3. Freddo e calcolativo
"Le tue affermazioni sul tuo curriculum sono vere?" Leggo una domanda a caso solo per rendermi conto troppo tardi.
Troppo-fottutamente-tardi!
Mi pento di avergli fatto questa domanda, proprio come mi pento di quello che gli ho fatto tre anni fa. Una dichiarazione sbagliata alla stazione di polizia e l'ho mandato in prigione. Accidentalmente.
Non era mia intenzione fare il suo nome quel giorno, poiché la mia mente era fortemente preoccupata di salvare qualcuno dalla persecuzione e inconsapevolmente le mie labbra hanno pronunciato il suo nome davanti a quel poliziotto infuriato.
Ma non avrei mai pensato che una mia dichiarazione avrebbe causato un tale scompiglio nella sua vita, che avrebbe perso tutto e la maledizione avrebbe marchiato una macchia nera degradante sul suo nome per sempre. E nessuna somma di denaro potrebbe comprare quel correttore che può cancellarla.
Come in un film horror, vedo il suo viso indurirsi come granito. Solleva il suo lungo dito e preme il pulsante di pausa del registratore. La luce verde lampeggia in arancione e il mio cuore perde un battito.
"Stai fottutamente scherzando con me, Emara?" Dakota inspira profondamente e vedo il bagliore nei suoi occhi diventare oscuro, animalesco.
L'adrenalina scorre nelle mie ossa mentre sento il mio nome in modo minaccioso, indicando che sono entrata in una zona di pericolo.
"Io-io-no. Non è la mia domanda, è scritta qui." Il sangue mi si drena dalla testa e panico senza fiato.
Lui preme il pulsante e la luce verde lampeggia di nuovo mentre raddrizza la schiena.
"Non risponderò alle voci infondate che il mio team legale gestisce. Non è qualcosa su cui sprecherei il mio tempo." Dakota dice con una voce piatta e senza emozioni, ma i suoi occhi dicono il contrario.
I suoi occhi verdi si affilano come vetro mentre mi fissa con un'intensità che potrebbe tagliare la mia pelle nel modo più doloroso.
"Sì, scusa." Sfoglio immediatamente le pagine, cercando una domanda migliore che mi salvi dal suo sguardo tagliente come una motosega.
"Quanto credi che l'Intelligenza Artificiale prenderà il controllo del mondo nel prossimo futuro?" Deglutisco nervosamente, evitando il sudore che si accumula tra il seno.
Dakota si inclina in avanti e il mio naso colpisce un profumo terroso e legnoso mescolato con un ricco profumo. Batte due delle sue lunghe dita sul tavolo di vetro e dice con un tono più calmo,
"Per esempio, considera l'IA come Internet. Ora, nel 1995, non c'erano molte persone su Internet e credevano che questa cosa online sarebbe stata una moda passeggera."
Il modo in cui le sue dita fanno cerchi sul vetro, qualcosa mi agita nello stomaco. Tutto di lui è affascinante e intimidatorio. Come un segnale di pericolo rosso che lampeggia di luce verde.
"E ora il circolo dell'umanità è che puoi vivere senza persone, ma non senza Internet. Il sistema ha infiltrato nella tua vita come una necessità. Credo che l'IA sarà una necessità in futuro. È già iniziata. I nostri telefoni, orologi, computer sono ora progettati per programmare con l'IA e l'apprendimento automatico. È come sangue e vene, non puoi separare nulla dal tuo sistema."
Il modo in cui lo ha descritto in maniera collettiva, mi fa venire voglia di prendere una laurea in questa roba dell'IA. "È interessante." Ogni cellula del mio corpo è estremamente impressionata e sta applaudendo al suo piccolo TED-Talk.
"Lo è." Le sue labbra si curvano arrogantemente e si siede indietro come il boss che è.
"Molte persone non vedono che è un bonanza da miliardi di dollari, ma solo con l'uso della tecnologia corretta." Sorride alla fine, suggerendo perché la sua azienda domina il mercato.
Sento la mia spina dorsale rilassarsi lentamente mentre gli sorrido e leggo la prossima domanda. "Sei un ex alunno della Washington University, ramo Scienza e Innovazione. Essendo un orfa-" Che diavolo?
"Sei un orfano?" I miei occhi si fissano su di lui con sorpresa scritta su tutto il viso. Come se non avessi mai realmente conosciuto quest'uomo, è come quell'enorme iceberg nell'Atlantico, e tutto ciò che ho visto è la punta.
La mascella di Dakota si contrae mentre mi fissa con il suo precedente sguardo freddo come pietra. "Sì, Miss Stone. Sono stato lasciato in un orfanotrofio all'età di due anni. È disponibile nei registri pubblici." La sua voce è severa mentre le sue dita si arricciano in un pugno sulla coscia.
Inconsapevolmente ho toccato un altro nervo 'che non avrei dovuto toccare'. "Io.. non lo sapevo." La mia voce si ammorbidisce e mi sento dieci volte peggio rispetto a dieci minuti fa, prima di iniziare questa intervista.
Ma la sua espressione rimane pietrosa, come se tutte le emozioni in lui si fossero prosciugate da tempo. E ora ciò che resta è un uomo d'affari freddo e calcolatore il cui unico obiettivo è migliorare il mondo con la tecnologia.
"Essendo un orfano, come hai raggiunto quel livello di istruzione ad alto budget?" Gli chiedo, scacciando via il mio sacco di sensi di colpa.
