Capítulo 3
Alan salió a la esquina, bastante seguro de que la chica no se había dado cuenta de cuánto tiempo llevaba aparcado su coche. Por el momento, parecía demasiado aterrorizada para notar otra cosa que el pavimento ante sus ojos bajos. Caminaba muy rápido, con la mochila delante, como un escudo. Cruzó la calle y caminó lentamente en su dirección. Escaneó casualmente la escena, mientras se movía directamente delante de ella, sus caminos fijados para una colisión frontal.
Todo sucedió tan rápido, inesperadamente. Antes de que tuviera la oportunidad de ejecutar una estrategia sencilla para eliminar la amenaza externa, ella de repente se arrojó a sus brazos, la mochila haciendo un fuerte golpe en el pavimento. Miró el coche, la sombra y la forma incongruente de un hombre. Otro depredador.
—Oh, Dios mío —susurró en el algodón de su camiseta—. ¿Solo sígueme la corriente, de acuerdo? —Sus brazos eran de acero alrededor de su caja torácica, su voz, una súplica frenética.
Alan se quedó atónito por un momento. Qué interesante giro de los acontecimientos. ¿Era él el héroe de este escenario? Casi sonrió.
—Lo veo —dijo, captando la mirada del otro cazador—. Estúpido idiota, seguía sentado allí, con cara de confusión. —Alan rodeó a la chica con sus brazos como si la conociera. Supuso que en cierto modo sí. Por un impulso juguetón, deslizó sus manos por los costados de su cuerpo. Ella se tensó, la respiración atrapada en su garganta.
El coche y la competencia finalmente se alejaron a toda velocidad en una nube de humo y neumáticos chirriantes. Ya no necesitando su protección, los brazos de la chica lo soltaron rápidamente.
—Lo siento —dijo apresuradamente—, pero ese tipo no me dejaba en paz —Sonaba aliviada pero aún conmocionada por el incidente.
Alan la miró a los ojos, de cerca esta vez. Eran tan oscuros, seductores y tristes como había imaginado que serían. Se encontró deseando tomarla entonces, llevarla a algún lugar secreto donde pudiera explorar la profundidad de esos ojos, desentrañar el misterio que contenían. Pero no ahora, este no era el momento ni el lugar.
—Esto es Los Ángeles; peligro, intriga y estrellas de cine. ¿No es eso lo que dice debajo del letrero de Hollywood? —dijo, tratando de aligerar el ambiente.
Confundida, la chica negó con la cabeza. Aparentemente aún no estaba preparada para el humor. Pero mientras se agachaba para recoger su mochila, dijo:
—Um... en realidad, creo que es: "Eso es tan L.A." Pero no está debajo del letrero de Hollywood. No hay nada debajo del letrero de Hollywood.
Alan reprimió una amplia sonrisa. Ella no estaba tratando de ser graciosa. Era más bien como si estuviera buscando un terreno cómodo.
—¿Debería llamar a la policía? —comunicó con fingida preocupación.
Ahora que la chica se sentía más segura, pareció darse cuenta realmente de él, un momento desafortunado, pero completamente inevitable.
—Um... —Sus ojos iban y venían de sus ojos, deteniéndose en su boca un poco demasiado antes de bajar a sus pies con zapatillas—. No creo que sea necesario. De todos modos, no harán nada, los tipos así están por todas partes aquí. Además —añadió tímidamente—, ni siquiera vi su matrícula.
Volvió a mirarlo, sus ojos recorriendo su rostro antes de morderse el labio inferior y mirar al suelo. Alan trató de mantener una expresión de preocupación en su rostro cuando lo único que realmente quería era sonreír. Así que, pensó, la chica lo encontraba atractivo.
Supuso que la mayoría de las mujeres lo hacían, incluso si se daban cuenta más tarde, o demasiado tarde, de lo que realmente significaba la atracción. Aun así, este tipo de reacciones ingenuas, casi inocentes, siempre le divertían. La observó, a esta chica, optando por mirar al suelo mientras se movía de un lado a otro.
Mientras estaba allí, luciendo felizmente inconsciente de que su comportamiento tímido y sumiso sellaba su destino, Alan quiso besarla.
Tenía que salir de esta situación.
—Probablemente tengas razón —suspiró, esbozando una sonrisa de empatía—, la policía no valdría para nada la pena.
Ella asintió levemente, todavía moviéndose nerviosamente de un pie a otro, incluso tímidamente ahora.
—Oye, ¿podrías...?
—Supongo que debería... —Esta vez permitió que su sonrisa se apoderara de su rostro.
—Perdón, tú primero —susurró mientras su rostro se sonrojaba hermosamente. Su actuación como la chica linda y tímida era embriagadora. Era como si llevara un cartel colgando del cuello que decía: "Lo prometo, haré lo que digas".
Realmente debería irse. Ahora mismo. Oh, pero esto era demasiado divertido. Miró hacia arriba y hacia abajo por la calle. Pronto llegaría gente, pero aún no.
—No, por favor, ¿qué decías? —Observó su cabello negro azabache mientras ella lo jugueteaba incesantemente entre sus dedos. Era largo, ondulado y enmarcaba su rostro. Las puntas se rizaban sobre la curva de sus pechos. Pechos que llenarían sus palmas bastante bien. Puso fin a su línea de pensamiento antes de que su cuerpo reaccionara.
Ella lo miró. El sol en su rostro, entrecerró los ojos al encontrarse con los suyos.
—Oh... um... sé que esto es raro, considerando lo que acaba de pasar... pero, perdí mi autobús y —confundida, trató de decir las palabras rápidamente—, pareces un buen tipo. Quiero decir, tengo proyectos que entregar hoy, y supongo que me preguntaba... ¿Podrías llevarme a la escuela?
Su sonrisa no era más que nefasta. Y la de ella tan grande que podía ver todos sus bonitos dientes blancos.
—¿Escuela? ¿Cuántos años tienes? —Ella se sonrojó aún más.
—¡Dieciocho! Soy estudiante de último año, ya sabes, me gradúo este verano —Le sonrió. El sol todavía estaba en su rostro y entrecerraba los ojos cada vez que hacía contacto visual—. ¿Por qué?
—Nada —mintió y se aprovechó de la ingenuidad de su juventud—, solo que pareces mayor. —Otra gran sonrisa, aún más dientes blancos y bonitos.
Era hora de poner fin a esto.
—Escucha, me encantaría llevarte, pero no puedo, voy a reunirme con una amiga justo al final de la calle. Normalmente compartimos coche, y es turno de ella de enfrentarse al tráfico de la 405 —Miró su reloj—. Y ya llego tarde. —Por dentro, sintió una oleada de satisfacción cuando el rostro de ella se descompuso. Ante la palabra no, ante la palabra ella. No conseguir lo que querías siempre era la primera lección.
—Sí, no, claro... lo entiendo —Se recuperó con frialdad, pero aún sonrojada. Se encogió de hombros con indiferencia y su mirada se apartó de él—. Le pediré a mi mamá que me lleve. No es gran cosa. —Antes de que él tuviera la oportunidad de ofrecer más condolencias, ella lo rodeó y se puso los auriculares—. Gracias por ayudarme con ese tipo. Nos vemos por ahí.
Mientras se alejaba apresuradamente, él podía oír débilmente la música a todo volumen en su oído. Se preguntó si sería lo suficientemente alta como para ahogar su vergüenza.
—Nos vemos por ahí —susurró.
Esperó hasta que ella dobló la esquina antes de regresar a su coche, y luego se deslizó al volante mientras abría su teléfono celular. Habría que hacer arreglos para su nueva llegada.