Bölüm 7.
Gabriel onu görmeden önce kokusunu almıştı. Grace ona söylemeden hangi odada olduğunu biliyordu. İş teklifini kabul ettiği için bir parçası çok rahatlamıştı, aslında başka bir şey için değil, iş için en uygun kişi olduğuna inanıyordu.
Henüz kimseye onun eşi olduğunu söylememişti, en yakın danışmanlarına bile. Halka duyurmanın getireceği histeriyi hayal edebiliyordu. Özellikle insan olmadığı gerçeğiyle. Sürüdeki yaşlılar buna nasıl yaklaşırdı? Rakipler ne düşünürdü? Zayıf bir eşe sahip olduğunu duyduklarında? İnsan bir eşe?
Hayır, Lori'yi bundan uzak tutmak en iyisiydi, ta ki onunla ne yapacağını anlayana kadar.
Onu görmüş ve kuralları anlatmıştı, bu sırada kokusunda bir değişiklik fark etmişti ama tam olarak ne olduğunu kestiremiyordu. Koku oradaydı.
Şimdi daha rahat görünüyordu, ancak gözlerinin arkasındaki gölgeleri hala görebiliyordu. Nasıl görmezdi ki? Oğlunu yeni kaybetmişti, muhtemelen hala onun yasını tutuyordu. Baş etmek onun için zor olmalıydı.
Gabriel odasında üzerini değiştirirken telefonu çaldı. Arayan ikinci komutanı Draco'ydu. Draco, tuhaf zamanlarda arama alışkanlığına sahipti, tabii ki en kötü haberlerle.
Gabriel iç çekerek gömleğini bıraktı ve telefonu aldı.
"Ne var?"
"Neredesin?"
Draco hiçbir selam vermeden sordu.
"Alfa'nla böyle konuşulmaz Draco."
Gabriel alçak bir sesle hırladı.
"Üzgünüm. Özür dilerim Alfa! Ama Sceptre Kun sürüsüyle barış görüşmeleri berbat oldu ve Alfa Sabine, adamlarından birini bizimkine saldırttı. Görüşmeye senin yerine bir delege göndermene kızmış."
Gabriel tısladı. O bela! Tamamen çılgın kadın!
Başını sallayarak düşündü.
"Emrinizi bekliyoruz. Saldırmamızı ister misiniz? Kurtlarımızla onun yeni yerleşim yerine ciddi zarar verebiliriz, belki böylece ders alır."
Gabriel iç çekti. Çatışma havasında değildi ve Sabine, Amerika'daki her kurt adam Sabine Reinhardt'ın sürekli kavga aradığını biliyordu, ona bir kavga vermek aptallık olurdu.
"Bekleyin. Kurt adam konseyine resmi bir rapor sunacağız. Onlar halletsin."
Draco homurdandı, Alfa'sının emirlerinden açıkça hoşnutsuzdu.
"Beni anladın mı Draco?! Bekleyin!"
Tekrar emretti ve Draco burnunu çekti.
"Evet Alfa. Yarın sabah evde görüşürüz."
Gabriel başını salladı. Draco'nun Lori ile tanışmasına henüz izin veremezdi.
Draco her şeyi bir dakikada çözerdi. Ona olan sarsılmaz sadakati ve kendisine verdiği kan yemini nedeniyle Draco'ya güveniyordu, ama henüz ona söylemeye hazır değildi.
"Hayır. Evde değil, ofiste. Erken çıkıyorum."
Draco, yalan söylediğini bilse de bilmese de, bunu dile getirmedi ve kısa süre sonra telefonu kapattı.
Gabriel iç çekti, sürüsünün alfa'sı olarak on yılını geçirmişti! Tam on yıl! Ebeveynleri genç yaşta, henüz yirmi yaşındayken ölmüştü. Garip bir şekilde, tüm hayatı boyunca bu role hazırlanmıştı, sanki babası ölümünü önceden görmüş gibi, onu alfa olmaya sıkı bir şekilde hazırlamıştı.
Diğer çocuklar erken yatıp normal çocuk işleri yaparken, oyun oynarken, hobiler edinirken ve genel olarak eğlenirken, Gabriel sürekli antrenman yapıyordu.
