Kapitel 3: Warum bist du hier?
Ich starrte auf die Nachricht, mein Puls beschleunigte sich. Wie hatte er so schnell davon erfahren? Dad musste ihn sofort nach unserem Anruf kontaktiert haben.
Caelan war neun Jahre älter als ich, und ich kannte ihn seit meiner Kindheit. Damals war er nur der zukünftige König, der regelmäßig unser Rudel besuchte. Er war immer beschützend, behandelte mich wie eine kostbare kleine Schwester, die ständige Aufsicht brauchte. Ich hatte ihn nie als etwas anderes als diese sanfte, überfürsorgliche große Bruderfigur sehen können – was ein Teil des Grundes war, warum ich vor der arrangierten Ehe davongelaufen war.
Ich tippte schnell zurück: „Caelan, komm nicht hierher. Lass mich die Dinge erst selbst regeln.“
Seine Antwort kam sofort: „Du hattest drei Jahre Zeit, um ‚die Dinge zu regeln‘. Die Zeit ist um.“
Als Lykanerkönig, der über dreizehn große Rudelgebiete herrschte, war er es gewohnt, dass seine Befehle ohne Frage befolgt wurden. Mit vierunddreißig hatte er seit vier Jahren die Krone inne, und jeder Alpha in der Region antwortete ihm.
Die meisten Menschen hatten Angst vor ihm, aber ich hatte nie Angst gehabt. Caelan war immer nachsichtig mit mir gewesen, hatte meinen unvernünftigen Forderungen nachgegeben, seit wir Kinder waren.
Während ihn alle anderen als „Eure Majestät“ ansprachen, hatte ich nie den formalen Titel verwendet. Dad hatte mich einmal dafür ausgeschimpft, aber Caelan hatte nur mein Haar zerzaust und gesagt, ich könne ihn bei seinem Namen nennen.
„Ich komme von selbst zurück. Versprochen. Gib mir nur ein paar Tage.“
Diesmal eine längere Pause, dann: „In Ordnung. Wenn du Hilfe brauchst, sag einfach Bescheid. Gute Nacht, Sabi.“
In dieser Nacht kam Darrell nicht nach Hause. Ich lag wach und starrte an die Decke, meine Wölfin Esme unruhig unter meiner Haut. Sie hatte nie gemocht, wie Darrell uns behandelte, und drängte mich immer, stärker und durchsetzungsfähiger zu sein. Jetzt schien sie zufrieden, dass wir diese Farce einer Beziehung endlich hinter uns ließen.
Das schrille Klingeln meines Telefons riss mich aus dem Schlaf. Ich tastete danach auf dem Nachttisch und blinzelte auf die Anrufer-ID. Emily Torres.
„Hallo?“ Meine Stimme klang heiser.
„Sable! Gott sei Dank, dass du abgenommen hast.“ Emilys Stimme trug eine Note von Traurigkeit, die ich noch nie zuvor gehört hatte. „Ich mache heute Abend eine Abschiedsparty. Ich ziehe morgen nach Silver Creek, um ein neues Leben mit meinem Gefährten zu beginnen.“
Ich setzte mich aufrechter hin. „Was? Du gehst weg?“
„Ja, das ist meine letzte Nacht mit dem Rudel.“ Sie pausierte. „Hör zu, ich weiß, wir hängen nicht viel zusammen, aber du warst immer nett zu mir. Du hast mich nie herabgesetzt, weil ich nur ein normales Rudelmitglied bin. Würdest du... würdest du heute Abend kommen? Um mich zu verabschieden?“
Die Bitte überraschte mich. Emily hatte recht – wir waren nie enge Freunde gewesen, aber sie hatte sich nie daran beteiligt, wenn andere Rudelmitglieder über meinen „Waisen“-Status lästerten oder flüsterten, dass ich nicht dazugehörte.
„Natürlich komme ich.“
„Wirklich? Danke, Sable. Das bedeutet mehr, als du weißt.“
Nachdem ich aufgelegt hatte, schleppte ich mich ins Badezimmer. Das Haus fühlte sich unheimlich ruhig an – Darrells Seite des Bettes war immer noch leer, unberührt seit gestern. Er hatte die Nacht mit Camila verbracht, wahrscheinlich macht er die Jahre der Trennung auf die intimste Weise wieder wett.
Ich spritzte kaltes Wasser in mein Gesicht und versuchte, die mentalen Bilder wegzuwaschen. Hör auf, dich selbst zu quälen.
