Kapitel 4 Der Hochzeitstag
Amelias Perspektive:
Ich schlug die Tür des Gebäudes hinter mir zu und unterbrach ihre Worte. Meine Hände zitterten, als ich den Aufzugsknopf drückte. Sobald ich drinnen war, ließ ich endlich die Tränen fließen. Meine Schultern bebten vor stummen Schluchzen, während ich an der Wand des Aufzugs hinunterrutschte und meine Knie an meine Brust zog. Die Erinnerungen an dieses Hotelzimmer, die Angst, allein aufzuwachen, der Verrat meiner eigenen Eltern – alles kam in Wellen zurück, bis ich kaum noch durch den Schmerz atmen konnte.
„Schatz, erinnerst du dich, was Mama dir gestern Abend gesagt hat?“ Ich saß am Rand von Lucas' kleinem Bett und fuhr mit meinen Fingern durch seine weichen Locken. Es war kaum acht Uhr morgens, aber wir mussten beide uns für diesen lebensverändernden Tag fertig machen.
Lucas streckte seine kleine Hand aus und berührte meine geschwollenen Augen. „Mama, deine Augen sind immer noch rot. War der Film wirklich so traurig?“
Ich zwang mich zu einem Lächeln, dankbar, dass er meine Ausrede über das Weinen wegen eines Films geglaubt hatte, als er mich letzte Nacht in Tränen gefunden hatte. Die Realität – die bitteren Worte meiner Mutter, dass ich eine Schande für die Familie sei – war etwas, das mein vierjähriger Sohn niemals erfahren musste.
„Ja, Liebling, er war sehr bewegend.“ Ich ergriff seine winzige Hand und küsste sie. „Aber weißt du, was mich immer besser fühlen lässt? Deine Umarmungen.“
„Und die Umarmungen von Herrn Bär auch!“ Er drückte seinen abgenutzten Teddybär an meine Wange. „Er gibt die besten Umarmungen nach traurigen Filmen.“
„Das tut er wirklich,“ stimmte ich zu und hielt frische Tränen zurück angesichts seiner unschuldigen Süße. „Jetzt, erinnerst du dich, was ich dir über unseren großen Tag heute gesagt habe?“
Lucas nickte eifrig und umarmte seinen abgenutzten Teddybär. „Wir ziehen in ein großes neues Haus! Mit einem Pool!“
„Das stimmt.“ Ich lächelte und hoffte, dass er meine Nervosität nicht sah. „Und erinnerst du dich, warum wir dorthin ziehen?“
„Weil du jemanden gefunden hast, den du magst und ihr heiratet,“ rezitierte er, sein Gesicht ernst, als er sich an unser Gespräch erinnerte. Sein Ausdruck hellte sich auf. „Und unser neues Haus wird super groß!“
„Du hast es verstanden, Schlaumeier.“ Ich kitzelte seinen Bauch, was ihn zum Kichern brachte. „Heute verbringst du den Tag mit Tante Monica, während ich mich um einige Erwachsenensachen kümmere. Morgen werden wir alle zusammen in unser neues Zuhause gehen.“
„Wird er nett zu mir sein?“ fragte Lucas plötzlich, seine Stimme klein.
Ich zögerte, mein Hals zog sich zusammen. Die Wahrheit war, ich wusste es nicht. Luke Carter war geschäftsmäßig, gelegentlich einschüchternd, aber nie grausam gewesen. Trotzdem, wie würde er einen vierjährigen Jungen behandeln, der nicht sein eigener war?
Ein scharfer Klopfen an der Tür unterbrach meine Antwort. Pünktlich, natürlich. Der Mann, den ich gleich heiraten würde, wäre nichts weniger als pünktlich.
Als ich die Tür öffnete, füllte er den gesamten Rahmen aus. Seine scharfen Augen trafen sofort meine, und ich sah, wie sie sich leicht verengten, als er mein Aussehen bemerkte – die geschwollene Rötung um meine Augen verriet, dass ich die meiste Zeit der letzten Nacht geweint hatte. Ich schaute schnell weg, wollte nicht, dass er die Beweise meiner Schwäche sah.
Gerade dann spähte Lucas hinter mir hervor, seine neugierigen Augen studierten den großen Fremden.
Ich räusperte mich und legte eine schützende Hand auf Lucas' Schulter. „Lucas, das ist Luke Carter. Er ist... der, von dem ich dir erzählt habe.“ Ich drehte mich leicht zu Luke, meine Stimme wurde trotz meiner Nervosität weicher. „Und Luke, das ist mein Sohn, Lucas.“
Luke ging in die Hocke, um auf Augenhöhe mit Lucas zu sein, seine Stimme war sanfter, als ich sie zuvor gehört hatte.
„Es ist sehr schön, dich kennenzulernen, Lucas,“ sagte er und streckte formell seine Hand aus, bevor er das Spider-Man-Shirt bemerkte. „Das ist ein cooles Spider-Man-T-Shirt, das du da hast.“
Ich blinzelte überrascht. Diese weichere Version von Luke war ganz anders als der einschüchternde Geschäftsmann, den ich zuvor getroffen hatte. Der Kontrast zwischen seiner üblichen dominanten Präsenz und der Art, wie er mit meinem Sohn sprach, ließ mich innehalten.
