Chapitre 9 Ange gardien
POV d'Amélia：
Mon cœur s'effondra. De tous les cauchemars que j'avais imaginés en empruntant ce chemin – le mariage fictif avec Luke, le travail de nuit secret, la course désespérée pour terminer mon diplôme – j'avais oublié la variable la plus volatile de mon équation : George Wilson et son addiction à la cocaïne.
"Je serai là dans quinze minutes," dis-je, déjà en train de saisir mon manteau. "Essayez d'empêcher la sécurité d'appeler les flics. Il est en probation."
Le trajet jusqu'au Ivy Club fut un flou de lumières néon et de pensées agitées.
À l'intérieur du club, la voix de mon père – cette terrible voix alimentée par la cocaïne que je me souvenais de mon enfance – coupait à travers l'atmosphère raffinée comme une bouteille cassée à travers la soie.
George Wilson se tenait à la réception, son visage autrefois séduisant ravagé par des années de consommation de drogues. Son costume, qui semblait cher, était froissé et taché, probablement acheté avec de l'argent emprunté ou pire. Ses yeux étaient sauvages, pupilles dilatées, mains tremblantes alors qu'il gesticulait vers les agents de sécurité.
"Où est ma fille ?" cria-t-il, renversant un vase. "Où est ma petite fille qui pense qu'elle est trop bien pour son vieux père maintenant ?"
Les agents de sécurité en costumes noirs étaient tendus, prêts à intervenir. Ils étaient habitués à gérer des bros de Wall Street ivres, pas des hommes d'âge moyen en pleine rage alimentée par la cocaïne. Les clients réguliers – gestionnaires de fonds spéculatifs et banquiers d'investissement – regardaient avec une fascination à peine dissimulée.
"Papa," dis-je, gardant ma voix calme en m'approchant. "Tu es défoncé. Allons dehors et parlons de ça."
Il se retourna, ses mouvements saccadés et anormaux. "Amélia ! Ma belle fille !" Son humeur changea instantanément, comme toujours lorsqu'il était sous l'emprise de la drogue. "Viens donner un câlin à ton papa. Tu m'as tellement manqué !"
"Papa, s'il te plaît," dis-je, essayant de le guider vers la sortie. "Pas ici. Allons-y—"
"Aller ?" Son visage se contorsionna. "Aller où ? Retourner là où tu te caches ? Vivre ta nouvelle vie sans ton vieux père ?" Sa voix monta de nouveau, teintée de désespoir. "Tu ne réponds même plus à mes appels ! Tu as changé de numéro, déménagé sans me le dire - je suis ton père ! Ton propre père !"
"J'ai été occupée," dis-je doucement. "Lucas a été malade, et je—"
"Lucas ?" cracha-t-il. "Tu veux dire ce bâtard qui a tout gâché ?"
J'en avais assez. "Tu n'as pas le droit de parler de mon fils comme ça. En fait, nous savons tous les deux qui est le vrai bâtard ici."
Le bruit de sa main frappant mon visage résonna dans le hall. La douleur physique n'était rien comparée à l'humiliation qui brûlait en moi alors que les têtes se tournaient et que les murmures se propageaient dans la foule.
"J'ai besoin d'argent," siffla-t-il, agrippant mon bras avec des doigts tremblants. "Cinquante mille euros. Des gens... des gens très dangereux... ils vont me tuer, Amélia. Ton papa va mourir si tu n'aides pas."
Bien sûr. Ça revenait toujours à l'argent. L'habitude de cocaïne de papa avait vidé notre famille depuis aussi longtemps que je me souvenais. Et maintenant, il essayait de me replonger dedans.
Alors que j'essayais de me libérer de l'emprise de mon père, j'entendis des pas. Des chaussures en cuir coûteuses sur le sol. Une cologne familière.
"Je vous suggère de retirer vos mains de ma femme." La voix de Luke était calme et autoritaire. L'emprise de mon père se desserra alors qu'il se retournait, les yeux injectés de sang s'élargissant à la vue de Luke.
"Votre... quoi ?" La voix de papa se brisa, son esprit embrouillé par les drogues peinant à comprendre. Son regard allait et venait entre nous. "Femme ?"
