5. Nero e rosso
"Sembri meglio."
Il mio cuore sobbalza e, per qualche strana ragione, le mie guance si tingono di rossore quando realizzo che mi ha fatto un complimento. Qualcosa che non mi aspettavo da lui.
Qualcosa che non so come prendere.
Un calore strano si diffonde al mio collo e sento la mia altezza diminuire ogni secondo. Come se stessi affondando nel suo pavimento di arenaria bianca con il peso crescente del colore rosso sul mio corpo.
"Grazie." Sussurro timidamente.
Dakota non presta attenzione alla mia gratitudine e fa un lungo passo impaziente verso la porta. Ha una schiena estremamente tonica, che appare come un triangolo rovesciato dalle sue spalle larghe fino alla vita, perfettamente coperta dal suo abito su misura.
Lo seguo, nascondendo il rossore che mi ha dato pochi secondi fa. Mentre cammino verso l'uscita, i miei occhi catturano un'opera d'arte sorprendente appesa sulla sua parete bianca accanto alla porta.
È un dipinto di una bestia feroce. Macchiato di colori neri e rossi, una grande figura animalesca, scolpita con corna affilate che escono dalla testa mentre guarda minacciosamente dritto, con i suoi occhi spettrali.
È una vista cupa, ma allo stesso tempo che rapisce l'anima, ma non è solo questo che ha catturato la mia attenzione. È la donna davanti all'animale. Una donna nuda e indifesa i cui capelli sono stretti violentemente tra gli artigli bestiali, che mi fa rabbrividire.
"Questo è un capolavoro del 1947 di Eduard Paisea dall'Austria." Dakota dice dopo aver catturato il mio sguardo. "Si chiama Minotauro ed Erine." E improvvisamente sono distratta sia da lui che dal dipinto.
"Questo è stato il primo quadro che ho mai comprato." Dice con un accenno di orgoglio. Il dipinto sembra un po' troppo esplicito per un ufficio. Ma lui è il capo, quindi chi si lamenterà?
"Interessante." Mormoro sottovoce.
Ma il modo in cui fissa il pezzo d'arte, senza battere ciglio, immobile, come se nascondesse qualcosa di profondo e spaventoso dentro di sé. Qualcosa di così potente e pericoloso che puzza di peccato e ombre.
"Il Minotauro è sempre stato visto come un mostro terrificante che viveva di carne umana. Ma in realtà, era solo un ragazzo sfortunato, gettato in un labirinto di oscurità e maledizioni." Parla del dipinto con uno sguardo di passione oscura negli occhi, come se stesse raccontando la sua storia di vita.
"E questo dipinto rappresenta esattamente ciò che tutti vedevano in lui. Una bestia. Ma ora, lui lo gode." Sorride alla fine e penso che sia la prima volta che lo vedo sorridere.
Un sorriso che trova la sua superficie dopo aver strappato molte carni e ossa. Un sorriso orgoglioso e intriso di arroganza.
"Non sapevo che ti piacesse la mitologia." Le parole escono da me come una cascata curiosa, facendomi immergere nella sua aura misteriosa.
Gli occhi verdi enigmatici di Dakota mi guardano dall'alto e brillano ancora di più. Come se volesse rivelarmi i segreti della sua anima nera, qualcosa che sta tenendo nascosto.
"Hai tempo per un altro caffè?" Mi propone.
Il modo in cui tiene fermo il mio sguardo mi fa sentire il bisogno di inginocchiarmi davanti a lui. "Non credo. Ho già preso molto tempo per questa intervista." Scuoto quell'illusione impura nella mia testa creata dal suo sguardo dominante.
"Nemmeno dieci minuti?" La sua voce profonda si addolcisce, e mi ritrovo a arrossire di nuovo. Abbasso lo sguardo, il sudore mi solletica tra i seni mentre si alzano e si abbassano.
Altri dieci minuti con lui? Sotto il suo sguardo penetrante?
Alzo le ciglia nere verso di lui. Le sue sopracciglia si alzano in segno di domanda mentre aspetta la mia risposta con attenzione. Mi mordo il labbro inferiore, con una pressione esercitata dalla mia timidezza e dico, "Penso che un caffè sarebbe andato ben-"
"Credo di no. Ho una riunione." Mi interrompe bruscamente mentre guarda il suo Apple Watch per aggiornamenti, un po' infastidito.
