2. Cara de um milhão de dólares
O tempo congela.
A Terra para de girar.
E meu coração afunda no inferno enquanto aqueles olhos verdes misteriosos olham para mim e eu o reconheço.
Dakota... Uma fera sombria na forma de um homem.
Um slide show do meu passado perturbador passa no teatro da minha cabeça e, de repente, meus músculos se contraem em pânico enquanto ele estreita os olhos em irritação, como se me reconhecesse.
Reconhecesse a garota que o mandou para a cadeia por algo que ele não fez. Foi há três anos que o conheci em uma situação hostil.
Ele tinha uma vida perfeita.
Uma fama que faria seus joelhos tremerem e fãs que quebrariam ossos só para vê-lo uma vez no palco. Ele era o lutador mais temido no submundo. Um gnuzinho imbatível, com a força de dez lobos. Chamavam-no de Alpha.
Além disso, ele tinha a reputação de ser o próximo Khalifa a governar os subterrâneos. E então, em um momento caótico, eu o mandei para o inferno. O que tirou tudo dele.
Seu orgulho, fama e sua vontade.
E agora ele está lentamente se levantando enquanto me observa com aqueles olhos verdes tóxicos que queimam na minha carne. Os pelos se eriçam sob minhas roupas e sinto minha altura diminuir, como se meus seis sentidos detectassem perigo.
Ahem
Olho para a secretária que está esperando eu entrar enquanto ela ainda segura a porta. Uma parte de mim quer fugir de seu escritório, de seu prédio, de sua vida, porque pelo jeito que seu olhar endurece para mim, sei que ele não está feliz em me ver aqui viva.
“Por favor. Entre.” Sua voz profunda ecoa no escritório e eu estremeço, sentindo a nostalgia. Meu corpo ainda lembra dos arrepios de gelar a espinha que costumava sentir só com sua voz.
Puxo meus lábios em um sorriso forçado e empurro meu traseiro assustado para dentro. Meu coração grita enquanto dou cada passo em seu escritório, que parece entrar na toca de um animal mortal.
Um feroz.
Seu escritório sozinho é maior que minha sala de aula. É amplo e espaçoso, com uma parede completamente ausente. Em vez disso, um vidro transparente cobre o espaço faltante do chão ao teto, dando uma vista encantada de East-Seattle daqui.
E no canto, uma mesa de mogno é decorada com um topo preto brilhante e atrás dela está uma cadeira executiva de couro preto que grita dominância, dizendo que quem quer que se sente aqui detém o máximo poder na sala.
Suas pernas longas caminham em minha direção atentamente e ele gesticula para o sofá à sua frente. “Por favor, sente-se.” Minha saia estica um pouco e eu tento puxá-la para baixo enquanto me sento em seu sofá em forma de L que parece mais caro que meus rins.
Dakota se senta de volta em sua cadeira que é mais alta que sua cabeça e me observa atentamente. Eu me lembro das etiquetas e cruzo a perna direita sobre a esquerda - espera, era a perna esquerda sobre a direita ou não.
“Você não está confortável sentada aí?” Olho para seus olhos prudentes ao ouvir sua voz profunda e intimidadora novamente.
“Quer sentar em uma cadeira?” Ele abre o botão do paletó enquanto se levanta da cadeira executiva.
Essa é a única cadeira na sala.
“Não. Não. Eu estava apenas me acomodando.” Sorrio timidamente como se ele estivesse oferecendo seu colo em vez da cadeira.
Eu só tenho duas pernas e fiquei confusa entre a direita e a esquerda. Imagine se eu fosse um polvo.
Concentre-se na entrevista! Eu aviso meu cérebro para ficar no caminho enquanto abro o bloco de notas e procuro as perguntas que vim aqui para entrevistá-lo.
Dakota Black. Eu nunca soube que seu sobrenome era Black.
Assim como ele... Escuro e Misterioso.
Afasto uma mecha solta dos olhos e aperto o botão play no pequeno controle remoto na minha mão. A luz verde acende no dispositivo e eu o coloco na pequena mesa de vidro à minha frente.
Ainda com medo de olhar para aqueles olhos que exalam dominância.
Já se passaram três anos, mas o jeito que seus olhos verdes brilham com instintos selvagens não mudou nada. Na verdade, atualmente atinge seu ápice.
Como o Sol ao meio-dia, bem acima da sua cabeça. E não há nada no mundo comparado à sua luz e calor.
Mas eu olho para cima, corajosamente. Encaro seu olhar predatório e reconheço sua presença imperial na sala.
“Sr. Black.” Aceno como um sinal para dizer que estou pronta.
Dakota aperta a tela do telepad na sua mesa e diz, “Traga um café para a Srta. Stone.” Tudo enquanto mantém os olhos em mim.
