Hoofdstuk 1
TESSA
"Ik ga nooit meer verliefd worden," mompelde ik tegen mezelf terwijl ik een glas wodka achterover sloeg.
Ik vertrok mijn gezicht een beetje toen het brandend door mijn keel ging.
Ik zou niet moeten drinken.
Ik weet dat ik niet zou moeten drinken.
Ik kan niet eens goed tegen alcohol, maar ik wil gewoon proberen te vergeten hoe erg mijn hart pijn doet.
Toch... de alcohol hielp niet.
Drie jaar... het duurde Marcus drie jaar om me te vertellen dat ik niet lief, attent en sexy was.
Hoe kon hij dat tegen me zeggen terwijl hij me altijd had aanbeden?
Wat ging er mis?
En een paar uur geleden... zag ik foto's van hem online.
Blijkbaar was hij naar Engeland gereisd met een meisje.
Ze zag er zo chic uit... zo verfijnd op de foto's.
We zijn pas drie dagen geleden uit elkaar gegaan en hij is al met iemand anders?
Dat maakte me nieuwsgierig naar wanneer hij haar had ontmoet...
Was het voordat we uit elkaar gingen?
Had hij me bedrogen?
Was ik echt minder lief, sexy en attent geworden?
Oh God.
Het voelde alsof iemand herhaaldelijk een mes in mijn borst stak.
Hoe kon het zo gemakkelijk voor hem zijn om te eindigen wat we hadden?
Moet ik nu gewoon verder gaan?
Hoe kan ik verder gaan zonder hem?
Ik vulde mijn glas opnieuw en dronk alles op.
Iemand ging naast me zitten en ik voelde me plotseling ongemakkelijk.
Ik wilde niet dat iemand me op mijn laagste punt zag.
Met de intentie om te vertrekken, draaide ik me om van de kruk te glijden, maar voordat ik het doorhad, had ik me naar de persoon gedraaid.
Het was een man.
Ik werd me bewust van een gespannen stilte.
Voelend dat ik absurd gedwongen werd, keek ik op en kwam oog in oog... oogbal tot oogbal met een gevallen engel die recht naar me keek.
Een donkere gevallen engel.
Met ogen die groen en goud leken te gloeien onder lange zwarte wimpers en zwarte wenkbrauwen... hoge jukbeenderen en zeer betoverende lippen.
Het trok mijn ogen en liet me stoppen en blijven hangen.
Ik had het meest bizarre en dringende verlangen om mijn lippen tegen zijn mond te drukken... om de textuur te voelen en te proeven.
Dit alles gebeurde binnen een nanoseconde.
"Hé, mooie dame," begon hij.
Ik kon het hete gevoel in mijn buik, het bruisen in mijn bloed niet begrijpen, wat leek als eeuwen.
Mijn adem stokte en ik voelde me duizelig.
Ik zat nog steeds!
Herpak je, Tessa.
Dit moet door de alcohol komen.
Ik stond wankelend op.
"Oh, alsjeblieft, ga niet weg omwille van mij."
"Ik was... ik was van plan te vertrekken..."
"Ben ik te laat om te vragen of je een drankje met me wilt delen?" vroeg hij.
Ik zou moeten weigeren, maar zijn hete en diepe stem raakte me als een sloopkogel.
Ik ging weer zitten terwijl ik naar hem staarde... een brandende reactie verspreidde zich door me heen... een vuur ontstak door elke ader en elke druppel pulserend bloed in mijn lichaam.
En toen hij flauwtjes glimlachte, leek de kamer te kantelen.
"Ik..." bracht ik met zielige ineffectiviteit uit.
Hij trok zijn jas en jasje uit, onthullend het dunne zijde van zijn shirt en het lichaam waarvan ik vermoedde dat het bestond, was nu adembenemend evident.
Wat is er mis met me?
Het moet door de breuk en de alcohol komen.
Het geluid van stromend water maakte me wakker.
Ik knipperde langzaam en opende mijn ogen.
