Kapitel 6 Erste Liebe
Amelias Perspektive:
Ich blickte in warme braune Augen hinter Designerbrillengläsern. Adam Clark stand dort und sah genauso aus, als wäre er direkt aus unserem Columbia-Jahrbuch herausgetreten, nur noch polierter. Die Drahtgestellbrille war durch Designerrahmen ersetzt worden, und seine lässige College-Kleidung hatte sich in einen maßgeschneiderten anthrazitfarbenen Anzug verwandelt, der förmlich nach Londoner Bankwesen schrie.
„Versuchst du immer noch, die ganze Bibliothek auf einmal zu tragen, Lia?“ sagte er leise und benutzte meinen alten Spitznamen. Seine Hand verweilte einen Moment zu lange auf meinem Ellbogen, bevor er sich fing und zurückzog.
„Adam,“ brachte ich hervor und versuchte zu ignorieren, wie meine Haut dort kribbelte, wo er mich berührt hatte. „Ich... habe nicht erwartet, dich hier zu sehen.“
Er half mir, die verbleibenden Bücher aufzusammeln, wobei sich unsere Finger versehentlich berührten, als wir nach demselben Band griffen. Ich zog mich zurück, als hätte ich mich verbrannt, bemerkte jedoch, wie er bei dem Kontakt erstarrte.
„Versicherungsmathematik?“ Er warf einen Blick auf die Titel und ein Anflug von Stolz huschte über seine Gesichtszüge. „Du verfolgst also doch deinen ursprünglichen Traum.“
„Jemand muss die Rechnungen bezahlen,“ sagte ich leicht, obwohl meine Stimme leicht zitterte. Ich fügte nicht hinzu, dass diese Rechnungen jetzt auch Lucas' medizinische Behandlungen für seine JRA umfassten.
Adam trat näher, senkte seine Stimme. „Lia, was ist passiert? Du bist einfach verschwunden. Keine Erklärung, kein Abschied...“
Der vertraute Duft seines Parfüms – dasselbe, das er im College getragen hatte – ließ meinen Kopf schwirren. Wir standen zu nah beieinander, der schmale Gang der Buchhandlung fühlte sich plötzlich unheimlich intim an. Seine Anwesenheit brachte Erinnerungen zurück, die ich mühsam zu unterdrücken versucht hatte: Lernsessions, die zu mehr wurden, seine Jacke um meine Schultern an kalten Nächten, geflüsterte Träume von unserer gemeinsamen Zukunft...
„Ich hatte meine Gründe,“ sagte ich und trat zurück, die Bücher wie einen Schild an meine Brust gedrückt. Der Ehering an meinem Finger fühlte sich unendlich schwer an. „Die Dinge sind jetzt anders. Ich bin anders.“
„Bist du das?“ fragte er leise und griff nach einer Haarsträhne, die mir ins Gesicht gefallen war. Seine Finger hielten millimeterweit von meiner Haut inne, bevor er zurückzog und seine Hände in die Taschen steckte. „Entschuldigung. Alte Gewohnheiten.“
„Ich sollte gehen,“ sagte ich schnell und wandte mich dem Kassentresen zu. „Es war... schön, dich zu sehen, Adam.“
„Lass mich dir beim Lernen für die Prüfungen helfen,“ rief er mir nach. „Wie früher?“
Einen Moment lang zögerte ich. Die Ernsthaftigkeit in seinem Ausdruck, die echte Sorge in seiner Stimme – es wäre so einfach, Ja zu sagen, so zu tun, als wären die letzten fünf Jahre nicht passiert. Aber ich konnte nicht. Ich musste an Lucas denken, an meine Vereinbarung mit Luke, an mein sorgfältig neu aufgebautes Leben, das endlich Gestalt annahm.
