Chapitre 2
La sonnerie résonnant depuis l'intérieur de l'école annonçait officiellement la fin des vacances d'été et le début d'une nouvelle année scolaire. Pour certains, c'était un moment excitant, retrouver des amis et raconter des histoires sur ce qu'ils avaient fait. Certains avaient l'air pareil, tandis que d'autres semblaient différents. Il y avait une énergie dans l'air, un léger bourdonnement d'excitation émanant de chacun.
Tout le monde sauf moi.
Je serrais fermement les bretelles de mon sac à dos alors qu'il pendait de mes épaules, marchant parmi les autres comme un fantôme. Pour presque tout le monde, j'étais invisible. Personne ne me regardait ni ne me parlait sauf si c'était nécessaire. J'étais d'accord avec ça maintenant, même si cela m'avait fait mal au début. Maintenant, j'accueillais les gens qui étaient aveugles à mon égard. Si je passais une journée entière sans parler à quelqu'un qui n'était pas un employé de l'école, je considérais cela comme une victoire.
Rangeant mes affaires dans mon casier, je me précipitai en classe, les yeux baissés. J'avais un plan soigneusement formulé qui fonctionnait généralement. Je veillais toujours à arriver à mon premier cours avant tout le monde. Mon tourmenteur (s'il était dans ma classe) arrivait toujours parmi les derniers, ce qui signifiait qu'il n'avait aucun moyen de me cibler.
Bientôt, d'autres élèves affluèrent dans la salle de classe, le silence étant lentement tué. Comme je m'y attendais, j'étais complètement ignoré. Je gardais la tête baissée, fixant mon livre, faisant semblant de lire, faisant semblant de ne pas m'en soucier, mais en réalité, je m'en souciais.
Cela semblait être une éternité depuis que j'avais parlé à quelqu'un qui n'était ni mon patron ni mon frère. Je ne me souvenais pas de la dernière fois où j'avais parlé à quelqu'un en face à face de tout et de rien.
Je parlais à des gens en ligne sur des forums de jeux et autres, mais ce n'était pas la même chose. Ces gens étaient des étrangers, ou des amis que je ne rencontrerais jamais réellement.
"...J'ai entendu dire qu'il n'est pas autorisé à revenir à l'école parce qu'il est suspect dans cette attaque pendant l'été."
"Vraiment?! Oh mon dieu, c'est tellement dingue!"
"Non? Si on le charge, il pourrait aller en prison."
J'essayais d'ignorer les deux filles qui bavardaient devant moi, mais je mentirais si je disais que cela ne m'intéressait pas. Je ne me tenais pas au courant des affaires courantes de l'école, donc c'était étrangement agréable d'entendre des potins.
Pathétique, je sais.
"Wow… ça devrait me surprendre que Noah Winters finisse en prison, mais ce n'est pas le cas. Je veux dire, c'est un psychopathe."
"On peut le dire comme ça."
La nouvelle me frappa comme une bouffée d'air frais. J'avais redouté de voir Noah. Je savais que j'avais quelques cours avec lui et même avec des témoins, Noah trouvait des moyens de me tourmenter. Je sentis un soulagement m'envahir, une petite lueur d'espoir dans ma poitrine. Se pourrait-il que je puisse passer ma dernière année d'école en paix?
Je traversai l'école sur une étrange euphorie. J'avais attendu le pire cette année. Noah avait juré de me ruiner et je ne savais même pas pourquoi. Je n'avais jamais rien fait pour attirer son attention. Comme tout le monde, je lui donnais un large écart, mais pour une raison quelconque, Noah m'avait repéré et décidé de rendre ma vie misérable.
En rentrant chez moi, je me dis en silence que peut-être les choses seraient différentes cette année. L'université était juste au coin de la rue et bientôt je pourrais laisser derrière moi mon cauchemar du lycée. Je ne savais pas à quoi m'attendre à l'université, mais cela devait être mieux que ça.
Je rentrais chez moi puisque je n'avais pas de travail ce soir et je voulais profiter d'une rare soirée sans devoirs. Ce luxe ne durerait pas longtemps. J'aurais de la chance si je passais une semaine avant que les devoirs ne commencent à affluer.
Sortant mes clés de mon sac, je soupirai de soulagement en arrivant à la porte d'entrée. Cependant, ce soulagement fut de courte durée. Au moment où j'insérai la clé dans la serrure et découvris que le verrou n'était plus fermé, je me figeai, mon cœur tombant dans mon estomac.
La première pensée que j'eus fut que quelqu'un avait pénétré par effraction. Je savais que j'avais verrouillé la porte ce matin, mais si c'était le cas, comment quelqu'un avait-il pu déverrouiller la porte ?
J'avalai contre la boule dans ma gorge en faisant de mon mieux pour ouvrir la porte aussi silencieusement que possible, priant pour que celui qui était entré soit déjà parti. Mon cerveau me disait que je devais appeler la police, mais j'avais laissé mon téléphone à la maison ce matin.
La maison était silencieuse et, étonnamment, rien n'était déplacé. Je m'attendais à trouver l'endroit en désordre, comme si celui qui était entré avait cherché des objets de valeur (ce qui n'était pas le cas). Mais tout était exactement comme je l'avais laissé en allant à l'école ce matin.
Peut-être avais-je oublié de verrouiller la porte après tout.
Soupirant à cause de mon anxiété paranoïaque, je glissai mon sac de mon épaule et montai à l'étage pour déposer mes affaires et me changer en quelque chose de plus confortable. Cependant, à mi-chemin des escaliers, j'entendis l'eau couler dans la salle de bain. Je me figeai à nouveau, mon cœur s'arrêtant tandis que mon sang se glaçait.
Quelqu'un était dans la maison.
Notre maison n'était pas grande, mais j'avais ma propre salle de bain. Comme j'y vivais le plus souvent, Liam m'avait laissé prendre la plus grande chambre. Il y avait une deuxième salle de bain qui n'était utilisée que lorsque Liam était à la maison. La dernière fois que j'y étais, c'était le week-end pour faire le ménage. Je n'avais pas allumé la douche et j'aurais remarqué si je l'avais laissée couler par accident.
Avant même d'avoir le temps de laisser la panique s'installer, et encore moins de bouger, j'entendis la douche s'arrêter et quelqu'un se déplacer dans la petite salle de bain. Un petit gémissement de peur m'échappa lorsque je me rappelai que j'avais laissé mon téléphone dans ma chambre par accident ce matin et que la seule façon de demander de l'aide était d'aller chez un voisin. Mon autre option était de me faufiler jusqu'à ma chambre, qui se trouvait au bout du couloir, après la salle de bain, et de récupérer mon téléphone.
Sachant que je n'avais probablement pas beaucoup de temps, je montai le reste des escaliers et essayai de me déplacer aussi rapidement et silencieusement que possible vers ma chambre. Mon cœur battait douloureusement contre ma cage thoracique et mes jambes étaient comme de la gelée. Pourquoi j'avais choisi cette option plutôt que d'aller chez un voisin me dépassait. J'avais vu assez de films d'horreur pour adolescents pour savoir comment cela pouvait se terminer, mais j'avançais quand même.
Le trajet prit au maximum 5 secondes, mais le temps s'était arrêté (ou peut-être étais-je paralysée par la peur sans le savoir). Je me disais sans cesse de bouger en luttant pour rester silencieuse, espérant atteindre ma chambre avant que la porte de la salle de bain ne s'ouvre.
Je n'avais pas de chance.