3. Froid et calculateur
« Est-ce que tes affirmations sur ton parcours sont vraies ? » Je lis une question au hasard, seulement pour réaliser trop tard.
Putain de trop tard !
Je regrette de lui avoir posé cette question, tout comme je regrette ce que je lui ai fait il y a trois ans. Une déclaration erronée au commissariat et je l'ai envoyé en prison. Accidentellement.
Ce n'était pas mon intention de prononcer son nom ce jour-là, mon esprit était trop préoccupé à sauver quelqu'un de la poursuite et, sans le vouloir, mes lèvres ont prononcé son nom devant ce flic furieux.
Mais je n'aurais jamais pensé qu'une seule déclaration causerait un tel ravage dans sa vie, qu'il perdrait tout et que la malédiction laisserait une tache noire dégradante sur son nom pour toujours. Et aucune somme d'argent ne pourrait acheter ce correcteur qui pourrait l'effacer.
Comme dans un film d'horreur, je regarde son visage devenir dur comme le granit. Il lève son long doigt et appuie sur le bouton pause du magnétophone. La lumière verte clignote en orange et mon cœur rate un battement.
« Tu te fous de moi, Emara ? » Dakota respire profondément et je vois l'éclat dans ses yeux devenir sombre, animal.
L'adrénaline traverse mes os alors que j'entends mon nom de manière menaçante, indiquant que j'ai franchi une zone dangereuse.
« J-je-non. Ce n'est pas ma question-elle est écrite ici. » Le sang quitte ma tête et je panique sans souffle.
Il appuie sur le bouton et la lumière verte clignote à nouveau alors qu'il redresse sa colonne vertébrale.
« Je ne vais pas répondre aux rumeurs infondées que mon équipe juridique traite. Ce n'est pas quelque chose sur lequel je perdrais mon temps. » dit Dakota d'une voix plate et sans émotion, mais ses yeux disent le contraire.
Ses yeux verts se durcissent comme du verre alors qu'il me regarde avec une intensité qui pourrait me couper la peau de la manière la plus douloureuse.
« Oui, désolé. » Je feuillette immédiatement les pages, cherchant une meilleure question qui me sauverait de son regard tranchant comme une tronçonneuse.
« Quelle confiance avez-vous que, dans un avenir proche, l'intelligence artificielle va dominer le monde ? » Je déglutis nerveusement, évitant la sueur qui s'accumule entre mes seins.
Dakota se penche en avant et mon nez rencontre une odeur boisée et terreuse mélangée à un riche parfum. Il tape ses deux longs doigts sur la table en verre et dit d'un ton plus calme,
« Par exemple, considérez l'IA comme Internet. En 1995, il n'y avait pas beaucoup de gens sur Internet et ils pensaient que ce truc en ligne allait être une mode passagère. »
La manière dont ses doigts forment des cercles sur le verre, quelque chose se tord dans mon estomac. Tout chez lui est séduisant et intimidant. Comme un panneau de danger rouge qui clignote en vert.
« Et maintenant, la situation de l'humanité est telle que vous pouvez vivre sans gens, mais pas sans Internet. Le système a infiltré votre vie comme une nécessité. Je crois que l'IA sera une nécessité à l'avenir. Cela a déjà commencé. Nos téléphones, montres, ordinateurs sont maintenant conçus pour programmer avec l'IA et l'apprentissage automatique. C'est comme le sang et les veines, vous ne pouvez pas les séparer de votre système. »
La manière dont il l'a décrit de manière collective me donne envie de prendre une spécialisation dans cette merde d'IA. « C'est intéressant. » Chaque cellule de mon corps est impressionnée et applaudit à son petit discours TED.
« Ça l'est. » Ses lèvres se courbent de manière arrogante et il se recule comme le patron qu'il est.
« Beaucoup de gens ne voient pas que c'est une manne de plusieurs milliards de dollars, mais seulement avec l'utilisation de la technologie correcte. » Il sourit à la fin, suggérant pourquoi sa compagnie domine le marché.
Je sens ma colonne vertébrale se détendre lentement alors que je lui souris et lis la question suivante. « Vous êtes un ancien étudiant de l'Université de Washington, branche Science et Innovation. Étant orphelin- » Putain ?
« Vous êtes orphelin ? » Mes yeux se fixent sur lui avec surprise écrite sur mon visage. Comme si je n'avais jamais vraiment connu cet homme, il est comme cet énorme iceberg dans l'Atlantique, et tout ce que j'ai vu, c'est la pointe.
La mâchoire de Dakota se contracte alors qu'il me regarde avec son regard précédent froid comme la pierre. « Oui, Mademoiselle Stone. J'ai été laissé dans un orphelinat à l'âge de deux ans. C'est disponible dans les dossiers publics. » Sa voix est sévère tandis que ses doigts se serrent en poing sur sa cuisse.
Sans le savoir, j'ai touché un autre nerf 'ne devrait pas toucher'. « Je.. ne savais pas. » Ma voix s'adoucit et je me sens dix fois pire qu'il y a dix minutes, avant de commencer cette interview.
Mais son expression reste glaciale comme si toutes les émotions en lui avaient séché depuis longtemps. Et maintenant, ce qui reste est un homme d'affaires froid et calculateur dont le seul objectif est de faire progresser le monde avec la technologie.
« Étant orphelin, comment avez-vous atteint ce niveau d'éducation à gros budget ? » Je lui demande, jetant mon sac de sentiments de culpabilité.
