Hoofdstuk 2 - Nooit!
Zara's POV
"Over mijn lijk," spuwde ik. "Je hebt je kans gehad!"
"Zara!" Noah greep mijn arm, en woede laaide in mij op, waardoor Kaya een waarschuwende grom liet horen. Toch negeerde Noah de waarschuwing en hield mijn arm stevig vast om me op mijn plek te houden.
"Ik denk dat je mijn arm moet loslaten voordat mijn wolf je mooie gezicht herschikt," gromde ik. "Ze zal niet aarzelen om je te slaan en te doden; ze is erg beschermend over mij."
Noah trok een gezicht, maar hij hield mijn arm vast.
"Je vindt dat ik een mooi gezicht heb?" Noah plaagde, met een grijns op zijn lippen. "Ik voel me gevleid."
"Laat los!" siste ik. "Voordat-"
"Kom op, Zara," zei Noah, terwijl hij zijn hoofd naar mijn oor boog. "Denk je echt dat je wolf haar voorbestemde partner zou pijn doen?"
"Wil je die theorie testen?" brulde ik, terwijl ik dichterbij kwam en mijn hoofd kantelde om zijn blik te ontmoeten.
Noah en ik begonnen elkaar aan te staren terwijl de spanning toenam.
Ik weiger om toe te geven. Hij moet maar een stap terug doen voordat ik Kaya op hem loslaat.
"Luna Zara, Alpha Noah," riep de gastheer Alpha. "Is er een probleem?"
Ik denk dat hij de commotie heeft opgemerkt.
"Nee," antwoordde Noah, een glimlach speelde om zijn lippen en een blik van amusement gleed over zijn ogen.
Met een langzame beweging liet Noah mijn arm los, hief zijn handen in de lucht en deed een stap achteruit.
"Nu, als je me wilt excuseren," siste ik, terwijl de woede van me afstraalde en ik mijn middernachtblauwe jurk recht trok. "Ik heb betere dingen te doen dan praten met mijn twee-minuten-ex-maat!"
Noah opende zijn mond om iets te zeggen, maar ik stak hem de middelvinger op en rende zo snel als ik kon door de gang, in de richting waar ik Levi zag gaan.
Hoe goed zijn excuus ook was, er was geen enkele manier waarop ik die klootzak nog een kans zou geven.
Noah leek onaangedaan. Ik kon zijn schoenen horen piepen op de gepolijste vloer achter me. Hij was duidelijk vastberaden om met me te praten.
"Er is iets vreemds aan Alpha Noah," merkte Kaya op. "Hij lijkt ongelooflijk gretig om zijn punt te maken."
"Te gretig," stemde ik in.
Begrijpt Noah niet dat hij me heeft afgewezen en dat ik verder ben gegaan? De band is verbroken. Hij bestaat niet. Ik heb geen gevoelens meer voor hem.
"Waar is Levi in vredesnaam?" gromde ik. "Hij zou bij me moeten blijven en me beschermen tegen mijn irritante, zelfingenomen ex-maat."
Ik hief mijn neus in de lucht en nam een snuifje terwijl ik naar Levi zocht.
Ik kneep mijn ogen samen toen zijn geur me naar een lange en donkere gang leidde.
Wat is er in hemelsnaam met hem gebeurd?
Een paar minuten later ontdekte ik een deur die naar de tuin buiten leidde.
Na enkele minuten zag ik eindelijk Levi alleen op een bankje zitten bij de voeten van de godin. Hij had zijn handen in zijn haar begraven.
"Hij lijkt verdrietig," jammerde Kaya, en een koude rilling trok door me heen.
Ik haastte me naar Levi's zijde.
"Levi?" riep ik. "Gaat het goed met je?"
Levi schudde zijn hoofd, maar hij vermeed het om me aan te kijken.
"Wat is er in hemelsnaam gebeurd?" vroeg ik, terwijl ik dichterbij kwam.
"Ik had moeten beseffen dat het te mooi was om waar te zijn," jammerde Levi tegen zichzelf.
"Waar heb je het over?" vroeg ik, geschrokken.
Oh, Godin. Vertel me alsjeblieft dat dit niet is wat ik denk dat het is.
"Dat hij me niet wilde," snikte Levi.
Verdomme!
"Heb je je maat gevonden?" vroeg ik voorzichtig.
Was dat de reden waarom Levi de zaal uit stormde en me alleen liet met Noah?
"Ja," huilde Levi, zijn onderlip trilde.
"Wat is er gebeurd?" vroeg ik, terwijl ik naast Levi ging zitten en mijn hand op zijn rug legde.
"Hij heeft me afgewezen," zei Levi, en hij snoof. "Hij gaf me niet eens vijf minuten van zijn tijd."
Ik voelde een golf van woede.
Wie zou zoiets doen? Levi is de aardigste en meest meelevende persoon die ik ken.
"Wie is die kerel?" vroeg ik, terwijl ik mijn handen tot vuisten balde. Ik was al woedend. Ik zou geen probleem hebben om mijn klauwen uit te steken en een groot stuk uit de wolf te nemen.
"Alpha Harrison," mompelde Levi, en verse tranen stroomden over zijn wangen.
