Chapitre 1
Deux semaines plus tard
"Serena, dépêche-toi, ou tu vas être en retard pour l'entretien," cria ma mère depuis le salon.
"J'ai presque fini, maman. Je serai là dans une minute," répondis-je.
Je regardai mon reflet dans le miroir, prête à partir pour l'entretien.
Pourquoi allais-je à un entretien, vous demandez-vous ?
Depuis que l'Alpha nous avait chassés de la maison, je savais que je devais trouver quelque chose pour survivre. J'étais l'unique enfant de ma famille, et je devais travailler dur pour subvenir aux besoins de la famille. Mon père faisait déjà des petits boulots, et bien que l'Alpha ne le laisse jamais tranquille, toujours sur son dos, il n'avait jamais choisi d'arrêter de travailler pour ce monstrueux Alpha, malgré le fait de ne pas être un Gamma dans la meute.
J'étais la paria sans loup de la meute, qui devait obéir à tout ce qu'on lui ordonnait, et qui était une malédiction pour mes parents. Je n'avais pas de loup et étais considérée comme une humaine dans cette ville.
Notre ville de loups, la Ville de la Vallée Pourpre, était l'une des villes les plus dangereuses du monde. Les loups-garous y dominaient, et c'était souvent un véritable carnage, mais il y avait aussi quelques traces de vie humaine, essayant de partager nos ressources sans causer de problèmes. Il y a longtemps, les humains avaient choisi de vivre paisiblement parmi nous, sans interférer avec les meutes et les frontières, mais ils travaillaient parmi nous.
C'était très difficile de survivre, surtout si vous étiez faible, et autant que je le détestais, je ne pouvais rien y faire. Cela me faisait vivre chaque jour dans le regret, dans la douleur constante d'être au plus bas de la hiérarchie, sans pouvoir faire quoi que ce soit ou prendre des décisions pour moi-même.
Je n'étais même pas une Omega, pourtant, le fait que je ne m'étais pas encore transformée ou découvert mon loup me classait seulement comme une - peut-être même moins qu'une Omega. J'avais toujours voulu trois choses : un loup, un compagnon et une vie heureuse, mais aucune d'elles n'était venue à moi.
Notre meute, la Meute de la Violette Brumeuse, était simplement modérément puissante, et l'Alpha agissait comme s'il possédait le monde. Pas étonnant qu'il ait toujours des problèmes avec les meutes rivales.
Secouant ces pensées de ma tête, je regardai le miroir, admirant mes vagues de plage, avec une touche de reflets caramel. Je ne m'étais pas sentie aussi confiante depuis un bon moment, car ce qui enveloppait ma vie était la misère.
Je me retournai, attrapai mon sac et y fourrai la dernière bouteille d'huile parfumée. Je le passai sur mon épaule tout en me dirigeant vers l'extérieur.
La maison où nous vivions désormais était un désastre. Je pensais que l'endroit délabré où nous avions été laissés dans notre meute était vraiment mauvais, jusqu'à ce que l'Alpha nous force à rester dans cette maison pourrie, affectée par le vieillissement. La peinture sur les murs s'écaillait, les planches du sol grinçaient à chaque pas, toutes les fenêtres étaient cassées, et les volets étaient affaissés. Ce n'était rien d'autre qu'un appartement délabré, où une atmosphère de moiteur et de désolation était la seule chose à respirer.
Et le pire, c'était que l'Alpha cruel nous faisait payer pour y vivre. Sinon, il menaçait de nous jeter à la rue, exposés aux attaques des renégats affamés et des loups dangereux à la recherche de chair sous le clair de lune. Même si mes parents pouvaient se protéger, moi, je ne le pouvais pas. Tout indiquait que j'étais une plaie dans leur existence.
Je verrouillai la porte derrière moi et me dirigeai vers le salon. Ma mère était déjà là, m'attendant avec un sourire sur son visage, et je savais qu'elle avait de grands espoirs pour moi.
"Tu es enfin là. Dieu sait combien de temps tu allais prendre," dit-elle en soupirant.
"J'ai juste mis un peu de maquillage. J'en ai obtenu de la part d'Everly. Je ne sais pas comment elle l'a eu, mais elle me l'a donné." Je n'affichais pas une expression coupable, pensant que ma mère allait me gronder. Everly était la seule amie que j'avais eue depuis que j'étais enfant, et elle était la seule à me soutenir lorsque les autres garces de la meute tentaient de m'attaquer.
