Capítulo 1
Isabella
O som estridente do meu despertador me despertou de um sonho que deixou minha pele ardendo e minha respiração rápida. Três figuras poderosas com olhos brilhantes rondavam ao meu redor, seus aromas preenchendo meus sentidos.
O que diabos está acontecendo comigo?
Desliguei o alarme com um golpe, encarando o teto rachado do meu apartamento decadente. As cortinas baratas mal filtravam a luz da manhã, banhando o quarto em uma névoa cinza.
Meus livros de administração de empresas estavam empilhados precariamente ao lado da cama, junto aos meus dois uniformes dobrados cuidadosamente—um vestido azul de bolinhas para o Twilight Café e um top branco apertado com shorts pretos para o Howl Bar.
Há dois anos, eu, Isabella Hart, deixei o Território da Floresta—uma aldeia remota escondida em bosques antigos. Meus pais, ambos Ômegas, tinham baixo status na matilha local, trabalhando arduamente por quase nada em troca.
Ainda me lembro de quando tinha sete anos, vendo meu pai ser forçado a ficar com a cabeça baixa em um canto durante uma reunião tribal, simplesmente porque ele era um Ômega. Naquela noite, encontrei minha mãe secretamente enxugando lágrimas enquanto meu pai segurava sua mão dizendo, "Nossa Isabella terá um destino diferente." Naquele momento, a semente de mudar o destino se enraizou em meu coração.
Apesar das dificuldades, eles nunca me deixaram ver suas reclamações. Economizaram cada centavo para me enviar à Universidade Lua Prateada. Aos olhos deles, eu era a única esperança—se eu conseguisse meu diploma, talvez pudesse quebrar a maldição geracional da nossa família Ômega.
Amanhã à noite, eu completo dezoito anos—um momento significativo em qualquer comunidade de lobisomens. Minha família sempre me lembrava da importância desse aniversário, pois nesse dia, meu lobo se manifestaria completamente, e eu poderia sentir quem era meu companheiro destinado.
Mas eles permaneciam em silêncio sobre esses súbitos... impulsos. Eu não ousava perguntar a ninguém—como Ômegas, nossa matilha mal nos tolerava, e ninguém se importava com nossos problemas. Mamãe sempre dizia que certas reações "sujas" não eram incomuns para lobos como nós.
Essas sensações ardentes e desejos incontroláveis, talvez não fossem apenas tormentos, mas oportunidades.
O que há de errado comigo? Eu não era assim antes. Eu podia sentir meu corpo mudando, pulsando como uma maré descontrolada—coração acelerado, garganta seca, até as pontas dos dedos tremendo. Não, não pense nessas coisas depravadas!
Me forcei a sentar, franzindo a testa enquanto os lençóis roçavam contra meus mamilos sensíveis. Os números vermelhos no relógio me puxaram de volta dos meus pensamentos. Droga. Eu iria me atrasar.
Corri para tomar um banho que não fez nada para acalmar minha pele ardente. Vesti meu uniforme do Twilight Café, o tecido parecia estranhamente áspero contra meu corpo hipersensível. Sem tempo para o café da manhã.
Na rua, humanos passavam indiferentes, mas ocasionalmente um lobisomem virava a cabeça, narinas ligeiramente dilatadas. Acelerei o passo, olhos fixos no chão.
"Essa é a terceira vez este mês, Hart. Mais uma chegada atrasada e eu corto suas horas." O rosto da Sra. Cooper estava rígido, sem um traço de simpatia, enquanto eu registrava minha entrada três minutos atrasada.
"Desculpe, não vai acontecer de novo." Amarrei meu avental com os dedos trêmulos.
"Melhor não. Caixa dois—Julian ligou dizendo que está doente."
Meu coração afundou. Julian era meu único amigo, o único com quem eu podia conversar. Sem ele como um amortecedor, hoje seria um inferno.
Droga, por que hoje de todos os dias? Meu corpo parecia estar em chamas.
Três horas de turno, uma voz familiar cortou o movimento do café.
"Ei garota! Sentiu minha falta?"
Julian apareceu no balcão parecendo que tinha acabado de sair de um ensaio de moda—calças pretas, camisa solta, jaqueta jeans, dedos brilhando com anéis, cabelo preto artisticamente despenteado.
"Eu pensei que você estivesse doente?" Sussurrei, sentindo uma onda de alívio me invadir.
"Doente? Como se. Eu mandei mensagem dizendo que chegaria atrasado, e Cooper me marcou como ausente. Típico dela." Ele se encostou no balcão, então de repente congelou, olhos arregalados. "Garota, você parece... estranha hoje."