Mijn hart sloeg een slag over, en ik zuchtte, opgelucht. De afwijzing was een zegen in vermomming.
Alpha Harrison was een eikel. Hij is een harteloze, meedogenloze Alpha die meer om zijn portemonnee geeft dan om zijn roedel. Iedereen verafschuwt hem. Ik kon het niet verdragen dat mijn beste vriend gekoppeld werd aan die vreselijke Alpha.
Ik nam Levi in mijn armen en legde zijn hoofd zachtjes op mijn schoot. Terwijl ik probeerde hem te troosten en gerust te stellen, snikte hij stilletjes vanwege zijn gebroken hart.
Ik wist dat Levi depressief was, dus begon ik onbewust met zijn haar te spelen, een oude gewoonte van mij.
Ik zuchtte.
Het brak mijn hart om te weten hoeveel pijn Levi van binnen had, en ik had het gevoel dat hij na dit alles heel kwetsbaar en voorzichtig zou zijn met liefde.
Ik draaide mijn hoofd toen mijn ogen beweging zagen, rolde met mijn ogen en gromde van binnen toen ik Noah een paar meter verder zag staan. Hij leunde tegen de muur van het roedelhuis en grijnsde terwijl hij ons in stilte observeerde.
Kon hij eens ophouden met zijn gestalk?
"Wat een lef," gromde Kaya. "Om te denken dat hij ons nu stalkt als een wild dier, nadat hij ons heeft afgewezen."
"Negeer hem," zei ik en richtte mijn aandacht weer op Levi. Hij jammerde, hoewel hij gestopt was met huilen.
"Ik weet wat," zei ik. "Ik heb thuis iets dat kan helpen een gebroken hart zoals dat van jou te helen."
Ik veegde voorzichtig de tranen van Levi's gezicht terwijl hij zich oprichtte. Zijn huid was al rood geworden van het huilen.
"Echt waar?" vroeg hij, waarbij een snik uit zijn lippen ontsnapte.
"Ja," zei ik teder. "Kom op. Er staat een grote emmer ijs met jouw naam erop. En je mag zoveel toppings toevoegen als je wilt."
"Zelfs aardbeien?" vroeg hij.
Levi hield van aardbeien, en ze waren ook een van mijn favorieten.
"Zelfs die," zei ik. "Op de terugweg kunnen we stoppen om wat sappige rode te halen."
Ik stond op en stak mijn hand uit om Levi's hand te pakken. "Kom op. Laten we gaan! Laten we geen minuut meer verspillen."
De terugrit naar huis was een stille.
Het verlangen naar zijn partner bleef hangen in Levi's ogen terwijl hij uit het raam staarde.
Een jaar geleden, toen Noah mij afwees, had ik precies dezelfde verslagen uitdrukking.
Mijn gedachten dwaalden af naar die verschrikkelijke avond.
Ik nam de auto niet naar huis. Kaya nam de controle, veranderde, en rende zo snel als haar benen haar konden dragen, weg van Noah, de regen in.
We renden urenlang door het bos in een poging verlichting te vinden voor de constante pijn in mijn borst.
Uiteindelijk kwam ik thuis, bibberend, uitgeput en koud. De pijn zou altijd in mijn hart geëtst blijven, een litteken dat nooit echt weg zou gaan. Er was geen manier om eroverheen te komen.
Ik haastte me direct naar mijn kamer toen ik terugkwam bij het roedelhuis. Ik nam niet eens de moeite om Levi te laten weten dat ik terug was.
Mijn hart was gebroken, tevergeefs - van binnen voelde ik me zo leeg en koud. Het feit dat mijn partner iemand anders boven mij koos, maakte dat ik me schaamde.
Ik stond mezelf toe om slechts één nacht ellendig te zijn.
Ik hield de afwijzing voor mezelf, en ik vertelde Levi nooit over Noah. Ik wilde niet dat Levi medelijden met me zou hebben.
Ik zag een zwarte SUV achter ons aan rijden.
"Het houdt nooit op," gromde Kaya. "Laat mij hem aanpakken!"
"Rustig maar," antwoordde ik. "Ik denk dat we hem in het bos kunnen kwijtraken."
Kaya snoof naar me, maar ze was zich bewust van de realiteit. In vergelijking met gewone wolven zijn zilverrugwolven aanzienlijk sneller en sterker.
Ik vertelde onze chauffeur om te stoppen, en hij bracht de auto tot stilstand.
"Wat is er aan de hand?" vroeg Levi, verrast.
"Onze wolven kunnen wel een beetje rennen gebruiken om stoom af te blazen," merkte ik op terwijl ik het portier van de auto opende. "Het zal hun humeur verbeteren."
"Wat doen we met onze kleren?" vroeg hij. "Je vader—"
"Levi," onderbrak ik hem. "Ik weet zeker dat je die kleren nooit meer zult dragen. Niet na vanavond, en mijn vader zal het begrijpen."
Met een verslagen zucht ontgrendelde hij de auto en stapte uit.
Ik gaf de chauffeur snel zijn orders, veranderde in mijn zwarte en zilverrugwolf, en sprintte naar het bos met Levi's wolf die in mijn staart beet, hopend om Noah vanavond te ontlopen.