KAPITEL 5 Partnerkennzeichnung
Rheas Perspektive
Meine Augen schossen auf und mein Atem wurde unregelmäßig, als ob ein Gewicht auf meiner Brust lastete. Ich schnappte nach Luft, wodurch sich der Raum um mich herum zu drehen begann. Plötzlich verlor ich das Gleichgewicht und fiel zu Boden. Zum Glück fing Mercy mich auf, bevor ich aufschlug.
Die Erkenntnis, dass Kian mit jemand anderem schlief, insbesondere mit meiner Assistentin und Beta, ließ mein Herz schmerzen. Es war eine demütigende Vorstellung, dass jemand, der intime Momente mit meinem Mann teilte, neben mir arbeitete, um die Angelegenheiten des Rudels zu regeln. Die Tränen strömten über mein Gesicht, während ich meine Hand über meinen Mund legte und versuchte, meine stummen Schreie zurückzuhalten.
„Oh! Mmmm… Komm schon,“
„So gut!“
Mein Herz zog sich zusammen, als ich ihre schmutzigen Worte hörte, und ich fühlte Trauer und Schmerz. Für einige Momente vergaß ich das Treffen, bis Mercy hinter mir räusperte. Als Reaktion darauf räusperte ich mich und blinkte schnell die Tränen aus meinen Augen. Mit zitternden Händen stand ich auf und griff nach dem Griff, entschlossen, ihnen nicht meine Schwäche zu zeigen.
Ich warf ihnen einen letzten Blick zu, bevor ich mich umdrehte und mich auf den Weg zum Konferenzraum machte. Ich ignorierte ihre Stöhnen und Seufzen und fühlte, wie das Gewicht meines Herzens mit jedem Schritt schwerer wurde. Stumme Schreie hallten in meinem Kopf wider, während mein Paarungszeichen bei jedem Stoß schmerzhaft gegen meine Haut brannte.
Als ich mich dem Konferenzraum näherte, hielt ich inne und nahm einen tiefen, erschöpften Atemzug, mein Hals fühlte sich wund an. Ich kämpfte gegen den überwältigenden Schmerz in meiner Brust und war entschlossen, das Treffen mit Fassung zu führen.
„Geht es Ihnen gut, Luna?“ Ich nickte bei Mercys Frage.
„Sind Sie sicher, dass Sie ein Treffen wie dieses bewältigen können?“ Ich schluckte schwer bei ihrer besorgten Frage.
Es ist nicht so, als ob sie nicht sieht, was vor ein paar Minuten passiert ist, wer nicht weiß, wie schlecht ich von meinem Mann, meinem Gefährten, wahrgenommen wurde? Nichts ist verborgen, obwohl die Leute nicht reden, um den Zorn ihres Alphas zu vermeiden, aber die Wahrheit bleibt bestehen, dass sie alle Bescheid wissen.
„Mir wird es gut gehen,“ murmelte ich.
„Wenn Sie...“
„Dieses Treffen ist wichtiger als alles andere,“ unterbrach ich sie, bevor sie ihre Worte vollenden konnte. Mit einem harten Atemzug öffnete ich die Konferenztür.
Es war, als ob alles vor mir stillstand, nicht dass jedes Auge auf mich gerichtet war, aber eine starke männliche Figur erregte meine Aufmerksamkeit, Daemon.
Er saß lässig auf dem Stuhl, als ob ihm der verdammte Ort gehörte, mit einem gelangweilten Ausdruck auf seinem Gesicht.
Als ich mich umdrehte, um den Eindringling zu sehen, trafen sich unsere Augen, und für einige Minuten fühlte ich mich taub, ich fühlte mich gelähmt. Es war, als ob wir beide die einzigen Menschen in diesem verdammten Raum wären.
Seltsamerweise begann mein Körper sich zu erhitzen, sein Geruch war genau wie der von dem Taschentuch, ein Duft nach Pfefferminz und Vanille.
Ist er der Mann hinter dem Taschentuch?
Niemals! Daemon ist verdammt chaotisch und tödlich, um mir eine solche Geste anzubieten, wer kennt nicht den furchterregendsten und grausamsten König?
Hör auf, dir solche Ideen in den Kopf zu setzen! schrie ich mich selbst an.
Aus meinem Tagtraum erwachend, räusperte ich mich und wandte meinen Blick von ihm ab, um mich auf die anderen Alphas im Raum zu konzentrieren. Sobald ich meinen Blick wieder auf die anderen Alphas richtete, bemerkte ich ein leichtes Stirnrunzeln auf Daemons Stirn. Er schien nicht glücklich zu sein, aber ich konnte nicht herausfinden, warum. Vielleicht war er verärgert darüber, dass er auf mich warten musste.
„Hallo, mein König, und die bescheidenen Alphas der großen und starken Rudel. Willkommen im Blackwood-Rudel. Es ist eine große Ehre, Sie alle heute hier zu haben,“ ich neigte leicht meinen Kopf vor ihnen, wobei Mercy die gleiche Geste zeigte.
Als ich meinen Kopf hob, musterte ich ihre Gesichter nacheinander, bevor ich mich dem König zuwandte. Allein sein Anblick ließ mein Herz schneller schlagen.
„Ich habe gehört, dass Sie früher als alle anderen angekommen sind, und es tut mir leid, Sie warten lassen zu haben. Ich entschuldige mich für meine Verspätung und hoffe, dass Sie mir meinen dummen Fehler verzeihen können,“ sagte ich, aber eine peinliche Stille erfüllte den Raum, während er dort saß und mich mit einem Stirnrunzeln ansah, ohne ein Wort zu äußern.
