Bölüm 003
Kaşını kaldırarak, göz kamaştırıcı altın ela gözlere sahip genç bir adam, ayağa kalkmama yardım ediyor. Nefesim kesiliyor, sıcak elleri kollarımda titremelere neden oluyor.
“Burada tehlikeli, Hanımefendi,” diye uyarıyor beni, çantamı uzatırken yüzü ifadesiz ve ilgisiz. “Adımlarınıza dikkat etmelisiniz.”
“Teşekkür ederim,” diye cevap veriyorum çekinerek, yere düşen eşyalarımı toplamak için eğilirken.
“Adım Elma,” demeye başlıyorum ve tekrar yukarı baktığımda onun neredeyse hiç orada bulunmamış gibi kaybolduğunu fark ediyorum.
“Buradaki insanların daha arkadaş canlısı olacağı düşüncesi çoktan gitti,” diye homurdanıyorum üzerimi silkeleyerek. Sanırım tatlı olmak, nazik olmak anlamına gelmiyor.
Ela gözlü gizemli çocukla karşılaşmamı sarsarak arabama koşuyorum ve şehrin diğer tarafına doğru sürmeye başlıyorum. Radyoyu açtığımda, tüm istasyonlarımın yeni konumla birlikte değiştiğini keşfediyorum ve eşlik edebileceğim bir şey çalan bir istasyon bulmam biraz zaman alıyor.
Bir Rental Luna reklamı çalınca kapatıyorum. Tiksinmiş halde.
Rental Luna olmaktan daha zavallı veya aşağılayıcı bir iş hayal edemiyorum. Saatlik olarak kendimi satmaktansa masaların altındaki sakızları kazımayı tercih ederim.
Umarım burada her şey yolunda giderse, bu olası gelecek hakkında endişelenmem gerekmez.
Dönel kapıdan içeri girerken birkaç tuhaf bakış ve birkaç garip koklama hissediyorum. Vücut kokumun özellikle kötü olup olmadığını merak ediyorum. Sinirli olduğumda terleme eğilimindeyim. Gizlice kısa bir koklama yapıyorum.
Bana göre normal kokuyorum. Belki burada birkaç kurt adam çalışıyor.
Ana resepsiyon masasına yaklaşırken ilanı uzatıyorum ve giriş seviyesi pozisyon için başvurmak istediğimi belirtiyorum. Bana bile bakmadan, sadece bir pano veriyor ve asansörü işaret ediyor.
“Bir sonraki asansörü yakalamanız gerekecek.” diye uyarıyor. “Yoksa bir sonraki grup için beklemek zorunda kalacaksınız. Beta şu anda 14. katta adayları mülakata alıyor.”
“Beta?” diye soruyorum.
“Evet, Beta Forrester,” diye doğruluyor. “14. kat. Sağa dönün, acele edin! Geç kaldınız.”
Şaşkın bir şekilde asansör açılırken yolumu buluyorum.
Hemen geri çekilmem gerekiyor çünkü topuklu ayakkabı giyen uzun boylu bir esmer kadın dışarı çıkıyor, gözyaşları mükemmel makyajını bozuyor. Tasarımcı takım elbisesi kıvrımlarını mükemmel şekilde sarıyor, özel olarak dikilmiş.
“Luna Cindy, iyi misiniz?” resepsiyonist ayağa kalkıyor, “Ne oldu? Size nasıl yardımcı olabilirim…”
“Alfanıza onun bir CANAVAR olduğunu söyleyerek yardımcı olabilirsiniz!” diye resepsiyoniste bağırıyor, kadının çığlığı karşısında eğiliyor.
Sadece bir kadın değil, bir kurt. Alfa seviyesinde bir Luna.
“Luna, ben…”
“Artık sizin Luna'nız değilim. İstifa ediyorum!” Rozeti masaya fırlatmasını izliyorum, asansör kapıları önümde kapanıyor.
Az önce tanık olduğum şeyi anlamaya çalışırken hangi butona bastığımı bilmiyorum.
Beta ile iş hakkında konuşmaya gidiyorum.
Öfkeli bir Luna az önce ön kapıdan çıktı.
