HOOFDSTUK 4: Mr. Machado
Isaias Machado zat in de hoek van zijn favoriete restaurant en genoot gelukkig van een rustig moment. Hij wist dat het van korte duur zou zijn. Zijn date was naar de wc gegaan en haar voortdurende geklets maakte dat hij wenste dat hij alleen was gekomen.
Hij merkte een opleving van activiteit bij zijn beveiligingsteam aan de andere kant van de kamer en keek verrast op toen een vrouw die hij niet kende in de stoel ging zitten die zijn date net had verlaten.
"Kan ik u helpen?" Hij hief een hand op om zijn mannen af te weren. Hij bestudeerde de vrouw. Hij kende haar ergens van, maar kon haar niet plaatsen.
Ze schoof een USB-stick over de tafel. "Ik weet dat je me niet kent. Ik ken jou ook niet, behalve wat mijn man, of binnenkort ex-man, me heeft verteld. Gezien hoe hij zich als een jankende sukkel heeft gedragen, zou het me niet verbazen als de helft van wat hij zei onzin is, maar dat doet er niet toe."
"Wat is dit?"
"Informatie."
"Is dit een poging tot afpersing?"
"Nee," schudde de mooie brunette met donkere kohl omrande ogen en rode lippenstift haar hoofd. "Het is het tegenovergestelde. Mijn ex heeft me zwaar genaaid. Hij liet informatie achter op mijn laptop over zakelijke transacties waarin je misschien geïnteresseerd bent. Ik wil je niet afpersen, meneer Machado. Ik wil je omkopen om me te helpen die klootzak te ruïneren."
"Hoe wil je me omkopen?" Hij wilde lachen om haar felheid.
"Merlin McGrath is mijn ex."
Hij ging rechtop zitten. Die rat was getrouwd met deze prachtige vrouw? Hij leunde zijwaarts en liet zijn blik over haar van top tot teen glijden en gaf een laag fluitje. "Hoe heeft hij je genaaid, durf ik te vragen? Zeg alsjeblieft niet dat hij vreemdging."
"Met mijn zus."
"Zijn jullie tweelingen?"
"Nee."
"Waarom dan? Jij bent een dikke tien."
Ze bloosde onder zijn blik, en hij vond de kleur op haar wangen mooi. Hij keek toe hoe ze langzaam haar hoofd schudde, alsof ze de spinnenwebben probeerde weg te krijgen.
"Kijk. Ik kan niet spreken over zijn motivatie. De hypothese van mijn broer is dat hij als kind op zijn hoofd is gevallen. Mijn theorie is dat hij een hebzuchtige klootzak is die niet tevreden is met wat hij heeft, dus wil hij ook wat anderen hebben. Hij heeft mijn zus zwanger gemaakt op haar trouwreceptie."
"Je weet dat ik zijn reputatie kan ruïneren simpelweg met deze informatie alleen."
"Ga je gang. Het zou mijn moeder misschien meer laten huilen, maar op dit punt kan het me niet zoveel schelen. Ze trouwen morgen. Het heeft me een maand gekost om de informatie op mijn laptop door te spitten. Hij vergat ook dom genoeg zijn e-mailadres te veranderen, dus ik heb elke dag zijn e-mails bekeken. Hij heeft een hekel aan jou zoals ik nog nooit heb gezien. Zijn hele familie trouwens."
"Wat wil je?" Hij was geïntrigeerd. Een vrouw die bedrogen is, is angstaanjagend, maar deze had een chip op haar schouder en een rekening te vereffenen.
"Bekijk de informatie op de USB-stick. Mijn contactgegevens staan erop. Als je meer informatie wilt, zal ik die aan je geven, maar er is een voorwaarde."
"Er is altijd een voorwaarde."
"Ruïneer hem. Vernietig hem en maak zijn leven tot een hel."
"Is dat alles?" Hij zou het graag doen.
"Wanneer zijn kind achttien wordt, heeft het recht op een trustfonds. Ik wil niet dat een kind onnodig lijdt. Het kan me niet schelen wat je met hem en mijn zus doet, maar ik wil niet dat het kind verliest waar het recht op heeft. Ik trek de grens bij het schaden van een kind. Het heeft er niet om gevraagd geboren te worden. Wist je dat er een vrouw is die haar ouders heeft aangeklaagd omdat ze geen toestemming heeft gegeven om geboren te worden? Ik wil het kind al haar video's sturen zodra hij zestien wordt. Arme stakker heeft een zware tijd voor zich met mijn egoïstische trut van een zus als moeder."
"Betaalt hij je geen alimentatie? Als ik alles van hem afneem, verlies jij ook."
"Het kan me niet schelen. Ik haat hem. Ik wil dat hij brandt."
Een ruzie bij de toiletten trok zijn aandacht en hij keek op om te zien dat zijn date een andere klant van het restaurant uitschold.