Rimango lì, scioccata dal suo improvviso cambiamento di comportamento mentre apre la porta della sua cabina e mi mostra l'uscita. Eh?
Sono stata rifiutata per un caffè? Che non ho nemmeno chiesto!
Sbattendo le palpebre alla stessa velocità del mio battito cardiaco, trascino il mio sedere fuori dal suo ufficio. "Um-sì. Arrivederci." Gli dico e lui mi fa un cenno rispettoso.
Mi sta davvero cacciando?
Una donna che è una versione femminile più attraente di Ed Sheeran si avvicina a me con un sorriso che non riuscirei mai a tirare su. "Da questa parte, per favore." Mi accompagna all'ascensore della hall da cui ero venuta.
Mi giro solo per trovare quegli occhi verdi che mi guardano intensamente. Dakota sta alla porta della sua cabina con un cipiglio, come un predatore che osserva la sua preda allontanarsi dalla sua tana.
Distolgo lo sguardo da lui e entro nell'ascensore, costringendomi a fronteggiarlo di nuovo. Improvvisamente, vedo un sorriso accennato sulle sue labbra piene prima che le porte dell'ascensore si chiudano sulla mia faccia.
Il mio cuore batte forte e incontrollabilmente mentre mi chiedo perché mi stesse fissando così intensamente.
Guardo immediatamente me stessa nello specchio dell'ascensore. La camicia di seta rossa è ben infilata sotto la gonna che abbraccia strettamente i miei fianchi fino alle ginocchia, gridando professionalità e moda noiosa.
Sembri meglio... La sua voce profonda echeggia nei compartimenti vuoti della mia testa e arrossisco involontariamente. Forse meglio dei miei jeans strappati e della maglietta oversize.
Le porte si aprono al piano terra e prendo un respiro di sollievo, sapendo che non tornerò più qui. Ma qualcosa mi stringe lo stomaco, impedendomi di sorridere mentre esco.
Allora è un addio.
"Cosa è successo? Si è verificato qualche problema?" L'uomo con gli occhiali rotondi si precipita verso di me, seguito dal ragazzo alto con la sua fotocamera più lunga della sua manica.
Ancora non conosco i loro nomi.
"Niente. È andato tutto bene." Gli dico mentre guardo in basso e vedo la penna in acciaio nero che ho portato con me per errore.
"Davvero? Allora perché ci hai messo così tanto?" Il ragazzo mi chiede irrequieto.
"Um.. Cosa?" Gli chiedo con un'espressione confusa.
"L'intervista era programmata per venti minuti e tu sei stata lì per più di quarantacinque minuti." Mi dice e i miei occhi, la bocca e le narici si spalancano per lo shock.
COSAAA!
. . .
L'editrice mi fissa con un sorriso astuto sul suo viso da cheshire mentre mi siedo silenziosamente nella cabina, dall'altra parte del suo tavolo.
"Com'è andata l'intervista?" Mi chiede con la curiosità di un gatto. La stronza maleducata di prima non si vede da nessuna parte.
"Buona." Le dico. E quasi mi hai mangiato viva con le tue domande, cosa che non le dico.
Con un lento cenno, abbassa gli occhiali e mi guarda con un sorriso malizioso, "Ho sentito che ti ha tenuto nel suo ufficio per un'ora." E alla fine mi fa l'occhiolino.
"Oh, no! Non è come pensi." Le dico, scuotendo la testa. "La batteria del registratore è morta e ho dovuto scrivere le risposte, quindi ci è voluto un po' più di tempo."
Come faccio a spiegarle che voleva sbranarmi appena sono entrata nel suo territorio!
"Sembra un problema da parte tua. Perché dovrebbe darti del tempo extra?" Il suo sottile sopracciglio si alza verso l'angolo della testa mentre mi guarda con la scrutazione di una volpe.
"A meno che.."
Deglutisco mentre si avvicina al tavolo, fissandomi negli occhi. "Il milionario affascinante ha visto qualcosa di interessante nella piccola intervistatrice carina." Dice come se stesse leggendo un titolo piccante dalla prima pagina di una rivista. Oh no, per favore!
"Non credo proprio. È stato solo gentile, visto che era il mio senior al college." Le dico. Anche se mi ha rifiutato per il caffè e mi ha cacciato dal suo ufficio, lo ha fatto tutto con rispetto.
