Prologue
Serena POV.
Il était déjà tard lorsque ma mère murmura ces mots, sa voix tremblant d'urgence alors qu'elle me réveillait.
"Fuis, Serena. L'Alpha te cherche. Il veut te faire du mal, ma chère."
"Pourquoi? Je n'ai rien fait..." balbutiai-je.
Je savais exactement pourquoi l'Alpha Pedro me haïssait, pourquoi tout le monde dans notre meute aussi. J'étais celle qui avait causé la chute de notre famille. Mon père était autrefois un Gamma de la meute et un guerrier fort, et ma mère était également respectée, mais tout cela a changé lorsque j'ai été découverte sans compagnon. La chose la plus importante dans notre monde.
Pour eux, j'étais maudite. Je n'avais pas de loup. Au début, il semblait que j'étais une épanouie tardive, mais plus de cinq ans avaient passé, et toujours rien. Les autres membres de la meute trouvaient leurs loups à des âges très jeunes, mais pas moi. Même la nuit de mes 18 ans, quand j'attendais que mon moi plus fort, mon loup, se manifeste, il ne l'a toujours pas fait, et alors, ils ont tous développé de la haine envers moi.
Rien que de l'hostilité forte à mon égard.
Ils me rendaient différente et voulaient que je m'isole d'eux, mais plus que cela, l'Alpha voulait ma vie. Il était impitoyable et voulait me tuer.
Ma mère me regarda avec un regard complice. "Va te cacher, Serena. On en parlera plus tard," me murmura-t-elle.
Elle savait que j'avais une idée de ce qui se passait, mais elle essayait toujours de me réconforter chaque fois que je me sentais prête à abandonner dans notre meute.
Je n'hésitai pas. Je m'élançai par la porte arrière vers les bois, la nuit m'engloutissant tout entière. L'air froid frappait ma peau, et chaque craquement de feuilles sous mes pieds semblait plus fort qu'il ne le devrait. La forêt s'étendait devant moi comme un océan de ténèbres. Je ne savais pas où j'allais—juste que je devais continuer à avancer.
Puis je l'entendis—un grognement. Bas. Autoritaire. Terrifiant.
"Trouvez-la!" La voix de l'Alpha Pedro tonnait à travers les arbres comme une malédiction, et je savais que ses hommes étaient déjà proches.
Je me baissai sous les branches et trébuchai sur les racines, mon souffle court et irrégulier. Mon cœur martelait contre mes côtes comme s'il voulait sortir.
Mon corps criait pour du repos, mais je ne m'arrêtai pas. Je ne pouvais pas. Être sans loup me rendait plus faible, plus lente—je n'avais aucune chance de les distancer. Mais je devais essayer.
"Hé! Arrête-toi là!" cria l'un d'eux derrière moi.
Je risquai un coup d'œil en arrière—deux gardes se rapprochaient de moi.
Je ne m'arrêtai pas.
Je ne m'arrêterais pas.
Mes jambes brûlaient. Ma gorge me faisait mal. Puis—
Bam!
Mon pied heurta quelque chose—peut-être une racine, peut-être une pierre—et je m'écrasai durement au sol. Une douleur vive et aiguë traversa ma cheville. J'essayai de me lever, mais ma jambe céda sous moi.
Merde.
Ma cheville. Elle était foulée. Gravement.
Les feuilles derrière moi bruissaient. Des pas. Des rires.
Ils m'avaient trouvée.
"Eh bien, eh bien," l'un d'eux ricana en s'avançant. "Tu pensais pouvoir nous distancer, petite vierge?"
"Lève-toi," l'autre gloussa, les yeux brillants. "L'Alpha Pedro t'attend. Je parie qu'il sera vraiment doux... puisque tu t'es gardée si serrée tout ce temps."
Le dégoût tordit mon visage. Je griffai le sol et lançai une poignée de feuilles sur eux, comme si cela pouvait les blesser.
Ils rirent encore plus fort.
Je rampai en arrière sur mes mains, haletant, chaque souffle me déchirant la gorge.
"Tu aurais dû me laisser te prendre quand je te l'ai demandé," dit l'un d'eux en s'accroupissant. "Peut-être que je t'aurais protégée."
"Espèces d'idiots !" J'ai crié, ma voix aigüe et furieuse, même si je tremblais.
