2. Un visage à un million de dollars
Le temps s'arrête.
La Terre cesse de tourner.
Et mon cœur s'enfonce dans les abysses lorsque ces yeux verts mystérieux me regardent et que je le reconnais.
Dakota... Une bête sombre sous forme humaine.
Un diaporama de mon passé troublant se joue dans le théâtre de ma tête et soudain, mes muscles se contractent de panique lorsqu'il plisse les yeux avec irritation comme s'il m'avait reconnue.
Reconnu la fille qui l'a envoyé en prison pour quelque chose qu'il n'avait pas fait. C'était il y a trois ans, lorsque je l'ai rencontré dans une situation hostile.
Il avait une vie parfaite.
Une célébrité qui vous ferait trembler les genoux et des fans prêts à se casser les os juste pour le voir une fois sur scène. Il était le meilleur combattant dans l'underground. Un gnou imbattable, avec la force de dix loups. On l'appelait Alpha.
En plus de cela, il avait la réputation d'être le prochain Khalifa à régner sur l'underground. Puis, en un moment chaotique, je l'ai envoyé en enfer. Cela lui a tout pris.
Sa fierté, sa renommée et sa volonté.
Et maintenant, il se lève lentement en me regardant avec ces yeux verts toxiques qui brûlent ma chair. Mes poils se hérissent sous mes vêtements et je sens ma taille diminuer comme si mes six sens percevaient le danger.
Ahem
Je regarde la secrétaire qui attend que je passe tandis qu'elle tient encore la porte. Une partie de moi veut fuir son bureau, son bâtiment, sa vie car la façon dont son regard se durcit sur moi, je sais qu'il n'est pas content de me voir ici vivante.
“Veuillez entrer.” Sa voix profonde résonne dans le bureau et je frissonne en ressentant la nostalgie. Mon corps se souvient encore des frissons glacials qu'il ressentait juste avec sa voix.
Je force un sourire et pousse mon derrière effrayé à l'intérieur. Mon cœur hurle à chaque pas que je fais dans son bureau, qui ressemble à entrer dans le repaire d'un animal mortel.
Un féroce.
Son bureau est plus grand que ma salle de classe. Il est vaste et spacieux avec un mur complètement absent. À la place, un verre transparent couvre l'espace manquant du sol au plafond, offrant une vue envoûtante de l'Est de Seattle.
Et dans un coin, une table en acajou est décorée d'un dessus en verre noir brillant et derrière, une chaise exécutive en cuir noir qui crie de dominance, disant que celui qui s'assoit ici détient le pouvoir maximum dans la pièce.
Ses longues jambes avancent vers moi attentivement et il indique le canapé devant lui. “Veuillez vous asseoir.” Ma jupe se soulève un peu et j'essaie de la tirer vers le bas en m'asseyant sur son canapé en forme de L qui semble plus cher que mes reins.
Dakota s'assoit dans sa chaise qui est plus haute que sa tête et m'observe attentivement. Je me souviens des bonnes manières et croise ma jambe droite sur la gauche - attendez, était-ce la jambe gauche sur la droite ou non.
“Vous n'êtes pas à l'aise assise là ?” Je lève les yeux vers ses yeux prudents en entendant à nouveau sa voix profonde et intimidante.
“Voulez-vous vous asseoir sur une chaise ?” Il ouvre le bouton de son costume en se levant de sa chaise exécutive.
C'est la seule chaise dans la pièce.
“Non. Non. Je me mettais juste à l'aise.” Je souris timidement comme s'il m'offrait ses genoux plutôt que la chaise.
Je n'ai que deux jambes et je me suis mélangée entre la droite et la gauche. Imaginez si j'étais une pieuvre.
Concentre-toi sur l'interview ! Je préviens mon cerveau de rester sur la bonne voie tandis que j'ouvre le bloc-notes et cherche les questions que je suis venue lui poser.
Dakota Black. Je n'ai jamais su que son nom de famille était Black.
Comme lui... Sombre et mystérieux.
Je repousse une mèche lâche de mes yeux et appuie sur le bouton de lecture de la petite télécommande dans ma main. Une lumière verte s'allume sur l'appareil et je le pose sur la petite table en verre devant moi.
Toujours effrayée de lever les yeux vers ces yeux qui exhalent la dominance.
Cela fait trois ans, pourtant la façon dont ses yeux verts scintillent avec des instincts féroces n'a pas changé du tout. En fait, actuellement, cela atteint son apogée.
Comme le Soleil à midi, juste au-dessus de votre tête. Et il n'y a rien au monde qui se compare à sa lumière et sa chaleur.
Mais je lève les yeux, courageusement. Je fixe son regard prédateur et reconnais sa présence impériale dans la pièce.
“Monsieur Black.” Je hoche la tête pour lui indiquer que je suis prête.
Dakota appuie sur l'écran tactile de son bureau et dit, “Apportez un café pour Mademoiselle Stone.” Tout en gardant ses yeux sur moi.