De vrouw tegenover hem giechelde, "oeps, het lijkt erop dat mijn afleiding niet lang genoeg duurde. Ik laat je teruggaan naar je date. Als je denkt dat de informatie op het apparaat bruikbaar is, bel me. We kunnen onderhandelen." Ze stond snel op van haar stoel en liep recht naar buiten het restaurant.
Hij pakte de USB-stick en gebaarde naar zijn hoofd van beveiliging om het te nemen. "Ik weet niet wat erop staat. Het kan niets zijn. Het kan alles zijn. Bewaar het veilig totdat we op kantoor zijn en we hebben IT nodig om ervoor te zorgen dat het niet vol zit met een virus dat ons kan vernietigen. Zoek ook alles uit over Merlin McGrath's ex-vrouw. Ik wil elk detail."
"Ja meneer." De man liep weg terwijl zijn date weer aan tafel verscheen.
"Isaias, een domme gans heeft water over mijn zijden rok gemorst in de badkamer en toen ik eruit kwam, botste een andere tegen me aan met nog een glas water. Hoe kan dit je favoriete restaurant zijn als de klanten zo onhandig zijn?"
"Ik ben er zeker van dat het slechts een reeks ongelukkige omstandigheden is. Ik zal betalen voor je nieuwe rok." Hij probeerde niet te grijnzen toen hij zich realiseerde dat de brunette had geregeld dat zijn date doorweekt werd. Hij had haar waarschijnlijk al iets verschuldigd.
"Het restaurant zou moeten betalen," snauwde ze, terwijl ze boos haar blonde haar over haar schouder gooide.
"Was het restaurantpersoneel die water op je morste?"
"Nee."
"Waarom zouden ze dan moeten betalen?"
"Ze zouden hun gasten beter onder controle moeten hebben."
"Daar zullen we het niet over eens worden," hij gebaarde naar de wijn, "drink je wijn. Het diner komt zo."
"Goed," snauwde ze. "Wie was die dame?"
"Welke dame?"
"Die ik aan tafel zag zitten?"
"Ze zat aan de verkeerde tafel," loog hij moeiteloos. "Ze was behoorlijk beschaamd."
"Waarom vertrok ze dan?"
Hij leunde naar voren, "ik denk dat haar date haar hier heeft achtergelaten toen ze in de badkamer was."
"Vertrok ze zonder te betalen?"
"Ik weet het niet. Het kan me ook niet schelen. Wat me wel interesseert, is dat we dit gesprek niet voortzetten."
Twintig minuten later had hij haar volledig uitgezet. Hij worstelde nu om haar naam te herinneren terwijl hij genoot van de gerechten die voor hem werden geplaatst. De vrouw klaagde over de visachtige smaak van haar hoofdgerecht en de calorische inhoud van haar dessert. Hij maakte een mentale notitie dat hij de volgende keer dat hij hier dineerde, alleen zou komen.
Toen de rekening arriveerde, was hij verrast toen de eigenaar van het restaurant hem benaderde en zei dat het op kosten van het huis was.
"Ik begrijp dat er een ongelukje was in de dameskamer, en ik zou het mezelf nooit vergeven als u een slechte ervaring had in mijn restaurant."
"Hoewel ik het gebaar waardeer, verzeker ik u dat er geen wrok is over een klein incident, en ik ben tevreden om voor mijn maaltijd te betalen. Het zal me niet weerhouden om terug te komen, dat beloof ik."
"Dank u, meneer Machado, maar ik moet erop staan. U bent een gewaardeerde klant en ik waardeer uw klandizie. Accepteer dit alstublieft als mijn manier van excuses."
"Dan accepteer ik het, maar de volgende keer betaal ik. Dank je, Mara."
"U bent van harte welkom. Geniet van de rest van uw avond."
"Ik weet zeker dat ik dat zal doen." Toen ze buiten kwamen, keek hij naar zijn chauffeur, "breng mijn metgezel naar huis of waar ze maar wil gaan. Ik rijd met de beveiliging en keer terug naar mijn landgoed."
"Je komt niet met me mee naar huis?" Ze streelde suggestief zijn arm omhoog.
"Nee," hij keek haar droevig aan en schudde zijn hoofd. "De waarheid is, je constante gezeur en geklaag en je onophoudelijke behoefte om alles te bekritiseren, klagen en argumenteren vanavond heeft mijn lul willen laten pensioneren. We gaan niet neuken. Niet vanavond of ooit. Goedenavond."
Hij liep weg terwijl ze met open mond bleef staan. Hij gleed in de voorstoel van de auto die zijn hoofd van beveiliging gewoonlijk reed. "Breng me naar huis." Hij had een USB-stick om te analyseren en een wraakplan om te overwegen. Ondanks de vreemde wending van zijn avond, voelde Isaias zich behoorlijk tevreden met de uitkomst.