Capitolo 8 Nuova casa
Il punto di vista di Amelia:
La Bentley elegante si fermò davanti alla torre più prestigiosa di Cypress Central. Attraverso i finestrini oscurati, ebbi il mio primo sguardo su quello che sarebbe stato il nostro nuovo domicilio per l'anno a venire. Il respiro mi si fermò di fronte alla pura grandiosità - la facciata di vetro scintillante che si estendeva incredibilmente in alto, i gradini di marmo immacolati dove i portieri in uniforme stavano sull'attenti. Questo era un mondo lontano dal nostro modesto appartamento a Maple Heights.
"Wow," sussurrò Lucas, stringendo forte la mia mano. Lo guardai con orgoglio mentre si toglieva le scarpe senza bisogno di essere sollecitato, posizionandole ordinatamente vicino alla porta. "Questo è come un castello nel cielo, mamma."
Luke, che ci osservava silenziosamente, sembrava sorpreso dalla moderazione di Lucas. La maggior parte dei bambini di quattro anni correrebbe selvaggiamente in uno spazio simile, ma mio figlio stava pazientemente aspettando il permesso di esplorare.
"Puoi guardarti intorno, Lucas," disse Luke, la sua solita espressione severa si ammorbidì leggermente. "Ma fai attenzione agli artefatti esposti."
"Grazie, signor Carter." La risposta educata di Lucas attirò uno sguardo di apprezzamento da parte di Luke. "Posso fare una domanda?"
"Certo."
"Aiuti le persone con tutti i tuoi soldi?" L'innocente domanda mi fece irrigidire leggermente, ma Lucas continuò, "La mia mamma dice che quando le persone hanno tanto, dovrebbero aiutare chi non ha."
Aprii la bocca per intervenire, ma la risposta di Luke mi sorprese. Si inginocchiò al livello di Lucas, qualcosa che non avevo mai visto fare prima. "La tua mamma è molto saggia. Sì, cerco di aiutare attraverso varie fondazioni benefiche. Vorresti sapere di più su di loro?"
Il genuino interesse nella sua voce fece nascere qualcosa di caldo nel mio petto. Guardai mio figlio annuire con entusiasmo, e Luke iniziò a spiegare dei programmi educativi e degli ospedali per bambini in termini comprensibili per un bambino di quattro anni.
Più tardi quel pomeriggio, dopo che Luke se ne andò per una riunione al Carter Group, Lucas ed io ci mettemmo a rendere lo spazio sterile più simile a una casa. Ci eravamo fermati da Target lungo la strada, acquistando articoli economici ma di buon gusto che avrebbero aggiunto calore senza compromettere l'estetica elegante dell'appartamento.
"Mamma, possiamo mettere il mio disegno qui?" Lucas teneva in mano il suo ultimo capolavoro, una creazione a pastello che sembrava raffigurare tre figure stilizzate.
"Che ne dici di incorniciarlo prima, tesoro?" Suggerii, già anticipando la possibile reazione di Luke all'avere opere d'arte infantili direttamente sui suoi costosi muri.
"Ricorda, siamo ospiti qui."
Mentre lavoravamo, non potevo fare a meno di notare come lo spazio cominciava a trasformarsi. Morbidi cuscini aggiungevano comfort ai divani in pelle, foto di famiglia in semplici cornici portavano vita agli scaffali vuoti e lampade posizionate strategicamente creavano pozze di luce calda per combattere la luminosità clinica dell'appartamento.
Verso sera, avevo preparato una cena semplice ma elegante: pollo arrosto alle erbe con verdure di stagione. Avevo lasciato dettagliate istruzioni per riscaldare i piatti accanto ai piatti coperti nel frigorifero, insieme a un biglietto:
Grazie per aver aperto la tua casa a noi. Goditi la cena quando preferisci. -A
La camera da letto principale era rimasta intatta. Nonostante il nostro accordo di matrimonio temporaneo, non avrei osato invadere il suo spazio personale. Non faceva parte del nostro patto.
La mattina dopo, stavo preparando la colazione quando Luke emerse dalla sua stanza, sembrando leggermente disorientato. Il suo solito impeccabile completo era perfettamente stirato, ma c'era qualcosa nella sua espressione che sembrava fuori posto.
Prima che uno di noi potesse parlare, Lucas si avvicinò correndo, stringendo qualcosa tra le mani. "Signor Carter! Ho fatto questo per il tuo ufficio!" Spinse avanti una decorazione di carta infantile, completa di glitter e messaggi positivi sul lavoro.
Dovetti mordermi il labbro per non ridere alla vista di Luke Carter - il spietato CEO che poteva far tremare uomini adulti con un solo sguardo - che stava lì nel suo impeccabile completo a tre pezzi, fissando questo scintillante progetto artigianale come se fosse una bomba pronta a esplodere.
"È per rendere il lavoro più felice," spiegò seriamente Lucas. "La mamma dice che tutti hanno bisogno di un po' di felicità al lavoro."
"Questo è... molto premuroso da parte tua, Lucas," riuscì a dire, il suo solito tono autoritario ammorbidito dall'incertezza.
Mi occupai della macchina del caffè, dando loro spazio per questo momento. Quando mi voltai, Luke mi stava studiando con un'espressione indecifrabile.
"Ho notato che non hai decorato la camera da letto principale," disse tranquillamente, dopo che Lucas era andato a vestirsi.
"Naturalmente no," risposi, mantenendo la voce neutra. "Quello è il tuo spazio privato. Questo accordo non richiede che io superi tali confini."
Finimmo per condividere una colazione tranquilla, il silenzio confortevole piuttosto che imbarazzante. La presenza di Lucas colmava qualsiasi potenziale disagio, il suo chiacchierare innocente riempiva lo spazio tra le incertezze degli adulti.
"Cena stasera?" chiese Luke mentre si preparava a partire. "Dovrei essere a casa per le sette."
La casualità domestica della domanda mi colse di sorpresa. "Sì," mi ritrovai a dire. "Ci piacerebbe."
Mentre mi immergevo nelle formule attuariali e nei modelli di probabilità, il mio telefono si illuminò.
Era Monica. "Ames, tuo padre è qui al club e sta facendo una scenata."