Meu coração dá um salto repentino e fica em absoluto silêncio.
Eu nem disse meu nome a ele e me surpreende que ele ainda se lembre. Claro! Eu o mandei para a cadeia.
Ele vai lembrar de mim mesmo se bater a cabeça e ficar com amnésia.
Engulo minha confiança falsa e leio a primeira pergunta do bloco de notas: “Como um estudante de graduação em TI conseguiu construir uma empresa que está superando os veteranos em ciência industrial? Qual é o seu segredo?”
E de repente, eu também quero saber!
Se a revista queria entrevistá-lo tão desesperadamente, é óbvio que ele não fez sua fortuna sentado sensualmente atrás de uma mesa.
“Não há segredo. É a inteligência se divertindo com a criatividade.” Ele começa com a famosa citação de Einstein e continua,
“Acompanhar a tecnologia e descobrir novas inovações é o elemento chave para se destacar em qualquer mercado. Ter fé na execução futura da empresa em termos de valorização é outro aspecto importante.” Ele pronuncia cada palavra com confiança, e eu aceno procurando outra pergunta.
“Diz que você deixou seu estágio na Tesla e começou sua própria empresa, que agora fornece aprendizado de máquina e IA para a Tesla. Por que tanta hipocrisia?” Eu falo e lentamente olho para ele.
Do jeito que seus olhos escurecem para mim, eu lentamente quero rastejar para debaixo da mesa em busca de proteção. A culpa borbulha em mim sabendo que fui a principal razão pela qual ele perdeu seu emprego dos sonhos na Tesla.
E ele sabe disso muito bem.
De repente, a porta se abre e eu desvio meus olhos de seu olhar punitivo quando a loira com um coque alto entra com uma xícara de café.
“Obrigada.” Eu agradeço por outro motivo e respiro aliviada.
Estou tão ferrada. Ferrada como um T-rex.
“Eu acredito na excelência e no trabalho individual, Srta. Stone.” Dakota se levanta, fechando o botão de seu terno.
Nenhum ajuste da Armani poderia suavizar aqueles ombros largos e músculos fortes escondidos sob a roupa enquanto ele caminha em minha direção com passos calculados.
Engulo a saliva congelada na minha garganta enquanto ele se senta ao lado adjacente do sofá, apoiando casualmente o cotovelo no braço dizendo,
“Meu objetivo não é apenas imprimir dólares, mas tornar a IA moderna acessível a todos os setores. Portanto, os serviços da HighBar não se limitam à Tesla, ou ao programa de automóveis elétricos do governo, mas à arquitetura, segurança e proteção, eletrodomésticos, e mantendo mais espaço para áreas cotidianas.”
Era difícil respirar estando com ele na mesma sala e agora que ele está tão perto de mim, meu coração esquece de bater. Quando reúno coragem para olhar para ele, ele já está me encarando.
Da última vez que olhei em seus olhos tão de perto, eles estavam tristes e eu o deixei quebrado. Mas hoje, eles parecem ferozes e olham para mim com um brilho de supremacia que só pode ser confundido com arrogância.
“Quando você fez seu primeiro milhão?” Eu leio outra pergunta.
Seus lábios controlam o sorriso enquanto ele respira fundo, como se estivesse revivendo aquele momento incrível de sua vida.
“5 de maio de 2021, eu fiz meu primeiro milhão. Na verdade, corrija para 'nós'. Nós fizemos nosso primeiro milhão então. Sou verdadeiramente abençoado com uma equipe excepcional e colegas prodigiosos que estão dedicados a trabalhar em uma visão comum de mudar o mundo com inovação.”
Enquanto ele fala orgulhosamente sobre seu trabalho, não pude deixar de notar como sua personalidade é cativante. Ele é o perfeito exemplo de um homem apaixonado que quer mudar o mundo com sua inteligência.
Mas além de sua grande mente, Dakota possui uma figura cativante.
Seu cabelo preto, tão grosso e lustroso quanto a pele de uma raposa, está cortado curto em camadas, com sua barba escura aparada ao longo de sua mandíbula forte, dando-lhe um aspecto masculino.
Meus olhos deslizam para suas órbitas verdes que brilham intensamente enquanto ele me olha, sério, e percebo que ele parou de falar há um minuto.
“Oh, sim. Um...” Eu me viro imediatamente, sentindo-me envergonhada por ter sido pega olhando para seu rosto milionário.
Mas a consciência continua a se espalhar pela minha pele, aquecendo-a tão intensamente que sei que ele ainda está me olhando. Meus dedos mexem nas páginas e eu leio qualquer pergunta aleatória.
“Sua honestidade sobre não estar envolvido em nenhum caso policial ilegal- Suas alegações sobre seu histórico são verdadeiras?”
Só percebo tarde demais.