7. La festa della pietà
"Portami la prova di quello che ha detto riguardo a quei combattimenti clandestini, scritta e firmata da lui. Altrimenti ti trascinerò giù con me, brutalmente."
La linea si fa silenziosa e io rimango lì con il cuore che mi batte in gola. Non riesco a battere le palpebre, a respirare, o a deglutire la saliva che si è congelata in gola da quando ho visto le sue sedici chiamate perse.
Deve essere un malinteso!
Perché dovrebbe citare in giudizio la pubblicazione quando hanno stampato esattamente ciò che aveva rivelato? A meno che non ci sia stata una comunicazione errata.
Il mio cervello si scuote da sinistra a destra mentre le mie vene pulsano di una paura sconosciuta. Ho già firmato un contratto esclusivo con Pegasus Publications e ora il mio libro è bloccato con loro sotto pile di cause legali.
"Oh Dio! Cosa dovrei fare?" Aspetto in silenzio come se il cielo dovesse rispondermi con una voce tonante dall'alto, cosa che ovviamente non accade.
Pensavo di aver esorcizzato la sfortuna dalla mia vita, ma come una carta uno reverse, le disgrazie continuano a tornare a una velocità tale che non riesco nemmeno a capire la direzione.
"Emara? Vieni o no?" Ethan urla da fuori mentre mi aspetta sulla sua moto rombante. Il mio cervello rallenta e improvvisamente accelera quando ricordo la mia consegna scritta e la presentazione del mio progetto.
Merda. Cavolo. Merda-cavolo!
Prendo la mia borsa e il mio corpo nervoso-come-una-lucertola per andare al college, per il bene dei buoni voti. La presentazione è passata sopra la testa di tutti e il professore mi ha chiesto di prepararla di nuovo, la prossima settimana.
Per tutto il giorno non riesco a concentrarmi sulle lezioni mentre la mia mente continua a cercare il telefono, leggendo aggiornamenti sulla situazione incasinata causata da una singola intervista.
Tutto l'internet sta attaccando l'articolo. Le persone stanno sfogando la loro frustrazione sono-nato-per-questo-momento su twitter, inveendo contro il blog e chiamando Carina una pettegola scandalosa.
Ora sono contenta che non abbia stampato il mio nome.
Alle quattro del pomeriggio, nuovi articoli vengono pubblicati su internet, prendendo di mira Pegasus Publication per l'assassinio del carattere del magnate della tecnologia.
Arrivo a casa con un attacco di panico. Il sudore scorre fresco dalla mia fronte mentre scorro l'argomento caldo del giorno.
‘Pegasus Publication accusata di Trecentomila Dollari da HighBar System & Co. per aver stampato informazioni errate attraverso il loro rinomato magazine, InLook.’
Sono morta. Morta come le uova di dinosauro.
In poco tempo, la colpa scivolerà sulla mia testa e presto questi tweet affamati si trasformeranno in avvoltoi mangiacarne, prendendo di mira il mio piccolo sedere che non ha nemmeno imparato completamente il sarcasmo.
Il mio telefono vibra sul letto, e guardo i messaggi che appaiono sullo schermo.
‘Emara’
‘Sto perdendo la pazienza’
‘Hai parlato con lui?’
Prendo un respiro profondo e tremante mentre vedo la serie di messaggi di Carina. Il mio pollice scivola sulla tastiera mentre scrivo nervosamente.
‘Troverò un modo per sistemare questa situazione.’
Il silenzio nella mia testa è l'unica risposta che ottengo. Non credo nemmeno in me stessa, ma in qualche modo, in qualche maniera, sistemerò tutto. Devo.
Indosso le mie mutande da grande e raddrizzo la mia spina dorsale d'acciaio. La mia festa della pietà è finita.
Devo incontrarlo.
Devo incontrare questo cane psicopatico e mettere a posto quei fili nel suo cervello riguardo al malinteso su cui sta succhiando.
Spingo il mio telefono nella profonda gola della mia tasca mentre scendo le scale della villa di mio padre.
"Mamma. Ho un'intervista programmata all'ultimo minuto con una... um... compagnia HighBar per il mio progetto. Quindi, partirò adesso prima di fare tardi." Le dico le mie bugie e lei mi augura immediatamente buona fortuna con un bacio sulla fronte.
Ma con le esperienze passate, so quanto bene funziona la mia fortuna. È come se Dio avesse sniffato cocaina prima di decidere di scrivere la mia storia.
Prenoto un taxi e dopo due ore di guida impaziente, arriviamo al grande edificio di HighBar Systems Co. Ma non è affatto come prima. Il cancello è rinforzato con sicurezza extra mentre persone con telecamere cercano disperatamente di fare scatti.
Ed è allora che lo vedo, tra il caos dei flash e delle telecamere, emergere come un tornado impassibile che non si cura del tuo giardino o delle tue pecore.
Dakota Black. L'Alfa imbattibile.
Il mio corpo trema di pelle d'oca, ricordando il confronto ravvicinato con lui nel suo ufficio.
Ricordo ancora il suo profumo maschile grezzo che il mio cervello si ribella a dimenticare, e i suoi occhi. Quegli occhi profondi sotto le sue ciglia spesse che mi penetravano come una scheggia di vetro rotto.
Troppo facile, e troppo dolore.
Sento le mie ossa sciogliersi e il mio petto sollevarsi con respiri profondi mentre lo guardo dall'altra parte della strada, seduta in un taxi. Non è difficile individuarlo tra la dozzina di paparazzi frenetici.
Con un'altezza di 1,93 metri, è il più alto anche tra le sue guardie del corpo. Un ombrello nero si erge sopra la sua testa per proteggere il suo costoso abito nero su misura dalle gocce di pioggia adulterate.