Evitei seu olhar. "Estou bem."
"A cerimônia de maioridade está chegando. Você está pronta?" Sua voz caiu para um sussurro preocupado. "Amanhã é seu aniversário de dezoito anos, certo?"
"Podemos não falar sobre isso aqui?" Sibilei, nervosamente escaneando a sala.
Preocupação brilhou em seus olhos. "Sua reação é mais forte do que qualquer lobisomem pré-cerimônia que já vi."
Antes que eu pudesse responder, misturei dois pedidos de café, entregando um latte de canela a um cliente que havia pedido baunilha.
"Que porra é essa?" o cliente lobisomem rosnou, empurrando o copo em minha direção. "Eu pedi baunilha, não essa porcaria de canela!"
"Sinto muito, senhor. Vou refazer imediatamente." Alcancei o copo, minha voz tremendo.
Suas narinas se dilataram, e um sorriso malicioso curvou seus lábios. "Isso é o que acontece quando você deixa Omegas inúteis atenderem clientes. Não conseguem nem lidar com um pedido de café simples. Patético."
Minhas bochechas queimaram enquanto outros clientes se viravam para olhar.
Ele continuou, seu tom carregado de desprezo. "Omegas como você não conseguem nem encontrar um parceiro decente. Talvez devesse vir comigo—pelo menos saberia como é sentir um homem de verdade."
Julian se colocou entre nós. "Senhor, vou refazer sua bebida agora. E apreciaria se mostrasse algum respeito à minha colega."
Sob o olhar firme de Julian, o cliente zombou mas recuou.
A vergonha queimava mais do que o fogo nas minhas veias. Eu desejava que o chão se abrisse e me engolisse inteira.
"Você está bem? Aquele cara foi um completo idiota." Julian disse enquanto estávamos do lado de fora depois do meu turno.
"Estou bem, só cansada." Menti, ajustando minha mochila para meu segundo emprego.
"Caramba, garota. Você precisa resolver isso, especialmente trabalhando no bar. Os lobos lá não são tão manejáveis quanto os daqui."
"Eu vou dar conta. Estou indo para casa." Virei, o cansaço tornando meus passos lentos.
"Me manda mensagem se precisar de algo, tá?" Julian gritou atrás de mim.
Não olhei para trás, apenas acenei com a cabeça. Minha pele parecia ter sido picada por mil agulhas, e a dor entre minhas pernas havia piorado ao longo do dia.
Este é meu problema. Vou lidar com isso.
Peguei um atalho para casa, preocupada em encontrar lobos que pudessem detectar minha condição. Droga, se um lobo me cheirasse agora... olhe para mim—vagina encharcada, seios doloridos de sensibilidade, e provavelmente agiria como uma cadela no cio se um lobo macho passasse por mim.
O elevador do meu prédio estava quebrado novamente, me forçando a subir cinco lances de escada. Quando cheguei à minha porta, minhas pernas tremiam de exaustão e algo completamente diferente.
Uma vez dentro, desabei na minha cama, notando algo no meu bolso—um cartão preto liso que não lembrava de ter pego. Tinha um emblema de lua prateada e letras elegantes:
"Paraíso Erótico—Experiências exclusivas para lobisomens, aberto a lobos sem parceiro. Este sábado, sem necessidade de convite."
Paraíso Erótico. Isso não era apenas uma resposta às necessidades do meu corpo, mas um desafio à minha identidade de Omega. Locais premium sempre rejeitavam lobos de baixa classificação como eu, mas este cartão parecia me lembrar: o destino pode ser reescrito.
Meus pais nunca poderiam pisar em um lugar assim, mas eu—eu atravessaria aquela porta, não apenas para aliviar esse desejo ardente, mas para provar que poderia transcender seu destino.
Quem me deu isso? Que tipo de lugar é esse? Parece um clube de lobos de alto nível, o tipo onde Omegas como eu não conseguiriam nem passar pela porta.
Virei o cartão na minha mão, sentindo uma atração inexplicável. Meu corpo doía com um vazio insuportável. Minha mão deslizou entre minhas coxas, mas meu próprio toque não era suficiente.
Talvez o Paraíso Erótico pudesse fornecer as respostas que meu corpo estava chamando. Talvez amanhã à noite—sábado—eu fosse ver. Isso não era apenas sobre satisfazer as necessidades do meu corpo, mas meu primeiro passo para provar a mim mesma para aqueles lobos que sempre nos desprezaram.