Bosbodem
Ayla
Een lange, breedgeschouderde man nadert door het stof. Hij lijkt langer dan de deurpost. Gehuld in schaduwen zie ik alleen de flikkering van zijn gouden ogen en de contouren van zijn lichaam, verlicht door het licht. Ik hoor het geklonk van zijn laarzen terwijl hij de ondergrondse bunker binnenstapt waarin ik me bevind. Ik herken onmiddellijk dat deze man een Alpha wolf is. Hij is extreem dominant en zijn energie vult de ruimte, waardoor ik onvrijwillig mijn hoofd buig en mijn nek blootstel, ondanks dat ik geen Aramana heb. Hij ruikt naar aarde en dennen. De geur van het bos en prachtige bomen. Hij herinnert me aan de vrijheid die ik ooit had. De mogelijkheid om door het bos te rennen, de geuren van de aarde en de zachtheid van de bosgrond tussen mijn tenen, wind in mijn haar en de zon die op mijn gezicht schijnt of mijn vacht verwarmt terwijl ik konijnen achtervolgde en speelde met mijn broers en zussen. Hij ruikt geruststellend. Hij ruikt vredig. Hij ruikt naar thuis.
Is hij mijn nieuwe bewaker? Mijn nieuwe meester om mij te misbruiken? Misschien een Alpha rogue die neemt wat hij wil? Ik voel de voorkant van mijn kooi en begin achteruit te schuiven wanneer de bewaker die over mij lag, recht omhoog springt en naar de nieuwe Alpha toe beweegt. Hij wordt onmiddellijk knock-out geslagen door de nieuwe Alpha met een rechtse hoek. Ik zie het aankomen door de flikkering van het traplicht en het was bliksemsnel. De bewaker had geen kans om zichzelf te verdedigen. Hij valt hard op het beton, een luid krakend geluid weerklinkt met een plof terwijl hij de harde vloer raakt, en dan niets.
Stilte volgt.
Te stil.
Ik begin hard en luid te ademen terwijl ik in paniek raak en achteruit schuif in mijn kooi. Hij heeft de bewaker gedood, wat me vreugdetranen en kreten van blijdschap zou moeten brengen, maar in plaats daarvan word ik overweldigd door extreme angst en vrees. Mijn gedachten beginnen te racen en het is overweldigend. Wat als hij erger is? Wat als de andere shifters die ik ruik me kwamen vasthouden? Wat als ze me willen achtervolgen en jagen? Ik ben op dit moment hyperventilerend en word misselijk en duizelig. Ik kan nu geen valse hitte doen. Ik kan niet ontsnappen aan een shifter pack. Ik kan niet...Ik...ik...kan het gewoon niet...."Aramana? Aramana, kun je me horen, ik heb je nodig." Ik zoek in mijn gedachten, smekend, hopend om verbinding te maken, maar ik word met stilte geconfronteerd.
"Sshh sshh ssshhh"...."Het is oké. Het is oké. Het is oké.... Ik ga je geen pijn doen. We zijn hier om te helpen.... Ik beloof het. Ik weet dat dat waarschijnlijk niet veel voor je betekent nu, maar ik houd altijd mijn beloften. Het komt goed." De nieuwe Alpha fluistert naar me vanuit het donker voor mijn kooi. Hij klinkt zo kalm en geruststellend. Helpen. Een normaal woord dat gerust zou moeten stellen. Een woord waarvan ik me niet kan herinneren wanneer het voor het laatst in mijn leven is gemanifesteerd. Niemand helpt me. Niemand zegt een woord over wat ik doorsta, wat mij wordt aangedaan en niemand troost. Vooral moorddadige, woedende, dominante alphas. Ze maken valse beloften, en ze geven zeker niet om mijn comfort. Ze breken je en laten je elke keer een schim van jezelf achter.
Ik voel een warme, grote, ruwe hand mijn onderbeen aanraken en ik schrik onmiddellijk en deins terug. De hand keert terug. Binnen enkele seconden word ik overweldigd door de warmste omhelzing en bedekt met de zachtste fleece deken die ik ooit in mijn leven heb gevoeld. Ik voel me alsof ik ben ingekapseld in het midden van een stel warme konijntjes. Ik wil in deze deken smelten, het overal over me wrijven en voor altijd wegkruipen. Nooit meer interactie hebben met een enkele shifter. Ik merk dat mijn ademhaling langzamer gaat en ik begin me rustiger te voelen. De ruwe hand blijft op mijn been.
