Chapitre 5 : La vérité ou l'audace
« Dois-je ? »
La confusion sur son visage était presque comique. Ce n'était pas le scénario qu'il avait imaginé.
« Sable. » Sa voix baissa d'un ton. « Je sais ce que tu penses. »
« Vraiment ? »
« Tu es contrariée à cause de Camila. À cause de ce que les gens pourraient dire. »
Je terminai mon verre de vin. « Es-tu contrarié par quelque chose ? »
« Non, je... » Il chercha ses mots. « Je pensais que tu pourrais te sentir... je ne sais pas. Jalouse ? »
« Pourquoi serais-je jalouse ? »
La question resta suspendue entre nous. Darrell me regarda comme si j'avais soudainement deux têtes.
« Parce que... » Il fit un geste vague vers l'endroit où Camila riait avec Marcus. « À cause de l'apparence des choses. »
« Comment ça avait l'air ? »
« Putain, Sable. » Sa voix se brisa de frustration. « Où est le feu ? Où est la bagarre ? Pourquoi n'es-tu pas... » Il s'arrêta.
« Pourquoi ne suis-je pas quoi ? »
Il ne dit rien. Mais je savais ce qu'il voulait dire. Pourquoi ne t'effondres-tu pas ? Pourquoi ne me donnes-tu pas les émotions désordonnées que je peux manipuler ?
Pendant trois ans, il avait compté sur mon insécurité. Mon besoin désespéré de son approbation. Ma peur de le perdre.
Ce soir, il regardait une étrangère.
« Tu veux continuer à jouer ? » Je fis un geste vers le groupe qui se reformait autour de la table basse.
« Ouais. » Sa voix sortit rauque. « Bien sûr. »
La bouteille tourna à nouveau, s'arrêtant cette fois sur Camila. Elle applaudit comme une enfant ravie.
« Vérité ou défi ? » demanda Emily.
« Défi, évidemment. » Le sourire de Camila aurait pu illuminer la ville. « Je ne recule jamais devant un défi. »
Quelqu'un cria des suggestions. D'autres riaient et réclamaient quelque chose de scandaleux. Mais c'est Ryan qui donna le coup de grâce.
« Embrasse n'importe quel gars dans cette pièce. Ton choix. »
La pièce éclata en sifflements et acclamations. Camila se leva gracieusement, ses hanches se balançant alors qu'elle examinait ses options. Chaque regard masculin suivait son mouvement.
« Quel choix difficile. » Elle mordit sa lèvre inférieure dans une démonstration exagérée de réflexion. « Ils sont tous si beaux. »
Darrell était assis rigide à côté de moi. Ses mains serrées en poings sur ses cuisses.
Camila marcha lentement autour du cercle, s'arrêtant derrière chaque chaise. Quand elle atteignit Darrell, ses doigts effleurèrent ses épaules.
« Tentant, » murmura-t-elle.
Sa respiration se fit plus saccadée. Le son envoya un frisson glacé dans mes veines.
Mais elle continua, poursuivant son circuit jusqu'à Marcus. Elle s'arrêta derrière sa chaise et posa ses mains sur ses épaules.
« Tu seras parfait. »
Marcus sourit et se tourna vers elle. « Ma nuit de chance. »
C'est alors que Darrell explosa.
« Non. »
Le mot unique claqua dans la pièce comme un coup de fouet. Il se leva si vite que sa chaise recula bruyamment.
« Le jeu est fini. »
Les yeux de Camila s'agrandirent d'une fausse innocence. « Mais Relly, ce n'est qu'un jeu. »
« J'ai dit non. » Il traversa la pièce en trois grandes enjambées et lui attrapa le poignet. « On s'en va. »
« Hé ! » protesta Marcus. « Elle m'a choisi équitablement. »
Darrell se tourna vers lui avec une autorité d'Alpha flamboyante. « Touche-la et je te casse la gueule. »
La menace fit taire toutes les voix dans la pièce. Camila se laissa entraîner, mais je vis le sourire satisfait qu'elle pensait que personne ne verrait.
Ils se dirigèrent vers les escaliers menant aux chambres privées. La prise de Darrell sur son poignet était possessive, revendicatrice.
« Où allez-vous ? » La question m'échappa avant que je puisse l'arrêter.
Darrell s'arrêta sans se retourner. « Pour parler. En privé. »
La porte à l'étage claqua avec finalité.
Je pris un autre verre de vin avec des mains stables. Le groupe resta figé, incertain de comment traiter ce qu'ils venaient de voir.
Puis Lisa Morrison a commencé à rire.