Babası ona yapacak şeylerden hiç eksik kalmazdı; koşmak, dövüşmek, meditasyon yapmak, doğa yürüyüşleri, kurt formunu fiziksel olarak mümkün olduğunu bilmediği sınırlara kadar zorlamak, yarı dönüşmeyi, tamamen dönüşmeyi ve tarihini öğrenmek.
Her şeyi öğrenmişti, en önemlisi nasıl yönetileceğini öğretilmişti. Gabriel gençken, babasının neden ona bu kadar sert davrandığını hiç anlamamıştı ve gelecekteki ölümünü görüp oğlunu sonrasına hazırlamayı planladığını ona söylemediği için biraz kırgınlık duymuştu.
Ebeveynleri öldü ve Gabriel durumu üstlenmek zorunda kaldı. Alfa olmak kolay olmadı, iki yıl boyunca her türlü muhalefetle savaştı, uzak kuzenler sürünün alfa'sı olma hakkını daha iyi bildiklerini düşündüler, babasının beta'sı, zayıf olduğunu düşünen diğer alfalar ve onu kukla olarak kullanabileceğini düşünen yaşlı kurt adamlar ve konsey. Hepsi feci şekilde başarısız oldu ve bir daha ona karşı çıkmamaları gerektiğini öğrendiler.
Kapısına doğru yürüdü, bir sonraki hamlesini düşünerek, yatmadan önce Emilia'yı görmek isteyip istemediğini. Her zaman onu yatağa yatırırdı, ama şimdi bu Lori'yi göreceği anlamına geliyordu, duyduğu kadarıyla Emilia'yı uyutuyordu.
Uzun süre bekledi, Lori kreşi terk ettikten sonra kapıyı hafifçe açtı. Odası kreşe çok uzak değildi, bu yüzden gece çağrılarında her zaman hazırdı, çünkü Grace evde kaldığında, alt katta, evin başka bir kanadında uyurdu.
Bebek odasının kapısını olabildiğince nazik ve sessiz bir şekilde açtı ve parmak uçlarında beşiğe doğru ilerledi. Lori'nin kokusu odayı doldurmuştu, Emilia'nın yumuşak ve tatlı bebek kokusuyla karışıyordu. Oda lavanta, otlar ve bu sefer kan kokmuyordu.
Emilia'ya baktı ve ona gülümsedi, dokunma isteğine karşı koyarak, onu uyandırmaktan korkuyordu.
Uyurken her zaman çok huzurlu görünüyordu, aslında Gabriel, böyle küçük bir yavruyu bu kadar şiddetle sevebileceğini bilmiyordu ve onu nasıl koruyacağını sürekli düşünüyordu. Ve onu korumak için yapacağı şeyler.
O güçlü bir alfa idi ve Emilia güçlü bir alfanın kızıydı.
O onun zayıf noktasıydı. Tanrılar, onu ona karşı kullanmaya karar veren herkesi korusun, çünkü onları yok edecekti.
Lori bebekle yalnız kalmıştı, bu ona Emilia hakkında daha fazla şey öğrenme fırsatı verdi. Grace sadece banyoda ona yardım etmek için geri geldi ve ondan sonra Lori işin püf noktalarını kavradı. Bebeği giydirdi ve sallanan sandalyede onu uyuturken pencereden yıldızları izledi.
Uyuyan bebeği beşiğine koydu, onu uyutmanın ne kadar kolay olduğunu düşünerek. Ardından süt pompalamaya karar verdi, tüm gün boyunca pompalamamıştı ve göğüsleri ağırlaşmıştı.
Neyse ki, Grace'in son dakika isteği üzerine pompa ve poşetleri bebek odasına taşımıştı. Bir süre sallanan sandalyeye oturdu ve pompalamaya başladı.
Aklı oğlunu kaybettiği güne geri döndü. Küçük bebeği. Ve kalbi yine sıkıştı. Bunu hak etmemişti, hiçbirini hak etmemişti. Lori gözleri dolu bir şekilde düşündü.
Doğum sancılarının başladığı günü hatırladı.
