Kapitel 1: Die Verletzung von Geschlechtsgrenzen
Sophias Perspektive
Ich trat durch die Haustür, balancierte eine Tüte mit Lebensmitteln in einer Hand und hielt Sara und Taras winzige Hände in der anderen. Ihr Lachen erfüllte den Raum zwischen uns, warm und unschuldig, ein Klang, den ich niemals aufhören wollte zu hören. Doch in dem Moment, in dem ich aufsah, stockte mein Herz.
Kleidung. Über den Wohnzimmerboden verstreut. Eine Bluse, eine Jeans, ein Gürtel, der unverschlossen und verlassen neben der Couch lag. Zunächst kämpfte mein Gehirn damit, zu verarbeiten, was ich sah. Das Haus war blitzsauber, als ich heute Morgen gegangen bin.
Ein Einbruch?
Mein Magen drehte sich um, drohte das Frühstück von heute Morgen hochzubringen, aber ich zwang es hinunter.
Das war nicht der richtige Zeitpunkt dafür. Mein Mann und ich hatten Regeln – strikte, unerschütterliche Regeln. Wir hatten vereinbart, dass was auch immer wir außerhalb unserer Ehe taten, dort bleiben würde. Hotels. Andere Wohnungen. Niemals hier. Niemals in unserem Zuhause.
Und doch starrten mich die Beweise an, kühn und unapologetisch.
„Ist er ins Haus gekommen?“ murmelte ich.
Mein Atem ging ungleichmäßig, als meine Augen zur Treppe huschten und mein Geist mit Möglichkeiten rannte. War er noch hier? War sie? Meine Finger krallten sich um die Einkaufstüte, das Papier knisterte laut in meinem Griff. Aber ich konnte nicht zulassen, dass die Mädchen mich auseinanderfallen sahen.
Ich zwang meine Lippen zu einem sanften Lächeln und wandte mich an meine Töchter. „Sara, Tara, geht nach oben, okay? Räumt eure Sachen weg. Ich rufe euch, wenn das Abendessen fertig ist.“
Sie zögerten, sahen zu mir auf mit ihren hellen, neugierigen Augen – zu aufmerksam für ihr Alter.
„Mama?“ fragte Tara, ihre Stimme mit Sorge durchzogen. „Geht es dir gut?“
Aber Saras Blick war woanders. „Mama? Warum liegt Papas Gürtel da?“
Mein Herz setzte mehrere Schläge aus, als mir klar wurde, was sie sagte.
„Es ist in Ordnung, Liebling. Ich glaube, ich habe vergessen, die Kleidung wegzuräumen. Bitte geht nach oben.“ sagte ich schnell und strich ihr eine Haarsträhne hinter das Ohr. „Los jetzt.“
Sie verweilten noch einen Moment länger, bevor sie nickten und die Treppe hinaufgingen, ihre kleinen Füße klapperten gegen das Holz. In dem Moment, als sie um die Ecke verschwanden, entwich mir der Atem, den ich angehalten hatte, in einem zittrigen Ausatmen.
Ich machte einen weiteren Schritt ins Haus, mein Puls hämmerte. Die Stille fühlte sich erstickend an, dick mit etwas, das ich nicht bereit war zu benennen. Mein Blick huschte zur geschlossenen Schlafzimmertür am Ende des Flurs, und plötzlich wusste ich nicht, ob ich die Kraft hatte, weiterzumachen.
Das Fehlen unserer üblichen Haushilfe machte klar, dass Tristan, mein Mann, sie absichtlich weggeschickt hatte, um das Bild des perfekten Paares zu wahren, während er unsere festgelegten Grenzen verletzte.
Ich sagte mir immer wieder, dass ich dem zugestimmt hatte, dass ich ihm grünes Licht gegeben hatte, zu tun, was er wollte, in der Hoffnung, unsere Ehe zu retten. Aber jetzt war ich mir sicher, dass es die schlimmste Entscheidung meines Lebens gewesen war. Denn in dem Moment, als ich unser Zuhause betrat und diese Kleidung auf dem Boden sah, änderte sich etwas in unserer Ehe für immer.
Das rhythmische Geräusch des Messers gegen das Schneidebrett erfüllte die Küche, ein stetiges, fast meditatives Muster, während ich die Gemüse mit methodischer Präzision schnitt. Aber egal, wie sehr ich versuchte, mich zu konzentrieren, die widerlichen Geräusche aus dem Gästezimmer drangen wie Gift in meinen Geist.
Die sanften, keuchenden Stöhnen, die gedämpften Flüstern, das unterdrückte Lachen. Ich lauschte, wie das Bettgestell knarrte, gefolgt von einem tiefen Kichern, zweifellos von der Frau, die Tristan nach Hause gebracht hatte – es prickelte auf meiner Haut wie winzige Nadeln.
Mein Griff um das Messer wurde fester, während ich starr auf die Zwiebeln vor mir blickte, ihr scharfer Geruch stach in meine bereits brennenden Augen. Es fühlt sich nicht real an. Es kann nicht real sein. Das war mein Mann. Der Mann, mit dem ich ein Leben aufgebaut habe. Und doch stehe ich hier, in meiner eigenen Küche, während eine andere Frau – jemand Junges, jemand zweifellos Schönes – meinen Platz in unserem Bett einnimmt.
Mein Hals verengt sich, als ich hart schlucke, der Kloß der Übelkeit droht aufzusteigen. Ich könnte dort hinein stürmen. Ich könnte die Tür aufreißen, schreien, eine Erklärung verlangen, sie beide die gleiche qualvolle Demütigung fühlen lassen, die mich gerade von innen heraus zerreißt. Aber ich bewege mich nicht. Ich kann nicht.