"Eh bien, c'était vraiment spectaculaire." Elle leva son verre dans un faux toast. "Notre Alpha a enfin cessé de faire semblant."
"Pauvre Sable." La voix de Ryan dégoulinait de fausse sympathie. "Se faire abandonner à la fête de réunion de son propre petit ami."
"Techniquement, c'est la fête d'Emily," ai-je corrigé.
"Peu importe à qui appartient la fête." Jennifer se pencha en avant avec une joie vicieuse. "Ce qui compte, c'est avec qui Darrell a choisi de disparaître."
"Et ce n'était certainement pas sa petite amie avec qui il vivait," ajouta Tommy.
Les membres de la meute éclatèrent de rire cruel. Je sirotai mon vin et les laissai s'amuser.
"C'est mieux que la télé-réalité," continua Lisa. "Voir la fausse Luna se faire remplacer en temps réel."
"Remplacer implique qu'elle ait jamais eu la position pour commencer," dit Marcus. "Elle a toujours été juste une remplaçante."
"La petite amie de pratique," approuva Ryan. "Gardant le lit chaud jusqu'à ce que la vraie femme rentre à la maison."
Les yeux de Jennifer brillaient de malice. "Je parie qu'elle pensait qu'elle comptait vraiment. Trois ans à jouer à la maison et elle croyait probablement à sa propre fantaisie."
"L'illusion est forte chez celle-ci," Tommy fit un geste dans ma direction. "Toujours assise ici comme si elle appartenait."
Je me levai enfin et sortis.
La porte de la salle de bain se referma derrière moi avec un clic doux. J'atteignis la cabine la plus proche et verrouillai la porte avant que la première larme ne tombe.
Je m'assis sur le siège fermé des toilettes et enfouis mon visage dans mes mains. Le maquillage parfait, la robe coûteuse, les chaussures à trente mille dollars – rien de tout cela n'avait d'importance. J'avais l'air réussie à l'extérieur, mais à l'intérieur je m'effondrais.
Ma poitrine semblait écrasée, comme si quelqu'un avait atteint à l'intérieur et serré jusqu'à ce que tout ce qui était important cesse de fonctionner.
Trois foutues années à croire que je comptais pour quelque chose.
Je pressai mes paumes contre mes yeux, essayant d'arrêter les larmes. C'est alors que j'entendis la porte de la salle de bain s'ouvrir et des voix filtrer.
La voix de Jennifer résonna clairement. "Oh mon dieu, as-tu vu son visage quand Darrell a choisi Camila?"
"Inestimable," approuva une autre voix. "Je pensais qu'elle allait vraiment pleurer."
"Dommage qu'elle ne l'ait pas fait. Cela aurait été la fin parfaite de ce spectacle merdique."
Je me figeai.
"Trois ans à prétendre être du matériel de Luna," continua Jennifer. "Enfin obtenir la réalité qu'elle méritait."
"Darrell n'a même pas essayé de le cacher," ria la deuxième voix. "Il a juste attrapé Camila et s'est éloigné comme si Sable était du mobilier."
"Parce que c'est tout ce qu'elle a jamais été. Du mobilier coûteux qui avait des seins."
Leur rire résonna sur les carreaux de la salle de bain.
"Je donne une semaine avant qu'il ne la mette complètement dehors," dit Jennifer. "Pourquoi garder la contrefaçon quand tu as l'original de retour?"
"Pauvre petite fille orpheline. Nulle part où aller, pas de famille à laquelle retourner."
"Peut-être qu'elle peut trouver un autre Alpha à parasiter. Bien qu'après ce soir, bonne chance avec ça. Tout le monde sait qu'elle n'est qu'une remplaçante usée maintenant."
Mes mains tremblaient alors que je les pressais contre ma bouche pour ne pas faire de bruit. Ils n'avaient aucune idée que j'étais là.
Laisse-moi sortir, Esme rugit dans mon esprit. Laisse-moi leur arracher la gorge.
Non.
Ils nous insultent! Notre honneur! Riposte!
À quoi bon? Je fermai les yeux contre la rage qui brûlait dans ma poitrine. Ils n'ont pas tort.
Ils ONT tort! La fureur d'Esme brûlait plus fort. Nous sommes fortes! Nous sommes dignes! Montre-leur ce qui arrive quand ils nous manquent de respect!
Et prouver quoi exactement? Je pressai plus fort contre ma bouche alors qu'une nouvelle vague de rire cruel résonnait dehors. Que je suis la déséquilibrée émotionnelle qu'ils pensent que je suis?
Mieux que d'être leur victime.