Herkes beni kokluyor…
“Lanet olsun!” diye küfrediyorum. “Tanrıça kahretsin! Bu bir şirket değil, bir kurt adam sürüsü!”
Kapı açılıyor. İçeri giriyor muyum?
Kurtlar tehlikeli, tutkulu, şiddetli yaratıklardır. Onlara göre avdan başka bir şey değilim.
Önümdeki masadaki resepsiyonist gülümsüyor, “Hızlı geldiniz! Mülakat için mi buradasınız?”
“Evet,” kendimi öne doğru adım atarken buluyorum. Bir işe ihtiyacım var. Eğer beni işe almaya istekliyse, denemeye hazırım. Asgari ücretin üç katı, kaçırmayacağım kadar iyi bir anlaşma.
“Genellikle ajans umutlularımızı taramak için daha uzun sürer,” uzun bir koridorun sonundaki büyük kapıya doğru beni yönlendirirken sıcak bir şekilde gülümsüyor. “Müsait olmanıza çok sevindim. Size ihtiyacımız var!”
Büyük kapının önünde duruyor. “İşte buradasınız, sizi bekliyor.”
“Sylvester Sterling. Alfa. CEO.”
Kanım donuyor.
Ve ben sadece bir insanım. Zayıf, savunmasız, doğaüstü varlıklarla çevrili bir insan.
Av olmama neden olacak bir şey yapmadan önce buradan çıkmam gerekiyor.
Vücudumu döndürüp geldiğim yoldan geri dönmeyi düşündüğümde derin bir ses dikkatimi çekiyor.
“Gir,” bu bir rica değil, daha çok bir emir ve ilkel enerjisiyle çekilerek titreyerek dönüp ona doğru hareket ediyorum.
Ağır ahşap kapıyı iterek açıyorum ve sırtı bana dönük, büyük pencerelerinden şehrin altındaki manzaraya bakan şık giyimli bir adam oturuyor. Yüzünü göremiyorum, ancak vücudu itaat talep eden bir enerji, bir aura yayıyor.
“Otur,” eşiği geçer geçmez, sıradan bir köpek gibi bana emir veriyor. Bir şey söylemek için ağzımı açıyorum ve nefesim kesildiğinde, sandalyede en ufak bir şekilde dikiliyor.
Eğer nefesimi duyabiliyorsa, kalp atışımı ve kim bilir başka neleri de duyabilir. Ağzımı kapatıp, söyleneni yapıyorum.
Yerime yerleşince, sandalyesini bana dönüyor.
İstemeden nefesimi tutuyorum.
Karşımda oturan, şimdiye kadar gördüğüm en çekici yaratık. Güçle dolup taşan bir ışık saçıyor adeta. İyi yapılı, dalgalı sonlanan kalın siyah saçlar ve su gibi berrak mavi gözler.
Onda tanıdık gelen bir şeyler var ama ne olduğunu bir türlü çözemiyorum.
Sonra konuşmaya başlıyor. Sesi derin ve zengin, erimiş çikolata gibi, lezzetli, koyu ve tatlı.
"Açık pozisyon için burada olduğunu varsayıyorum?"
Endişeyle başımı sallıyorum.
"Kontratı gözden geçirdin mi?" Bana bir bardak su doldurup masanın kenarına koyuyor, ardından kendi bardağına su dolduruyor.
Başımı sallıyorum.
"Anlıyorum," diyor ve hava sessizlikle ağırlaşıyor. "Önemli değil, oldukça standart bir kontrat. Eminim daha önce onlarca benzerini imzalamışsındır."
Bir şeyler söylemeye çalışıyorum, ne hakkında konuştuğunu bilmediğimi anlatmak istiyorum ama bana fırsat vermiyor.
"Önünde bir kontrat olmadığından, temel bilgileri anlatacağım. Bu kontrat altında, benim yoldaşım olarak rütbenin seviyesine ve standartlarına uygun kıyafet, saç ve tırnaklarla görünmen bekleniyor."
"Yoldaş mı?" diye soruyorum. Cevap vermeden işin parametrelerini anlatmaya devam ediyor. Konuştukça, bu işin stajyerlikten çok uzak olduğunu fark ediyorum.
