Capítulo 2: Soy un marcador de posición
Los pasos resonaron en las escaleras. Me limpié rápidamente la cara con el dorso de la mano y me volví hacia el fregadero de la cocina, fingiendo lavar la bandeja vacía.
—¿Todavía estás despierta? —Darrell apareció en la puerta.
Su cabello estaba perfectamente peinado. El aroma del perfume de musgo ámbar que le compré para su cumpleaños llenaba la cocina. Llevaba la camisa negra con botones que le regalé la Navidad pasada, la que decía que era "demasiado elegante para usarla todos los días".
¿Manejar asuntos de la manada requiere perfume de diseñador y tu mejor camisa?
—No podía dormir —me volví, forzando una sonrisa—. Estás muy arreglado.
Él ajustó su cuello. —Emergencia de la manada. Tengo que salir.
—¿Ahora? Casi es medianoche.
—El liderazgo no sigue un horario, Sable —sus ojos seguían desviándose hacia la puerta principal—. Deberías descansar.
Me acerqué, alcanzando su mano. —¿No puede esperar? Quédate conmigo esta noche.
Él se apartó ligeramente. —Sable, no seas infantil. Esto es importante.
—¿Qué tipo de emergencia? —incliné la cabeza, tratando de mantener mi voz ligera—. ¿O vas a encontrarte con alguna chica?
La pregunta pretendía sonar juguetona, pero su rostro se puso rígido.
—¿Qué diablos te pasa?
El veneno en su voz me hizo retroceder. Él apartó su mano de la mía como si mi toque lo quemara.
—Solo estaba bromeando—
—¡Eso no es gracioso! —su voz se volvió helada—. ¿Por qué estás tan paranoica?
—Darrell, no quise—
—Me voy —giró hacia la puerta—. No me esperes.
La puerta principal se cerró de golpe con suficiente fuerza para hacer temblar las ventanas. Me quedé congelada en la cocina, mi mano aún suspendida en el aire donde había estado la suya.
Va a recoger a Camila. Vi sus mensajes.
Pero verlo irse tan ansioso para estar con otra mujer se sentía como una tortura. Después de veinte minutos de caminar por la casa vacía, no pude soportarlo más. Agarré mis llaves.
Necesito ver esto con mis propios ojos.
En lugar de dirigirse directamente al aeropuerto, Darrell se había detenido primero en el bar Silver Moon. Una ola de alivio me invadió: no se estaba apresurando a sus brazos inmediatamente. Tal vez necesitaba valor líquido, o tal vez estaba teniendo dudas.
A través de las ventanas, podía verlo en una mesa en la esquina con Marcus, Jake y Tommy de su círculo íntimo.
Me colé dentro y elegí una cabina cerca del fondo, oculta detrás de un pilar decorativo. La iluminación era lo suficientemente tenue como para que no me notaran a menos que me buscaran activamente.
Darrell encendió un cigarrillo, su rostro tenso en la llama parpadeante.
—¿Así que Camila realmente va a volver? —Marcus se inclinó hacia adelante.
Mi estómago se hundió.
—Sí —Darrell dio una larga calada—. Su vuelo aterriza en dos horas.
—¿Y qué pasa con Sable? —preguntó Jake.
La expresión de Darrell no cambió. —¿Qué pasa con ella?
La indiferencia casual en su tono cortó más profundo que cualquier cuchillo.
—Amigo, has estado con ella por tres años —dijo Tommy—. No puedes simplemente—
—Ella siempre fue temporal —Darrell dejó caer la ceniza en la bandeja—. Nunca le prometí para siempre.
—Claro, porque ella es solo el reemplazo —Marcus se rió—. La encontraste porque se parece a Camila.
—La semejanza fue lo que llamó mi atención —la voz de Darrell permaneció completamente plana—. He estado buscando piezas de Camila en ella todo este tiempo.
Mi visión se nubló. Cada palabra arrancaba otro pedazo de la fantasía en la que había estado viviendo.
—Así que ella básicamente ha sido un sustituto— dijo Jake. —Pobre, probablemente piensa que estás enamorado de ella.
—Sable es útil— Darrell se encogió de hombros. —Es obediente, nunca se queja, genial en la cama. Desde que se mudó, no tengo que preocuparme por cocinar o limpiar.
Los hombres rieron, y el sonido me hizo estremecer.
—Jesús, la convertiste en una criada con beneficios— se rió Tommy.
—Más o menos. Ella se encarga de todo lo doméstico, y cuando necesito desahogarme...— Darrell hizo un gesto grosero que envió a la mesa a otra ronda de risas.
—¿Qué pasa cuando Camila quiera que elijas?— preguntó Marcus.
—Sable no será un problema. No tiene a dónde ir— Darrell apagó su cigarrillo. —Y seamos sinceros, las lobas son criaturas prácticas. No se alejará del estilo de vida que le proporciono.
—Cierto. Probablemente está demasiado apegada al dinero y la comodidad para irse— Jake asintió. —Estas chicas siempre lo están.
—Además, es tan jodidamente devota— añadió Tommy. —Cómprale unas flores, discúlpate por estar distante, y perdonará cualquier cosa. Ese tipo es fácil de controlar.
Darrell se levantó y lanzó algunos billetes sobre la mesa. —Debería ir al aeropuerto pronto. No quiero llegar tarde.
—Buena suerte, hombre. Espero que la reunión vaya bien.
—Ya sé lo que quiero.
Las palabras me siguieron mientras salía tambaleándome del bar. El viento frío del río azotaba mi cabello, llevando el olor a agua y descomposición. Caminé hacia la barandilla y agarré el metal hasta que mis nudillos se pusieron blancos.
Cada vez que me miraba, estaba viendo su cara.
Cada "te amo" era para otra persona.
He estado viviendo a la sombra de otra mujer todo este tiempo.
Presioné mis manos contra mi pecho, tratando de aliviar el peso aplastante allí.
No podía quedarme. No después de enterarme de que no era más que un sustituto conveniente.
Mi teléfono se sentía pesado en mis manos mientras buscaba un número que no había llamado en meses. El teléfono sonó dos veces antes de que una voz familiar respondiera.
—¿Sable?
—Papá— mi voz salió más firme de lo que esperaba. —Quiero volver a casa.
El silencio se extendió entre nosotros. Cuando habló de nuevo, su voz llevaba años de dolor y esperanza.
—¿Qué pasó?
—No pasó nada. Estoy... cansada de jugar a la casita— miré mi reflejo en el agua oscura. —Quiero aceptar el acuerdo con Caelan.
—Sable—
—Me equivoqué al pelear contigo por esto. Era joven y estúpida y pensé que sabía mejor. Debería haberte escuchado.
—No tienes que explicarte conmigo— su voz se volvió suave. —Eres mi hija. Nunca he dejado de amarte, sin importar lo enojado que estuviera.
Las lágrimas amenazaron de nuevo, pero las contuve. —Voy a arreglar las cosas aquí y volveré a Blackwood pronto.
—Tómate tu tiempo. La oferta sigue en pie, siempre lo ha estado.
—Gracias, papá.
—¿Sable?— dudó. —Sea lo que sea que te haya llevado a tomar esta decisión... me alegra que vuelvas a casa.
Después de colgar, me senté junto al río. Diez minutos después, mi teléfono vibró con un mensaje entrante. El nombre en la pantalla hizo que mi corazón se saltara un latido: Caelan Blackwood.
"La ceremonia está programada para el próximo mes. Estoy volando a Moonridge mañana."