Lucas strahlte. „Er ist mein Lieblingsheld! Magst du auch Superhelden?“
„Früher habe ich alle Comics gesammelt, als ich ungefähr in deinem Alter war“, lächelte Luke und griff in die Tasche seines Anzugs. „Eigentlich habe ich etwas für dich.“ Er zog eine kleine Spider-Man-Actionfigur heraus, noch in der Verpackung.
Lucas' Augen wurden groß. „Wirklich? Für mich?“
Ich wollte protestieren, aber Luke fing meinen Blick auf und brachte mich mit einem Blick zum Schweigen. „Betrachte es als Glücksbringer für heute.“
Als wir Lucas' Übernachtungstasche zusammen gepackt hatten und zu seinem Auto gingen, spürte ich wieder Lukes Blick auf mir. Sein Kiefer verspannte sich, aber er sagte nichts, als er die Beifahrertür öffnete.
Die Fahrt zu Monicas Haus war kurz. Lucas sprach die ganze Zeit über seine Spider-Man-Figur. An der Tür, nach unserem Ritual von drei Küssen und einer Bärenumarmung, versprach ich, ihn später abzuholen, während Monica ihn hereinbat.
Ich glitt zurück auf den Beifahrersitz von Lukes Auto und spürte die unangenehme Stille ohne Lucas' fröhliche Stimme. Luke fuhr vom Bordstein weg und wir machten uns auf den Weg zum Gericht.
Nach ein paar Minuten Fahrt in Richtung Innenstadt brach Lukes tiefe Stimme schließlich die Stille.
„Deine Augen sind rot. Du hast geweint.“
Es war keine Frage, sondern eine direkte Beobachtung, sein Ton neutral, aber durchdringend. Ich versteifte mich leicht, nicht erwartend, dass er es erwähnen würde.
„Nur etwas Familiendrama“, sagte ich abweisend und hielt meinen Blick auf die vorbeiziehende Landschaft gerichtet. „Mach dir keine Sorgen, es wird unsere Vereinbarung nicht beeinflussen.“
Lukes Augen huschten zu meinem Gesicht. Diese durchdringenden grauen Augen durchbohrten meine Abweisung, bevor sie zur Straße zurückkehrten, und sein Kiefermuskel zuckte leicht. Er drängte nicht weiter.
Wir fuhren den Rest des Weges schweigend, das einzige Geräusch war das sanfte Schnurren des Motors seines Luxusautos. Als wir am Gericht ankamen, bearbeitete die Angestellte schnell unsere Unterlagen. Gerade als sie die letzten Dokumente fertiggestellt hatte, griff Luke plötzlich in sein Jackett und zog eine Samtschachtel hervor.
„Deine Hand“, sagte er. Es war keine Bitte.
Ich zögerte, aber sein ernster Blick machte deutlich, dass dies nicht zur Diskussion stand. Als ich meine linke Hand ausstreckte, öffnete er die Schachtel und enthüllte einen atemberaubenden Diamantring – einen perfekt geschliffenen Mittelstein von mindestens zwei Karat, umgeben von einem Halo kleinerer Diamanten, die das fluoreszierende Licht einfingen.
„Als Mrs. Carter musst du die Rolle ausfüllen“, erklärte er und schob den Ring mit geschäftsmäßiger Effizienz auf meinen Finger. „Der Name Carter kommt mit bestimmten Erwartungen. Ich werde nicht zulassen, dass jemand die Legitimität dieser Ehe wegen eines fehlenden Rings infrage stellt.“
Der Ring passte perfekt, als ob er speziell für mich angefertigt worden wäre.
„Fertig“, sagte er, nachdem er das letzte Dokument unterschrieben hatte, und wandte sich an mich. „Jetzt bist du offiziell Mrs. Carter.“
Ich starrte auf den Ring und sah zu, wie er auf meiner Haut funkelte.
Lukes Telefon summte, als wir das Gericht verließen. Er warf einen Blick auf den Bildschirm, sein Kiefer verspannte sich leicht.
„Die Vorstandssitzung wurde vorverlegt“, sagte er und tippte bereits eine Antwort. „Ich muss zurück ins Büro. Ich lasse das Auto dich überall hinbringen, wo du hin musst.“
„Morgen um zwei hole ich dich und Lucas ab. Hab alles gepackt und bereit.“ Sein Ton machte deutlich, dass dies keine Empfehlung war. „Sei nicht spät.“
Ich sah zu, wie sein Auto wegfuhr und drehte unbewusst den neuen Ring an meinem Finger. Ich hatte vorgehabt, direkt zu Monicas Haus zu fahren, nachdem ich im Campus-Buchladen einige bestellte Aktuarialbücher abgeholt hatte. Mit dieser Ehevereinbarung konnte ich mich endlich darauf konzentrieren, mein Studium abzuschließen.
In Gedanken verloren, erstarrte ich bei einer vertrauten Stimme. Diana Thompson stand am Eingang des Gerichts, makellos gekleidet in einem cremefarbenen Designeranzug, flankiert von ihrem Anwaltsteam. Ihre kalten Augen trafen meine und weiteten sich, als sie den Diamanten an meinem Finger erblickten.