Kapitel 5
[Apfel]
Mein Angreifer lässt mich los und fällt zu Boden, zeigt seinen Nacken in Unterwerfung vor dem Mann, der hinter ihm knurrt.
Alpha Sylvester Sterling.
„Für das Verbrechen, meine Luna zu berühren, wirst du hiermit aus deiner Position entlassen“, schnappt er mit seinen nun leicht spitzen Zähnen.
„Ja, Alpha“, kriecht der Wolfsmann.
Sylvester beugt sich hinunter und kratzt mit einer einzigen Klaue ein großes, langes „R“ über seinen Rücken, während der Mann schreit.
„Du bist jetzt rudellos, ein Streuner“, spuckt der Alpha wütend. „Ein Wolf, der niedrig genug ist, eine wehrlose Frau anzugreifen, ist nicht ehrenhaft genug für das Silbermond-Rudel oder irgendein anderes Rudel innerhalb unserer Organisation.“
„Bitte Alpha, Gnade“, fleht er erbärmlich und drückt seine Brust auf den Asphalt. „Ich konnte mich nicht beherrschen. Ich wusste nicht, dass sie deine ist.“
„Ich bin nicht mehr dein Alpha“, Sylvesters Augen leuchten wie blaues Feuer. „Jetzt verschwinde, bevor ich es mir anders überlege und dich häute und dein Fell als Warnung für andere an die Seite des Gebäudes hänge.“
Ein Streuner zu werden treibt Rudelwölfe langsam in den Wahnsinn. Es ist ein Schicksal schlimmer als der Tod.
Ein Schicksal, das er diesem Wolf gerade für das Berühren von mir auferlegt hat.
„Du bist jetzt sicher“, sagt er und zieht seine Jacke aus, wickelt sie wie eine Decke um mich, hebt mich in seine Arme und trägt mich in die Tiefgarage. Vorsichtig öffnet er die Tür zu einem teuren schwarzen Sportwagen und setzt mich auf den Beifahrersitz.
„Ich bringe dich nach Hause“, seine Stimme ist sanft und liebevoll, als ob ich so zerbrechlich wäre, dass Worte mich zerbrechen könnten. „Ich lasse jemanden dein Auto später vorbeibringen.“
Noch immer unter Schock bin ich unfähig, die Worte „danke“ zu formen, also nicke ich und hoffe, dass er die Dankbarkeit in meinem Blick spüren kann.
Ich sage ihm meine Adresse und er tippt sie in sein GPS. Die Fahrt ist still, während ich aus dem Fenster starre, nicht sicher, was ich als nächstes tun soll.
Ich habe weder Essen noch Geld, und eines meiner wenigen Kleidungsstücke wurde gerade von einem Wolf zerstört, der versucht hat, mich zu vergewaltigen.
Und die Person, die mich rettet, ist der letzte Wolf, den ich sehen wollte – derjenige, der mich aus dem Gebäude gejagt hat, weil er will, dass ich seine falsche Mietfreundin werde.
„Warum hast du es getan“, frage ich, während ich die Menschen auf der Straße ansehe, als das Auto vorbeirast. „Warum hast du eingegriffen? Ich bin nur ein Mensch. Ich bin wertlos für Wölfe wie dich.“
Das Auto ist still und ich denke, er wird nicht antworten, als er schließlich sagt: „Du bist nicht wertlos. Kein Mensch ist das, ob Wolf, Hexe oder Mensch. Außerdem“, seine Stimme wird tiefer und ich kann spüren, wie sein Wolf an die Oberfläche kommt durch die Intensität seines Tons. „Niemand berührt, was mir gehört.“
„Ich gehöre dir nicht“, widerspreche ich, mein Körper kribbelt bei dem Wort „mein“.
„Du bist MEINE Luna“, kontert er. „Oder du wirst es sein, sobald du den Vertrag unterschreibst.“
„Und wenn ich nicht…“
„Du wirst.“
Keiner von uns stellte weitere Fragen für den Rest der Fahrt. Ich lehne meinen Kopf zurück und muss eingeschlafen sein, denn das nächste, was ich weiß, ist, dass wir vor dem Apartment geparkt sind, das ich mit Hazel teile.
„Das ist keine gute Gegend“, bemerkt er. „Bist du sicher, dass du hier bleiben willst?“
„Ich habe keinen anderen Ort“, meine Stimme ist klein. „Das ist alles, was ich habe.“
Ich ziehe seine Jacke aus und lege sie auf den Stuhl, als ich die Tür öffne. „Danke für die Fahrt, ich…“
„Zieh die Jacke wieder an“, ruft er fast, und dann mildert er es mit einem leisen: „Bitte. Für mich. Ich kann den Gedanken nicht ertragen, dass du so verletzlich aussiehst, wenn du nach Hause gehst“, erklärt er.
