Capítulo 3: ¿Por qué estás aquí?
Miré el mensaje, mi pulso acelerándose. ¿Cómo se había enterado tan rápido? Papá debió haberlo contactado inmediatamente después de nuestra llamada.
Caelan era nueve años mayor que yo, y lo conocía desde la infancia. En aquel entonces, él era solo el futuro rey que visitaba nuestra manada regularmente. Siempre había sido protector, tratándome como una hermana pequeña preciosa que necesitaba vigilancia constante. Nunca había podido verlo como algo más que esa figura gentil y dominante de hermano mayor, lo cual había sido parte de la razón por la que huí del matrimonio arreglado en primer lugar.
Escribí rápidamente: "Caelan, no vengas aquí. Déjame manejar las cosas yo primero."
Su respuesta fue inmediata: "Has tenido tres años para 'manejar las cosas'. Se acabó el tiempo."
Como Rey Licántropo gobernando sobre trece territorios principales de manadas, estaba acostumbrado a que sus órdenes fueran seguidas sin cuestionamientos. A los treinta y cuatro, había llevado la corona durante cuatro años, y cada Alfa de la región respondía a él.
La mayoría de la gente le tenía miedo, pero yo nunca había tenido miedo. Caelan siempre había sido indulgente conmigo, cediendo a mis demandas irracionales desde que éramos niños.
Mientras todos los demás lo llamaban "Su Majestad," yo nunca había usado el título formal. Papá me había regañado por eso una vez, pero Caelan solo me despeinó y dijo que podía llamarlo por su nombre.
"Volveré por mi cuenta. Lo prometo. Solo dame unos días."
Una pausa más larga esta vez, luego: "Está bien. Si necesitas ayuda, solo dilo. Buenas noches, Sabi."
Esa noche, Darrell no volvió a casa. Me quedé despierta mirando el techo, mi loba Esme inquieta bajo mi piel. Nunca le había gustado cómo Darrell nos trataba, siempre empujándome a ser más fuerte, más asertiva. Ahora parecía complacida de que finalmente estuviéramos dejando atrás esta burla de relación.
El agudo sonido de mi teléfono me sacó del sueño. Lo busqué a tientas en la mesita de noche, entrecerrando los ojos ante el identificador de llamadas. Emily Torres.
—¿Hola?— Mi voz salió ronca.
—¡Sable! Gracias a Dios que contestaste—. La voz de Emily llevaba una nota de tristeza que nunca había escuchado antes. —Estoy teniendo una fiesta de despedida esta noche. Me voy a Silver Creek mañana para empezar una nueva vida con mi pareja.
Me senté más derecha. —¿Qué? ¿Te vas?
—Sí, esta es mi última noche con la manada—. Hizo una pausa. —Mira, sé que no pasamos mucho tiempo juntas, pero siempre has sido amable conmigo. Nunca me miraste mal por ser solo una miembro regular de la manada. ¿Vendrías... vendrías esta noche? Para despedirme.
La petición me tomó por sorpresa. Emily tenía razón, nunca habíamos sido amigas cercanas, pero ella nunca se unió cuando otros miembros de la manada se burlaban de mi estatus de "huérfana" o susurraban que no pertenecía.
—Por supuesto que iré.
—¿De verdad? Gracias, Sable. Significa más de lo que sabes.
Después de colgar, me arrastré al baño. La casa se sentía inquietantemente silenciosa, el lado de la cama de Darrell aún vacío, sin tocar desde ayer. Había pasado la noche con Camila, probablemente compensando años de separación de la manera más íntima posible.
Me eché agua fría en la cara, tratando de lavar las imágenes mentales. Deja de torturarte.
Esta noche sería la fiesta de despedida de Emily. Debo conseguirle un regalo adecuado.
Y para mí también.
Me encontraba afuera de Cartier, mi tarjeta bancaria recién descongelada pesando en mi billetera. Papá había restablecido mi acceso a los fondos del paquete Crawford en el momento en que lo llamé.
Durante tres años, me había vestido como un ratón. Los amigos de Darrell constantemente hacían comentarios sarcásticos sobre cómo "no parecía material de Luna". No estaban equivocados – me había estado escondiendo, jugando en pequeño, tratando de no ocupar espacio.
Al diablo con eso.
Dentro de la boutique, seleccioné un vestido de cóctel negro que abrazaba cada curva. La etiqueta de precio hizo que los ojos de la vendedora se abrieran de par en par, pero no me inmuté.
—También necesitaré zapatos a juego.
Me llevó a una vitrina cerrada. —Estos llegaron ayer. Edición limitada de Louboutin – solo dos pares.
Los zapatos eran impresionantes. Azul medianoche con un brillo sutil, costarían el salario anual de la mayoría de las personas.
—Los llevaré.
Mientras envolvía mis compras, me dirigí a la sección de joyería. Un delicado brazalete de platino llamó mi atención – perfecto para Emily.
El salón del paquete Hawthorne zumbaba con conversación cuando llegué. Las lámparas de cristal arrojaban luz cálida sobre los lobos reunidos, todos vestidos con sus mejores galas. Había llegado antes que la mayoría de la multitud.
Emily me vio de inmediato y corrió hacia mí, su rostro iluminándose.
—¡Sable! Te ves absolutamente impresionante. Me abrazó fuertemente.
Le entregué la caja de joyas. —Un pequeño detalle para tu nueva aventura.
Sus ojos se llenaron de lágrimas cuando la abrió. —Es hermoso. Gracias.
Charlamos sobre su compañero y su nuevo paquete durante unos minutos. La conversación se sintió fácil, natural. Por un momento, casi olvidé el desastre que me esperaba en casa.
Entonces la sala quedó en silencio.
Me giré hacia la entrada y sentí que mi corazón se detenía. Darrell estaba en la puerta, su brazo casualmente apoyado en una mujer que reconocí al instante.
Camila Ross.
Era hermosa de esa manera que algunas mujeres poseen sin esfuerzo. Su cabello dorado caía en ondas perfectas sobre sus hombros, y sus ojos esmeralda brillaban mientras susurraba algo al oído de Darrell. Su vestido azul profundo mostraba su generoso escote, y se movía con la confianza de alguien que nunca había dudado de su lugar en el mundo.
Pero lo que hizo que mi sangre se congelara no fue su belleza.
Fueron los zapatos.
Tacones Louboutin azules idénticos. El mismo par de edición limitada que yo llevaba.
Los ojos de Darrell encontraron los míos a través de la sala. Su rostro se puso pálido, luego se sonrojó. Apartó su brazo de Camila tan rápido que ella tropezó.
—Sable. Su voz se quebró ligeramente. —¿Qué haces aquí? ¿Quién te invitó?
El pánico en su tono era inconfundible. A nuestro alrededor, las conversaciones se reanudaron en susurros.
Forcé una sonrisa brillante. —Es la fiesta de despedida de Emily y ella es mi amiga – ¿por qué no vendría a apoyar a una amiga?
—Deberías haberme dicho que venías. Sus ojos iban y venían entre Camila y yo. —Pensé que no te gustaban este tipo de eventos.
Traducción: No se suponía que estuvieras aquí mientras desfilo con mi verdadera novia.