Chapitre 10 Photos candides
POV de Luke :
L'intérieur de ma voiture était silencieux, à l'exception des respirations tremblantes d'Amelia. Dans la lumière déclinante, je pouvais voir la rougeur autour de ses yeux amples, le léger tremblement de ses mains alors qu'elle serrait son sac à main. La confrontation avec son père l'avait clairement secouée plus qu'elle ne voulait l'admettre.
"Je suis tellement désolée," murmura-t-elle, sa voix encore rauque d'avoir pleuré. Malgré sa détresse évidente, elle essayait de garder son calme. "Pour les ennuis que mon père a causés au Club Ivy. Et je n'ai pas préparé le dîner comme nous l'avions convenu..." Une larme s'échappa, roulant sur sa joue avant qu'elle ne l'essuie rapidement.
Quelque chose dans ma poitrine se resserra à cette vue. J'avais vu la tirade ivre de son père à travers les caméras de sécurité - ses paroles cruelles, la façon dont il l'avait publiquement humiliée, la traitant de bonne à rien, de honte. Ce souvenir me fit serrer la mâchoire.
"Comment savais-tu?" demanda-t-elle soudainement, levant vers moi ses yeux rougis. "Que mon père était là?"
J'esquissai un léger sourire, espérant la distraire de sa douleur. "Pas besoin de t'excuser. Le Club Ivy est l'une de mes propriétés. Je suis informé de tout trouble."
La surprise passa sur son visage marqué par les larmes alors qu'elle assimilait cette information.
Ses doigts tordaient nerveusement le mouchoir dans ses mains. "Je n'ai jamais voulu t'apporter de tels ennuis," dit-elle doucement.
En sortant de l'ascenseur pour entrer dans notre penthouse, des pas rapides résonnèrent sur le sol en marbre. Lucas vint en courant de sa chambre, son visage éclairé par une joie pure.
"Monsieur Carter!" cria-t-il, enroulant ses petits bras autour de mes jambes. La chaleur de son étreinte provoqua une émotion inattendue en moi. Quand avais-je commencé à attendre avec impatience ces moments simples?
Je posai ma main sur sa tête, ébouriffant doucement ses cheveux. En regardant le visage toujours bouleversé d'Amelia, je pris une décision rapide. "Et si on allait tous dîner dehors?"
L'éclairage doux de La Maison créait des puits de chaleur intime autour de chaque table. J'avais demandé une place dans un coin, partiellement isolée mais avec une vue imprenable sur les lumières de la ville qui commençaient à scintiller dans l'obscurité grandissante.
Alors que le serveur approchait, je commandai les pâtes préférées de Lucas sans consulter le menu. Le visage du garçon s'illumina, et je ressentis une satisfaction à connaître ce petit détail sur lui. Amelia s'était quelque peu calmée, bien que ses yeux contiennent encore des ombres de sa détresse antérieure.
Les lignes élégantes de son cou captaient la lumière lorsqu'elle tournait la tête, et je me surpris à la regarder plus attentivement que d'habitude.
Les hors-d'œuvre venaient juste d'arriver quand mon téléphone vibra. Le nom de Landon apparut sur l'écran :
« Il faut qu'on discute de quelque chose d'important ce soir. »
Je fronçai légèrement les sourcils en répondant : « Je dîne avec ma femme. »
Sa réponse fut immédiate : « Viens dans mon bureau maintenant. Ça la concerne. »
Je levai les yeux de mon téléphone, attiré par Amelia de l'autre côté de la table. Elle se penchait sur Lucas, ses cheveux dorés tombant en avant alors qu'elle guidait soigneusement sa petite main sur la cuillère à soupe. Le lustre en cristal projetait une douce lueur sur son cou dégagé, mettant en valeur la courbe gracieuse.
« Je dois passer à la société après le dîner, » dis-je, attirant l'attention d'Amelia. « C'est urgent. » Je mentis. Je ne savais pas pourquoi, mais je ne voulais pas qu'elle sache que mon grand-père voulait me parler d'elle.
Elle hocha la tête, une compréhension dans les yeux. « Bien sûr. Lucas et moi pouvons rentrer à la maison en premier. N'est-ce pas, mon chéri ? »
Lucas leva les yeux de ses pâtes, la sauce étalée adorablement autour de sa bouche. « On peut regarder un film quand on rentre, Maman ? »
« Un court, » sourit Amelia en lui essuyant le visage avec une serviette. « C'est presque l'heure de dormir. »
La porte lourde du bureau de mon grand-père se referma derrière moi avec un bruit sourd. L'odeur familière de cuir et de vieux livres remplissait l'air, mais ce soir, elle n'apportait aucun réconfort.
Landon était assis derrière son immense bureau en chêne, son visage grave dans la lumière chaude de la lampe de bureau. Sans un mot, il poussa plusieurs photographies sur la surface polie.
La première photo me coupa le souffle. Amelia et un homme se tenaient proches l'un de l'autre à la librairie. Sa main serrait son coude de manière intime alors qu'ils parlaient, leurs corps inclinés l'un vers l'autre d'une manière qui parlait de familiarité.
La deuxième image les montrait dans ce qui semblait être un restaurant chic. Il coupait son steak, le geste domestique me faisant serrer la mâchoire involontairement.
La troisième - mes doigts se crispèrent sur le bord du bureau. L'homme aidant Amelia à monter dans une voiture, leurs visages assez proches pour...
« Es-tu sûr qu'on peut lui faire confiance ? » La voix de Landon perça le rugissement dans mes oreilles. « D'abord, tu épouses une strip-teaseuse du Ivy Club— »
« Ancienne strip-teaseuse, » corrigeai-je automatiquement, ma voix portant un ton d'avertissement.
« Une strip-teaseuse quand même, » continua-t-il, impassible. « Et elle rencontre secrètement un homme juste après votre mariage. »
Je gardai le silence, mais je pouvais sentir quelque chose de dangereux s'éveiller en moi. Les murs de contrôle soigneusement construits commençaient à se fissurer. « Tu l'as fait suivre ? »
« Je protège les intérêts de cette famille. » Landon se pencha en arrière dans son fauteuil en cuir, me regardant avec le même regard calculateur qu'il utilisait lors des réunions du conseil. Il soupira avant de continuer, « Notre enquête montre que cet homme, Adam Clark, était son petit ami à l'université. »