Capitolo 3 Ferita familiare
Il punto di vista di Amelia:
I suoi occhi scuri si incontrarono con i miei, e improvvisamente lo spazio tra noi sembrò svanire. La sua mano si alzò per spostare una ciocca di capelli dal mio viso, il tocco mandando una scarica elettrica attraverso la mia pelle.
"Questo non è nel contratto," mormorò, la sua voce abbassandosi pericolosamente. Le sue dita scivolarono lungo la mia guancia, lungo la mascella, fermandosi alla base della mia gola dove il mio polso batteva freneticamente.
Avrei dovuto tirarmi indietro. Avrei dovuto mantenere una distanza professionale. Invece, mi ritrovai a inclinarmi verso il suo tocco, il mio corpo tradendo il mio miglior giudizio.
L'altra mano di Luke afferrò il bordo della sua scrivania, le nocche bianche per la tensione. "Non puoi sfuggirmi," sussurrò, il suo respiro caldo contro le mie labbra.
Non riuscivo a parlare. Non riuscivo a pensare. Il suo profumo mi circondava, inebriante. Il sole del mattino attraverso le finestre ci avvolgeva entrambi in una luce dorata, facendo sembrare tutto onirico e irreale.
Il suo pollice tracciò il mio labbro inferiore, e un piccolo suono mi sfuggì - qualcosa tra un sussurro e un gemito. Questo sembrò rompere il suo controllo. In un movimento fluido, mi tirò in piedi, premendomi contro il vetro freddo della finestra. Il suo corpo era duro contro il mio, una mano intrecciata nei miei capelli mentre l'altra mi afferrava l'anca.
"Luke," sospirai, non sicura se stessi protestando o supplicando.
Rispose catturando la mia bocca con la sua. Il bacio non era niente di quello che mi aspettavo - non gentile, non esitante, ma esigente e affamato. La sua lingua si insinuò dentro, reclamando, possedendo. Le sue mani scivolarono sotto i miei vestiti, le dita tracciando un percorso lungo la mia pelle fino a trovare il mio seno. Lo afferrò saldamente, stringendo mentre iniziava a massaggiare e spremere, mandando brividi attraverso il mio corpo.
Mi sciolsi in lui, il mio corpo premendo più vicino mentre le mie mani afferravano il suo abito.
Un forte bussare alla porta ci fece fermare entrambi. Luke si raddrizzò con eleganza, mettendo una distanza professionale tra noi in un movimento fluido.
"Sì?" La sua voce era perfettamente controllata.
"Signor Carter, il suo appuntamento delle 11:30 è qui," chiamò la sua assistente attraverso la porta.
Le mie mani tremavano leggermente mentre prendevo la penna, firmando rapidamente il mio nome su tutte le linee segnate. "Ecco. È fatto."
"Verrò a prenderti domani alle nove," disse, sistemando la cravatta. "Andremo al tribunale per rendere tutto ufficiale."
Annuii, cercando ancora di calmare il mio cuore che batteva forte. "Nove. Tribunale. Capito."
"Indossa qualcosa di appropriato." i suoi occhi mi scrutarono brevemente.
"So come vestirmi," risposi, un accenno di difensiva nella mia voce.
L'angolo della sua bocca si contrasse. "Lo so. Volevo solo assicurarmi che presentiamo la giusta immagine." Prese il cellulare. "Farò accompagnarti a casa dal mio autista."
Mentre seguivo il suo autista verso l'auto in attesa, potevo ancora sentire il fantasma della presenza di Luke, il calore persistente dove il suo corpo era stato così vicino al mio. In cosa mi ero appena cacciata?
La Bentley nera e lucida scivolava per le strade della città, le torri scintillanti di Cypress Central lasciavano il posto agli edifici familiari e consumati di Maple Heights. Ero seduta sul sedile posteriore, guardando la città sfumare davanti a me, il contratto nella mia borsa sembrava incredibilmente pesante.
"Siamo arrivati, signorina Wilson," annunciò l'autista, fermandosi davanti al mio edificio.
Prima che potessi raggiungere la maniglia della portiera, lui era già fuori e veniva ad aprirla per me.
"Grazie," mormorai, scendendo dalla Bentley. L'autista fece un cenno professionale e tornò al posto di guida. Mentre l'auto si allontanava dal marciapiede, un movimento vicino all'ingresso del mio edificio catturò la mia attenzione. Il mio stomaco si strinse. Lì, in piedi con le braccia incrociate e le labbra serrate in una linea sottile, c'era mia madre.
"Amelia." La sua voce attraversò la breve distanza, tagliente di disapprovazione. I suoi occhi guizzavano tra me e l'auto di lusso, calcolando.
Guardai la Bentley sparire dietro l'angolo, portando con sé ogni possibilità di fuga. Inspirando profondamente, mi girai per affrontarla.
"Mamma." Raddrizzai le spalle, stringendo la mia borsa più forte. "Cosa ci fai qui?"
"Finalmente hai deciso di riconoscere l'esistenza di tua madre?" Sogghignò. "Ho cercato di contattarti tutta la settimana."
"Sono stata occupata con Lucas-"
"Ho bisogno di soldi," mi interruppe. "Solo mille. Ho un sistema, posso recuperarli questa volta."
Il mio cuore affondò. Certo. Era sempre per i soldi. "Mamma, devi smettere di giocare d'azzardo-"
"Non farmi la predica!" I suoi occhi si strinsero. "Vedo che hai trovato il tuo sistema. Ora ti fanno scendere da auto di lusso?"
"Non ti darò nemmeno un centesimo," dissi fermamente, ignorando la sua derisione. "Li perderai tutti giocando d'azzardo di nuovo."
I suoi occhi lampeggiarono di rabbia. "Ingrata mocciosa," sbottò, lanciandosi improvvisamente in avanti. La sua mano mi colpì sulla guancia, il suono echeggiò nella strada vuota. La forza del colpo mi fece barcollare all'indietro, la mia borsa scivolò dalla spalla.
"Chi pensi che abbia pagato per il tuo college di lusso prima che tu mandassi tutto all'aria?" Mi afferrò il braccio, le sue unghie si conficcavano nella mia pelle. "Ci devi qualcosa!"
Mi liberai dalla sua presa. "Devo qualcosa a voi?" La mia risata era vuota, la mia guancia ancora pulsante. "Come cinque anni fa in quell'hotel? Quando volevo andare dalla polizia e voi e papà minacciaste di suicidarvi se lo avessi fatto? Era per il mio bene?"
"Ti stavamo proteggendo!" Ringhiò, il volto arrossato mentre alzava di nuovo la mano. Mi ritrassi, ma questa volta ero pronta, afferrando il suo polso prima che potesse colpire.
"No, stavate proteggendo la vostra preziosa reputazione!" La mia voce si spezzò, ma rimasi ferma. "Non vi è mai importato cosa mi succedesse. Non vi è mai importato!"
Mi fiondai oltre lei verso l'ingresso dell'edificio, il cuore martellante.
"Chiunque sia quello con cui ti stai vedendo, ti vedrà per quello che sei prima o poi!" mi urlò dietro, la voce cruda di rancore. "Sei un'imbarazzo, Amelia. Lo sei sempre stata."