Heute Abend würde Emilys Abschiedsparty stattfinden. Ich sollte ihr ein ordentliches Geschenk besorgen.
Und auch für mich selbst.
Ich stand vor Cartier, meine neu aufgetauten Bankkarte schwer in meiner Brieftasche. Dad hatte mir den Zugriff auf die Crawford-Pack-Fonds sofort wieder gewährt, als ich ihn angerufen hatte.
Drei Jahre lang hatte ich mich wie eine Maus gekleidet. Darrells Freunde machten ständig spöttische Bemerkungen darüber, dass ich „nicht wie Luna-Material aussah“. Sie hatten nicht unrecht – ich hatte mich versteckt, spielte klein, versuchte, keinen Platz einzunehmen.
Scheiß drauf.
Im Inneren der Boutique wählte ich ein schwarzes Cocktailkleid aus, das jede Kurve umschmeichelte. Der Preis ließ die Augen der Verkäuferin weit aufreißen, aber ich zuckte nicht mit der Wimper.
"Ich brauche auch passende Schuhe."
Sie führte mich zu einem verschlossenen Ausstellungsgehäuse. „Diese sind erst gestern angekommen. Louboutin Limited Edition – nur zwei Paare.“
Die Schuhe waren atemberaubend. Mitternachtsblau mit einem subtilen Schimmer, sie würden das Jahresgehalt der meisten Menschen kosten.
"Ich nehme sie."
Während sie meine Einkäufe einpackte, wanderte ich zur Schmuckabteilung. Ein zartes Platinarmband fiel mir ins Auge – perfekt für Emily.
Der Hawthorne-Pack-Saal summte vor Gespräch, als ich ankam. Kristallleuchter warfen warmes Licht über die versammelten Wölfe, alle in ihren feinsten Kleidern. Ich war den meisten Gästen voraus.
Emily entdeckte mich sofort und eilte herbei, ihr Gesicht erstrahlte.
„Sable! Du siehst absolut umwerfend aus.“ Sie zog mich in eine enge Umarmung.
Ich reichte ihr die Schmuckschachtel. „Ein kleines Geschenk für dein neues Abenteuer.“
Ihre Augen füllten sich mit Tränen, als sie es öffnete. „Es ist wunderschön. Danke.“
Wir plauderten ein paar Minuten über ihren Gefährten und das neue Rudel. Das Gespräch fühlte sich leicht und natürlich an. Für einen Moment vergaß ich fast das Chaos, das zu Hause auf mich wartete.
Dann wurde der Raum still.
Ich drehte mich zur Eingangstür und fühlte, wie mein Herz stehen blieb. Darrell stand im Türrahmen, sein Arm lässig um eine Frau gelegt, die ich sofort erkannte.
Camila Ross.
Sie war schön auf diese mühelose Weise, die manche Frauen besitzen. Goldenes Haar fiel in perfekten Wellen über ihre Schultern, und ihre smaragdgrünen Augen funkelten, als sie Darrell etwas ins Ohr flüsterte. Ihr tiefblaues Kleid stellte ihr großzügiges Dekolleté zur Schau, und sie bewegte sich mit der Zuversicht von jemandem, der nie an seinem Platz in der Welt gezweifelt hatte.
Aber was mein Blut gefrieren ließ, war nicht ihre Schönheit.
Es waren die Schuhe.
Identische blaue Louboutin-Heels. Dasselbe limitierte Edition-Paar, das ich trug.
Darrells Augen fanden meine im Raum. Sein Gesicht wurde aschfahl, dann errötete es. Er riss seinen Arm so schnell von Camila weg, dass sie stolperte.
„Sable.“ Seine Stimme knackte leicht. „Was machst du hier? Wer hat dich eingeladen?“
Die Panik in seinem Ton war unverkennbar. Um uns herum wurden die Gespräche in gedämpften Flüstern wieder aufgenommen.
Ich zwang ein strahlendes Lächeln hervor. „Es ist Emilys Abschiedsparty und sie ist meine Freundin – warum sollte ich nicht kommen, um eine Freundin zu unterstützen?“
„Du hättest mir sagen sollen, dass du kommst.“ Seine Augen huschten zwischen mir und Camila hin und her. „Ich dachte, du magst solche Veranstaltungen nicht.“
Übersetzung: Du solltest nicht hier sein, während ich meine echte Freundin zur Schau stelle.