Es muss eine Sache der Wölfe sein. Schulterzuckend ziehe ich die Jacke um mich, schließe sie und verschränke die Arme vor mir.
Zufrieden mit meinem Erscheinungsbild lehnt er sich zurück, die Spannung des vorherigen Moments ist völlig verschwunden. „Bitte, überdenk mein Angebot, Luna zu sein“, bittet er. „Die Position kommt mit Unterkunft, Verpflegung, einem beträchtlichen Gehalt“, seufzt er, und mustert mich, während er hinzufügt: „Da du kein Wolf bist, können wir auch ein paar zusätzliche Schutzmaßnahmen hinzufügen.“
„Ich denke nicht, dass das eine gute Idee ist“, ich will nicht unhöflich sein, aber ich will auch nicht leichte Beute sein. Was, wenn er nicht rechtzeitig gekommen wäre? Was, wenn jemand herausfindet, was ich bin, und beschließt, mich zu fressen?
„Das Auto wird um Punkt 6 Uhr morgens hier sein“, unterbricht Alpha Sylvester, ignoriert meine Worte und Ausreden. „Es sei denn, du rufst an, um eine andere Zeit zu vereinbaren, wenn du die Position annimmst.“
„Ich brauche noch Zeit zum Nachdenken“, protestiere ich.
„Lass dir Zeit“, grinst er, „und wenn du dich bis 6 Uhr morgens nicht entschieden hast, kannst du meinen Beta um eine Verlängerung bitten.“
Ich öffne den Mund, um zu protestieren, aber der Blitz von hellem Blau in seinen Augen lässt mich es überdenken. Es sieht so aus, als würde er mich nicht so leicht davonkommen lassen. Er zieht eine Karte aus seiner Tasche.
„Ruf diese Nummer an, wenn du Fragen hast“, der Alpha legt seine Visitenkarte fest in meine Hand und gibt mir keine Chance, zu widersprechen.
Wie sagt man nein zum großen bösen Alpha?
Neben seinem Auto stehend, beobachtet Alpha Sylvester, wie ich das Gebäude betrete. Als ich in meine Wohnung komme und aus dem Wohnzimmerfenster schaue, steht er immer noch da und beobachtet die Tür, als ob er vorhat, Wache zu halten, bis die Bedrohung verschwunden ist.
Sylvester spürt meinen Blick und schaut hoch.
Ich winke.
Er lächelt, nickt und steigt wieder in sein Auto.
„War das der milliardenschwere Tycoon Sly Sterling, CEO von Sterling Inc und Alpha des Silver Crescent Rudels?“ Ihre Augen weiten sich. „Der begehrteste Junggeselle in Crescent City?“
„Ja“, stöhne ich. „Er will, dass ich seine Miet-Luna werde.“
Hazel sieht aus, als könnte sie vor Aufregung in Ohnmacht fallen. „Und…“
„Ich habe nein gesagt“, ich schaue auf meine Füße. „Oder zumindest habe ich es versucht.“
„Nein“, sie greift nach der Rückenlehne eines Stuhls. „Du hast dem mächtigsten Alpha an der Westküste nein gesagt?“ Ihr Gesicht wird blass. „Und er hat dich gehen lassen?“
Ich beschreibe meinen Tag bis jetzt und beobachte, wie ihr Ausdruck immer schockierter wird, je mehr ich erzähle.
„Du solltest sein Angebot annehmen“, schlägt sie vor. „Ich sehe nicht, dass du andere Optionen hast.“ Sie legt eine Hand auf meine Schulter. „Genug Geld, um deine Schulden zu bezahlen und der Schutz eines mächtigen Alphas. Du wirst kein besseres Angebot bekommen. Einen Beschützer in einer Stadt wie dieser zu haben, kann einen großen Unterschied machen. Das ist nicht das Land, Apple. Mädchen wie wir werden hier verschlungen.“
Den Rest des Nachmittags und Abends denke ich über ihre Worte nach. Wenn ich hier nicht klarkomme, bleibt mir nur die Option, zurück nach Pleasant Valley zu gehen, wo ich wie meine Mutter sterben werde, überarbeitet und ungeschätzt.
Das ist nicht die Zukunft, die ich mir für mich wünsche.
Ich nehme mein Telefon und wähle die Nummer auf der Rückseite seiner Karte.