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La mirada de Marco siguió el movimiento y su mandíbula tembló. Entrecerró ligeramente los ojos.
«Lo está haciendo otra vez», pensó. «Cada vez que Penélope está cerca, intenta montar un escándalo».
Exhaló por la nariz, con voz tranquila pero con un matiz de advertencia. «Harper, no empieces. Solo tómate el café. Penélope está aquí por trabajo».
Harper hizo un gesto de desdén con la mano, sin siquiera mirarlo. "No me interesan tus asuntos".
Penélope, que había estado observando en silencio cómo se desarrollaba la tensión, apretaba nerviosamente las manos delante de su bolso, con los dedos fuertemente apretados alrededor de las correas de cuero.
Su mirada inocente iba y venía entre Marco y Harper antes de hablar con un tono suave y amable: «Marco, no te enfades. Es tu novia. Seguro que no quiere estar enfadada conmigo... ¿Verdad, Harper?».
Marco dejó su taza de café con un fuerte tintineo contra la mesa. Apretó la mandíbula y entrecerró los ojos, frunciendo el ceño. Se irguió cuan alto era, y miró a Harper con frialdad en la voz.
Penélope es solo una empleada, Harper. No deberías enojarte por cosas así. Tienes que entenderlo: el trabajo es el trabajo. No lo lograrás si sigues enfadándote cada vez que pasa por aquí.
Harper permaneció inmóvil, con expresión indescifrable mientras su mirada oscilaba entre él y Penélope. Su cuerpo no se había movido ni un centímetro, pero su mente daba vueltas.
¿Su amante es tan atrevida que puede entrar en mi casa y regañarme como si fuera la intrusa? ¿Está enojado conmigo... por esta chica?
Una risita seca y amarga escapó de sus labios. Se levantó de la silla, rodeó la mesa lentamente y apoyó la cadera en el borde, con los brazos aún cruzados.
¿Qué clase de vida llevaba con este hombre? ¿De verdad me había vuelto tan ciega?
Miró directamente a Marco. Su voz era tranquila, fría y completamente indiferente.
"Ya te lo dije: no me interesa lo que sea que haya entre ustedes dos" dijo en voz baja "¿Qué más quieres que haga? ¿Que les prepare un lecho de rosas y luego me vaya de la habitación?"
Penélope jadeó. «Harper… Marco y yo no somos así. No tenemos ese tipo de relación», dijo rápidamente, con la voz cargada de vergüenza y lástima. «Solo vine porque me preocupé cuando supe que tuviste un accidente. Quería asegurarme de que estabas bien».
Pero Marco no la escuchaba. Su frustración la desbordaba. Cuanto más se calmaba Harper, más furioso se ponía. Con el rostro desencajado por la furia, se dirigió hacia ella, elevándose sobre ella mientras la agarraba por el hombro con fuerza.
Ella jadeó, con el rostro retorcido de dolor al sentir los dedos de él clavándose en su piel. Levantó la mano hacia la de él, intentando arrancársela, pero él no la soltó.
Marco le ladró con voz aguda: "¿Te parece herida?"
Luego miró fijamente a Harper. "¿Parece que alguien está gravemente herido?"
Sus dedos se hundieron más en su hombro, presionando sin darse cuenta directamente en la herida oculta bajo su camisa. Sus ojos oscuros la fulminaron con la mirada, con un tono cortante y acusador.
"Harper" gruñó, mirándola fijamente "¿Cuánto tiempo más vas a seguir causando problemas? ¿Cuándo demonios vas a madurar y dejar de portarte mal?"
Su agarre quizá no pretendía lastimarla, pero impactó justo en la herida del accidente: profunda, abierta y aún cicatrizando. El dolor la atravesó como un rayo. Contuvo la respiración y siseó, intentando apartar su mano con dedos temblorosos. Pero él no la soltó.
Una mancha carmesí se filtró a través de la fina tela de su blusa blanca, justo donde su pulgar presionó. La mancha brillante se extendió rápidamente.
La expresión de Marco cambió en el instante en que sus ojos lo captaron. Sangre.
Sus ojos se posaron en el lugar. En cuanto vio rojo, su agarre se aflojó al instante.
Retrocedió un paso, con los ojos abiertos, y la sorpresa sustituyó a la furia. "Harper..."
Harper, jadeando y luchando por respirar a pesar del dolor, sintió que se le nublaba la vista. El dolor en el hombro era insoportable, tan agudo que ni siquiera podía respirar.
La cabeza le daba vueltas, la habitación se balanceaba violentamente mientras el dolor la abrumaba. Antes de que pudiera detenerse, sus piernas cedieron.
Todo se volvió negro.
Pero justo antes de que su cuerpo pudiera tocar el frío suelo, un par de brazos fuertes la atraparon en mitad de la caída.
"¿Harper?" La voz de Marco salió como un jadeo frenético. Tenía los ojos abiertos de par en par por la preocupación, y el pánico se asomaba tras sus rasgos endurecidos. La abrazó con ternura "Harper..."
Pero ella ya había perdido el conocimiento.
Sin perder ni un segundo más, la levantó en sus brazos y la llevó rápidamente por las escaleras hacia el dormitorio.
Detrás de él, Penélope y Oliver corrieron tras él, sus pasos preocupados resonando por el pasillo.
Marco empujó la puerta del dormitorio con el hombro y se dirigió directamente a la cama, acostando a Harper con cuidado. Tomó una almohada y la acomodó con cuidado bajo su cabeza.
Tras él, Penélope entró vacilante, con voz suave. «Lo siento, Marco. Es culpa mía. No debería haber venido...»