Chapitre 4 : Je suis plus jolie
Son regard balaya la pièce, exigeant en silence de savoir qui avait osé m'inviter. Je remarquai qu'Emily se recroquevillait, évitant son regard.
Camila s'avança avec un sourire qui n'atteignit jamais ses yeux. "Vous devez être Sable Crawford. Je suis Camila Ross. Je suis sûre que Darrell a parlé de moi."
En fait, il a à peine mentionné. "Enchantée de vous rencontrer."
"On vous a déjà dit que nous nous ressemblions?" Le rire de Camila tintait comme du verre brisé. "C'est vraiment frappant."
La mâchoire de Darrell se crispa. Notre ressemblance était son petit secret honteux.
"Oh mon dieu!" Le regard de Camila se baissa vers nos pieds. "Nous portons les mêmes chaussures! Ce sont les Louboutin édition limitée, n'est-ce pas? Il n'y a que deux paires dans le monde."
La pièce retint son souffle.
Je regardai directement Darrell, puis de nouveau Camila avec des yeux innocents. "Quelle coïncidence. Bien que je ne vois pas vraiment la ressemblance entre nous – je suis plus jolie."
Quelqu'un eut un hoquet de surprise. Darrell semblait vouloir disparaître.
C'est alors que Lisa Morrison décida de frapper.
"Ce doivent être des contrefaçons." Sa voix trancha le silence comme une lame. "Sable n'est qu'un médecin de petite ville. Il n'y a aucune chance qu'elle puisse se permettre de vraies Louboutins. Chaque paire coûte trente mille dollars."
"Exactement," ajouta Jennifer. "C'est plus que ce qu'elle gagne en un an. Les contrefaçons de nos jours sont tellement convaincantes."
Tous les regards de la pièce se fixèrent sur moi. Même Darrell avait l'air mal à l'aise, son expression clairement douteuse.
"Regardez cette confiance," Ryan rit. "Une orpheline sans passé familial essayant de rivaliser avec des lignées bêta. Pathétique."
"Des faux articles de créateurs pour aller avec son identité factice," ajouta Lisa avec une joie vicieuse. "Et elle pense pouvoir être notre Luna? Délirant."
Camila adopta son expression la plus concernée. "Sable, tu n'as pas besoin d'acheter des contrefaçons pour t'intégrer. Darrell n'est pas du genre à se soucier des choses matérielles de toute façon."
L'implication était lourde – contrairement à toi, chercheuse d'or superficielle.
Darrell s'approcha, sa voix basse et dure. "Qu'est-ce que tu essaies de prouver? On en discutera à la maison."
"Tu crois aussi qu'elles sont fausses?" lui demandai-je directement.
Il ne dit rien. Son silence était une réponse suffisante.
Emily tenta d'intervenir. "Peut-être que nous devrions juste—"
"Je devrais changer de chaussures?" interrompis-je en regardant droit Darrell.
"Ce serait mieux," murmura-t-il. "Tout le monde regarde. C'est embarrassant."
Camila s'approcha avec une fausse sympathie. "Vraiment, Sable, tu devrais les changer. Le faux cuir te donnera des ampoules, et je détesterais que tu sois inconfortable."
"Faux? Tu sembles drôlement certaine de cela." Ma voix resta calme. "Qu'est-ce qui te fait penser que seule quelqu'un comme toi mérite le vrai?"
"Je ne voulais pas—"
"Que voulais-tu dire alors? D'abord tu 't'inquiètes' pour mes pieds, puis tu insistes sur le fait qu'elles sont contrefaites. Tu veux juste que tout le monde sache que les tiennes sont réelles et les miennes fausses, n'est-ce pas?"
Darrell sauta immédiatement à sa défense. "Ça suffit, Sable! Camila essayait d'aider. Pourquoi es-tu si hostile?"
Camila agita gracieusement la main. "C'est bon, Relly. Ne te fâche pas. Elle passe probablement une mauvaise journée."
Relly. Le surnom affectueux frappa comme un coup physique. Ils avaient des blagues internes, une histoire partagée, des surnoms intimes.
Quelqu'un suggéra des jeux à boire pour détendre l'atmosphère. Camila rit et s'y joignit immédiatement, la parfaite invitée.
Je me retirai dans un coin avec un verre de vin. Darrell me suivit.
"Si tu n'as pas d'argent, n'achète pas de contrefaçons," siffla-t-il. "Tu m'as embarrassé ce soir."