Langes Stehen ließ meine Absätze verdammt schmerzen, aber ich musste Respekt zeigen und wäre viel glücklicher, wenn er mir vergeben könnte.
Nach einigen Stunden des Schweigens räusperte sich sein Beta und zog ihn an den Kleidern. Mit einer Handbewegung antwortete er mir.
Ich nickte und wandte mich an die anderen Alphas, entschuldigte mich ebenfalls bei ihnen. Sie nickten zustimmend.
Ich drehte mich um und berührte Mercy indirekt, um ihr zu signalisieren, dass es Zeit ist, unsere Plätze einzunehmen.
Bei jedem Schritt, den ich in Richtung meines Stuhls machte, spürte ich, dass jemand mich anstarrte. Ja, andere Alphas starren auch, aber ein bestimmter Blick ließ meinen ganzen Körper heiß werden.
Es war, als würde er mich unter seinem lüsternen Blick ausziehen. Unsere Augen trafen sich und ich schwöre, ich konnte verschiedene Emotionen in Daemons Augen sehen, die ich nicht einordnen konnte.
Als ich zu meinem Stuhl ging, räusperte ich mich und setzte mich hin. Sein beunruhigender Blick hielt an und bevor ich mich an alle wenden konnte, um den Grund für mein Kommen zu erklären, spürte ich plötzlich einen stechenden Schmerz an der Markierungsstelle.
Kian ist wieder dabei! Ich schluckte hart und kämpfte gegen den Schmerz an, indem ich meine Hände fest unter dem Tisch in meine Kleidung krallte.
„Geht es dir gut, Luna?“ flüsterte Mercy in mein Ohr. Ich nickte, aber mit ihren Augen deutete sie mir an, dass alle mich ansahen.
Ich ließ ein leichtes Husten hören und zwang ein Lächeln heraus, bevor ich mich umdrehte und sie ansah, den Schmerz in meinem Herzen verbergend.
„Zunächst, bevor ich zum Hauptzweck meines Besuchs komme…“ Ich verzog das Gesicht bei dem stechenden Schmerz, der durch meine Mate-Markierung schoss. „Ähm…“ Ich zwang ein Lächeln vor der versammelten Menge, obwohl ihre hochgezogenen Augenbrauen mir sagten, dass sie nicht getäuscht wurden.
„Ich möchte zunächst ausdrücken, wie geehrt wir sind, dass ihr alle hier seid, insbesondere mit dem König unseres Reiches anwesend,“ sprach ich und erntete Applaus von der Menge, außer von König Daemon, der desinteressiert wirkte und mich anstarrte, als ob er meine Gedanken lesen wollte.
Nervös schluckend fuhr ich fort: „Ich freue mich, dass die vier stärksten Rudel hier sind, um eine Allianz zu bilden, und als Luna des Blackwood-Rudels werde ich die Sitzung leiten.“
Plötzlich fragte ein Alpha: „Wo ist Kian, dein Ehemann?“ Mein Herz setzte einen Schlag aus. Ich traf den Blick von König Daemon, der nun seine Aufmerksamkeit auf den Alpha richtete und einen tödlichen Blick ausstrahlte, der töten könnte.
„Ähm…“ Ich räusperte mich, um seine Aufmerksamkeit zurückzugewinnen, damit die anderen nicht den Zorn des Königs miterleben mussten. „Er ist mit dringenden Angelegenheiten beschäftigt und konnte nicht kommen,“ antwortete ich hastig.
„Zu beschäftigt für ein wichtiges Treffen wie dieses?“ sagte ein anderer Alpha.
„Könnten wir alle ruhig sein und sie das hier erledigen lassen, damit wir aufbrechen können?“ sagte Daemons Beta, klang gelangweilt und genervt von dem kleinen Streit, der fast entstanden wäre.
Ich lächelte ihn an und murmelte ein Dankeschön mit einem leichten Nicken. Er hatte mich gerade vor unnötigen Fragen gerettet.
„Es wäre großartig, wenn wir zusammenarbeiten und eine Allianz bilden könnten,“ sagte ich, aber eine weitere Frage kam von den Alphas, bevor ich fertig war: „Welche Vorteile haben wir?“
„Ja, darauf wollte ich gerade eingehen. Eine Allianz zwischen uns kann uns helfen, Wirtschaften zu schaffen, einen neuen Markt innerhalb von uns zu erweitern, den Zugang jedes Rudelmitglieds zu unseren verschiedenen Rudeln zu erleichtern, Hilfe zu leisten, wenn ein Rudel in Gefahr ist, und uns ermöglichen, Wissen und Forschung über unsere Geschäfte zu teilen.“
„Ein weiterer Punkt ist, dass diese Vereinbarung uns in die Lage versetzt, auf Ziele hinzuarbeiten, die uns zugutekommen, und die Kommunikation erleichtert,“ lächelte ich und erntete ein Nicken von den Alphas, außer von König Daemon, dessen Aufmerksamkeit ganz auf meine Lippen und meinen Körper gerichtet war.
Die Alphas tauschten murmelnd ihre Meinungen über die Vorteile einer Allianz aus. Ich stand dort und wartete geduldig auf ihre Entscheidung. Obwohl es noch mehr Vorteile zu erwähnen gab, wollte ich sicherstellen, dass sie zuerst mit diesen grundlegenden Punkten einverstanden waren.
Plötzlich unterbrach Daemon die Stille mit einem lauten Husten und zog die Aufmerksamkeit aller auf sich. Mein Herz raste, als er mich mit gerunzelter Stirn anstarrte.
„Warum hast du zugelassen, dass Kian dich markiert?“