Hoofdstuk 2: Een slapeloze nacht vol spijt
Sophia’s P.O.V
Ik staarde naar Tristan, mijn hart bonzend in mijn borst, mijn handen gebald aan mijn zijden terwijl hij de kamer binnenstormde, met een jonge vrouw in zijn kielzog.
Zijn wenkbrauwen trokken samen, verwarring flikkerde over zijn gezicht terwijl hij vroeg: “Wat is er gebeurd?”
De vrouw naast hem—haar lipstick enigszins uitgelopen, haar jurk afgezakt van één schouder—staarde me aan alsof ik een heilig moment had verstoord.
Mijn keel was droog, mijn gedachten krioelden in een poging iets te vinden, wat dan ook, dat me niet zo zielig zou laten klinken als ik me voelde. “Ik... ik heb mijn vinger gesneden,” mompelde ik uiteindelijk, mijn hand lichtjes opheffend om de kleine wond te laten zien, hoewel ik wist dat het niets was.
Niets vergeleken met de pijn in mijn borst.
Tristan stapte dichterbij, zijn blik viel op mijn hand, en voor een kort moment dacht ik bezorgdheid te zien. Maar toen fronste hij, zijn lippen persten zich tot een dunne lijn terwijl hij scherp uitademde. “Een snee zoals dat, Sophia? Je schreeuwde alsof je een arm had verloren.”
Ik slikte, mijn vingers krulden instinctief naar binnen. “Het overviel me gewoon,” loog ik, zelfs terwijl ik de hitte van vernedering omhoog voelde kruipen in mijn nek.
Zijn frons werd dieper, maar het was niet uit bezorgdheid—het was irritatie. “Je hoeft dit niet te doen,” mompelde hij, zijn stem doordrenkt met iets dat mijn maag deed draaien. “Stop met je als een kind te gedragen over dit. En maak geen scène over niets.”
“Tristan, dat is niet—”
“Oh, alsjeblieft!” Hij schudde zijn hoofd, onderbrak me alsof ik net zijn humeur had verpest. “Je hoeft niet jaloers te zijn. Je kunt doen wat je wilt, Sophia. Maar... alsjeblieft, maak nooit meer zo'n scène.”
Jaloers? Het woord raakte me harder dan de daadwerkelijke wond aan mijn vinger.
Ik staarde naar hem, mijn lippen lichtjes gespreid, maar er kwamen geen woorden uit. Wat viel er te zeggen? Hij had zijn mening al gevormd, had me al afgedaan als niets meer dan een kleinzielige, verbitterde vrouw die hem niet kon verdragen met iemand anders.
Een bittere lach dreigde te ontsnappen, maar ik slikte hem weg, hield zijn blik vast, ook al deed het pijn. Hij wachtte niet op een reactie. In plaats daarvan draaide hij zich terug naar haar, sloeg een arm om haar middel met gemak, leidde haar terug naar de slaapkamer alsof ik er niet eens was. Alsof ik daar niet net had gestaan, bloedend—zowel van binnen als van buiten.
De vrouw gaf me een triomfantelijke grijns, een die me vertelde dat ze wist dat Tristan haar net boven mij had gekozen, en dat bracht haar immense voldoening.
Ik bewoog niet. Ik kon niet. Ik stond bevroren op mijn plek, luisterend naar het zachte gekraak van de deur die achter hen sloot, de gedempte geluiden van hun lach, hun fluisteringen, hun aanwezigheid die de ruimte vulde waar ik hoorde te zijn. Ik drukte mijn handpalm tegen mijn borst, alsof ik mezelf fysiek bij elkaar kon houden, alsof ik de stukjes van mezelf kon voorkomen om aan mijn voeten te verspreiden.
De tijd ging in een waas voorbij terwijl ik eindelijk weer aan het werk ging met het avondeten. Het was bijna alsof ik op de automatische piloot werkte, mijn lichaam bewoog met geoefende gemak, maar mijn gedachten waren elders. Ik weet niet hoe lang het duurde voordat de deur weer openging.
En deze keer, toen ik me omdraaide, was de vrouw van eerder gepaster gekleed, en terwijl ze langs de keuken liep, keek ze naar me, een sluwe grijns op haar lippen alsof ze iets wist wat ik niet wist. Maar toen, gooide ze haar haar over haar schouder en liep zonder een tweede blik in mijn richting het huis uit.
En daar was hij weer—Tristan, staande voor me alsof er niets was gebeurd. Alsof het afgelopen uur geen dolk diep in mijn ribben had gestoken.
Hij ontmoette mijn ogen kort, maar er was niets. Geen verontschuldiging. Geen erkenning. Alleen diezelfde onverschilligheid die me precies vertelde waar ik stond.
“Ik heb al gegeten.” Informeerde hij me. “Je zou moeten afmaken en wat rust nemen.”