« Après trois ans ensemble, tu ne sais toujours pas quel genre de personne je suis ? »
Je sortis le reçu de mon sac. « Moonridge Luxury Boutique. Acheté aujourd'hui à 15h. Trente mille dollars. Voici mon relevé bancaire. »
Son expression changea instantanément, l'embarras remplaçant la colère. « Où as-tu trouvé trente mille dollars ? Tu n'es qu'un médecin. Et pourquoi ne l'as-tu pas montré plus tôt ? »
« Pas envie. »
Il ouvrit la bouche pour insister, mais quelqu'un cria : « Allez, on commence une nouvelle partie ! »
L'interruption me donna l'excuse parfaite pour m'éloigner sans répondre à ses questions.
« Je suis désolé, » murmura-t-il après une pause. « J'avais tort de douter de toi. »
Je m'éloignai sans répondre et rejoignis le jeu de boisson. Mais quand je levai les yeux après mon tour, je trouvai Darrell en train de fixer Camila avec un désir brut tandis que Marcus et Thomas la pressaient de boire davantage. Son expression était empreinte d'inquiétude et de quelque chose de plus profond – un amour véritable.
Quand elle atteignit son quatrième verre, il se leva brusquement et lui arracha le verre des mains.
« Tu es indisposée, » lança-t-il. « Tu ne peux pas boire autant. Tu veux te rendre malade ? »
Oh, quel dommage. On dirait qu'ils n'ont pas pu baiser la nuit dernière après tout.
La pièce devint soudainement silencieuse. Les joues de Camila se teintèrent de rose. « Pourquoi ça te préoccupe ? »
« Elle a fini de boire. » Son autorité d'Alpha résonna dans la pièce comme un coup de tonnerre. « Celui qui la force à boire devra me répondre. »
La menace flottait dans l'air. Personne n'osa le défier.
Je regardai avec une amertume amusée Camila tendre la main vers le verre de manière ludique. Il le tenait haut au-dessus de sa tête, et elle perdit l'équilibre, tombant contre sa poitrine. Son bras libre s'enroula automatiquement autour de sa taille.
« Attention, » murmura-t-il, sa voix douce empreinte de souvenirs partagés. « Après toutes ces années, ton équilibre est toujours nul. »
Elle gloussa, lui donnant un léger coup de poing sur la poitrine. « Tu es tellement méchant, Darrell. »
La pièce éclata de rires et de sifflements. Leur alchimie était indéniable, électrique.
Juste au moment où Darrell ouvrait la bouche pour répondre, ses yeux rencontrèrent les miens à travers la pièce.
Le regard que je lui lançai aurait pu geler l'enfer lui-même.
Les yeux de Darrell se fixèrent sur les miens à travers la pièce, et le sang quitta son visage.
Il retira brusquement son bras de Camila, si soudainement qu'elle trébucha sur le côté. Deux pas rapides en arrière créèrent une distance entre eux, mais le mal était fait. Tout le monde avait vu à quel point il l'avait tenue naturellement.
Les murmures commencèrent immédiatement. Je le regardai naviguer à travers la foule, la mâchoire serrée par l'embarras. Quand il me rejoignit, il se laissa tomber sur la chaise à côté de la mienne avec une désinvolture forcée.
« Salut. » Il toucha mon genou. « Tu t'amuses ? »
Je pris une gorgée de vin. « C'est instructif. »
Ses doigts tambourinaient contre sa cuisse – un signe nerveux que j'avais appris à reconnaître. Il continuait à jeter des coups d'œil autour de la pièce comme s'il s'attendait à ce que quelqu'un l'interpelle.
« Tu sembles tendu, » observai-je.
« Juste... la politique de la meute, tu sais ? » Il força un rire. « Toujours compliqué quand des vieux amis visitent. »
Vieux amis. « Oui, bien sûr. »
Darrell étudia mon visage avec l'intensité de quelqu'un essayant de résoudre une énigme. Je pouvais pratiquement voir les rouages tourner alors qu'il cherchait la réaction qu'il attendait – des larmes, des accusations, de la jalousie.
« Alors... » Il se pencha plus près. « Tu as quelque chose à dire sur ce soir ? »
La question portait une pointe de défi. Il me testait, sondant pour la crise émotionnelle qu'il savait gérer.
Je souris. « Non. Pourquoi devrais-je ? »
« Vraiment ? » Ses yeux se plissèrent. « Rien du tout ? »