Ma mère arborait un air inquiet. "Mais, tu sais que son père est un Gamma. Une fois que l'Alpha découvrira que tu as quelque chose à voir avec elle, il n'aimera pas ça, et cela pourrait causer des problèmes dans la meute," dit-elle.
"Pas besoin de t'inquiéter, Maman," dis-je en lui caressant les joues pour la soulager de la tension qui devait parcourir son esprit.
Je la regardai, elle me rendait mon regard avec tristesse dans les yeux. Je savais que ma mère n'était pas heureuse, mais elle essayait de tout masquer avec un bon visage.
Je contemplai ses yeux d'onyx profonds. C'était la seule chose que je n'avais pas hérité d'elle. Eh bien, je n'avais pas tout hérité d'elle de toute façon.
Elle n'était pas ma vraie mère, mais je la considérais comme telle. Ma vraie mère était morte lors d'une attaque d'une meute étrangère. Je n'avais pas vu son visage, ni ne me souvenais de son apparence, le seul souvenir que j'avais de sa mort était l'image floue de son corps froid gisant au loin. Puis, dans les bras de ma belle-mère, qui était alors une amie proche de ma mère. Elle s'est occupée de moi pendant longtemps, et ensuite, mon père l'a épousée.
"D'accord, Serena. Je crois en toi," dit-elle, me tirant de mes pensées.
Je lui souris, et elle me rendit mon sourire, ses lèvres se courbant en un beau sourire. J'aimais tout chez elle, son visage, son sourire, et j'aurais aimé avoir ses pouvoirs aussi.
Je me retournai, attrapant le verre d'eau sur la table. Je savais que c'était la seule chose que j'avais pour remplir mon estomac, car il n'y avait rien dans la maison, nous étions trop pauvres pour même acheter de la nourriture, tandis que l'Alpha nous privait de la nourriture de la meute, en exigeant que nous payions pour la nourriture si nous voulions obtenir de la nourriture cuite des quartiers des Omégas.
"Où est Papa?" demandai-je, après avoir vidé le verre d'un trait. La sensation était rafraîchissante, me soulageant de la tension qui se répandait dans tout mon corps.
« Ton père est parti rencontrer l'Alpha », répondit-elle sèchement.
Je savais que quelque chose n'allait pas. Je me retournai et la vis regarder ailleurs.
« Est-ce qu'il est allé supplier l'Alpha encore une fois ? »
« Oui, Serena. Il n'a cessé de supplier l'Alpha, mais Alpha Pedro ne veut pas que nous retournions à la maison de la meute. Il dit que tu apporteras ta malédiction à tout le monde si tu reviens », dit-elle, avec tristesse dans la voix.
Cela me faisait détester l'Alpha encore plus. Je n'y pensais même pas, car je savais qu'il était si cruel.
« Dis à Papa d'arrêter d'aller voir l'Alpha. L'ego de Pedro ne fera que gonfler s'il continue à supplier pour que nous revenions », lui dis-je.
Elle semblait en désaccord avec son expression faciale. « Tu sais que c'est la seule façon pour nous de survivre. Nous avons été dépendants de la meute pendant si longtemps », murmura-t-elle.
« C'est la raison pour laquelle je veux ce travail. J'ai entendu dire qu'il appartient à des milliardaires, et il pourrait être bien payé. Si seulement je pouvais être réceptionniste, ou peut-être secrétaire, alors, nous pourrions bien vivre », dis-je.
« Tu ne m'as pas parlé de ce travail, Serena. De quoi s'agit-il ? »
« Ne t'inquiète pas, Maman. Je reviendrai avec de bonnes nouvelles », la rassurai-je.
Elle prit ma parole pour argent comptant. « Bonne chance », dit-elle en m'embrassant le front.
Je fis un léger sourire, en quittant la maison. En sortant, la brise matinale me frappa le visage. J'avais l'habitude de me déplacer prudemment pour ne pas croiser l'un des gardes de la meute, ou peut-être quelqu'un que je connaissais de la meute. Cela ne ferait qu'ajouter une couche d'embarras et une raison de plus d'avoir honte de moi.
Ce n'était pas loin jusqu'à la ville, après avoir pris un taxi dès que j'avais franchi les frontières de la meute. Je n'avais pas de problème avec les gardes aux frontières, car, en tant que sentinelles, ils n'étaient pas si familiers avec les événements de la maison de la meute, et ne me reconnaissaient pas.
« Ici. Déposez-moi », dis-je au chauffeur.
En lui donnant son paiement, je sortis de la voiture, et regardai, émerveillée par ce qui se tenait devant moi.