O günleri canlı bir şekilde hatırlıyordu.
Apartmanındaydı, Jared lokantadan onu takip etmişti. Onu gördüğüne şaşırmıştı, son geldiğinde onunla ve doğuracağı bebekle ilgilenmek istemediğini söylemişti.
Aslında oldukça ironikti, çünkü Jared yıllarca onu rahatsız eden kişiydi.
Jared ve Lori aynı koruyucu evlerde bulunmuşlardı. Birkaç yönden benziyorlardı, birincisi, ikisi de doğumda ebeveynleri tarafından terk edilmişti.
Mrs. Wyatt çocuk istiyordu, çok çocuk istiyordu ya da öyle iddia ediyordu, zaten üç koruyucu çocuğu vardı ve bir öğleden sonra Jared ve Lori'yi almıştı. Zaten hepsi için yüklü bir çek alıyordu, bu yüzden çocuk almaya devam etmesi doğaldı.
Lori sessiz, utangaç bir çocuktu, bu yüzden doğal olarak huysuz Bayan Wyatt ile iyi anlaşıyordu. Jared ise tam tersine tam bir baş belasıydı, ama nedense Bayan Wyatt ona çok düşkündü. Onu diğerlerinden daha çok seviyordu.
Jared sadece bir baş belası değildi, aynı zamanda tam bir zorbaydı. Hem Lori'yi hem de Bayan Wyatt'ın bakmak zorunda kaldığı diğer küçük çocukları eziyordu.
Sonunda sadece üç çocuk Bayan Wyatt tarafından yasal olarak evlat edinildi.
Lori, Jared ve Timothy adında küçük bir çocuk. Diğer büyük çocukların hepsi sonunda başka koruyucu ailelere gönderildi.
Jared sürekli Timothy'yi rahatsız ediyordu, Timothy küçük ve ürkekti, tıpkı Lori gibi, bu yüzden büyük kötü Jared'den yeterince zorbalık görmüşlerdi.
Zaman geçtikçe Jared daha da kötüleşti ve uzun süreler boyunca evden uzak kaldı, çok kötü bir çeteye katıldı. O zamanlar Lori evden kaçmak için akıllıca bir karar verdi.
O zamanlar on altı yaşındaydı ve yaşadığı hayattan bıkmıştı, Bayan Wyatt ve hasta, engelli kocası ile diğer koruyucu çocuklar için adeta hizmetçi gibi çalışıyordu.
Bayan Wyatt'ın parasını çaldı ve kaçtı.
Neyse ki, kaçtıktan birkaç hafta sonra yaşlı bir kadın onu yanına aldı, kendisi de koruyucu sistemde yetim olan kadın Lori'nin durumunu anlıyor gibiydi.
Lori yerel markette düzenli vardiyalarla çalışarak kendi ağırlığını koyuyor ve ihtiyaçlarını karşılıyordu.
Bayan Wyatt onu hiç aramadı, gerçekten arasa Lori'yi birkaç blok ötede bulur ve aynı okula gittiğini öğrenirdi. Belki de gerçekten umursamıyordu.
Jared iki yıl sonra eve döndüğünde Lori'nin kaçtığını ve para çaldığını öğrenince çok sinirlendi ve Lori'yi cezalandırması gerektiğine karar verdi.
Timothy onu uyardıktan sonra Lori eyaleti terk etti, Timothy onu bir akşam yerel markette vardiyasında çalışırken uyarmıştı, bu market Wyatt'ların normal marketinden en az iki mil uzaktaydı.
Timothy ona söylediğinde Lori hiç şüphe etmedi, yüzündeki morlukları gördü ve bunun Jared'in işi olduğunu biliyordu. Çok fazla ikna edilmesine gerek kalmadan, sahip olduğu az miktar parayla kaçtı.
Ve o zamandan beri kaçıyordu, ta ki Jared onu bir yıl önce bulana kadar.
Oklahoma'da kendine yeni bir hayat kurmuştu ve yerel bir toplum kolejine bile kaydolmuştu.
Jared onu buldu ve ona şimdiye kadar tanıştığı en kötü şeytanı getirdi.
Asher.