Kapitel 3: Ein gutaussehender Fremder - Neuer Student
Sophias Perspektive
Der Schlaf haftete an mir wie ein schwerer Nebel, meine Glieder waren träge, mein Geist schwankte zwischen Erschöpfung und Entschlossenheit, als ich durch die Türen der Kindertagesstätte ging. Der Morgen summte um mich herum – Kinder lachten, Mütter unterhielten sich in gedämpften Stimmen, der schwache Duft von Babypuder und frischem Kaffee lag in der Luft.
Ich schaffte es kaum, ein müdes Lächeln aufzusetzen, als ich meine Mädchen übergab und etwas murmelte, dass ich sie pünktlich abholen würde, bevor ich mich zurückzog.
Die Kindergärtnerin schenkte mir ein wissendes Lächeln, wahrscheinlich dachte sie, die Erschöpfung käme davon, zwei lebhafte Kinder im Haus zu haben. Ich wagte nicht, sie zu korrigieren, sondern nickte einfach und ging nach draußen, aber nicht, bevor ich meine kleinen Mädchen zum Abschied küsste.
Doch sobald ich das Gebäude verließ, schwankte die Welt um mich herum. Mein Blick verschwamm, dunkle Flecken flackerten am Rand meines Sichtfeldes. Ich wusste, dass ich letzte Nacht nicht genug geschlafen hatte, aber ich hatte nicht erwartet, dass mein Körper mich so im Stich lassen würde. Meine Knie gaben nach. Ein scharfer Atemzug entwich mir, als der Boden auf mich zukam – nur um plötzlich anzuhalten.
Starke Hände fingen mich auf, fest und doch vorsichtig, stabilisierten mich, bevor ich zusammenbrechen konnte. Ein scharfer Atemzug füllte meine Lungen mit dem Duft von etwas Reichhaltigem, etwas Warmem – Sandelholz vielleicht oder die frische Luft nach dem Regen.
Als ich blinzelte, fand ich mich in einem Paar auffallend blauer Augen wieder, eine schwache Narbe unter seinem Kiefer, die ihn umso geheimnisvoller und rauer aussehen ließ, mit einem Bad-Boy-Außen, das von dunklem, zerzaustem Haar eingerahmt war. Die Besorgnis, die sich auf seinem Gesicht abzeichnete, verursachte ein seltsames Zittern in mir, obwohl ich nicht sicher war, ob es Verlegenheit oder etwas ganz anderes war.
Wer war dieser Mann? Warum hatte ich ihn noch nie zuvor gesehen?
„Geht es Ihnen gut?“ Seine Stimme war tief, glatt, durchzogen von echter Sorge.
Einen Moment lang konnte ich nicht sprechen. Konnte nicht denken. Mein Geist stockte, als ich die scharfen Linien seines Kiefers betrachtete, die Art, wie sich seine Augenbrauen leicht zusammenzogen, die Wärme seiner Hände, die immer noch auf meinen Armen lag. Er war atemberaubend schön. Und für einen winzigen Augenblick fühlte ich mich wie in einem dieser lächerlichen Liebesromane, die ich immer verspottete.
Dann durchbrach eine kleine Stimme meine Benommenheit.
„Papa?“
Die Realität kehrte schnell und unerbittlich zurück. Mein Magen zog sich zusammen, und ich trat instinktiv aus seinem Griff, plötzlich hyperbewusst von allem – die verbleibende Wärme, wo seine Hände gewesen waren, der neugierige Blick eines kleinen Jungen, der ein paar Schritte entfernt stand, und die unverkennbare Erkenntnis, dass dieser Mann nicht einfach nur ein unglaublich gutaussehender Fremder war.
Er war ein Vater. Höchstwahrscheinlich ein verheirateter Mann.
Ich räusperte mich und zwang ein schwaches Lächeln. „Ich- äh, ich habe nicht gut geschlafen… danke. Danke, dass Sie mich aufgefangen haben.“
Gott! Warum musste ich mich nur so lächerlich machen!
