Chapitre 003
[Apple]
Un jeune homme aux yeux dorés et noisette éblouissants me relève d'un seul coup de sourcil. Mon souffle se bloque, ses mains chaudes envoyant des frissons le long de mes bras.
"C'est dangereux ici, Mademoiselle," me prévient-il en me tendant mon sac, son visage impassible et indifférent. "Vous devriez faire attention."
"Merci," réponds-je nerveusement en me penchant pour ramasser mes affaires restantes par terre.
"Je m'appelle Apple," commence-je à dire en levant les yeux, seulement pour découvrir qu'il a disparu, comme s'il n'avait jamais été là.
"Alors, c'est ça la gentillesse des gens ici," je grommelle en me dépoussiérant. Je suppose que mignon ne veut pas dire gentil.
Secouant ma rencontre avec le mystérieux garçon aux yeux noisette, je me précipite vers ma voiture et commence à conduire vers l'autre côté de la ville. En allumant la radio, je découvre que toutes mes stations ont changé avec la nouvelle localisation, et il me faut un moment pour en trouver une qui passe quelque chose avec lequel je peux chanter.
Quand une publicité pour Location Luna passe, je l'éteins. Dégoûtée.
Je ne pourrais pas imaginer un travail plus pathétique ou dégradant que d'être une Location Luna. Je préférerais gratter du chewing-gum sous les tables plutôt que de me vendre à l'heure.
Espérons que si tout se passe bien ici, je n'aurai pas à m'inquiéter de ce futur potentiel.
Je reçois quelques regards étranges et quelques reniflements gênants en me frayant un chemin à travers la porte tournante. Je me demande si mon odeur corporelle est particulièrement mauvaise. J'ai tendance à transpirer quand je suis nerveuse. Discrètement, je prends une brève inspiration.
Je sens bon pour moi. Peut-être qu'ils ont quelques loups-garous qui travaillent ici.
En approchant du bureau principal de réception, je tends l'annonce et annonce que je voudrais postuler pour leur poste de débutant. Elle ne me regarde même pas, elle me tend juste une planchette et pointe vers l'ascenseur.
"Vous voudrez vous dépêcher et attraper le prochain ascenseur." Elle me presse. "Ou vous devrez attendre le prochain lot. Le Bêta interviewe les candidats en ce moment au 14ème étage."
"Bêta ?" dis-je en question.
"Oui, Bêta Forrester," elle confirme. "14ème étage. Tournez à droite, dépêchez-vous ! Vous êtes en retard."
Confuse, je trouve mon chemin vers l'ascenseur juste au moment où il s'ouvre.
Je dois immédiatement reculer alors qu'une grande brune portant des stilettos sort en marchant, des larmes ruinant son maquillage autrement parfait. Son costume de designer épouse parfaitement ses courbes, sur mesure.
"Luna Cindy, ça va ?" la réceptionniste se lève, "qu'est-ce qui ne va pas ? Puis-je vous aider avec..."
"Vous pouvez aider en disant à votre Alpha qu'il est une BÊTE !" elle crie à la réceptionniste qui se plie sous la force du cri de la femme.
Elle n'est pas juste une femme, elle est une louve. Une Luna de niveau Alpha.
"Luna, je..."
"Je ne suis plus votre Luna. Je démissionne !" Je la regarde jeter le badge sur le bureau alors que les portes de l'ascenseur se ferment devant moi.
Je ne suis pas sûre de quel bouton j'appuie en essayant de comprendre ce que je viens de voir.
Je vais voir le bêta pour un travail.
Une Luna en colère vient de sortir par la porte d'entrée.
Tout le monde continue de me renifler...
"Mince !" je jure. "Nom de la Déesse ! Ce n'est pas une entreprise, c'est une meute de loups-garous !"
La porte s'ouvre. Est-ce que j'entre ?
Les loups sont des créatures dangereuses, passionnées, violentes. Je ne suis guère plus que de la proie pour eux.
La réceptionniste devant moi sourit, "Oh vous êtes arrivée rapidement ! Vous êtes ici pour l'entretien ?"
"Oui," je me retrouve à dire en avançant. J'ai besoin d'un travail. S'ils sont prêts à m'embaucher, je suis prête à essayer. Trois fois le salaire minimum est trop bon pour moi pour le laisser passer.
"D'habitude, l'agence prend plus de temps pour filtrer nos espoirs," elle sourit chaleureusement en me conduisant devant une série de bureaux jusqu'à une grande porte au bout d'une longue allée. "Je suis tellement contente que vous étiez disponible. Nous avons besoin de vous !"
Elle s'arrête devant la grande porte. "Voilà, il vous attend."
"Sylvester Sterling. Alpha. PDG."
Mon sang se glace.
Et je ne suis qu'une humaine. Une faible et sans défense humaine entourée de surnaturels.
Je dois sortir d'ici avant de faire quelque chose qui me transforme en proie.
Je tourne mon corps, ayant l'intention de retourner d'où je viens quand une voix profonde saisit mon attention.
"Entrez," c'est plus un ordre qu'une demande et je me retrouve à frissonner en me tournant et en avançant vers elle, attirée par son énergie primale.
Je pousse la lourde porte en bois et assis dos à moi se trouve un homme élégamment vêtu regardant par ses grandes fenêtres la ville sous ses pieds. Je ne peux pas voir son visage, mais son corps dégage une énergie, une aura de commandement qui exige l'obéissance.
"Asseyez-vous," il m'ordonne comme un chien commun dès que je franchis le seuil. J'ouvre la bouche pour dire quelque chose et alors que mon souffle se bloque, il se redresse légèrement dans son fauteuil.
