Accoppiata a Tre Alfa Miliardari

Capitolo 4

Il punto di vista di Serena

L'atrio si estendeva davanti a me come un vasto mare di piastrelle lucide e pareti di vetro, la sua spaziosità facendo ben poco per calmare i miei nervi. Il respiro mi si bloccò mentre uscivo dall'ascensore, il cuore che batteva forte. Avevo appena mentito—mentito a un Alfa, per di più. Un Alfa importante. Dea aiutami. La pelle mi pizzicava come se potessi ancora sentire il peso del suo sguardo penetrante, il modo in cui le sue sopracciglia si erano leggermente aggrottate quando gli avevo detto che non avevo un branco. Aveva annusato la mia bugia; ne ero certa. I miei passi si fecero più veloci, come se muovermi più rapidamente potesse cancellare la sua memoria di me.

L'aria nell'edificio sembrava densa, o forse era la pressione che mi mettevo addosso. Le dita armeggiavano con la cerniera della mia borsa mentre mi avvicinavo all'uscita, il gelo del panico offuscando i miei pensieri. Dovevo andarmene. Adesso. Ma proprio mentre raggiungevo le pesanti porte di vetro, mi scontrai con qualcosa di solido, fermo.

Non qualcosa—qualcuno.

Barcollai indietro, ansimando, la borsa scivolando dalla spalla e cadendo con un tonfo sordo. Un telefono rimbalzò sul pavimento vicino ai miei piedi, ma a malapena lo notai. Alzai gli occhi, incontrando i suoi. Per un momento, dimenticai come respirare. Occhi azzurro ghiaccio si fissarono nei miei, acuti e intensi, come se potessero scoprire ogni strato del mio essere. Le sue labbra si incurvarono in un leggero ghigno, anche se il suo disgusto sembrava calcolato, come se fosse lì per mascherare qualcos'altro.

Oh, Dea. Ero colpita—colpita come se la freccia di Cupido mi avesse trovata e avesse fatto una burla della mia determinazione. Non riuscivo a distogliere lo sguardo dal suo volto, le linee affilate della sua mascella, l'ombra leggera di barba che solo aggiungeva al suo fascino pericoloso. Era, senza dubbio, l'uomo più bello che avessi visto oggi. Il che la diceva lunga, considerando che avevo appena incontrato altri due uomini fastidiosamente affascinanti.

Gemette, il suono profondo riverberando nell'aria, e io sbattei le palpebre, spezzando la trance. Il cuore mi batteva all'impazzata mentre mi affrettavo a chinarmi per prendere il suo telefono. Le dita sfiorarono la superficie fredda e liscia, e lo allungai frettolosamente verso di lui.

"Mi dispiace," balbettai, la voce appena udibile.

Il suo sguardo indugiava su di me, imperturbabile e inquietante, come se stesse cercando di risolvere un puzzle di cui non conosceva l'esistenza. Prima che potessi elaborare la sua espressione, un movimento dietro di lui catturò la mia attenzione. Qualcuno era appena sceso dall'ascensore.

Il riconoscimento mi colpì. Era il tipo che mi aveva chiamata in ufficio prima—l'uomo dell'Alfa. Il respiro mi si bloccò mentre il terrore mi attraversava. L'Alfa lo aveva mandato dietro di me? Sapevano che avevo mentito?

Il panico mi sopraffece. La mia mano tremante spinse il telefono contro il petto dell'uomo dagli occhi azzurro ghiaccio, ma mentre mi giravo per scappare, la sua mano si protese e mi afferrò il braccio.

Ansimai, la forza della sua presa tirandomi indietro senza sforzo. La borsa scivolò di nuovo dalla mia spalla, ma a malapena me ne accorsi. Il suo tocco mandava strane sensazioni lungo la mia pelle, come scintille che danzavano sui miei nervi.

"Lasciami andare!" sussurrai, la voce tremante. La mia mano libera premeva contro il suo petto, ma era come cercare di muovere una montagna.

Le sue labbra si aprirono leggermente, e anche se le parole erano quasi inaudibili, le afferrai.

"Compagna."

Il cuore mi si fermò.

Aspetta—avevo sentito bene? La mia mente cercava di dare un senso a tutto ciò, ma le sue labbra si erano appena mosse. I suoi occhi azzurro ghiaccio si addolcirono per una frazione di secondo, un barlume di stupore attraversando la sua espressione dura.

Scossi la testa, tirando più forte contro la sua presa. "Senti, lasciami andare!" borbottai di nuovo, la disperazione nella voce.

Poi i suoi occhi cambiarono. Proprio davanti a me, il blu si trasformò in una tonalità di oro fuso, ardente e selvaggia. Mi immobilizzai, incapace di distogliere lo sguardo dalla trasformazione. Era ipnotizzante e terrificante allo stesso tempo.

Il mio grido deve aver fatto qualcosa a lui, perché la sua presa si allentò improvvisamente, e io liberai il braccio, barcollando indietro. I miei piedi mi portarono verso le porte in un lampo, la mia mente urlandomi di non guardare indietro.