„Ich kann nicht, Adam. Es tut mir leid.“ Ich stellte das Buch zurück ins Regal und brauchte etwas, um meine zitternden Hände zu beschäftigen. „Die Dinge sind anders jetzt. Ich bin anders.“
„Eigentlich,“ sagte er, seine Stimme nahm einen hoffnungsvollen Ton an, „Professor Harrison ist für eine Konferenz in der Stadt. Wir haben heute Abend ein Abendessen, um die neuesten Entwicklungen im Bereich der Versicherungsmathematik zu besprechen. Du solltest mitkommen.“
Mein Herz setzte einen Schlag aus, als unser ehemaliger Mentor erwähnt wurde. Professor Harrison war mehr als nur eine Lehrerin für mich gewesen – sie war die erste Person, die mein Potenzial wirklich erkannt und mich über meine vermeintlichen Grenzen hinaus gepusht hatte.
„Professor Harrison? Wirklich?“
„Sieben Uhr, in La Maison“, sagte er schnell. „Es würde viel bedeuten, wenn du dabei wärst. Um der alten Zeiten willen?“
Ich hätte nein sagen sollen. Aber die Erwähnung von Professor Harrison, kombiniert mit dem Gewicht dessen, was ich mit ihr besprechen musste, brach meine Verteidigung. „Okay“, hörte ich mich sagen. „Ich werde da sein.“
La Maison war genau die Art von Ort, die Professor Harrison lieben würde – elegant, aber unprätentiös, mit sanfter Beleuchtung und einer Atmosphäre, die lange Gespräche förderte. Als ich ankam, sah ich sie bereits an einem Ecktisch sitzen, Professor Harrisons eleganter silberner Bob fing das Licht ein, während sie lebhaft über etwas gestikulierte.
„Amelia Wilson!“ rief sie herzlich aus, als ich näherkam, und erhob sich, um mich zu umarmen. Ihr vertrautes Parfüm – etwas Subtiles und Raffiniertes – brachte Erinnerungen an lange Bürozeiten und ermutigende Gespräche zurück. „Oder sollte ich sagen, das Mädchen, das den brillantesten Thesenentwurf geschrieben hat, den ich nie betreuen durfte?“
Meine Wangen wurden heiß. „Eigentlich, Professor Harrison... deshalb wollte ich Sie heute Abend sehen.“
Sie hob eine Augenbraue, Neugier blitzte in ihren Augen auf. „Oh?“
„Ich habe darüber nachgedacht, zurückzukommen“, sagte ich, meine Stimme stärker als erwartet. „Um mein Studium abzuschließen. Ich weiß, es sind fünf Jahre vergangen, aber...“
„Aber nichts“, unterbrach Professor Harrison, ihre Augen glänzten. „Du warst eine unserer vielversprechendsten Studentinnen, Amelia. Die Fakultät wäre glücklich, dich zurückzuhaben.“
Ich zog mein Handy heraus und zeigte ihr die Kursanforderungen, die ich recherchiert hatte. „Ich habe aufgelistet, welche Credits mir noch fehlen. Ich könnte es in Teilzeit machen, während ich arbeite...“
Die nächste Stunde verbrachten wir damit, Kurskataloge und Abschlussanforderungen zu durchforsten, wobei Adam gelegentlich Vorschläge einwarf. Professor Harrisons Begeisterung war ansteckend, ihr praktischer Rat verankerte meine Träume in der Realität.
„Ich werde morgen mit dem Fachbereichsleiter sprechen“, sagte sie fest und machte eine Notiz in ihrem Handy. „Wir müssen möglicherweise einige deiner alten Credits aktualisieren, aber mit deiner jetzigen Berufserfahrung... Das könnte funktionieren, Amelia. Das könnte wirklich funktionieren.“
„Danke“, flüsterte ich, Emotionen schnürten mir die Kehle zu. „Ich weiß, es wird nicht einfach...“
„Die besten Dinge sind es nie“, antwortete sie und griff über den Tisch, um meine Hand zu drücken. „Aber du bist jetzt bereit. Ich sehe es in deinen Augen.“
Nach dem Abendessen, als wir draußen vor dem Restaurant Abschied nahmen, zog Professor Harrison mich beiseite. „Was auch immer vor fünf Jahren passiert ist, Amelia – es ist Vergangenheit. Du bist nicht mehr die verängstigte junge Frau von damals.“
Ich nickte und blinzelte die Tränen weg. Als ich mich zum Gehen wandte, dachte ich, eine Bewegung in den Schatten hinter dem Restaurant zu sehen.