S'il peut entendre le son de ma respiration, il peut probablement entendre le son de mon cœur et qui sait quoi d'autre. Fermant la bouche, je fais ce qu'on me dit.
Une fois installé, il tourne sa chaise pour me faire face.
Je ne peux m'empêcher de pousser un cri de surprise.
Assis devant moi se trouve facilement la créature la plus attirante que j'ai jamais vue. Il semble presque briller d'une puissance à peine contenue. Bien bâti, des cheveux noirs épais qui se terminent en douces vagues, et les yeux bleus les plus clairs, comme des bassins d'eau.
Il y a quelque chose en lui qui semble familier, mais je ne parviens pas à mettre le doigt dessus.
Et puis il commence à parler. Sa voix est profonde et riche, roulant sur sa langue comme du chocolat fondu, délicieux, sombre et doux.
"Je suppose que vous êtes ici pour le poste ouvert ?"
Je hoche la tête nerveusement.
"Avez-vous regardé le contrat ?" Il me verse un verre d'eau et le pose au bord du bureau avant de verser de l'eau dans son propre verre.
Je secoue la tête.
"Je vois," il marque une pause et l'air semble lourd de silence. "Cela n'a pas d'importance, c'est un contrat assez standard. Je suis sûr que vous en avez signé des dizaines comme celui-ci auparavant."
J'essaie de dire quelque chose, de lui faire savoir que je n'ai aucune idée de ce dont il parle, mais il ne me laisse pas l'occasion.
"Puisque vous n'avez pas de contrat devant vous, je vais passer en revue les bases. En vertu de ce contrat, vous êtes censée apparaître avec une tenue, des cheveux et des ongles qui répondent au niveau et aux standards de votre rang en tant que ma compagne."
"Compagne ?" je demande. Il ne répond pas et continue d'expliquer les paramètres du travail. Plus il parle, moins cela ressemble à un stage.
"Vous serez prête et disponible pour tous les événements officiels impliquant la meute. Peu importe l'heure de la journée ou le jour de la semaine. Vous vous préparerez et vous vous présenterez comme attendu selon ce qui est stipulé dans ce contrat."
"Mais je suis étudiante," je parviens enfin à placer un mot. "Comment puis-je..."
"Quels sont vos tarifs pour le sexe ?" Il ne cligne même pas des yeux en disant cela, comme si demander ce que je facture pour mon corps était juste quelque chose que l'on fait dans un bureau.
Je tousse. "Le sexe ? Avez-vous l'habitude de coucher avec vos employés ?"
Il fait un pas vers moi.
"Si vous êtes ma Luna, il est attendu que nous nous réunissions physiquement de temps en temps. La plupart des louves sont excitées par l'idée, en fait," il hausse un sourcil en ajoutant, "Certaines ont même proposé de me payer pour le service."
"Luna ?" Je recule d'un pas, ne sachant pas ce qu'il veut dire.
"Quel est votre nom," demande-t-il enfin.
"Apple," je parviens à peine à respirer sous le poids de son influence. "Apple LeRoux"
"Comme le snack ?" il rit en se rapprochant, "Vos parents vous ont vraiment appelé ainsi ? Ou est-ce que la société de location vous a donné ce nom ?"
"Je ne viens pas de la société de location !" j'insiste, mais il m'ignore alors que ses dents effleurent l'endroit où mon cou et mon épaule se rencontrent.
"Quel genre de louve êtes-vous ?" Ses yeux se dilatent, devenant de moins en moins humains. "Vous ne venez pas de la Luna de location, n'est-ce pas ?"
"Non," j'étouffe. "Je suis humaine."
"Humaine ?" Il recule d'un pas, essuyant son nez pour en dégager l'odeur. "Vous en êtes sûre ?"
"Oui," mon corps tremble. Je n'ai jamais été en présence d'un vrai loup-garou auparavant. Et il n'est pas n'importe quel loup-garou, il est du genre le plus dangereux - un Alpha. "Ma ville est une communauté exclusivement humaine."
"Exclusivement humaine," il fronce les lèvres. "Comme c'est charmant." Une expression curieuse traverse son visage. "Si vous êtes une humaine élevée dans une communauté exclusivement humaine, pourquoi êtes-vous venue chercher un emploi ici ? C'est une meute de loups-garous. Comment avez-vous, une humaine, fini ici en tant que ma Luna de location ?"
"Je ne suis pas votre Luna de location," je répète soigneusement. "Il y a eu une erreur. C'est le mauvais emploi."
"Évidemment," il rit. "Seul un imbécile enverrait un humain faire le travail d'un loup."
Son rire me blesse. Je me sens déjà stupide, et le fait qu'il se moque de mon erreur est embarrassant.
"Je devais rencontrer le Bêta pour un entretien de stage, mais je suis descendue au mauvais étage," je regarde vers le bas, incapable de soutenir son regard intense. "Je n'ai réalisé mon erreur que lorsque votre assistant m'a amenée à vous."
Une larme roule sur ma joue, suivie par une autre. "Je ne savais pas que c'était une meute de loups-garous. Tout ce que je savais, c'est que ce travail paye trois fois plus que tout le monde."
"Je vois," dit-il lentement, prenant en compte mes paroles.
Baissant la tête pour cacher mes larmes, je murmure, "Je suis désolée d'avoir perdu votre temps."
Alors que je me tourne pour partir, j'entends un presque imperceptible, "Attendez."
Ce simple petit mot touche quelque chose de profond en moi et je ressens une étincelle de quelque chose de chaud et lumineux.
"J'ai une offre pour vous," il m'encourage à reprendre ma place. "Une offre qui sera mutuellement bénéfique."