Un Divorcio que Él Lamenta

6

ALEXANDER

Me quedé allí, con los brazos cruzados y la mandíbula apretada, preparándome para lo que sabía que venía. Estaba seguro de su respuesta, y no podía negar que en parte la había esperado. Ella iba a decir que no. Tenía todas las razones para rechazarme y negarse a cualquier conexión entre nosotros, especialmente después del desastre que mi familia había causado esta noche. Les permití hablar libremente, actuar de manera despectiva— incluso dejé que Vanessa la tocara. Fue feo, pero de alguna manera, pensé que estaba justificado, incluso merecido.

Si hubiera sabido que esta noche terminaría con Raina Graham sosteniendo mi futuro entre sus dedos, habría planeado de manera diferente. Habría orquestado cada movimiento, asegurado que mi familia se comportara lo suficiente como para tolerar su presencia si eso significaba asegurar su cooperación. Pero nada de eso importaba ahora. Su respuesta sería un firme y simple no. Como debía ser. Como tenía que ser.

Y sin embargo—cuando habló, mi certeza se hizo añicos.

Ella aceptó. Así, sin más, aceptó, como si no significara nada para ella, como si no tuviera nada en juego. Mi pecho se tensó, una sensación extraña e incómoda se instaló en mí. ¿Cuál era su objetivo? Esta no era la Raina que esperaba enfrentar esta noche. Ella estaba tramando algo, lo sabía. Esto tenía que ser algún nuevo esquema, una forma de atraerme y arruinarme cuando estuviera más vulnerable.

Pero mantuve mi cara impasible, tragando cualquier reacción mientras las ruedas giraban en mi mente. No podía permitirme distraerme con sus juegos. Por ahora, lo único que importaba era el trato. Descubriría sus motivos más tarde, desentrañaría cualquier trampa que estuviera tendiendo para mí después de asegurar lo que necesitaba. Hasta entonces, jugaría a lo largo.

La mirada de Dominic era fría mientras me observaba, un desafío silencioso detrás de su mirada. Tampoco parecía convencido por mi acuerdo. Podía ver la tensión sutil en la forma en que sostenía el brazo de Raina, casi protectora, como si quisiera protegerla de cualquier confrontación adicional. La forma en que la miraba—era protectora, incluso posesiva. Apreté los puños a mis lados, obligando a mi mente a no desviarse hacia los pensamientos que hervían justo debajo de la superficie. Era indigno de mí detenerme en el pasado, permitir que viejas traiciones resurgieran.

Sin previo aviso, la apartó, su agarre firme en su brazo. Hablaron en tonos bajos y urgentes, sus palabras demasiado susurradas para que las escuchara, pero no necesitaba oír. La forma en que se inclinaba cerca, la forma en que ella lo miraba—todo me decía suficiente. Había visto esa mirada en su rostro antes, esa necesidad feroz e inquebrantable de proteger. ¿Y ella? Parecía tan a gusto con él, casi como si fuera lo más natural del mundo.

Bien. Podían jugar este juego todo lo que quisieran. La conocía lo suficiente como para reconocer cuando estaba tramando algo. Los años separados no habían borrado a la mujer que había sido cuando estábamos casados, ni habían cambiado la forma en que la conocía hasta su esencia. Era despiadada, ingeniosa, y si había aprendido algo en nuestros años juntos, era que Raina no se detenía ante nada para conseguir lo que quería. Tal vez esa era la razón por la que me había sentido tan atraído por ella, en algún momento. Pero esta noche, solo servía como un recordatorio de que no se debía confiar en ella.

Cuando regresaron, ella habló con esa misma calma desapegada, un tono que casi me hizo olvidar todo lo que había pasado entre nosotros. Casi. —Trabajar juntos no es problema para mí, Alexander… siempre y cuando no tenga que tratar con tu familia. Su voz era fría, inflexible. No era una solicitud. Era una condición, una que cortaba agudamente la tensión que aún flotaba en el aire.

El alivio me invadió, más fuerte de lo que anticipé, y antes de poder contenerlo, las palabras se me escaparon. —Trato. Fue impulsivo, sin protección, y supe inmediatamente que había mostrado demasiado. Pero necesitaba esta asociación. El éxito de todo lo que había trabajado dependía de ello. Y por una vez, solo esta vez, no podía permitir que mi orgullo se interpusiera.

—¿Cuándo podemos establecer una reunión? —dije, mi mirada fija en ella, esperando—maldita sea, casi esperando que se suavizara. Que dejara escapar algo, algo que hiciera que este arreglo fuera menos una transacción calculada y más una alianza real. Sabía que era una tontería, que querer algo de ella solo llevaría a la decepción, pero aquí estaba, esperando de todos modos.

Antes de que pudiera responder, Dominic intervino, su voz cortando el frágil silencio. —¿Cuál es la prisa, Alexander? Primero necesitaremos revisar todo en nuestro lado. Su mirada se endureció, desafiante, como si me retara a estar en desacuerdo.