Mijn hoofd deed pijn, maar mijn ogen werden groot toen ik besefte dat ik niet in mijn slaapkamer was.
Oh mijn God!
Deze kamer zag er zo verfijnd uit...
De gordijnen waren open en ik ging rechtop zitten om wat kleren op de vloer te zien liggen.
Bevend ging ik weer liggen en trok het dekbed naar me toe.
Wat is dit nou weer?
Ik beoordeelde mezelf mentaal.
Oh mijn God!
Ik ben naakt!
Niet in staat om het te geloven... schoof ik het dekbed opzij en de schok van mijn toestand maakte dat ik mezelf weer bedekte.
Oh...
En ik voelde me zo teder...
Zo teder tussen mijn benen.
Als een flits... kwamen de herinneringen van gisteravond als een stortvloed over me heen... Drinken tot ik stomdronken was en die vreemde man ontmoeten... het lijkt erop dat we een soort gesprek hadden en toen eindigden we in een hotelkamer.
Mijn wangen werden zo heet terwijl ik mijn lange haar vastgreep en hem boven mij zag opstaan... in mij glijden en me herhaaldelijk strelen.
Oh... hij had het zo goed gedaan.
Oh nee!
Dit was niet het moment om te denken aan hoe goed hij was.
Ik had net een one-night stand met een vreemde.
Ik heb nog nooit met een vreemde geslapen.
Hoe moet ik hem onder ogen komen?
Wat moet ik zeggen?
Ik moet vluchten voordat hij uit de badkamer komt.
Ik stond haastig op uit bed, trok snel mijn kleren aan en pakte mijn tas.
Toen ik naar de deur liep...
Ging de badkamerdeur open.
En toen kwam hij naar buiten...
Ik was bijna van mijn stuk gebracht door hoe knap hij eruitzag.
Hij droeg een badjas, maar ik kon zijn mannelijke kenmerken niet negeren...
Zijn brede schouders en krachtige dijen.
Mijn hartslag was niet te beheersen.
Marcus zou niet in de schaduw kunnen staan van deze man.
Herinneringen aan onze seks van gisteravond overspoelden mijn gedachten weer...
De manier waarop hij me omhelsde... kuste... in me stootte...
Ik voelde me overal warm.
Ik schudde mijn hoofd en dwong mezelf te stoppen met denken eraan.
Ik wapperde met mijn handen om mezelf te koelen, maar het was nutteloos...
Terwijl ik er helemaal onrustig uitzag... was hij zo kalm als een komkommer.
En toen ving ik zijn blik...
Hij staarde naar me alsof ik een object was.
Hij trok een wenkbrauw op en keek me met minachting aan.
Waarom staart hij zo naar me?
Ik zag hem naar het nachtkastje reiken en zijn portemonnee pakken.
Ik kon zien dat hij vol geld zat.
Mijn ogen werden groot.
Denkt hij dat ik een prostituee ben?
Ik voelde me diep beledigd, dus besloot ik snel te handelen.
Ik haalde tweehonderd dollar uit mijn tas en gooide ze op het bed voordat hij me geld kon aanbieden.
Ik zette een kalme houding op en sloeg mijn armen over elkaar.
Recht in zijn ogen kijkend, zei ik:
"Hoewel je er goed uitziet, zijn je vaardigheden slecht... zo slecht dat het maar een beetje geld waard is!"
Ik wilde hem vernederen voordat hij dat bij mij deed.
"Wat zei je net?" vroeg de man, woedend.
Hoe dan ook... ik verborg hoe beschaamd ik was en om hem te laten zien dat ik serieus was... liep ik naar hem toe en klopte op zijn schouder.
"Nou, je zou eerst een korting kunnen geven en zodra je hebt geleerd hoe je een vrouw kunt bevredigen... kun je de prijs zeker verhogen!" Met die woorden draaide ik me om en liep zo snel mogelijk weg.
Terwijl ik vluchtte, kon ik hem horen brullen... "Verdomme!"
Ik heb die man diep geïrriteerd!