Chapitre 3 : Pourquoi es-tu ici ?
Je fixais le message, mon pouls s'accélérant. Comment avait-il découvert si vite ? Papa devait l'avoir contacté immédiatement après notre appel.
Caelan avait neuf ans de plus que moi, et je le connaissais depuis l'enfance. À l'époque, il n'était que le futur roi qui visitait régulièrement notre meute. Il avait toujours été protecteur, me traitant comme une petite sœur précieuse qui avait besoin d'être constamment surveillée. Je n'avais jamais pu le voir autrement que comme cette figure de grand frère gentil et autoritaire – ce qui avait été en partie la raison pour laquelle j'avais fui le mariage arrangé en premier lieu.
Je tapais rapidement en réponse : "Caelan, ne viens pas ici. Laisse-moi gérer les choses moi-même d'abord."
Sa réponse fut immédiate : "Tu as eu trois ans pour 'gérer les choses'. Le temps est écoulé."
En tant que Roi Lycan régnant sur treize territoires de meutes majeures, il était habitué à ce que ses ordres soient suivis sans question. À trente-quatre ans, il détenait la couronne depuis quatre ans, et chaque Alpha de la région lui répondait.
La plupart des gens étaient terrifiés par lui, mais je n'avais jamais eu peur. Caelan avait toujours été indulgent avec moi, cédant à mes demandes déraisonnables depuis que nous étions enfants.
Alors que tout le monde l'appelait "Votre Majesté", je n'avais jamais utilisé le titre formel. Papa m'avait grondée une fois pour cela, mais Caelan s'était contenté de me décoiffer en disant que je pouvais l'appeler par son prénom.
"Je reviendrai par moi-même. Je te promets. Donne-moi juste quelques jours."
Une pause plus longue cette fois, puis : "D'accord. Si tu as besoin d'aide, dis-le simplement. Bonne nuit, Sabi."
Cette nuit-là, Darrell ne rentra pas à la maison. Je restai éveillée à fixer le plafond, ma louve Esme agitée sous ma peau. Elle n'avait jamais aimé la façon dont Darrell nous traitait, me poussant toujours à être plus forte, plus assertive. Maintenant, elle semblait satisfaite que nous quittions enfin cette parodie de relation.
La sonnerie stridente de mon téléphone me tira du sommeil. Je tâtonnai pour le trouver sur la table de nuit, plissant les yeux devant l'identifiant de l'appelant. Emily Torres.
"Allô ?" Ma voix sortit rauque.
"Sable ! Dieu merci, tu as répondu." La voix d'Emily portait une note de tristesse que je n'avais jamais entendue auparavant. "Je fais une fête d'adieu ce soir. Je déménage à Silver Creek demain pour commencer une nouvelle vie avec mon compagnon."
Je me redressai. "Quoi ? Tu pars ?"
"Oui, c'est ma dernière nuit avec la meute." Elle fit une pause. "Écoute, je sais que nous ne traînons pas beaucoup ensemble, mais tu as toujours été gentille avec moi. Tu ne m'as jamais regardée de haut parce que je suis juste une membre ordinaire de la meute. Est-ce que... est-ce que tu viendrais ce soir ? Pour me dire au revoir ?"
La demande me prit au dépourvu. Emily avait raison – nous n'avions jamais été proches, mais elle n'avait jamais rejoint les autres membres de la meute pour se moquer de mon statut d'orpheline ou murmurer que je n'avais pas ma place.
"Bien sûr que je viendrai."
"Vraiment ? Merci, Sable. Ça signifie plus que tu ne le sais."
Après avoir raccroché, je me traînai jusqu'à la salle de bain. La maison semblait étrangement silencieuse – le côté de Darrell dans le lit était toujours vide, intact depuis hier. Il avait passé la nuit avec Camila, probablement rattrapant des années de séparation de la manière la plus intime possible.
Je me rinçai le visage à l'eau froide, essayant de chasser les images mentales. Arrête de te torturer.
