Capítulo 8 Casa nova
POV de Amelia:
O elegante Bentley parou em frente à torre mais prestigiada do Cypress Central. Através das janelas escurecidas, eu vi pela primeira vez o que seria nosso lar pelos próximos doze meses. Meu coração disparou diante da grandiosidade - a fachada de vidro reluzente que se estendia impossivelmente alto, os degraus de mármore impecáveis onde porteiros uniformizados estavam atentos. Isso era um mundo distante do nosso modesto apartamento em Maple Heights.
"Uau," Lucas sussurrou, apertando sua pequena mão na minha. Observei com orgulho enquanto ele cuidadosamente tirava os sapatos sem ser solicitado, colocando-os ordenadamente ao lado da porta. "Isso parece um castelo no céu, mamãe."
Luke, que estava nos observando silenciosamente, parecia surpreso com a disciplina de Lucas. A maioria das crianças de quatro anos estaria correndo descontroladamente em um espaço assim, mas meu filho esperava pacientemente pela permissão para explorar.
"Você pode olhar ao redor, Lucas," disse Luke, sua expressão normalmente severa suavizando um pouco. "Só tome cuidado com os artefatos em exposição."
"Obrigado, Sr. Carter." A resposta educada de Lucas fez com que Luke olhasse para ele com apreço. "Posso fazer uma pergunta?"
"Claro."
"Você ajuda as pessoas com todo o seu dinheiro?" A pergunta inocente me deixou um pouco tensa, mas Lucas continuou, "Minha mamãe diz que quando as pessoas têm muito, elas devem ajudar quem não tem."
Abri a boca para intervir, mas a resposta de Luke me surpreendeu. Ele se ajoelhou ao nível de Lucas, algo que eu nunca tinha visto ele fazer antes. "Sua mamãe é muito sábia. Sim, eu tento ajudar através de várias fundações de caridade. Você gostaria de saber mais sobre elas?"
O interesse genuíno em sua voz fez algo quente desabrochar no meu peito. Observei enquanto meu filho assentia entusiasmado, e Luke começou a explicar sobre programas educacionais e hospitais infantis em termos que um garoto de quatro anos poderia entender.
Mais tarde naquela tarde, depois que Luke saiu para uma reunião no Carter Group, Lucas e eu começamos a fazer o espaço estéril parecer mais como um lar. Havíamos parado no Target no caminho, comprando itens acessíveis, mas de bom gosto, que adicionariam calor sem comprometer a estética elegante do apartamento.
"Mamãe, podemos colocar meu desenho aqui?" Lucas segurava sua última obra-prima, uma criação de giz de cera que parecia apresentar três figuras de palito.
"Que tal enquadrarmos primeiro, querido?" Sugeri, já antecipando a possível reação de Luke ao ter obras de arte infantis diretamente nas suas paredes caras.
"Lembre-se, somos convidados aqui."
Enquanto trabalhávamos, não pude deixar de notar como o espaço começou a se transformar. Almofadas macias adicionaram conforto aos sofás de couro, fotos de família em molduras simples trouxeram vida às prateleiras vazias, e lâmpadas estrategicamente colocadas criaram poços de luz quente para combater a luminosidade clínica do apartamento.
Ao anoitecer, preparei um jantar simples, mas elegante – frango assado com ervas e legumes da estação. Deixei instruções detalhadas de aquecimento ao lado dos pratos cobertos na geladeira, junto com um bilhete:
Obrigado por abrir sua casa para nós. Por favor, aproveite o jantar quando quiser. -A
O quarto principal permaneceu intocado. Apesar do nosso arranjo de casamento temporário, eu não presumiria invadir o espaço pessoal dele. Isso não fazia parte do nosso acordo.
Na manhã seguinte, eu estava preparando o café da manhã quando Luke saiu do seu quarto, parecendo um pouco desorientado. Seu terno impecável estava perfeitamente passado, mas algo em sua expressão parecia errado.
Antes que qualquer um de nós pudesse falar, Lucas avançou, segurando algo nas mãos. "Sr. Carter! Eu fiz isso para seu escritório!" Ele estendeu uma decoração infantil de papel, completa com glitter e mensagens positivas sobre trabalho.
Tive que morder o lábio para não rir ao ver Luke Carter - o CEO implacável que fazia homens adultos tremerem com um único olhar - parado ali em seu terno impecável de três peças, olhando para aquele projeto brilhante como se fosse uma bomba prestes a explodir.
"É para deixar o trabalho mais feliz," Lucas explicou seriamente. "Mamãe diz que todo mundo precisa de um pouco de felicidade no trabalho."
"Isso é... muito atencioso da sua parte, Lucas," ele conseguiu dizer, seu tom usualmente autoritário suavizado pela incerteza.
Eu me ocupei com a cafeteira, dando-lhes espaço para aquele momento. Quando me virei, Luke estava me observando com uma expressão indecifrável.
"Notei que você não decorou o quarto principal," ele disse baixinho, depois que Lucas foi se vestir.
"Claro que não," respondi, mantendo minha voz neutra. "Esse é seu espaço privado. Este arranjo não exige que eu ultrapasse esses limites."
Nós três acabamos compartilhando uma refeição matinal tranquila, o silêncio confortável em vez de constrangedor. A presença de Lucas eliminou qualquer desconforto potencial, sua conversa inocente preenchendo o espaço entre as incertezas dos adultos.
"Jantar esta noite?" Luke perguntou enquanto se preparava para sair. "Devo estar em casa às sete."
A casualidade doméstica da pergunta me pegou de surpresa. "Sim," eu me ouvi dizendo. "Gostaríamos disso."
Enquanto me imergia em fórmulas atuariais e modelos de probabilidade, meu telefone acendeu.
Era Monica. "Ames, seu pai está aqui no clube fazendo uma cena."