"Dat is het. Adem langzaam. In door je neus en uit door je mond, langzaam. Nog een keer...in en uit...goed zo. Je doet het geweldig, Kleine Wolf...zo'n goed meisje." Hij fluistert zachtjes, en mijn lichaam wil smelten van zijn troostende woorden van lof, maar mijn geest weet beter. Veel Alfa's proberen je een vals gevoel van veiligheid te geven voordat ze je een klap in het gezicht geven en je over een tafel gooien met een publiek dat hem aanmoedigt. Of een Alfa laat je los en geeft je een voorproefje van vrijheid, alleen om je vervolgens op te jagen en besprongen te worden door welke shifter je ook vangt. Een spel dat ze vroeger graag speelden. Een spel waaraan ik niet meer wil deelnemen.
Mijn zicht begint te vervagen terwijl ik mijn ogen samenknijp om in het donker te zien, en ik realiseer me nu dat ik mijn linkeroog nauwelijks kan openen. Ik proef sterk ijzer in mijn mond en besef dat het mijn eigen bloed is. Ik moet mijn lip hebben gebroken en ik denk dat mijn hoofd bloedt. Mijn borst en buik branden als vuur elke keer dat ik ademhaal. Wat momenteel veel is.
"Nee, nee, nee. Waar ben je heen gegaan, Kleine Wolf? Blijf hier bij me, begin niet te twijfelen...blijf gewoon kalm. Wij zijn niet de slechteriken. We zijn hier om te helpen. Ik weet dat je bang bent. Ik geef je geen ongelijk, maar je moet kalm blijven. Je verliest veel bloed en je bent dicht bij bewusteloosheid." Hij informeert me snel en schuifelt weg van de voorkant van mijn kooi.
Ik hoor een tweede paar laarzen naar me toe komen en mijn hartslag versnelt. "Ssshhh...nee...raak niet in paniek. Dit is een genezer. Hij kan de pijn verlichten om je te helpen bij het transport terug naar onze roedel waar we je medische hulp zullen geven. Je...bent...veilig." Hij gromt het laatste deel uit met een lage grom uit zijn borst, omdat de gedachte dat ik onveilig ben moeilijk voor hem te verdragen is.
Een zachtere warme hand rust op mijn scheenbeen en een plotselinge golf van warmte reist omhoog van mijn tenen en kruipt langzaam over mijn hele lichaam. De meest geweldige warmte en rust die ik ooit heb gevoeld, nestelt zich in mij, zet mijn aderen in vuur en vlam en ik begin een lichte branderigheid over mijn voorhoofd en ribben te voelen. Niet pijnlijk, maar ook niet prettig. De genezende kracht aan het werk in mijn lichaam. Een ruwe hand rust op mijn schouder door de tralies van mijn kooi. Ik spring weer. De geur van dennen dringt mijn zintuigen binnen en creëert een troostende aanwezigheid in mij. Ik wil geen troost. Ik wil geen rust en warmte. Het is vreemd en vol leugens. Ik kan het niet vertrouwen. Ik voel de zwelling van mijn oog afnemen, de pijn zakt weg. Mijn ribben zijn gevoelig maar stralen niet langer ondraaglijke pijn uit bij elke ademhaling. De rust die door mij heen straalt brengt een lichte glimlach op mijn gezicht. Het gevoel zelf is vreemd. Ik kan me niet herinneren wanneer ik voor het laatst glimlachte of genoot van enige genezing, omdat genezing nieuwe klappen brengt.
Een snelle prik in de achterkant van mijn arm zorgt ervoor dat ik wegschiet. Een injectie. Ik had moeten weten dat dit zou komen. Ze willen gewoon een hitte en waarschijnlijk genieten ze ervan om de held te spelen om vervolgens in een schurk te veranderen. Misschien geven ze de voorkeur aan het Stockholm-syndroom bij hun gevangenen. De vrouwen laten zich veilig voelen terwijl ze de dreiging zijn. Ik begin me duizelig te voelen en alles begint gedempt en vervormd te klinken. Mijn ogen beginnen zwaar te worden, rollen naar de achterkant van mijn hoofd. Mijn hoofd begint op mijn schouders te rollen. Ik begin herhaaldelijk "nee" te schudden in wat voelt als slow motion. Mijn hoofd valt stevig tegen de wand van mijn kooi. Mijn ogen gesloten, te zwaar om te openen en de geluiden eindigen.