"Pack ile ilgili tüm resmi etkinliklere hazır ve müsait olacaksın. Günün hangi saati veya haftanın hangi günü olduğu önemli değil. Bu kontratta belirtilenlere göre kendini hazırlayıp, beklenen şekilde sunacaksın."
"Ama ben öğrenciyim," nihayet araya giriyorum. "Nasıl..."
"Seks için ücretin nedir?" Bunu söylerken gözünü bile kırpmıyor, sanki ofiste vücudumun ücretini sormak normal bir şeymiş gibi.
Öksürüyorum. "Seks mi? Çalışanlarınla genellikle seks mi yapıyorsun?"
Bir adım daha yaklaşıyor.
"Eğer benim Luna'm olursan, zaman zaman fiziksel olarak bir araya gelmemiz beklenir. Çoğu dişi kurt bu fikre oldukça heyecanlanıyor," kaşını kaldırarak ekliyor, "Bazıları hatta bana bu hizmet için ödeme teklif etti."
"Luna mı?" Bir adım geri atıyorum, ne demek istediğini anlamıyorum.
"Adın ne?" diye soruyor sonunda.
"Elma," etkisi altında nefes almakta zorlanarak cevap veriyorum. "Elma LeRoux."
"Atıştırmalık gibi mi?" Gülerek yaklaşıyor, "Gerçekten mi? Yoksa kiralama şirketi mi sana bu adı verdi?"
"Ben kiralama şirketinden değilim!" Israr ediyorum ama beni dinlemiyor, dişleri boynumla omzumun birleştiği yere değiyor.
"Ne tür bir kurtsun?" Gözleri büyüyor, giderek daha az insan gibi oluyor. "Kiralık Luna'dan değilsin, değil mi?"
"Hayır," boğuluyorum. "İnsanım."
"İnsan mı?" Bir adım geri çekiliyor, kokuyu temizlemek için burnunu siliyor. "Emin misin?"
"Evet," bedenim titriyor. Daha önce gerçek bir kurt adamla hiç karşılaşmamıştım. Hem de sıradan bir kurt adam değil, en tehlikeli türden biri—bir Alfa. "Kasabam sadece insanlardan oluşuyor."
"Sadece insanlardan mı," dudaklarını büzüyor. "Ne kadar ilginç." Meraklı bir ifade yüzüne yerleşiyor. "Eğer tamamen insanlardan oluşan bir toplulukta yetiştiysen, neden burada iş arıyorsun? Burası bir kurt adam sürüsü. Bir insan olarak, nasıl buraya Kiralık Luna olarak geldin?"
"Kiralık Luna'n değilim," dikkatlice tekrarlıyorum. "Bir hata oldu. Bu yanlış iş."
"Açıkça," gülüyor. "Sadece bir aptal bir insanı kurt işine gönderir."
Gülüşü canımı yakıyor. Zaten kendimi aptal gibi hissediyorum ve onun hatama gülmesi utanç verici.
"Beta ile stajyerlik görüşmesi yapmam gerekiyordu ama yanlış kata çıktım," bakışlarını karşılamaktan kaçınarak yere bakıyorum. "Asistanın beni sana getirene kadar hatamı fark etmedim."
Bir gözyaşı yanağımda süzülüyor, ardından bir diğeri. "Burasının bir kurt adam sürüsü olduğunu bilmiyordum. Tek bildiğim, bu işin diğerlerinin ödediğinin 3 katını teklif ettiği."
"Anlıyorum," yavaşça sözlerimi değerlendirerek diyor.
Gözyaşlarımı saklamak için eğilerek mırıldanıyorum, "Zamanınızı boşa harcadığım için özür dilerim."
Dönüp giderken, neredeyse duyulmaz bir "Bekle" işitiyorum.
O küçük, basit kelime içimde derin bir yere dokunuyor ve sıcak, parlak bir kıvılcım hissediyorum.
"Sana bir teklifim var," beni tekrar oturmaya teşvik ediyor. "Karşılıklı faydalı olacak bir teklif."