Ils riaient plus fort, comme si c'était une blague.
"Tu es jolie," murmura l'un d'eux. "Alpha Pedro pourrait faire vite... ou peut-être pas. Mais je pense qu'il sera doux avec toi contrairement aux autres, puisque ta chatte n'a jamais été percée."
"De toute façon, tes parents ne pourront pas te sauver."
Mon esprit était en ébullition. Que pouvais-je faire ? J'étais piégée. Faible. Blessée. Maintenant j'allais être le jouet sexuel de Pedro pour la nuit ?
Non, non, non.
Puis—
J'ai vu quelque chose.
Une silhouette.
Debout juste derrière eux.
Grande. Immobile. Les yeux brillants de rouge à travers l'obscurité.
"Eh, bébé," se moqua un garde. "N'aie pas peur. Peut-être que l'Alpha aimera briser une vierge comme toi."
Mais je ne le regardais plus.
Je ne pouvais pas détourner les yeux de cette silhouette derrière lui.
Puis vint le grondement.
Bas. Sauvage. Terrifiant.
Les gardes se retournèrent brusquement.
"Qui est ce putain de—?" commença l'un.
"Peut-être un vagabond," murmura l'autre, avançant. "Je vais m'en occuper—"
Avant qu'il puisse finir, un mouvement rapide, et l'étranger était déjà là. Il attrapa le garde par la gorge, et en un clin d'œil—crac.
Il lui arracha la tête.
Je criai, figée sur place. Tout mon corps tremblait.
Le deuxième garde se jeta sur lui, mais l'étranger était plus rapide—trop rapide. Il enfonça quelque chose dans le ventre du garde. J'ai aperçu un éclat de griffes alors que la lumière de la lune perçait à travers les arbres.
Il les enfonça dans l'estomac de l'homme, déchirant la chair comme du papier. Le garde tomba, sans vie.
Je haletais, figée, l'odeur métallique du sang épaisse dans l'air. Mes yeux se verrouillèrent sur les siens—rouges, brillants, dangereux.
Ma respiration se coupa.
Je me suis relevée, ignorant la douleur brûlante dans ma cheville, boitant, essayant de fuir.
Mais il était plus rapide.
Il s'élança en avant et en un éclair, m'immobilisa contre un arbre. L'écorce me racla le dos.
Je criai.
Je ne pouvais pas voir son visage—seulement ses yeux brillants. Cela rendait les choses pire. Je ne savais pas qui—ou quoi—il était. Mais je pouvais le sentir dans son aura.
Il n'était pas juste un loup.
Il était quelque chose de plus sombre. Quelque chose de bien plus dangereux.
Ses doigts effleurèrent ma joue. Je me tortillai, terrifiée, mais quand sa main froide toucha ma peau—je me suis figée.
Puis—
Il me renifla.
Comme s'il cherchait quelque chose.
"...C'est toi ?" dit-il, sa voix rugueuse et envoûtante, comme un tonnerre mêlé de soie.
Je ne comprenais pas. Je ne pouvais même pas respirer.
Ses yeux brûlaient dans les miens. Tout mon corps tremblait.
Et puis—
Ses lèvres écrasèrent les miennes.
Je haletai dans le baiser.
C'était trop soudain. Trop intense. Trop accablant.
Sa bouche se mouvait sur la mienne avec une intensité sauvage, revendiquant. Sa main serrait ma taille comme de l'acier. J'essayai de le repousser, agrippant ce qui semblait être un bras taillé dans la pierre, mais je ne pouvais pas le bouger.
Je me noyais dans ça.
Dans la chaleur.
Dans la puissance de ça.
Dans le choc que ça me provoquait—profond, ancien, terrifiant.
Puis comme ça—il s'arrêta.
Il se recula.
J'étais essoufflée, mes lèvres picotant, ma poitrine haletante.
Il grogna, bas et profond—presque comme une douleur—puis recula.
C'était tout ce dont j'avais besoin.
Je me suis retournée et j'ai couru.
Ou plutôt boité—trébuchant, grimaçant à chaque pas—mais je ne me suis pas arrêtée.
Je devais m'éloigner.
Loin du sang.
Loin du danger.
Et loin de l'étranger qui m'avait embrassée comme s'il me possédait déjà.