Chi era quell'uomo? La sua aura era stata soffocante, potente in modo tale da farmi tremare le ginocchia. Doveva essere un altro Alfa. Nessun lupo mannaro ordinario irradiava quel tipo di autorità.

Fuori, l'aria fresca mi colpì il viso, ma fece poco per schiarire la nebbia nella mia mente. Un taxi si fermò di colpo davanti a me, e salii senza esitazione.

"Dove?" chiese l'autista, la sua voce mi svegliò dal torpore.

Dissi il mio indirizzo, affondando nel sedile mentre la macchina si allontanava. Chiusi gli occhi, ma i volti di tre uomini lampeggiarono nella mia mente come una sequenza di immagini che non riuscivo a fermare: l'uomo dell'ascensore e la sua reazione tagliente, l'Alfa che mi aveva intervistato e sembrava vedermi dentro, e ora questo con il suo sguardo glaciale e implacabile.

Emisi un respiro tremante, rendendomi conto che lo avevo trattenuto. L'autista mi colse con lo sguardo nello specchietto retrovisore e mi sorrise, ma non aiutò.

Perché dovevo incontrare tre uomini ridicolmente belli in un giorno? Eccitante? Forse. Ma anche terrificante. Le loro aure erano soffocanti, la loro presenza travolgente.

Eppure, non riuscivo a togliermeli dalla mente.

Appena arrivai a casa, corsi dritto nella mia stanza, chiudendo la porta dietro di me. Il cuore mi batteva forte, e sentivo ancora l'inquietudine residua degli eventi della giornata. Il lavoro che avevo promesso ai miei genitori di ottenere ora sembrava fuori portata, e non potevo sopportare di vedere i loro volti delusi. La bugia che avevo detto all'Alfa pesava su di me. Non avevo un branco, ma invece di essere onesta, avevo cercato di nasconderlo, sapendo benissimo che gli Alfa disprezzavano l'inganno.

Lanciai la mia borsa sul letto e mi lasciai cadere a terra, con la schiena contro la porta. Se gli Alfa punivano davvero i bugiardi, allora cosa sarebbe successo se l'Alfa avesse mandato qualcuno a cercarmi?

Alfa Pedro non avrebbe esitato a consegnarmi se ciò significava evitare problemi. Solo il pensiero mi fece rabbrividire. Abbracciai le ginocchia, seppellendo il viso in esse, desiderando di poter annullare tutto.

Passarono ore. Rimasi nascosta nella mia stanza, evitando le voci soffocate dei miei genitori. Alla fine, sentii dei passi fuori dalla mia porta. Trattenni il respiro, chiudendo gli occhi e fingendo di dormire. La porta si aprì cigolando, e rischiai una sbirciata, aspettandomi mia madre. Invece, era Everly.

"Ehi, Serena, so che non stai dormendo," borbottò, marciando verso il letto. Mi strappò il vecchio piumone di dosso, lanciandolo da parte. "Smettila di fare finta."

"Everly, sul serio?" gemetti mentre mi afferrava il braccio, tirandomi su di scatto.

"Tua madre ha detto che sei stata rinchiusa qui tutto il giorno. Cosa sta succedendo?" Si sedette sul letto accanto a me, con le braccia incrociate.

Evitai il suo sguardo. "Niente."

"Niente, eh?" I suoi occhi si strinsero. "Hai ottenuto il lavoro?"

La gola mi si strinse. "Io... non lo so."

Everly si avvicinò, sussurrando, "Hai incontrato i tre Alfa affascinanti?"

I miei occhi si spalancarono. "Sapevi che il Consorzio H.A.C. era di proprietà degli Alfa?"

"Certo. Chi altro potrebbe gestire una compagnia così grande?" Alzò le spalle, dandomi uno sguardo significativo. "Aspetta... non lo sapevi?"

"No! Pensavo che fosse di proprietà di umani!" La mia voce si spezzò, e lei alzò gli occhi al cielo drammaticamente.

"Sei pazza? Avresti rinunciato se lo avessi saputo?"

"Forse," ammisi, le spalle si abbassarono. "Se lo avessi fatto, non avrei fatto un pasticcio."

La sua espressione si indurì. "Che pasticcio hai fatto?"

Sospirai, raccontando gli eventi della giornata. "Ho mentito, Everly. Ho detto a un Alfa che non avevo un branco."

"Hai cosa?" esclamò, gli occhi spalancati per l'incredulità. "Serena, mentire a un Alfa è praticamente chiedere guai!"

"Lo so!" Alzai le mani per la frustrazione. "E peggiora. Penso che qualcuno mi abbia seguito a casa."

La sua mascella si abbassò. "Ti ha seguito? Sei sicura?"

Annuii. "C'era questo tipo che è uscito dall'ascensore proprio mentre cercavo di andarmene. Sembrava che fosse stato mandato dall'Alfa per sorvegliarmi."