Meine Füße sind fest auf den gefliesten Boden verwurzelt, kalt und unbeugsam unter mir. Stattdessen stehe ich hier und schneide, hacke, tue so, als würde meine Welt nicht um mich herum zu Staub zerfallen. Ich möchte mir einreden, dass ich mich verhört habe, dass es etwas ganz anderes ist, aber die Wände sind dünn und die unverkennbaren Geräusche des Verrats dringen durch jede Ritze und Spalte, umhüllen mich wie ein erstickendes Leichentuch.
Tristan Bernard und ich waren fast zwölf Jahre zusammen. Wir lernten uns als Schüler in der zehnten Klasse kennen und seitdem waren wir unzertrennlich. Ich war mit Tristan durch dick und dünn gegangen. Ich stand zu ihm, als er nichts hatte, als er sein Leben von Grund auf neu aufbauen musste, und versteckte dabei meine wahre Identität, weil Tristan aus bescheidenen Verhältnissen stammte und ich nicht wollte, dass er sich in meiner Gegenwart minderwertig fühlte.
Es war ein Kampf, seine Firma auf die Beine zu stellen, da mehrere Investoren nicht bereit waren, in einen frischgebackenen Absolventen ohne finanzielle Unterstützung zu investieren. Aber wir blieben stark, trotz aller Prüfungen und Schwierigkeiten in unserer Beziehung, bis Tristan schließlich vor fünf Jahren zum CEO von Bernard Technologies ernannt wurde und mir vor der ganzen Firma einen Antrag machte, mir schwor, mich nur zu lieben und mir für immer treu zu bleiben.
Und ich glaubte ihm, weil ich ihn bedingungslos liebte und keine Sekunde daran dachte, dass der Mann, der mich so lange geliebt hatte, mich jemals in irgendeiner Form verraten könnte. Wir waren füreinander die Ersten, füreinander die Lebensader.
Aber als ich unsere Zwillingsmädchen, Sara und Tara, zur Welt brachte, begann ich, mich weniger auf mich selbst und mehr darauf zu konzentrieren, meine Töchter so zu erziehen, dass sie das Leben bekommen, das sie verdienen. Und dann geschah eines Tages das Unvorstellbare.
Ich erinnere mich noch, wie Tristan mich an jenem Abend ansah... ruhig, selbstbewusst, der Mann, den ich über ein Jahrzehnt geliebt hatte. Aber an diesem Tag war etwas anders an ihm.
„Ich möchte eine offene Ehe“, sagte Tristan, seine Stimme entschlossen. „Ich finde dich körperlich nicht mehr attraktiv. Aber ich liebe dich, Sophia, bis zum Mond und zurück. Ich brauche einfach... Sex. Und das kann ich nicht mehr mit dir.“
Es war kein Vorschlag. Es fühlte sich wie eine Erklärung an.
„Was um alles in der Welt redest du da?“ Ich war außer mir vor Wut. „Wie kannst du mir das antun, Tristan? Nach allem?“
„Schau, Sophia, ich betrüge dich nicht. Es wird nur Sex sein. Keine Gefühle, keine Verpflichtungen.“ Er seufzte, als würde er mit einem Kind sprechen. „Du kannst auch jemanden finden, und ich werde dasselbe tun. In letzter Zeit haben wir das Feuer zwischen uns verloren. Und wir beide wissen, dass du lieber Zeit mit den Kindern verbringst, als intim mit mir zu sein. Also ist es für uns beide von Vorteil.“
Zunächst war ich nicht bereit. Wie konnte ich einfach... zusehen, wie mein eigener Mann seinen Körper, seine Seele mit einer anderen Frau teilt, während ich hilflos am Rand stehe?
Aber langsam, als ich sah, wie gestresst Tristan wegen seiner Firma war und ich nicht in der Lage war, bei ihm zu sein, wie er es wollte... entschied ich mich, das Angebot zu überdenken.
Schließlich war es nur Sex, oder? Und keine Verpflichtungen?
Also stimmte ich zu, unfähig zu sehen, wie sich mein Mann von mir distanzierte. Ich entschied mich, ein wenig von mir selbst zu opfern, um ihn bei mir zu behalten.
Aber obwohl wir klare Grenzen gesetzt hatten... schien Tristan sich nicht mehr darum zu kümmern. Und die Frau im Gästezimmer mit ihm war der Beweis dafür.
Der Druck in meinem Kopf baut sich auf, ein unaufhörliches Pochen, das meinem rasenden Herzen widerhallt. Die Zwiebeln, die ich schnitt, verschwimmen, während meine Hände zittern, Tränen drohen, meine Augen hinunterzulaufen.
Wie hatte es dazu kommen können? Warum war ich so machtlos, dies in meinem eigenen Zuhause... direkt unter meiner Nase zu verhindern?
Der Gedanke löst eine Flut von Emotionen in mir aus, und ich drücke das Messer härter als nötig, die Klinge schneidet in das Gemüse darunter, und dann—Schmerz.
Scharf, stechend, sofort.
Ich keuchte, als das Messer abrutschte und durch meinen Finger schnitt, und bevor ich die Schwere des Schnitts erfassen konnte, entrang sich ein erstickter Schrei meiner Kehle. Der Klang war roh, unfreiwillig, und in diesem Augenblick hörte alles auf.
Die Geräusche aus dem Gästezimmer—diese sündhaften, ekelhaften Geräusche—verstummten. Es gab Geräusche des Herumwühlens, hastige Schritte, das Rascheln von Bettlaken.
Und dann knarrte die Tür auf.