Je veux juste que cette interview se termine pour que je puisse disparaître de sa vie. Rapidement et furieusement.
« Les bourses et les petits boulots couvraient mes dépenses. » dit-il d'un ton plat.
Des images de ses petits boulots surgissent dans ma tête, principalement des coups brutaux et des frappes osseuses. Des gens scandant son nom, pariant sur lui tandis qu'il met KO ses adversaires dans des combats clandestins.
Soudain, je me sens soulagée que nous nous soyons rencontrés dans un cadre professionnel.
« Quel a été votre premier emploi ? » lui demandai-je.
« J'ai travaillé dans une boulangerie pour chiens. » répond-il sèchement et j'ai presque envie de pousser un cri.
Il faisait des gâteaux pour chiens ? Eh bien, il a vraiment l'air de quelqu'un qui préfère les chats.
« Avez-vous l'intention de produire votre propre produit, en plus de fournir des services aux géants de la technologie ? » je lui lis rapidement.
« Je n'y ai pas encore pensé. » Et il répond encore plus vite.
Nous voulons tous les deux en finir avec cette interview.
« Quel est le jour tournant de votre vie auquel vous devez votre succès- »
Soudain, le magnétophone sur la table en verre émet un petit bip tandis que sa lumière verte clignote comme des battements de cœur. Je tapote l'appareil comme si je lui faisais une réanimation, mais il émet son dernier bip et meurt dans ma paume.
La lumière verte devient noire et aucun autre son ne provient du magnétophone défunt.
C'est fini. Fini comme le Dodo.
Je déglutis difficilement et lève lentement mes cils pas si longs vers lui. Dakota me regarde avec une expression vide. Comme si ses traits menaient une bataille pour ne pas froncer les sourcils ou lever les yeux au ciel.
Je me mords la lèvre nerveusement et le regarde innocemment, tandis qu'il me fixe avec un visage impassible.
Dakota prend une profonde inspiration et sort un stylo de la poche de sa chemise. Je prends timidement le stylo en acier noir de sa main comme s'il s'agissait d'un préservatif.
« Merci. » murmurai-je timidement.
Le stylo est agréablement chaud entre mes doigts, et je sais que c'est la chaleur de son corps. Quelque chose bouge dans mon ventre comme des vers tandis que mon esprit affiche des images de son corps musclé sous ces piles de vêtements. Ses abdominaux en huit packs.
« 25 septembre 2019. »
Mes yeux se lèvent vers lui, choqués, alors qu'il énonce la date de cette nuit horrible de la fête annuelle du collège, quand je l'ai rencontré pour la dernière fois.
Quand il m'a avertie de ne jamais revenir devant ses yeux, jamais. Et maintenant, me voilà assise sur son canapé en cuir, dans son vaste bureau, à lui faire passer une interview.
« Il y a trois ans, j'ai eu un accident cette nuit-là en rentrant chez moi. Un peu en colère. » Il s'arrête et fixe son regard vert sur moi.
« Je me suis cassé le bras et trois côtes, et j'ai été hospitalisé pendant deux semaines en soins intensifs. Pendant cette période de ma vie, beaucoup de choses se passaient dans ma tête. Mais celle qui revenait sans cesse était que si, d'une manière ou d'une autre, j'avais su, même quelques secondes avant, qu'une voiture surgissant de nulle part allait percuter la mienne. J'aurais sauvé quelques os. »
Je pouvais sentir le monde ralentir autour de moi, les couleurs s'estomper et se remplacer par la mélancolie alors que je regarde son regard impassible qui tient le mien comme l'acier.
« Depuis, je travaille sur la réalité augmentée, l'intégrant avec l'autopilote et le radar, pour suivre les activités sur la route à un angle de 360 degrés afin d'éviter de tels désastres à l'avenir. Que j'ai vendu à Tesla et avec ces fonds, j'ai créé ma société en 2020. »
Il était trop tard pour moi de comprendre qu'il répondait à ma question précédente. J'avale ma salive et il me faut un grand effort pour la faire descendre dans ma gorge obstruée.
« Donc, je dois mon succès à cette nuit de lune bleue de ma vie. » Et je sais qu'il ne parle pas de l'accident.
J'ouvre une nouvelle page dans le carnet, l'encre noire coule à travers le stylo comme le sang suinte d'une coupure fraîche et j'écris sa réponse avec le même sentiment.
Chaque mot me transperce avec son couteau de regret.
Une partie de moi veut le tenir, le serrer fort et implorer le pardon. Mais je sais que rien de mes excuses ne réparerait son passé brisé. Jamais.
Je lève les yeux et le vois parcourir les notifications sur sa montre Apple. Un froncement de sourcils décore son front mais cela ne diminue pas son élégance. Il est aussi beau qu'il semble impitoyable.
Quelqu'un qui ne se reposera pas avant de posséder le monde.
« Monsieur Black, êtes-vous occupé ? » lui demandai-je dans l'espoir de terminer cette réunion.
« Non. » répond-il instantanément, me donnant toute son attention prédatrice. Comme si cette interview allait lui offrir une pause d'un milliard de dollars, qu'il attend depuis longtemps.
« Dakota Black, un grand succès, millionnaire dans la vingtaine et un célibataire en vogue qui fait baver les filles.. » Je grimace presque en lui lisant cela.
« Votre cœur est-il prêt à se poser ? » je lève les yeux à la fin.