"Oui, Monsieur Wilson." Luke s'avança. "Je suis Luke Carter, le mari d'Amelia. Bien que ce n'est pas tout à fait comme j'avais imaginé notre première rencontre."
Le choc sur le visage de mon père se transforma alors que ses instincts de survie se manifestaient. Ses yeux parcouraient la pièce, prenant en compte la richesse évidente de Luke – le costume Tom Ford, la montre Patek Philippe qui coûtait probablement plus cher que ce qu'il avait gagné dans sa vie. Je reconnus l'éclat prédateur dans ses yeux, celui qui précédait ses pires manigances.
"Eh bien..." Papa tenta un sourire, passant ses doigts tremblants dans ses cheveux. "C'est... c'est une merveilleuse nouvelle ! Ma petite fille, mariée à..." Il tira sur sa veste froissée. "Pourquoi tu n'as pas dit ça à ton vieux père, princesse ? On devrait fêter ça ! Et peut-être qu'on pourrait discuter de quelques affaires familiales—"
"Monsieur Wilson," Luke l'interrompit, son ton ferme mais mesuré. "La seule chose dont nous devons discuter est votre comportement actuel. Je ne tolérerai pas que quelqu'un harcèle ma femme, famille ou non."
La façade de papa s'effondra. "Attendez une minute—"
Luke sortit son téléphone. "Sécurité, veuillez escorter Monsieur Wilson dehors. Et Jack ?" Il jeta un coup d'œil au chef de la sécurité. "Assurez-vous qu'il comprenne que cet établissement lui est désormais interdit."
"Vous ne pouvez pas me faire ça !" Papa se précipita en avant. "Amelia, dis-lui ! Dis-lui que des gens me cherchent—"
"Papa, arrête." Ma voix tremblait. "Va-t'en. S'il te plaît."
"Cinquante mille, c'est tout ce dont j'ai besoin !" Ses yeux étaient maintenant sauvages, passant de Luke à moi. "Tu vis dans le luxe maintenant, mariée à un Carter. Qu'est-ce que cinquante mille pour des gens comme vous ? Tu veux que ton père meure ?"
"Ce que je veux," la voix de Luke interrompit les divagations de papa, "c'est que vous partiez. Maintenant." Il se tourna vers James. "Si Monsieur Wilson revient, appelez immédiatement la police. Je m'assurerai personnellement que les accusations tiennent."
Deux gardes de sécurité s'approchèrent, leur prise professionnelle alors qu'ils prenaient les bras de papa. Il ne résista pas, mais son visage se tordit en quelque chose de laid.
"Tu as changé," cracha-t-il à mon égard. "Tu vis dans ton monde de luxe, prétendant être meilleure que d'où tu viens. Mais je sais ce que tu es vraiment, Amelia. Ton riche mari le sait-il ? Il sait tout sur toi ?"
Je sentis la couleur quitter mon visage. L'expression de Luke ne changea pas, mais je vis sa mâchoire se serrer légèrement.
"Emmenez-le dehors," ordonna Luke, et les gardes commencèrent à diriger mon père vers la sortie.
"Je reviendrai !" Papa cria par-dessus son épaule. "On ne peut pas se cacher de la famille, princesse ! On ne peut pas—"
Les portes se fermèrent derrière eux, coupant sa voix. Le hall retomba dans le silence, excepté pour le murmure doux des chuchotements de la foule qui regardait.
Luke se tourna vers les spectateurs, son expression parfaitement contrôlée. "Veuillez retourner à votre soirée. Le spectacle est terminé."
Les gens commencèrent à se disperser, bien que je sentisse leurs regards persistants. Ma joue me brûlait encore là où papa m'avait frappée, et je luttais contre l'envie de la toucher.
"Rentrons à la maison," dit Luke doucement. Ce n'était pas une suggestion.
Je hochai la tête, ne faisant pas confiance à ma voix.
Alors que je le suivais jusqu'à sa voiture, sa silhouette imposante se découpait dans les ombres du soir devant moi, et pour la première fois depuis des années, j'osai imaginer que le destin m'avait enfin envoyé un ange gardien vêtu d'un costume sur mesure.