En daarmee was hij weg, liet me alleen om mijn eigen demonen onder ogen te zien.
Ik staarde naar het plafond, mijn gedachten een wirwar van emoties die ik niet eens kon beginnen te ontwarren. De kamer was schemerig, het zachte licht van de straatlantaarns wierp lange schaduwen tegen de muren, en toch kon ik me alleen maar concentreren op het verpletterende gewicht in mijn borst.
Ik vroeg me af, voor wat voelde als de honderdste keer die dag, waarom ik ooit hiermee had ingestemd. Waarom had ik mezelf laten geloven dat dit me niet zou vernietigen? Dat ik het aankon? Dat ik met deze keuze kon leven en niet van binnenuit verteerd zou worden?
Mijn vingers grepen het aanrecht vast, koud en leeg naast me, alles in dit huis schreeuwde mijn eigen dwaasheid terug naar me.
Ik wilde schreeuwen. Tegen mezelf schreeuwen omdat ik ooit dacht dat dit goed zou zijn. Maar wat kon ik zeggen?
Ik had hiermee ingestemd. Ik had geknikt en geglimlacht en gedaan alsof ik oké was, alsof ik het begreep, alsof ik de soort vrouw was die ruimdenkend kon zijn, die het grotere plaatje kon zien. Maar de waarheid was, dat was ik niet. Ik was niet oké. Ik begreep het niet. Ik was niet in orde.
Ik viel uit elkaar, en het ergste was, ik had niemand anders om de schuld te geven dan mezelf. Ik herinnerde ons lachend over verbrande toast jaren geleden, zo zorgeloos, maar nu moest ik dit nachtmerrie alleen onder ogen zien in mijn eigen huis.
Het voelde alsof alles op het punt stond te vernietigen en wat nog erger was, er was niets dat ik kon doen om de situatie waarin we nu zaten te redden, want hoe kon ik dit bedrog noemen als ik hem toestemming had gegeven? Hoe kon ik boos zijn als ik ja had gezegd?
Een scherpe snik brak uit mijn keel, en ik drukte mijn hand tegen mijn mond, alsof dat de vloed van emoties kon stoppen die naar de oppervlakte klauwden. Ik kromp ineen op de keukenvloer, knuffelde mijn knieën, probeerde mezelf bij elkaar te houden terwijl de pijn dreigde me uit elkaar te scheuren.
Had hij me echt een uitweg gegeven? Had hij me een kans gegeven om nee te zeggen? Maar wat moest ik doen? Nee zeggen en hem zien verbitteren voor de rest van ons huwelijk? Nee zeggen en hem zich gevangen laten voelen? Ik was zo bang hem te verliezen dat ik hem het mes had aangereikt en hem de wonden in mijzelf had laten snijden.
Nu kon ik niet eens door mijn eigen huis lopen zonder de herinneringen te zien. Een haarband die niet van mij was, achtergelaten op het badkamer aanrecht. De vage geur van parfum die op de lakens hing, ook al had ik ze al twee keer gewassen.
De manier waarop zijn blik veranderde als hij naar me keek, alsof hij zichzelf probeerde te overtuigen dat er niets was veranderd terwijl alles was veranderd. En misschien was dat wel het wreedste van allemaal—hij kwam nog steeds thuis, hij kuste nog steeds mijn voorhoofd, hij vertelde me nog steeds dat hij van me hield, maar ik kon het verschil voelen, de ruimte tussen ons werd groter, strekte zich uit tot iets waarvan ik niet zeker wist of we ooit nog terug zouden kunnen komen.
Ik veegde mijn tranen weg, maar ze bleven vallen, stil en onverbiddelijk. Ik moest het avondeten voor mijn dochters afmaken, ook al was mijn eetlust verdwenen op het moment dat ik mijn huis binnenstapte.
Dus, voor het volgende half uur, sleepte ik mezelf naar de gootsteen, handen trillend terwijl ik het mes afspoelde terwijl ik mijn tranen wegveegde, de pijn van wat ik doormaakte straalde opnieuw door me heen. Ik bereidde maaltijden voor mijn kleintjes, en hielp hen hun eten in hun kamers te eten, voordat ik terugging naar de woonkamer en op de bank neerzakte.
Ik kon niet teruggaan om naast mijn man te slapen, niet na alles wat vandaag was gebeurd. Ik draaide me op mijn zij, staarde naar de muren voor me die vol hingen met foto's van ons. Het raakte me toen, op een manier die de adem uit mijn longen stal—ik had hem al verloren. Ik had hiermee ingestemd, denkend dat het hem dichtbij zou houden, maar uiteindelijk had ik hem alleen maar verder weggeduwd.
En nu, was ik degene die alleen achterbleef, huilend over mijn eigen dwaasheid, verdrinkend in de pijn van een verraad dat ik vrijwillig had laten gebeuren.