Chapitre 8 New House
POV d'Amelia :
La Bentley élégante s'arrêta devant la tour la plus prestigieuse de Cypress Central. À travers les vitres teintées, j'aperçus pour la première fois ce qui serait notre maison pour la prochaine année. Mon souffle se coupa devant tant de grandeur - la façade en verre étincelante s'étirant incroyablement haut, les marches en marbre immaculé où des portiers en uniforme se tenaient au garde-à-vous. C'était à des années-lumière de notre modeste appartement à Maple Heights.
"Waouh," murmura Lucas, sa petite main se serrant dans la mienne. Je le regardai fièrement enlever ses chaussures sans qu'on le lui demande, les plaçant soigneusement près de la porte. "C'est comme un château dans le ciel, Maman."
Luke, qui nous observait en silence, semblait surpris par la retenue de Lucas. La plupart des enfants de quatre ans courraient partout dans un tel espace, mais mon fils se tenait patiemment, attendant la permission d'explorer.
"Tu peux regarder autour de toi, Lucas," dit Luke, son expression habituellement sévère s'adoucissant légèrement. "Fais juste attention aux objets exposés."
"Merci, Monsieur Carter." La réponse polie de Lucas attira un regard appréciatif de Luke. "Puis-je poser une question ?"
"Bien sûr."
"Aidez-vous les gens avec tout votre argent ?" La question innocente me fit légèrement tressaillir, mais Lucas continua : "Ma maman dit que quand les gens ont beaucoup, ils devraient aider ceux qui n'ont pas."
J'ouvris la bouche pour intervenir, mais la réponse de Luke me surprit. Il s'agenouilla au niveau de Lucas, chose que je ne l'avais jamais vue faire auparavant. "Ta maman est très sage. Oui, j'essaie d'aider à travers diverses fondations caritatives. Voudrais-tu en savoir plus sur elles ?"
L'intérêt sincère dans sa voix fit naître quelque chose de chaud dans ma poitrine. Je regardai mon fils hocher la tête avec enthousiasme, et Luke commença à expliquer les programmes éducatifs et les hôpitaux pour enfants en termes qu'un enfant de quatre ans pouvait comprendre.
Plus tard cet après-midi, après que Luke soit parti pour une réunion au Carter Group, Lucas et moi nous mîmes à rendre cet espace stérile plus accueillant. Nous nous étions arrêtés chez Monoprix en chemin, achetant des articles abordables mais de bon goût qui ajouteraient de la chaleur sans compromettre l'esthétique élégante de l'appartement.
"Maman, est-ce qu'on peut mettre mon dessin ici ?" Lucas tenait son dernier chef-d'œuvre, une création aux crayons de couleur représentant ce qui semblait être trois bonhommes allumettes.
"Et si on le mettait dans un cadre d'abord, chéri ?" suggérai-je, anticipant déjà la réaction potentielle de Luke à l'idée d'avoir des dessins d'enfants directement sur ses murs coûteux.
"Souviens-toi, nous sommes des invités ici."
Alors que nous travaillions, je ne pouvais m'empêcher de remarquer comment l'espace commençait à se transformer. Des coussins moelleux ajoutaient du confort aux canapés en cuir, des photos de famille dans des cadres simples donnaient vie aux étagères vides, et des lampes judicieusement placées créaient des puits de lumière chaude pour combattre la luminosité clinique de l'appartement.
En soirée, j'avais préparé un dîner simple mais élégant - du poulet rôti aux herbes avec des légumes de saison. J'avais laissé des instructions détaillées pour réchauffer les plats à côté des assiettes couvertes dans le réfrigérateur, ainsi qu'un mot :
Merci de nous ouvrir votre maison. Profitez du dîner à votre convenance. -A
La chambre principale restait intacte. Malgré notre arrangement de mariage temporaire, je ne me permettrai pas d'envahir son espace personnel. Cela ne faisait pas partie de notre accord.
Le lendemain matin, je préparais le petit-déjeuner lorsque Luke émergea de sa chambre, l'air légèrement désorienté. Son costume habituellement impeccable était parfaitement repassé, mais quelque chose dans son expression semblait différent.
Avant que l'un de nous ne puisse parler, Lucas s'avança en courant, tenant quelque chose dans ses mains. "Monsieur Carter ! J'ai fait ça pour votre bureau !" Il tendit une décoration en papier enfantine, complète avec des paillettes et des messages positifs sur le travail.
Je dus me mordre la lèvre pour ne pas rire en voyant Luke Carter - le PDG impitoyable qui pouvait faire trembler les hommes adultes d'un seul regard - debout dans son costume trois pièces immaculé, regardant ce projet d'art scintillant comme s'il était une bombe prête à exploser.
"C'est pour rendre le travail plus heureux," expliqua Lucas sérieusement. "Maman dit que tout le monde a besoin de bonheur au travail."
"C'est... très attentionné de ta part, Lucas," réussit-il à dire, son ton habituellement autoritaire adouci par l'incertitude.
Je m'occupais de la cafetière, leur laissant de l'espace pour ce moment. Quand je me retournai, Luke me regardait avec une expression indéchiffrable.
"J'ai remarqué que tu n'as pas décoré la chambre principale," dit-il doucement, après que Lucas soit parti s'habiller.
"Bien sûr que non," répondis-je, gardant ma voix neutre. "C'est ton espace privé. Cet arrangement ne nécessite pas que je dépasse de telles limites."
Nous avons fini par partager un repas matinal tranquille, le silence confortable plutôt que gênant. La présence de Lucas comblait tout potentiel malaise, ses bavardages innocents remplissant l'espace entre les incertitudes adultes.
"Dîner ce soir ?" demanda Luke en se préparant à partir. "Je devrais être à la maison vers sept heures."
La domesticité décontractée de la question me prit de court. "Oui," dis-je finalement. "Nous aimerions cela."
Alors que je m'immergeais dans les formules actuariales et les modèles de probabilité, mon téléphone s'illumina.
C'était Monica. "Ames, ton père est ici au club et fait une scène."