Capítulo 10 Fotos espontâneas
POV de Luke:
O interior do meu carro estava silencioso, exceto pela respiração ocasional trêmula de Amelia. Na luz do sol que se desvanecia, eu podia ver a vermelhidão ao redor de seus olhos grandes, o leve tremor em suas mãos enquanto ela segurava a bolsa. A confrontação com seu pai claramente a abalou mais do que ela queria admitir.
"Sinto muito," ela sussurrou, sua voz ainda rouca de tanto chorar. Apesar de seu evidente sofrimento, ela tentava manter a compostura. "Pelo meu pai causar problemas no Ivy Club. E eu não preparei o jantar como combinamos..." Uma lágrima escapou, rolando pela sua bochecha antes que ela a limpasse rapidamente.
Algo no meu peito apertou ao ver isso. Eu tinha testemunhado a tirada bêbada de seu pai através da câmera de segurança - suas palavras cruéis, a maneira como ele a humilhara publicamente, chamando-a de inútil, uma vergonha. A memória fez meu maxilar se contrair.
"Como você soube?" ela perguntou de repente, olhando para mim com aqueles olhos vermelhos. "Sobre meu pai estar lá?"
Deixei um leve sorriso aparecer, esperando distraí-la de sua dor. "Não precisa se desculpar. O Ivy Club é uma das minhas propriedades. Sou notificado de qualquer perturbação."
Surpresa passou pelo rosto marcado por lágrimas enquanto ela processava essa informação.
Seus dedos nervosos torciam o lenço em suas mãos. "Eu nunca quis trazer esse tipo de problema para sua vida," ela disse suavemente.
Quando saímos do elevador para nossa cobertura, passos rápidos ecoaram pelo chão de mármore. Lucas veio correndo do seu quarto, seu rosto iluminado de pura alegria.
"Sr. Carter!" ele chamou, envolvendo seus pequenos braços ao redor das minhas pernas. O calor de seu abraço enviou uma onda inesperada de emoção através de mim. Quando foi que comecei a esperar por esses simples momentos?
Coloquei minha mão na cabeça dele, bagunçando seu cabelo gentilmente. Olhando para o rosto ainda angustiado de Amelia, tomei uma decisão rápida. "Que tal sairmos para jantar?"
A iluminação suave do La Maison criava poças íntimas de calor ao redor de cada mesa. Pedi um lugar no canto, parcialmente isolado, mas com uma vista magnífica das luzes da cidade começando a brilhar na escuridão crescente.
Quando o garçom se aproximou, pedi a massa favorita de Lucas sem consultar o menu. O rosto do menino se iluminou, e senti uma onda de satisfação ao saber esse pequeno detalhe sobre ele. Amelia tinha se acalmado um pouco, embora seus olhos ainda mantivessem sombras de sua angústia anterior.
As linhas elegantes de seu pescoço captaram a luz enquanto ela virava a cabeça, e me peguei observando-a mais atentamente do que o habitual.
Os aperitivos tinham acabado de chegar quando meu telefone vibrou. O nome de Landon apareceu na tela:
"Preciso discutir algo importante esta noite."
Franzi a testa levemente, digitando de volta: "Estou jantando com minha esposa."
Sua resposta foi imediata: "Venha ao meu escritório agora. É sobre ela."
Olhei para cima do meu celular, meus olhos atraídos para Amelia do outro lado da mesa de jantar. Ela estava inclinada sobre Lucas, seu cabelo dourado caindo para frente enquanto guiava cuidadosamente a pequena mão dele na colher de sopa. O lustre de cristal lançava um brilho suave sobre seu pescoço exposto, destacando a curva graciosa ali.
"Preciso passar na empresa depois do jantar," eu disse, chamando a atenção de Amelia. "Algo urgente." Menti. Não sabia por quê, mas não queria que ela soubesse que meu avô queria falar comigo sobre ela.
Ela assentiu, compreensão em seus olhos. "Claro. Lucas e eu podemos ir para casa primeiro. Certo, querido?"
Lucas olhou para cima do seu prato de macarrão, molho espalhado adoravelmente ao redor da boca. "Podemos assistir a um filme quando chegarmos em casa, mamãe?"
"Um curto," Amelia sorriu, limpando o rosto dele com um guardanapo. "Já está quase na hora de dormir."
A pesada porta do escritório do meu avô fechou-se atrás de mim com um baque sólido. O familiar cheiro de couro e livros antigos preenchia o ar, mas esta noite não trouxe conforto.
Landon estava sentado atrás de sua enorme mesa de carvalho, seu rosto grave na luz quente do abajur. Sem uma palavra, ele empurrou várias fotografias sobre a superfície polida.
A primeira foto fez meu fôlego parar. Amelia e um homem estavam próximos na livraria. A mão dele segurava o cotovelo dela intimamente enquanto conversavam, seus corpos inclinados um para o outro de uma maneira que falava de familiaridade.
A segunda imagem mostrava eles em um restaurante sofisticado. Ele estava cortando o bife dela, o gesto doméstico fazendo meu maxilar se contrair involuntariamente.
A terceira - meus dedos apertaram a borda da mesa. O homem ajudando Amelia a entrar em um carro, seus rostos próximos o suficiente para...
"Você tem certeza de que ela pode ser confiável?" A voz de Landon cortou o rugido em meus ouvidos. "Primeiro, você se casa com uma stripper do Ivy Club—"
"Ex-stripper," corrigi automaticamente, minha voz carregando um tom de advertência.
"Uma stripper, ainda assim," ele continuou, impassível. "E ela está se encontrando secretamente com algum homem logo após seu casamento."
Mantive meu silêncio, mas podia sentir algo perigoso despertando dentro de mim. As paredes cuidadosamente construídas de controle que eu havia erguido começavam a rachar. "Você a seguiu?"
"Eu protejo os interesses desta família." Landon recostou-se em sua cadeira de couro, me estudando com o mesmo olhar calculista que usava nas reuniões do conselho. Ele suspirou antes de continuar, "Nossa investigação mostra que esse homem, Adam Clark, foi namorado dela na faculdade."