Ce soir, ce serait la fête d'adieu d'Emily. Je devrais lui offrir un cadeau digne de ce nom.
Et pour moi-même.
Je me tenais devant Cartier, ma carte bancaire fraîchement débloquée lourde dans mon portefeuille. Papa avait rétabli mon accès aux fonds du pack Crawford dès que je l'avais appelé.
Pendant trois ans, je m'étais habillée comme une souris. Les amis de Darrell faisaient constamment des remarques désobligeantes sur le fait que je "ne ressemblais pas à une Luna". Ils n'avaient pas tort – je me cachais, jouais petit, essayais de ne pas prendre de place.
Fini tout ça.
À l'intérieur de la boutique, j'ai choisi une robe cocktail noire qui épousait chaque courbe. Le prix a fait écarquiller les yeux de la vendeuse, mais je n'ai pas bronché.
"Il me faut aussi des chaussures assorties."
Elle m'a conduite à une vitrine fermée. "Elles sont arrivées hier. Édition limitée de Louboutin – seulement deux paires."
Les chaussures étaient magnifiques. Bleu nuit avec une subtile brillance, elles coûteraient le salaire annuel de la plupart des gens.
"Je les prends."
Pendant qu'elle emballait mes achats, je me suis dirigée vers la section bijoux. Un bracelet délicat en platine a attiré mon regard – parfait pour Emily.
La salle du pack Hawthorne bourdonnait de conversations à mon arrivée. Des lustres en cristal projetaient une lumière chaleureuse sur les loups rassemblés, tous vêtus de leurs plus beaux atours. J'avais devancé la plupart des invités.
Emily m'a repérée immédiatement et s'est précipitée vers moi, son visage s'illuminant.
"Sable ! Tu es absolument magnifique." Elle m'a serrée dans ses bras.
Je lui ai tendu la boîte à bijoux. "Un petit quelque chose pour ta nouvelle aventure."
Ses yeux se sont remplis de larmes en l'ouvrant. "C'est beau. Merci."
Nous avons discuté de son compagnon et de son nouveau pack pendant quelques minutes. La conversation était facile, naturelle. Pendant un moment, j'ai presque oublié le désordre qui m'attendait chez moi.
Puis la salle est tombée dans le silence.
Je me suis tournée vers l'entrée et mon cœur s'est arrêté. Darrell se tenait dans l'embrasure de la porte, son bras drapé nonchalamment autour d'une femme que j'ai reconnue instantanément.
Camila Ross.
Elle était belle de cette manière sans effort que certaines femmes possèdent. Ses cheveux dorés retombaient en vagues parfaites sur ses épaules, et ses yeux émeraude scintillaient alors qu'elle chuchotait quelque chose à l'oreille de Darrell. Sa robe bleu foncé mettait en valeur son généreux décolleté, et elle se déplaçait avec la confiance de quelqu'un qui n'a jamais douté de sa place dans le monde.
Mais ce qui a fait geler mon sang, ce n'était pas sa beauté.
C'était les chaussures.
Des talons Louboutin bleus identiques. La même paire en édition limitée que je portais.
Les yeux de Darrell ont trouvé les miens à travers la salle. Son visage est devenu livide, puis rouge. Il a retiré son bras de Camila si rapidement qu'elle a trébuché.
"Sable." Sa voix s'est légèrement brisée. "Que fais-tu ici ? Qui t'a invitée ?"
La panique dans son ton était indéniable. Autour de nous, les conversations ont repris en murmures.
J'ai forcé un sourire éclatant. "C'est la fête d'adieu d'Emily et elle est mon amie – pourquoi ne viendrais-je pas soutenir une amie ?"
"Tu aurais dû me dire que tu venais." Ses yeux allaient et venaient entre moi et Camila. "Je pensais que tu n'aimais pas ce genre d'événements."
Traduction : Tu n'étais pas censée être ici pendant que je parade avec ma vraie petite amie.