Mon cœur fait un bond soudain et s'arrête complètement.
Je ne lui ai même pas dit mon nom et cela me surprend qu'il s'en souvienne encore. Bien sûr ! Je l'ai envoyé en prison.
Il se souviendra de moi même s'il se cogne la tête et devient amnésique.
J'avale ma fausse confiance et lis la première question du bloc-notes : « Comment un étudiant en informatique a-t-il pu créer une entreprise qui surpasse les vétérans de la science industrielle ? Quel est votre secret ? »
Et soudain, je veux le savoir aussi !
Si le magazine voulait tellement l'interviewer, il est évident qu'il n'a pas gagné sa vie en restant assis derrière un bureau de manière sexy.
« Il n'y a pas de secret. C'est l'intelligence qui s'amuse avec la créativité. » Il commence avec la célèbre citation d'Einstein et continue,
« Suivre la technologie et découvrir de nouvelles innovations est l'élément clé pour se démarquer sur n'importe quel marché. Avoir foi en l'exécution future de l'entreprise en termes de valorisation est un autre aspect important. » Il prononce chaque mot avec confiance, et je hoche la tête en cherchant une autre question.
« Il est dit que vous avez quitté votre stage chez Tesla et créé votre propre entreprise, qui fournit maintenant des services de machine learning et d'IA à Tesla. Pourquoi tant d'hypocrisie ? » Je parle et le regarde lentement.
La manière dont ses yeux s'assombrissent en me regardant me donne envie de ramper sous la table pour me protéger. La culpabilité bouillonne en moi sachant que j'étais la principale raison pour laquelle il a perdu son emploi de rêve chez Tesla.
Et il le sait très bien.
Soudain, la porte s'ouvre et je détourne les yeux de son regard punitif alors qu'une blonde avec un chignon haut entre avec une tasse de café.
« Merci. » Je la remercie pour une autre raison et prends une bouffée de soulagement.
Je suis fichue. Fichue comme un T-rex.
« Je crois en l'excellence et le travail individualiste, Mademoiselle Stone. » Dakota se lève, fermant le bouton de son costume.
Aucune quantité de couture Armani ne pourrait adoucir ces épaules larges et ces muscles cachés sous le tissu alors qu'il marche vers moi avec des pas calculés.
J'avale la salive glacée dans ma gorge alors qu'il s'assied à côté de moi sur le canapé, posant son coude de manière décontractée sur l'accoudoir en disant,
« Mon objectif n'est pas seulement d'imprimer des dollars, mais de rendre l'IA moderne accessible à tous les domaines. Ainsi, les services de HighBar ne se limitent pas à Tesla, ou au programme de véhicules électriques du gouvernement, mais s'étendent à l'architecture, la sécurité et la sûreté, les appareils ménagers, et laissent plus de place aux domaines quotidiens. »
Il était difficile de respirer en étant dans la même pièce que lui et maintenant qu'il est assis si près de moi, mon cœur oublie de battre. Quand je trouve le courage de le regarder, il me fixe déjà.
La dernière fois que j'ai regardé ses yeux de si près, ils étaient tristes et je l'avais laissé brisé. Mais aujourd'hui, ils semblent féroces et me regardent avec audace, avec une lueur de suprématie qui peut être confondue avec de l'arrogance.
« Quand avez-vous fait votre premier million ? » Je lis une autre question.
Ses lèvres contrôlent un sourire alors qu'il prend une profonde inspiration comme s'il revivait ce moment incroyable de sa vie.
« Le 5 mai 2021, j'ai fait mon premier million. En fait, corrigez-le en 'nous'. Nous avons fait notre premier million alors. Je suis vraiment béni d'avoir une équipe exceptionnelle et des collègues prodigieux qui sont dédiés à travailler sur une vision commune pour changer ce monde avec l'innovation. »
Pendant qu'il parle fièrement de son travail, je ne peux m'empêcher de remarquer à quel point sa personnalité est captivante. Il est l'épitome parfait d'un homme passionné qui veut changer le monde avec son intelligence.
Mais en plus de son grand esprit, Dakota possède une allure captivante.
Ses cheveux noirs, aussi épais et brillants que la fourrure d'un renard, sont coupés court en couches avec sa barbe sombre taillée le long de sa mâchoire forte qui lui donne un aspect viril.
Mes yeux glissent vers ses orbes verts qui brûlent intensément alors qu'il me regarde, impassible, et je réalise qu'il a arrêté de parler il y a une minute.
« Oh, oui. Um.. » Je me détourne immédiatement, me sentant embarrassée d'avoir été prise en train de fixer son visage à un million de dollars.
Mais la conscience continue de se répandre sur ma peau, la chauffant si intensément que je sais qu'il me regarde toujours. Mes doigts s'agitent à travers les pages et je lis une question au hasard.
« Votre honnêteté concernant votre non-implication dans des affaires illégales de la police - Vos affirmations sur votre casier judiciaire sont-elles véridiques ? »
Pour réaliser trop tard.