Seine Augen verweilten einen Moment zu lange auf meinen, als ob er entscheiden wollte, ob er meine Geschichte glaubte. Dann, mit einem kleinen Nicken, trat er einen Schritt zurück. „Sie sollten sich hinsetzen. Brauchen Sie etwas Wasser?“
Ich schüttelte den Kopf, unfähig länger zu verweilen. „Mir geht es gut. Wirklich.“
Der kleine Junge zupfte an seinem Hosenbein, und schließlich drehte er sich um, zerzauste dem Kind das Haar, während sie gemeinsam in die Kindertagesstätte gingen. Langsam atmete ich aus, legte eine Hand an meine Schläfe und versuchte, das seltsame Engegefühl in meiner Brust abzuschütteln.
Was auch immer dieser Moment war—welche Dummheit auch immer durch mich geflackert war—es spielte keine Rolle. Er gehörte nicht mir, um ihn kurzzeitig bewundern zu dürfen. Und ich hatte eine Klasse zu unterrichten.
Ich drehte mich auf dem Absatz um, meine Finger krallten sich um den Riemen meiner Tasche, während ich versuchte wegzugehen, aber ich hatte nicht einmal zwei Schritte gemacht, bevor seine raue, aber melodische Stimme nach mir rief. Mein Atem stockte, und ich weigerte mich, ihn anzusehen, konzentrierte mich stattdessen auf die polierten Fliesen unter unseren Füßen.
„Fräulein,“ seine Stimme war ruhig, mit etwas durchzogen, das ich nicht ganz einordnen konnte—Besorgnis vielleicht, oder etwas Tieferes. „Geht es Ihnen wirklich gut?“
Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und zwang mich zu einem Lächeln, als ich mich ihm zuwandte. Seine Augen, so scharf und unerbittlich, musterten mich, als ob er nach Rissen in der Fassade suchte, die ich so sorgfältig aufgebaut hatte.
„Mir geht es gut,“ log ich glatt und setzte mein bestes falsches Lächeln auf. „Ich muss in die Klasse.“
Er sah nicht überzeugt aus, gab mir aber ein kleines Nicken, bevor er sich wieder abwandte. Endlich atmete ich erleichtert auf, als ich mich zu meinem Auto drehte und zu meinem Kunstunterricht fuhr.
Kunst war schon immer mein Zufluchtsort, mein Hobby, meine Leidenschaft...meine Identität. Und wieder einmal plante ich, mich in meinen Unterricht zu vertiefen und den Verrat der letzten Nacht zu vergessen, auch wenn nur für eine Weile.
Aber in dem Moment, als ich meine Klasse betrat, mit meinem besten Lächeln auf dem Gesicht, begrüßten mich meine Schüler mit Begeisterung. Farbkanister klapperten, als jemand einen Pinsel fallen ließ, und mein Magen zog sich zusammen. Genau dann stoppte mich ein Hauch von Jasminparfüm.
Ich kannte diesen Duft...warum fühlte er sich so vertraut an? Wo hatte ich ihn schon einmal gerochen?
Aber ich musste nicht lange auf Antworten warten.
Vorne im Raum, mit elegant überkreuzten Beinen, saß dieselbe Frau von letzter Nacht. Die gleiche Frau, die mein Ehemann mit nach Hause gebracht hatte.
Sie drehte ihren Kopf langsam, als hätte sie mich erwartet, ein schmales Lächeln auf ihren Lippen, ihre Augen glänzten mit etwas Selbstgefälligem, etwas Siegessicherem. Mein Atem stockte in meiner Kehle, während ich wie erstarrt in der Tür stand. Meine Nägel bohrten sich in meine Handflächen, ein Schrei kratzte sich den Weg hinauf.
„Nun, das ist eine Überraschung,“ murmelte sie, ihre Stimme triefend vor Amüsement.
Ich presste die Kiefer zusammen, zwang meine Füße sich zu bewegen, ging an ihr vorbei, als wäre sie nichts weiter als ein Gesicht in der Menge, aber ich konnte fühlen, wie sie mich beobachtete, mich sezierte, als wüsste sie etwas, das ich nicht wusste. Ich wusste nicht, welches Spiel sie spielte, aber eines war offensichtlich—sie wollte, dass ich wusste, dass sie die Oberhand hatte.