3. Froid et calculateur
« Est-ce que vos affirmations sur votre parcours sont vraies ? » Je lis une question au hasard, mais je réalise trop tard.
Trop-fucking-tard !
Je regrette de lui avoir posé cette question, tout comme je regrette ce que je lui ai fait il y a trois ans. Une déclaration erronée au commissariat et je l'ai envoyé en prison. Par accident.
Ce n'était pas mon intention de prononcer son nom ce jour-là, mon esprit était trop préoccupé à sauver quelqu'un de la poursuite judiciaire et, sans le vouloir, mes lèvres ont prononcé son nom devant ce flic furieux.
Mais je n'aurais jamais pensé qu'une seule déclaration causerait un tel chaos dans sa vie, qu'il perdrait tout et que la malédiction laisserait une tache noire dégradante sur son nom pour toujours. Et aucune somme d'argent ne pourrait acheter ce correcteur pour l'effacer.
Comme dans un film d'horreur, je regarde son visage se durcir comme du granit. Il lève son long doigt et appuie sur le bouton pause de l'enregistreur. La lumière verte clignote en orange et mon cœur manque un battement.
« Tu te fous de moi, Emara ? » Dakota inspire brusquement et je vois l'éclat dans ses yeux devenir sombre, animal.
L'adrénaline traverse mes os alors que j'entends mon nom d'une manière menaçante, indiquant que j'ai franchi une zone de danger.
« J-je-non. Ce n'est pas ma question-elle est écrite ici. » Le sang se vide de ma tête et je panique sans souffle.
Il appuie sur le bouton et la lumière verte clignote à nouveau alors qu'il redresse sa colonne vertébrale.
« Je ne vais pas répondre aux rumeurs infondées que mon équipe juridique traite. Ce n'est pas quelque chose sur lequel je perdrais mon temps. » Dakota dit d'une voix plate et sans émotion, mais ses yeux disent le contraire.
Ses yeux verts se durcissent comme du verre alors qu'il me fixe avec une intensité qui pourrait me couper la peau de la manière la plus douloureuse.
« Oui, désolé. » Je feuillette immédiatement les pages, cherchant une meilleure question qui me sauverait de son regard coupant comme une tronçonneuse.
« Quel degré de confiance avez-vous que dans un avenir proche, l'intelligence artificielle prendra le contrôle du monde ? » Je déglutis nerveusement, évitant la sueur qui s'accumule entre mes seins.
Dakota se penche en avant et mon nez capte une odeur boisée et terreuse mélangée à un riche parfum. Il tapote ses deux longs doigts sur la table en verre et dit d'un ton plus calme,
« Par exemple, considérez l'IA comme Internet. En 1995, il n'y avait pas beaucoup de gens sur Internet et ils croyaient que ce truc en ligne allait être une mode passagère. »
La façon dont ses doigts font des cercles sur le verre, quelque chose se trémousse dans mon estomac. Tout chez lui est séduisant et intimidant. Comme un panneau de danger rouge qui clignote de vert.
« Et maintenant, la situation de l'humanité est que vous pouvez vivre sans les gens, mais pas sans Internet. Le système a infiltré votre vie comme une nécessité. Je crois que l'IA serait une nécessité à l'avenir. Cela a déjà commencé. Nos téléphones, montres, ordinateurs sont maintenant conçus pour être programmés avec l'IA et l'apprentissage automatique. C'est comme le sang et les veines, vous ne pouvez séparer aucun de votre système. »
La façon dont il l'a décrit de manière collective, me donne envie de suivre une majeure dans ce truc d'IA. « C'est intéressant. » Chaque cellule de mon corps est impressionnée et applaudit son petit discours TED.
« Ça l'est. » Ses lèvres se courbent avec arrogance et il s'assoit comme le patron qu'il est.
« Beaucoup de gens ne voient pas que c'est une aubaine de plusieurs milliards de dollars, mais seulement avec l'utilisation de la technologie correcte. » Il sourit à la fin, suggérant pourquoi sa compagnie domine le marché.
Je sens ma colonne vertébrale se détendre lentement alors que je lui souris et lis la prochaine question. « Vous êtes un ancien élève de l'Université de Washington, branche Science et Innovation. Étant un orphe- » Putain !
« Vous êtes orphelin ? » Mes yeux se fixent sur lui avec une surprise inscrite sur mon visage. Comme si je ne connaissais vraiment pas cet homme, il est comme ce grand iceberg dans l'Atlantique, et tout ce que j'ai vu n'était que la pointe.
La mâchoire de Dakota se serre alors qu'il me fixe avec son regard précédent, froid comme la pierre. « Oui, Mademoiselle Stone. J'ai été laissé dans un orphelinat à l'âge de deux ans. C'est disponible dans les archives publiques. » Sa voix est sévère tandis que ses doigts se crispent en un poing sur sa cuisse.
Sans le savoir, j'ai touché un autre nerf qu'il ne fallait pas toucher. « Je... ne savais pas. » Ma voix s'adoucit et je me sens dix fois pire qu'il y a dix minutes, avant de commencer cette interview.
Mais son expression reste de marbre comme si toutes les émotions en lui avaient séché depuis longtemps. Et maintenant, ce qui reste est un homme d'affaires froid et calculateur dont le seul objectif est d'améliorer le monde avec la technologie.
« En étant orphelin, comment avez-vous atteint ce niveau d'éducation à gros budget ? » Je lui demande, laissant de côté mon sac de sentiments de culpabilité.