À plusieurs mètres de là, une édifice colossale. Le bâtiment semblait percer le ciel. Des fontaines d'eau de chaque côté du chemin menant à l'entrée principale, la seule chose que je pouvais voir étaient les innombrables fenêtres à chaque étage, et j'imaginais combien de bureaux il y aurait.
Il y avait une grande enseigne que l'on pouvait lire de loin – H.A.C CONSORTIUM. Bien que je ne savais pas ce que signifiait l'acronyme, je savais seulement qu'il y avait des gens extrêmement riches là-dedans.
En passant immédiatement les gardes, je m'approchai de la réceptionniste. Elle était une jeune blonde, pas plus de vingt ans, à ce que je voyais, et comme si elle savait que j'arrivais, elle avait les yeux fixés sur moi, avec des yeux d'un blanc étincelant, et un sourire accueillant sur son visage.
« Bonjour », la saluai-je.
« Bonjour, comment puis-je vous aider ? »
« Je suis Serena Carlton, j'ai postulé pour un poste ici, et on m'a dit de venir aujourd'hui », dis-je.
Elle regarda vers le bas, peut-être un dossier ou quoi que ce soit, puis revint son regard vers moi. "Oui. Je vois votre nom ici. Prenez l'ascenseur là-bas, et une fois que vous atteignez l'étage supérieur, la secrétaire vous indiquera ce qu'il faut faire," dit-elle.
Je souris et acquiesçai. Me retournant, je me dirigeai rapidement vers l'ascenseur. Je ne voulais pas être en retard pour un entretien. Je montai à l'intérieur et appuyai sur le bouton pour l'étage suivant, quand soudain, une main apparut entre les portes, et celles-ci s'ouvrirent. Je levai la tête, regardant qui avait bien pu arrêter l'ascenseur, et fus surpris de voir qui c'était.
Il avait des cheveux épais, et de beaux yeux ambrés, et il me regardait comme s'il se sentait coupable. Une odeur très forte m'envahit. Bien que je pensais qu'il était un loup-garou, je doutais de la possibilité que des loups-garous travaillent ici. C'était une entreprise valant des milliards de dollars, et je pouvais seulement supposer que des humains la dirigeaient.
Il me fixait sans détourner les yeux, alors qu'il entrait dans l'ascenseur. C'était comme si quelque chose n'allait pas, mais je savais que je n'étais pas assez belle pour qu'il continue de me regarder. Je commençais à me sentir mal à l'aise, et en le regardant brusquement, il comprit le message, et mon regard sembla le sortir de son état inconnu.
Je fermai les yeux. La seule chose que je pouvais voir était son visage. Des yeux ambrés, de belles lèvres, et…
Mon Dieu ! J'étais ici pour un entretien ! J'avais complètement oublié cela. Cela ne prit pas longtemps, quelques secondes, avant que nous atteignions l'étage suivant. Des secondes qui semblaient durer des heures. Je ne pouvais pas attendre de sortir de cet ascenseur.
Immédiatement, je pénétrai l'étage et me dirigeai vers la femme à la réception.
"Bonjour madame, comment puis-je vous aider ?" demanda-t-elle, dès que je l'atteignis.
"Serena Carlton. J'ai postulé pour un poste, et on m'a dit de venir aujourd'hui," lui dis-je.
Elle sembla comprendre. "Ah, oui. Allez à ce siège, d'autres attendent…" Elle s'arrêta, et je me demandai ce qui n'allait pas. Je n'eus pas à réfléchir longtemps, car je me retournai pour voir qui était derrière moi.
Il semblait que tous les hommes ici étaient des dieux. Un autre beau gars derrière moi.
"Uh… Jace ?"
"Le patron demande à voir ceux qui ont postulé," dit le jeune homme, d'un ton dur.
"Oui. Ils sont là, en train d'attendre. Si vous voulez bien, vous pouvez…"
Elle s'arrêta à nouveau, et je regardai Jace, comme elle l'appelait. Ses yeux me scrutèrent entièrement avant qu'il ne donne l'ordre.
"Entrez dans le bureau. Le patron veut vous voir," ordonna-t-il.
Je voulais demander s'il parlait vraiment de moi.
"Mais… il y en a d'autres qui sont venus…"
"Vite," dit-il, en me regardant.
Je me demandai pourquoi il était comme ça, mais il semblait avoir une aura forte.
Je retournai mon regard vers la femme.
"Allez. L'Alpha veut vous voir," dit-elle. Ma mâchoire se décrocha, et mon estomac se noua en entendant cette phrase. Quoi ?!
Alpha ?
Impossible qu'un Alpha possède l'entreprise !