"Cosa? Eri al college con il signor Black?" Salta sulla sedia come se qualcuno l'avesse pizzicata e mi tempesta di domande curiose.
"Raccontami tutto del tuo affascinante senior. Era famoso tra le ragazze come un atleta sporco, o era un nerd sexy che sapeva tutto? Quanto era popolare?"
Oh cavolo, con un dildo minuscolo!
Ora capisco come si deve essere sentito Dakota quando gli ho fatto domande così sgangherate.
"Um no. Purtroppo, ho ottenuto l'ammissione quando lui si era già laureato." Faccio un sorriso triste e vedo il suo ghigno affondare nella delusione.
"Oh! Quindi sei arrivata quando lui è uscito?"
Mamma mia! Suona proprio male.
"Qualcosa del genere." Le dico e si concentra immediatamente sul suo computer, abbandonando il suo atteggiamento ‘voglio spettegolare’.
"Ho letto alcuni capitoli del tuo libro online. Hai buone visualizzazioni e commenti ma.."
I suoi occhi mi trovano di nuovo mentre mi prende in giro, "Tesoro, la grammatica è più spazzatura del linguaggio del mio cucciolo Bary."
Unisco le sopracciglia al suo commento e mi chiedo, quanto è necessaria la grammatica in bow-bow comunque?
"Dobbiamo far modificare il tuo libro, correggerlo prima che vada in stampa. Ci vorranno un paio di mesi e più di qualche centinaio di dollari." Un accento britannico del sud aggiunge tono mentre mi spiega il processo.
"Cosa? Quanto?" Sussulto e improvvisamente il sedile diventa scomodo sotto il mio sedere.
Abbassando gli occhiali, dice, "Due e mezzo mila." Due-fottuti-e-mezzo-fottuti-mila!
La mia bocca si apre e sento il cuore uscire da me dopo aver sentito quanto denaro il mio culo squattrinato ha bisogno per pubblicare il mio libro.
E io che sognavo di essere JK Rowling!
"Ma sono disposta a coprire le spese se firmi un contratto esclusivo con la nostra casa editrice." Dice dopo aver quasi spezzato la mia bacchetta.
"Contratto esclusivo?" Le chiedo come se stessi sentendo parlare di questo uccello per la prima volta.
"Puoi tenere il tuo libro online su qualsiasi sito sia, ma i diritti di pubblicazione del libro cartaceo saranno di proprietà esclusiva della nostra azienda. In breve, solo noi abbiamo i diritti di pubblicare il tuo libro sul mercato, nessun altro. Insieme ad alcuni altri diritti come traduzione, adattamento e audiolibri."
Onestamente, nessun'altra casa editrice ha dato attenzione al mio libro. Dicevano che era infantile e che i miei personaggi avevano bisogno di sviluppo.
"Va bene." Accetto i suoi termini e lei mi consegna immediatamente i documenti del contratto.
Leggo attentamente il contratto e firmo dopo aver fornito le mie informazioni personali. Lei controlla i dettagli e mi consegna una copia dei documenti firmati.
Il patto è fatto!
"Dove ti nascondevi tutto questo tempo?" Mi batte eccitata la mano sul braccio come se avesse firmato l'affare della sua vita. E io le sorrido semplicemente.
Non mi nascondevo, ero confinata.
"A proposito, dopo la tua intervista ho ricevuto una mail dal signor Black." La donna sogghigna in modo scherzoso mentre mi guarda con interesse.
Le mie orecchie si drizzano come quelle di un cane quando sento il suo nome.
"Che mail?" Il mio cuore accelera mentre mi trovo sull'orlo di un attacco di panico.
"Semplice formalità d'ufficio, sai.. Riconoscimento dell'intervista.. Maniera professionale." Agita la mano con nonchalance.
"Ma ha scritto qualcosa in più.." E si ferma come una pausa drammatica in un K-drama.
Questa volta anche la mia coda si drizza per lo shock e inizia a muoversi impazientemente. "Cosa ha detto?" Cosa ha detto? Chiedono anche le mie ansie.
Con un sorriso malizioso, si china sul tavolo e mi dice, "Il signor Black ha scritto alla fine della mail.. Che non vede l'ora di leggere il tuo libro."
Che cazzo!
"Folle, vero? Ora dobbiamo pubblicare il tuo libro più velocemente che mai." Salta eccitata sulla sua sedia mentre io dimentico di respirare.
Questo è così M-A-L-E.