Kapitel 4: Ich bin hübscher
Sein Blick schweifte durch den Raum und verlangte stumm zu wissen, wer es gewagt hatte, mich einzuladen. Ich bemerkte, wie Emily zurückwich und seinen Blick vermied.
Camila glitt herüber mit einem Lächeln, das nie ihre Augen erreichte. „Du musst Sable Crawford sein. Ich bin Camila Ross. Ich bin sicher, Darrell hat von mir erzählt.“
Tatsächlich hat er kaum. „Freut mich, dich kennenzulernen.“
„Hat dir schon mal jemand gesagt, dass wir uns ähnlich sehen?“ Camilas Lachen klang wie zerbrochenes Glas. „Es ist wirklich auffällig.“
Darrells Kiefer verkrampfte sich. Unsere Ähnlichkeit war sein schmutziges kleines Geheimnis.
„Oh mein Gott!“ Camilas Blick fiel auf unsere Füße. „Wir tragen die gleichen Schuhe! Das sind die Louboutin Limited Edition, oder? Es gibt nur zwei Paar auf der Welt.“
Der Raum hielt den Atem an.
Ich sah direkt zu Darrell, dann zurück zu Camila mit unschuldigen Augen. „Wie zufällig. Obwohl ich die Ähnlichkeit zwischen uns nicht wirklich sehe – ich bin hübscher.“
Jemand schnappte nach Luft. Darrell sah aus, als wolle er verschwinden.
In diesem Moment entschied sich Lisa Morrison, zuzuschlagen.
„Die müssen gefälscht sein.“ Ihre Stimme schnitt durch die Stille wie ein Messer. „Sable ist nur eine Kleinstadtärztin. Es gibt keine Möglichkeit, dass sie sich echte Louboutins leisten kann. Jedes Paar kostet dreißigtausend Dollar.“
„Genau“, stimmte Jennifer ein. „Das ist mehr, als sie in einem Jahr verdient. Die Fälschungen heutzutage sind allerdings so überzeugend.“
Jedes Auge im Raum war auf mich gerichtet. Selbst Darrell sah unbehaglich aus, sein Ausdruck eindeutig zweifelnd.
„Schaut euch dieses Selbstvertrauen an“, lachte Ryan. „Eine Waise ohne familiären Hintergrund, die versucht, mit Beta-Blutlinien zu konkurrieren. Lächerlich.“
„Gefälschte Designerwaren, passend zu ihrer gefälschten Identität“, fügte Lisa mit bösartiger Freude hinzu. „Und sie denkt, sie könnte unsere Luna sein? Wahnvorstellungen.“
Camila setzte ihren besorgten Gesichtsausdruck auf. „Sable, du musst keine Fälschungen kaufen, um dazuzugehören. Darrell ist nicht der Typ, der auf materielle Dinge achtet.“
Die Implikation hing schwer – anders als du, oberflächliche Goldgräberin.
Darrell trat näher, seine Stimme tief und scharf. „Was versuchst du hier zu beweisen? Wir werden das zu Hause besprechen.“
„Glaubst du auch, sie sind gefälscht?“ fragte ich ihn direkt.
Er sagte nichts. Sein Schweigen war Antwort genug.
Emily versuchte einzugreifen. „Vielleicht sollten wir einfach—“
„Ich sollte meine Schuhe wechseln?“ unterbrach ich und sah direkt zu Darrell.
„Das wäre das Beste“, murmelte er. „Alle schauen zu. Das ist peinlich.“
Camila trat näher mit falscher Sympathie. „Wirklich, Sable, du solltest sie wechseln. Falsches Leder wird dir Blasen machen, und ich würde es hassen, wenn du dich unwohl fühlst.“
„Gefälscht? Du scheinst dir da sehr sicher zu sein.“ Meine Stimme blieb ruhig. „Was macht dich so sicher, dass nur jemand wie du das Echte verdient?“
„Ich meinte nicht—“
„Was meintest du dann? Erst ‚sorgst‘ du dich um meine Füße, dann behauptest du, sie seien gefälscht. Du willst nur, dass jeder weiß, dass deine echt und meine gefälscht sind, oder?“
Darrell sprang sofort zu ihrer Verteidigung. „Genug, Sable! Camila wollte helfen. Warum bist du so feindselig?“
Camila winkte großzügig ab. „Es ist okay, Relly. Reg dich nicht auf. Sie hat wahrscheinlich nur einen schlechten Tag.“
Relly. Der Kosename traf wie ein körperlicher Schlag. Sie hatten Insider-Witze, gemeinsame Geschichte, intime Spitznamen.
Jemand schlug Trinkspiele vor, um die Spannung zu lösen. Camila lachte und machte sofort mit, die perfekte Partygästin.
Ich zog mich mit einem Glas Wein in eine Ecke zurück. Darrell folgte.