Je veux juste que cette interview se termine pour pouvoir disparaître de sa vie. Rapidement et furieusement.
« Les bourses et les emplois à temps partiel ont couvert mes dépenses. » dit-il d'un ton plat.
Des images de ses emplois à temps partiel défilent dans ma tête, principalement des coups brutaux et des frappes qui brisent les os. Des gens scandant son nom, pariant sur lui alors qu'il met KO ses adversaires dans des combats clandestins.
Soudain, je suis heureuse que nous nous soyons rencontrés dans un cadre professionnel.
« Quel était votre premier emploi ? » je lui demande.
« J'ai travaillé dans une boulangerie pour chiens. » répond-il sèchement et je manque de pousser un cri de surprise.
Il faisait des gâteaux pour chiens ? Eh bien, il ressemble à quelqu'un qui aime les chats.
« Prévoyez-vous de produire votre propre produit, en plus de fournir des services aux géants de la technologie ? » je lui lis rapidement.
« Je n'y ai pas encore pensé. » Et il répond encore plus vite.
Nous voulons tous les deux en finir avec cette interview.
« Quel est le jour tournant de votre vie auquel vous devez votre succès- »
Soudain, l'enregistreur sur la table en verre émet un petit bip tandis que sa lumière verte clignote comme des battements de cœur. Je tapote le gadget comme pour lui faire une compression thoracique, mais il émet son dernier bip et meurt dans ma main.
La lumière verte devient noire et aucun autre son ne sort de l'enregistreur.
C'est mort. Mort comme un Dodo.
Je déglutis difficilement et lève lentement mes cils pas si longs vers lui. Dakota me regarde avec une expression vide. Comme si ses traits se battaient pour ne pas froncer les sourcils ou lever les yeux au ciel.
Je me mords la lèvre nerveusement et le regarde innocemment, tandis qu'il me fixe avec un visage impassible.
Dakota prend une profonde respiration et sort un stylo de la poche de sa poitrine. Je prends timidement le stylo en acier noir de sa main comme s'il s'agissait d'un préservatif.
« Merci. » murmurai-je timidement.
Le stylo est agréablement chaud entre mes doigts, et je sais que c'est la chaleur de son corps. Quelque chose bouge dans mon ventre comme des vers alors que mon esprit affiche des images de son corps musclé sous ces piles de vêtements. Ses abdos en huit packs.
« 25 septembre 2019. »
Mes yeux se lèvent vers lui, choqués, alors qu'il énonce la date de cette terrible nuit de la fête annuelle du collège, où je l'ai rencontré pour la dernière fois.
Quand il m'a avertie de ne jamais me présenter devant ses yeux, jamais. Et maintenant, me voilà, assise sur son canapé en cuir, dans son vaste bureau, en train de l'interviewer.
« Il y a trois ans, j'ai eu un accident cette nuit-là en rentrant chez moi. Un peu en colère. » Il s'arrête et fixe son regard vert sur moi.
« Je me suis cassé le bras et trois côtes, et j'ai été hospitalisé pendant deux semaines en soins intensifs. Pendant cette période de ma vie, beaucoup de choses se passaient dans ma tête. Mais celle qui revenait sans cesse était, si d'une manière ou d'une autre j'avais su, même quelques secondes avant, qu'une voiture surgirait de nulle part pour percuter la mienne. J'aurais sauvé quelques os. »
Je pouvais sentir le monde ralentir autour de moi, les couleurs s'estomper et se remplacer par la mélancolie alors que je regarde son regard impassible qui tient le mien comme de l'acier.
« Depuis lors, je travaille sur la réalité augmentée, l'intégrant avec le pilote automatique et le radar, pour suivre les activités sur la route à 360 degrés afin d'éviter de tels désastres à l'avenir. Ce que j'ai vendu à Tesla et j'ai construit ma société avec ces fonds en 2020. »
Il était trop tard pour moi de comprendre qu'il répondait à ma question précédente. Je déglutis ma salive et il me fallut un grand effort pour l'avaler dans ma gorge encombrée.
« Donc je dois mon succès à cette nuit de lune bleue de ma vie. » Et je sais qu'il ne parle pas de l'accident.
J'ouvre une page vierge dans le carnet, l'encre noire coule à travers le stylo comme du sang qui suinte d'une coupure fraîche et j'écris sa réponse avec le même sentiment.
Chaque mot me transperce avec son couteau de regret.
Une partie de moi veut le tenir, le serrer fort et implorer son pardon. Mais je sais que, peu importe combien je m'excuse, cela ne réparera pas son passé brisé. Jamais.
Je lève les yeux et le vois parcourir les notifications sur sa montre Apple. Des rides décorent son front mais cela ne diminue pas son élégance. Il est tout aussi beau qu'il semble impitoyable.
Quelqu'un qui ne se reposera pas tant qu'il n'aura pas conquis le monde.
« Monsieur Black, êtes-vous occupé ? » je lui demande dans l'espoir de terminer cette réunion.
« Non. » Il répond instantanément, me donnant toute son attention de prédateur. Comme si cette interview lui donnerait une chance de gagner un milliard de dollars, qu'il attendait.
« Dakota Black, un grand réalisateur, millionnaire dans la vingtaine et un célibataire en vogue qui fait baver les filles.. » Je grimace presque en lui lisant cela.
« Votre cœur est-il prêt à se poser ? » Je lève les yeux à la fin.