Anche da lontano, sembra intoccabile.
Un uomo su cui puoi posare gli occhi, ma che non potrai mai raggiungere.
C'è una profonda smorfia sul suo volto, come se ogni secondo di questa attenzione fosse esasperante per i suoi nervi. Le luci delle telecamere continuano a lampeggiare sul suo viso duro, che controlla un ringhio barbarico dentro di sé.
Abbassa la testa nella sua macchina e il mio cuore batte un po' più lento. Gli occhiali neri coprono completamente la sua maschera dagli estranei e nel secondo successivo, l'auto inizia a muoversi sulle sue quattro ruote.
Sta andando via.
Sta andando via. Fuori dalla mia portata.
"Segui quella macchina!" Un comando alla velocità della luce esce dalla mia bocca mentre punto il dito verso la berlina nera che passa proprio davanti a noi.
"Scusa, questo è Uber. Non Fast and Furious." Dice l'autista con un tono simile a quello del mio compagno di classe Hardick.
"Non mi importa, segui quella maledetta macchina!" Urlo in preda al panico. I miei nervi saltano dentro e fuori dal mio corpo mentre vedo la macchina di Dakota diventare sempre più piccola ogni secondo mentre sono seduta qui.
Merda! Sta andando via.
"A me importa... perché questo è un maledetto Uber! Ho bisogno di una destinazione per iniziare il viaggio." L'autista pronuncia ogni parola lentamente muovendo le labbra come se fossi sorda o avessi qualche problema mentale.
"Annulla semplicemente la corsa, spegni la localizzazione Uber e guida come una macchina normale. Ti pagherò il doppio." Gli dico mentre tiro fuori una banconota da cento dollari dalla tasca posteriore e gliela consegno. "Vai ora! Vai, vai."
"Questa ragazza bianca sicuramente mi farà uccidere!" Dice qualcosa nella sua lingua madre e mette in moto l'auto per partire. [Questa ragazza bianca sicuramente mi farà uccidere!]
L'auto lentamente prende velocità, ma non abbastanza per raggiungere quella berlina nera che scivola sulla strada frettolosamente come un serpente vorace.
"Guida veloce. Lo perderemo." Dico all'uomo mentre la macchina di Dakota scompare dalla strada dopo aver girato a destra.
"Sono calvo?" L'autista improvvisamente mi chiede dal nulla. Sollevo le sopracciglia in confusione mentre mi guarda dallo specchietto retrovisore. "Cosa?"
"Sembro Vin Diesel a te?" Commenta sarcasticamente, e io gli rispondo con una smorfia.
Questo pollo al burro non mi sta prendendo sul serio!
Una parte di me vorrebbe buttarlo fuori dalla sua macchina e guidarla come se l'avessi rubata. Ma ahimè, non ho una patente di guida, né ho la conoscenza per operare questa cosa.
Dopo dieci minuti sull'orlo di un crollo, ci fermiamo all'angolo di una strada che conduce a un grande cancello di ferro, che ha frecce appuntite sulla sua cima e circondato da mura alte dieci piedi che fungono da barriera per impedire ai comuni mortali di entrare.
E molto dietro il cancello proibitivo, una villa a due piani coperta di cemento, acciaio e vetri, si erge sui vasti terreni con un'architettura mostruosa.
Non è una villa. È un maledetto castello.
"Sei sicura che è qui che vuoi andare?" L'autista Uber mi chiede dopo aver fissato la casa con la stessa bocca spalancata come la mia. "Credo di sì."
"Non dirmi che hai fatto tutto questo per un autografo?" Mi provoca, come se fossi una fan pazza dei BTS che insegue il suo idolo.
"Più o meno." Gli rispondo sottovoce.
Sono arrivata troppo lontano per incontrarlo. Non posso tornare indietro senza la sua dichiarazione scritta che ha pronunciato quelle parole proprio dalla sua bocca e che non le stavo immaginando. Deve assumersi la responsabilità del caos che ha creato.
Prendo un respiro e invoco il mio coraggio mentre esco dal taxi, coraggiosamente. Le nuvole sopra di me decidono di piangere più forte mentre le mie gambe si dirigono verso il cancello di ferro del purgatorio.
Più mi avvicino, più la barriera diventa alta. Deglutisco, sentendomi molto piccola di fronte alle sbarre di ferro e sbircio il vialetto, che appare come un sentiero incantato che attraversa un giardino da fiaba. Tutto bello e vuoto.
Forse il guardiano è andato dentro a causa della pioggia. Prendo questo momento come un segnale da Dio e avvolgo le dita attorno al metallo freddo, tirandolo forte e più forte e più forte. Ma rimane congelato com'è.
Tengo le sbarre del cancello e le scuoto bene, sperando che si aprano magicamente al mio tocco. Ma non si muovono nemmeno. Il ferro appare forte e indistruttibile, che non si piegherebbe nemmeno contro un attacco aereo.
È inapribile, almeno dall'esterno.
Ora, c'è solo un modo per arrivare dall'altra parte. Un tuono rimbomba sopra la mia testa e lo prendo come un altro segnale da Dio...
Devo scalare i cancelli dell'inferno per incontrare il Re Diavolo dentro.
**P.S. Questo libro è completamente autoconclusivo! Ma, se qualcuno vuole conoscere la storia di fondo di Dakota-Emara e come ha perso il suo lavoro a causa della nostra ragazza... Può leggere prima il libro LE SUE VIE MALVAGIE.
L'intera trama di quel libro sarà spiegata anche in questo. Quindi rilassatevi ;) e continuate a leggere!