„Wenn du kein Geld hast, kauf keine Fälschungen“, zischte er. „Du hast mich heute Abend blamiert.“
„Nach drei Jahren zusammen, weißt du immer noch nicht, was für ein Mensch ich bin?“
Ich zog den Kassenbon aus meiner Handtasche. „Moonridge Luxury Boutique. Heute um 15 Uhr gekauft. Dreißigtausend Dollar. Hier ist mein Kontoauszug.“
Sein Gesichtsausdruck änderte sich sofort, Verlegenheit ersetzte Wut. „Woher hast du dreißigtausend Dollar? Du bist doch nur eine Ärztin. Und warum hast du das nicht früher gezeigt?“
„Hatte keine Lust dazu.“
Er öffnete den Mund, um weiter nachzufragen, aber jemand rief: „Los, wir starten eine neue Runde!“
Die Unterbrechung gab mir die perfekte Ausrede, um wegzugehen, ohne seine Fragen zu beantworten.
„Es tut mir leid,“ murmelte er nach einer Pause. „Ich habe mich geirrt, dich zu bezweifeln.“
Ich ging weg, ohne zu antworten, und schloss mich dem Trinkspiel an. Aber als ich nach meinem Zug aufschaute, sah ich, wie Darrell Camila mit roher Sehnsucht anstarrte, während Marcus und Thomas sie drängten, mehr zu trinken. Sein Ausdruck zeigte Besorgnis und etwas Tieferes – echte Liebe.
Als sie nach ihrem vierten Drink griff, sprang er auf und riss das Glas weg.
„Du hast deine Periode,“ schnappte er. „Du kannst nicht so viel trinken. Willst du dich krank machen?“
Oh, wie schade. Dann konnten sie letzte Nacht wohl doch nicht miteinander schlafen.
Der Raum wurde schlagartig still. Camilas Wangen wurden rosa. „Warum interessiert es dich?“
„Sie ist fertig mit Trinken.“ Seine Alpha-Autorität rollte wie Donner durch den Raum. „Jeder, der sie weiter drängt, wird es mit mir zu tun bekommen.“
Die Drohung hing in der Luft. Niemand wagte es, ihn herauszufordern.
Ich beobachtete mit bitterer Belustigung, wie Camila spielerisch nach dem Glas griff. Er hielt es hoch über seinen Kopf, und sie verlor das Gleichgewicht, stolperte in seine Brust. Sein freier Arm schlang sich automatisch um ihre Taille.
„Vorsicht,“ murmelte er, Stimme sanft mit geteilten Erinnerungen. „Nach all den Jahren ist dein Gleichgewicht immer noch schlecht.“
Sie kicherte und schlug ihm leicht auf die Brust. „Du bist so gemein, Darrell.“
Der Raum brach in Gelächter und Pfiffe aus. Ihre Chemie war unbestreitbar, elektrisierend.
Gerade als Darrell den Mund öffnete, um zu antworten, trafen seine Augen versehentlich meine am anderen Ende des Raumes.
Der Blick, den ich ihm zuwarf, hätte die Hölle selbst einfrieren können.
Darrells Augen schnellten zu mir hinüber, und das Blut wich aus seinem Gesicht.
Er riss seinen Arm so abrupt von Camila weg, dass sie zur Seite stolperte. Zwei schnelle Schritte rückwärts schufen Abstand zwischen ihnen, aber der Schaden war angerichtet. Jeder hatte gesehen, wie natürlich er sie gehalten hatte.
Die Flüstereien begannen sofort. Ich beobachtete, wie er sich durch die Menge navigierte, sein Kiefer angespannt vor Verlegenheit. Als er mich erreichte, ließ er sich mit erzwungener Lässigkeit auf den Stuhl neben mir fallen.
„Hey.“ Er berührte mein Knie. „Amüsierst du dich?“
Ich nahm einen Schluck Wein. „Es war lehrreich.“
Seine Finger trommelten nervös auf seinem Oberschenkel – ein nervöses Zeichen, das ich zu erkennen gelernt hatte. Er schaute immer wieder im Raum herum, als würde er erwarten, dass ihn jemand zur Rede stellt.
„Du wirkst angespannt,“ bemerkte ich.
„Nur... Rudelpolitik, weißt du?“ Er zwang sich zu einem Lachen. „Immer kompliziert, wenn alte Freunde zu Besuch sind.“
Alte Freunde. „Richtig.“
Darrell studierte mein Gesicht mit der Intensität eines Menschen, der versucht, ein Rätsel zu lösen. Ich konnte praktisch sehen, wie die Zahnräder in seinem Kopf arbeiteten, während er nach der Reaktion suchte, die er erwartete – Tränen, Vorwürfe, Eifersucht.
„Also...“ Er lehnte sich näher. „Hast du irgendetwas, das du über heute Abend sagen möchtest?“
Die Frage trug einen Hauch von Herausforderung. Er testete mich, suchte nach dem emotionalen Zusammenbruch, den er zu bewältigen wusste.
Ich lächelte. „Nein. Warum sollte ich?“
„Wirklich?“ Seine Augen verengten sich. „Gar nichts?“