Voglio solo che questa intervista finisca così posso sparire dalla sua vita. Velocemente e furiosamente.
"La borsa di studio e i lavori part-time coprivano le mie spese." Dice con tono piatto.
Immagini del suo lavoro part-time mi passano per la testa, che per lo più contenevano pugni brutali e colpi che frantumavano ossa. Persone che cantavano il suo nome, scommettendo su di lui mentre mette KO i suoi avversari nei combattimenti clandestini.
Improvvisamente, mi sento felice che ci siamo incontrati in un contesto professionale.
"Qual è stato il tuo primo lavoro?" Gli chiedo.
"Ho lavorato in una panetteria per cani." Risponde seccamente e quasi ansimo forte.
Faceva i cani al forno? Beh, sembra proprio uno che ama i gatti.
"Hai intenzione di produrre un tuo prodotto, oltre a fornire servizi ai giganti della tecnologia?" Gli leggo velocemente.
"Non ci ho ancora pensato." E risponde ancora più velocemente.
Entrambi vogliamo finire questa intervista.
"Qual è il giorno di svolta della tua vita a cui devi il tuo successo-"
Improvvisamente il registratore sul tavolo di vetro fa un piccolo suono di beep mentre la sua luce verde lampeggia come battiti del cuore. Tocca il gadget come se gli stessi facendo una compressione toracica, ma emette il suo ultimo beep e muore nel mio palmo.
La luce verde diventa nera e non viene fuori più nessun suono dal registratore vocale ormai deceduto.
È morto. Morto come il Dodo.
Deglutisco forte e lentamente sollevo le mie ciglia non troppo lunghe verso di lui. Dakota mi guarda dall’alto con un’espressione vuota. Come se i suoi lineamenti stessero combattendo una battaglia per non aggrottare la fronte o alzare gli occhi al cielo.
Mi mordo il labbro nervosamente e lo guardo innocente mentre lui mi fissa con un volto impassibile.
Dakota fa un profondo sospiro e tira fuori una penna dalla tasca del petto. Prendo timidamente la penna d’acciaio nera dalla sua mano come se fosse un preservativo.
"Grazie." E mormoro timidamente.
La penna si sente piacevolmente calda tra le mie dita, e so che è il calore del suo corpo. Qualcosa si muove dentro la mia pancia come vermi mentre la mia mente visualizza immagini del suo corpo duro sotto quei strati di vestiti. I suoi addominali a otto pezzi.
"25 settembre 2019."
I miei occhi si alzano verso di lui scioccati mentre pronuncia la data di quella terribile notte dell’evento annuale del college, quando l’ho incontrato per l’ultima volta.
Quando mi ha avvertito di non presentarmi mai più davanti ai suoi occhi. E ora eccomi qui, seduta sul suo divano di pelle, nel suo vasto ufficio, e facendo la sua intervista.
"Tre anni fa, quella notte ho avuto un incidente mentre tornavo a casa. Un po’ arrabbiato." Si ferma e fissa il suo sguardo verde su di me.
"Mi sono rotto il braccio e tre costole, e sono stato ricoverato per due settimane in terapia intensiva. Durante quel periodo della mia vita, molte cose mi passavano per la testa. Ma quella che continuava a ripetersi era, se in qualche modo avessi saputo, anche solo pochi secondi prima, che una macchina dal nulla si sarebbe schiantata contro la mia. Avrei salvato qualche osso."
Potevo sentire il mondo rallentare intorno a me, i colori svanire e sostituirsi con la malinconia mentre guardo il suo sguardo impassibile che tiene il mio come acciaio.
"Da allora ho lavorato sulla realtà aumentata, integrandola con il pilota automatico e il radar, per tracciare le attività sulla strada a 360 gradi per evitare tali disastri in futuro. Che ho venduto a Tesla e ho costruito la mia azienda con quei fondi nel 2020."
Era ormai troppo tardi per capire che stava rispondendo alla mia domanda precedente. Deglutisco la saliva e ci vuole un grande sforzo per farla scendere nella mia gola ostruita.
"Quindi devo il mio successo a quella notte di luna blu della mia vita." E so che non sta parlando dell’incidente.
Apro una pagina fresca nel quaderno, l’inchiostro nero scorre attraverso la penna come il sangue che sgorga da un taglio fresco e scrivo la sua risposta con lo stesso sentimento.
Ogni parola mi taglia con il suo coltello di rimpianto.
Una parte di me vuole abbracciarlo, stringerlo forte e implorare perdono. Ma so che nessuna quantità di miei scuse sistemerà il suo passato spezzato. Mai.
Alzo lo sguardo e lo vedo scorrere le notifiche sul suo Apple Watch. La fronte corrugata decora il suo viso ma non diminuisce la sua eleganza. Sembra ugualmente bello quanto sembra privo di cuore.
Qualcuno che non si fermerà finché non possiederà il mondo.
"Mr. Black, è occupato?" Gli chiedo nella speranza di terminare questo incontro.
"No." Risponde istantaneamente, dandomi la sua piena attenzione predatoria. Come se questa intervista gli potesse dare una pausa da un miliardo di dollari, che stava aspettando.
"Dakota Black, un grande realizzatore, milionario nei suoi 20 anni e un scapolo di successo che fa sbavare le ragazze per lui.." Quasi mi viene da rabbrividire leggendo a lui.
"Il tuo cuore si sta arrendendo a sistemarsi?" Alzo lo sguardo alla fine.