fazer enquanto sigo suas instruções, colocando uma pequena gota atrás de cada orelha e joelho. "Por tudo esta manhã. Eu agradeço."
As bochechas dele ficam vermelhas com meu elogio inesperado, "Não é nada, Luna. Apenas fazendo meu trabalho."
Quando paramos na frente da Sterling Incorporated, eu respiro fundo algumas vezes para me acalmar enquanto espero o beta abrir a porta do carro.
"Você consegue, Apple," eu sussurro para mim mesma em afirmação enquanto fico mais confiante a cada passo. "Isso é apenas uma performance. Como uma peça de teatro. Você consegue."
"Você pode querer silenciar o diálogo interno," Beta Rudy sorri. "Estamos quase ao alcance dos ouvidos. Lembre-se, lobos têm audição muito melhor que humanos." Ele abre a porta, escaneando a sala em busca de ameaças potenciais e eu o sigo, ereta e firme, apertando os punhos para esconder o quanto tremem.
Desta vez, quando entro na Sterling Incorporated, todos os olhos estão em mim, mas por um motivo diferente de antes. Ontem, eu era uma humana confusa. Hoje, sou a nova Luna deles. Uma Luna de aluguel, sim, mas uma Luna mesmo assim.
Beta Rudy me guia com uma mão gentil passando pela segurança, que inclina o chapéu e nem se preocupa em verificar meus credenciais. Os lobos se afastam para nos deixar passar e conseguimos o elevador só para nós.
"É sempre assim?" Minhas mãos nervosas começam a tremer imediatamente.
"Assim como?" Ele ergue a sobrancelha, curioso.
"Intenso," eu exalo enquanto tento desesperadamente explicar. "Como se todo mundo estivesse assistindo para ver você tropeçar."
"Um pouco," ele admite.
As portas se abrem.
"Bom dia, Beta Forrester," a recepcionista se levanta e se curva para ele, mantendo o rosto neutro enquanto se vira para me olhar.
Ela me reconhece de ontem, a estranha mal vestida que saiu correndo daqui como uma maníaca?
"Oh, a agência enviou uma nova Luna esta manhã?" Ela dá uma pequena fungada na minha direção e seu rosto inteiro se ilumina.
Meu sorriso tenso se alarga e eu fico um pouco mais ereta enquanto o Beta responde por mim. "Ela foi enviada pela agência, escolhida especialmente para nosso Alpha."
Ambas as sobrancelhas dela se levantam com as palavras dele. "Devo mostrar a Luna..."
"Luna Apple LeRoux," o Beta fala por mim novamente.
"Sim," a loira se curva para mim também. "Devo mostrar a Luna LeRoux ao seu novo escritório?"
"Não precisa, Rosie." O Beta estende o braço para mim e eu aceito com prazer. "O Alpha quer que eu cuide das necessidades dela pessoalmente."
Da última vez que passei por aqui, fui guiada ao corredor quieto e escuro à minha direita que leva diretamente ao escritório do Alpha.
Desta vez, sou direcionada à esquerda, onde um corredor muito mais curto se abre para uma sala grande cheia de, no mínimo, cem lobos sentados em mesas, falando ao telefone, fazendo cópias e bebendo café enquanto lidam com a rotina diária de administrar uma grande corporação.
Enquanto aperto o cotovelo do Beta, olho para o lado e vejo algumas lobas perto de um bebedouro sussurrando atrás das mãos enquanto olham na minha direção.
O Beta me guia para frente, e enquanto me movo, faço o meu melhor para ignorar os olhares. O grupo de lobas no canto, no entanto, está me encarando com olhares afiados, desafiando-me a dizer algo com seus olhares pontiagudos.
No centro da sala, onde as luzes entram pelas janelas altas, há um conjunto de grandes portas. Abrindo uma delas, Rudy me conduz para dentro. “Aqui está, Luna.”
Este escritório é pelo menos tão grande, se não maior, que o escritório do Alpha Sterling de ontem. Isso não pode ser destinado para mim.
“Há um manual na mesa descrevendo suas tarefas e responsabilidades. Se precisar de alguma coisa, estou na discagem rápida.”
“Obrigada,” digo a ele enquanto ele se vira para ir embora.
Seu rosto suaviza. “É um prazer, Luna. Sem problema algum. Bem-vinda ao bando.”
Fechando a porta atrás de mim, eu me acomodo atrás da mesa. Ela é grande e feita de uma bela madeira de mogno. Tem um computador novo e uma simples linha telefônica de escritório. Há uma mesa menor no canto, que eu imagino ser para um assistente.
O manual é enorme. Pelo menos 200 páginas. Felizmente, nem tudo detalha meu papel como Luna. Uma grande parte discute a história do bando, a corporação e também os papéis e responsabilidades dos outros membros seniores da equipe do Alpha.
Com medo de cometer outro erro que poderia me causar problemas, passei minha primeira hora tentando ler cada detalhe. É muito informativo, talvez até demais, e meus olhos e mente começam a ficar turvos após cerca de 20 páginas.
“Será que a universidade ensina aulas apenas lendo este manual,” murmuro enquanto viro para a parte de trás. O rosto sorridente de Sly me olha da capa e quase sinto como se seus olhos estivessem me observando.
Sentindo-me sobrecarregada, levanto-me e vou em direção à sala de descanso. Havia alguns outros lobos lá quando cheguei, incluindo as três lobas que riram perto do bebedouro durante minha apresentação.
Devo entrar?
Se eu fosse uma verdadeira Luna, o que eu faria?
Caminhando orgulhosamente pela sala, finjo que elas estão abaixo da minha atenção enquanto caminho o mais graciosamente possível da porta até o balcão do outro lado da sala para me servir uma xícara de café.
O som da minha colher mexendo o creme de avelã ecoa na sala subitamente silenciosa enquanto cada lobo presente estuda meus movimentos.
Sinto-me como uma presa esperando para ser atacada.
Respirando fundo, fecho os olhos enquanto tomo um longo gole, suspirando de prazer enquanto o café me aquece de dentro para fora.
Uma voz sibilante quebra o silêncio. “Por que ela está aqui? Outra Luna falsa.”
“Ela é tão patética que está até fazendo seu próprio café.”
Droga. Já cometi outro erro. Eu deveria saber melhor. Mas não queria incomodar o Beta Rudy por algo tão trivial. Ele é um lobo ocupado e importante.
“O que importa, ela vai embora logo,” O grupo começa a rir de maneira ameaçadora, como se prometesse realizar seu desejo. Sem mais sede, coloco a xícara de volta e saio o mais calmamente possível.
Meu coração acelerado, corro de volta para meu escritório e fecho a porta.
Eles estão certos, eu não sou uma verdadeira Luna. E quando descobrirem a verdade, nada os impedirá de fazer o que quiserem para me fazer desaparecer para sempre.
“O que você se meteu, Apple,” eu me jogo na cadeira. Pegando o telefone, tento lembrar como discar rápido para Rudy. Preciso dizer a ele que tudo isso é um erro, que preciso ir para casa.
Mas minhas mãos e meu cérebro não estão funcionando, o medo fazendo minhas mãos tremerem. Após algumas tentativas fracassadas, desisto de tentar ligar para o beta. Eu realmente sou inútil--não consigo nem usar um telefone.
“Droga!” Eu rosnei, pegando o manual na minha mesa e jogando-o do outro lado da sala.
Ele aterrissa com um barulho bem sólido.
Virando-me completamente, vejo o motivo.