—Y en realidad— continuó él —he decidido una condición. —Sonrió ligeramente, casi con suficiencia, saboreando cada palabra mientras se giraba para mirar a Raina. —Para que avancemos, Raina tendrá que supervisar el proyecto.

Sentí la ira subir, lenta y aguda, llenando cada centímetro de mí. Mi mandíbula se tensó, un músculo palpitando mientras me obligaba a permanecer quieto. Esto era absurdo. Ridículo. ¿De verdad pensaban que aceptaría algo tan irrazonable? Raina no era capaz de manejar algo de esta magnitud. No tenía experiencia, ni entrenamiento. Ni siquiera sabía cómo balancear una chequera, mucho menos un trato multimillonario. Lo único que había dominado era su encanto, el arte de la seducción. Y había funcionado—una vez.

Me esforcé por mantener un tono neutral mientras respondía, mi voz baja y uniforme. —Eso no funcionará. —Dejé que el desdén se filtrara en mis palabras. —Cuando estaba casado con ella— continué, mis ojos fijos en Raina —no era más que una ama de casa. Para un proyecto como este, necesitan a alguien con verdadera experiencia, alguien que entienda las complejidades—

Dominic me interrumpió con una carcajada. —¿No te divorciaste hace años? —dijo, su tono burlón, condescendiente. —¿Y quién dice que no ha aprendido algo desde entonces? —Se inclinó hacia adelante, su voz bajando a un murmullo. —Asumes que no puede manejarlo. Pero ese es tu problema, ¿verdad?

Su sonrisa era calculada, un mensaje silencioso de que sabía que me tenía acorralado, que disfrutaba cada segundo de verme retorcerme. Sentí las paredes cerrándose, la oportunidad desvaneciéndose incluso mientras estaba allí, apretando los puños tan fuerte que mis nudillos se pusieron blancos. Pero no podía irme. No ahora. No cuando estaba tan cerca.

El rostro de Raina estaba impasible, sin revelar nada mientras me observaba, su silencio tan condenatorio como sus palabras lo habían sido. No le importaba lo que esto significaba para mí, no le importaba que prácticamente me estuvieran obligando a aceptar su condición, sin opción más que aceptarla como mi igual—no, como mi superior—en esta sociedad. Estaba disfrutando cada segundo de esto, y la odiaba por ello. Odiaba la forma en que podía estar allí tan tranquila, sabiendo perfectamente que me había acorralado en una posición que no podía rechazar.

La voz de Dominic cortó el silencio de nuevo, su tono casi burlón. —Bueno, Alexander— preguntó, fingiendo inocencia, un destello cruel en sus ojos. —¿Estás de acuerdo?

No respondí de inmediato. Por primera vez en mucho tiempo, podía sentirme dudando, el peso de esta decisión presionándome, sofocándome. Cada instinto me gritaba que me alejara, que recuperara el control y me negara a dejar que ella tuviera este tipo de poder sobre mí otra vez. Pero no podía. Había trabajado demasiado para dejar que esta oportunidad se desvaneciera.

Lentamente, de mala gana, asentí. —Está bien— dije, la palabra quemando en mi lengua. Se sentía como una derrota, como si estuviera entregando una parte de mí que había luchado tanto por proteger. Pero no tenía otra opción.

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El día siguiente llegó demasiado pronto. Apenas pude dormir, repasando los eventos en mi mente, tratando de entender por qué había aceptado, cuáles podrían ser sus motivos. Y ahora, mientras me sentaba frente a ella, los documentos desplegados frente a nosotros, podía sentir la tensión espesándose, un recordatorio silencioso de que esto solo era el comienzo de lo que sospechaba sería una larga y amarga batalla.

Justo cuando alcanzaba el bolígrafo, ella levantó la mano, deteniéndome. Miré hacia arriba, una chispa de irritación encendiendo en mi pecho, su audacia silenciosa casi risible. ¿Qué era ahora? Justo cuando estaba a punto de dar el paso al que prácticamente me había obligado, tenía otra demanda. Por supuesto. Porque nada con Raina podría ser simple—siempre tendría que tener la última palabra.

Mantuvo mi mirada, sus ojos fríos, inquebrantables. —Tengo una condición— dijo, su voz suave, cada palabra deliberada.

Una ola de resentimiento pulsó a través de mí, subiendo bruscamente y asentándose como una piedra en mi pecho. Esta era su manera de recordarme que tenía la ventaja, que cada elección que hacía era una concesión a ella, otro centímetro de poder que había perdido. Apreté la mandíbula, luchando contra el impulso de reírme de la ironía. Justo cuando pensaba que podía cerrar este capítulo con ella, ella apretaba la soga, dejando claro que esto nunca terminaría—no con Raina.