Chapitre 4
Isabella
Le bar était onirique, avec son comptoir en pin argenté gravé de motifs de lune qui reflétaient une froideur brillante. Les loups-garous se mêlaient partout—certains en couples avec des senteurs entrelacées comme des vignes, d'autres marchant seuls avec des regards aiguisés comme des chasseurs.
Je m'assis sur un tabouret en cuir, le tissu serré contre mes cuisses, la fraîcheur s'infiltrant dans ma peau comme un rappel de la réalité de ce monde étrange. L'air était épais de phéromones, faisant gémir mon loup à l'intérieur de moi. La cérémonie de mon dix-huitième anniversaire l'avait éveillé, le rendant agité, désireux de se libérer de ses contraintes.
"Ceci est la zone sociale," Violet me guida vers le bar, sa voix douce. "Par l'odeur et la posture, tu peux sentir des partenaires potentiels. À l'étage se trouve la Salle de Clair de Lune, ouverte uniquement aux loups-garous sélectionnés."
Ses mots étaient comme la lumière de la lune—guidants mais distants. Mes doigts traçaient légèrement le bar, les bouts glissant sur les motifs de lune gravés tandis que j'essayais de calmer les battements de mon cœur. Ce soir, je voulais défier le destin d'un Omega, refusant d'être une marionnette qui se courbe et se soumet. Mais cet endroit—le Paradis Érotique—se dressait imposant comme un temple. Comment pouvais-je, un Omega de bas rang, oser imaginer m'intégrer?
"Nos règles garantissent la sécurité," continua Violet. "Contrôler ton aura est crucial trois jours avant et après la pleine lune. Une nature de loup incontrôlée peut blesser les autres, ce que nous ne tolérerons absolument pas. Les contrevenants seront expulsés, sans possibilité de retour."
Sécurité. Je souris amèrement, tandis qu'à l'intérieur une tempête faisait rage. Ma nature de loup spirale hors de contrôle, brûlant ma peau, resserrant mon noyau, comme si elle appelait une présence inconnue.
"Voilà la zone de récupération après l'accouplement," elle désigna une alcôve doucement éclairée. "Après la cérémonie de l'accouplement, les loups-garous se réconfortent là-bas. Tu ne peux accepter que l'aura de ton partenaire, rester calme et laisser vos âmes nouvellement liées se stabiliser sous la lumière de la lune."
Âmes. Son mot me fit frissonner. Mon loup aspirait-il non seulement au contact physique mais à quelque chose de plus profond? Mes doigts agrippèrent inconsciemment l'ourlet de ma robe, mes ongles s'enfonçant dans ma paume tandis que j'essayais de réprimer ce étrange battement.
"Tu réagis fortement aux auras," observa Violet, ses yeux inquisiteurs. "Plus... sensible que les Omegas typiques."
Sensible? Est-ce pour cela que je me sentais comme brûlée sous la lumière de la lune? Mes joues chauffèrent tandis que je baissais le regard, honteuse d'admettre la trahison de mon corps.
Soudain, une énergie me submergea comme une vague, me faisant tourner sur moi-même. À l'autre bout du bar se tenaient trois loups-garous mâles, imposants comme des montagnes, leurs regards fixés sur moi comme des étoiles. L'air stagnait avec leur présence, comme des chaînes invisibles enveloppant mon âme. Mon souffle se coupa, mon cœur battait—non pas par simple désir, mais quelque chose de plus profond—comme une corde pincée, un tremblement résonnant au fond de mon âme.
L'homme blond, avec des yeux ambrés flamboyant comme le soleil, dégageait de l'autorité mais son regard avait une touche de tendresse, comme s'il appelait à mes souvenirs perdus. L'homme aux cheveux sable était calme comme un lac profond, mais ses yeux étaient aiguisés, comme s'il pouvait voir à travers mon déguisement. L'homme tatoué, avec des lignes musculaires comme des rochers, des marques tribales pulsant sous la lumière de la lune sur sa peau, émettait un magnétisme dangereux, comme un vœu silencieux. Ils n'étaient pas des loups-garous puissants ordinaires—ils étaient des mythes, des incarnations du destin.
Mon loup hurlait à l'intérieur, non pas en soumission mais en réponse—un désir de reconnaissance de l'âme. Ma main pressa contre ma poitrine, sentant les battements sauvages de mon cœur comme si elle répondait à leur présence.
Leur aura pénétrait ma moelle comme la lumière de la lune, éveillant des fragments de mémoire que je n'avais jamais accédés—des loups courant sous les étoiles, des vœux murmurés, des âmes entrelacées. Ma vision se brouilla comme si à travers la brume je apercevais un autre moi, se tenant à leurs côtés.
Pouvaient-ils être... mes partenaires destinés? Comment était-ce possible? Trois puissants loups-garous, résonnant avec une Omega de bas rang comme moi?
La voix de Violet brisa la brume: "Ils ne sont pas pour toi, Isabella."
« Quoi ? » murmurai-je, les joues brûlantes d'avoir été prise en flagrant délit de regard, mon regard fuyant rapidement.
Elle hocha légèrement la tête en direction des trois hommes. « Leur éclat est trop fort pour toi maintenant. Tu dois d'abord trouver ton propre chemin. »
Ses mots coupèrent comme un couteau, transperçant mon cœur. Je jetai des regards furtifs vers eux—la majesté du blond, la sérénité de celui aux cheveux longs, le danger de celui tatoué. L'espace autour d'eux semblait séparé par une barrière invisible, les autres loups-garous gardant instinctivement leurs distances. Pourtant, j'étais comme de la poussière, trop insignifiante pour m'approcher. Mon loup gémit, aspirant mais incertain, la résonance de l'âme écrasée par la froide réalité.
Que suis-je ? Une Omega de bas rang—comment osais-je rêver de me connecter avec de telles âmes ? Pourtant, mon corps me trahissait, mon cœur se mouillait, la honte m'envahissant comme une marée. Je mordis ma lèvre, goûtant le sang, me forçant à regarder directement Violet. « Je ne connais pas cet endroit, » ma voix était rauque. « Il y a peu d'informations en ligne. Peux-tu m'en dire plus ? »
Elle sourit, les fines lignes autour de ses yeux s'adoucissant. « Le Paradis Érotique n'est pas un endroit où n'importe qui peut entrer. Le gérant est sélectif, choisissant seulement... des loups-garous uniques. Tout, de la décoration à l'atmosphère, est conçu pour des expériences de haut niveau. »
Je regardai autour de moi—le bar en pin argenté avec des motifs de lune, les lustres en cristal projetant une lumière froide, les totems majestueux de loups sur les murs, les loups-garous vêtus de cuir et de soie, se comportant comme des nobles. Ils appartenaient ici, tandis que moi—une Omega dans une robe bon marché—étais comme une mendiante qui s'était trompée de chemin. Mes parents disaient autrefois que je pouvais briser la malédiction de notre famille, mais maintenant, je doutais même de mériter de me tenir ici.
« Il y a des règles, » continua Violet. « Ne touche pas le partenaire de quelqu'un sans permission, communique clairement avant les cérémonies. Les signaux de sécurité doivent être respectés. Ne pas interférer dans les scènes des autres, et s'habiller selon ton statut—ta robe est bien, le cou dégagé est astucieux. »
« Merci, » dis-je doucement, les doigts effleurant mon cou vide, la peau nue semblant se moquer de mon insignifiance.
« Tu es belle, Isabella, » sourit-elle. « Au moins vingt paires d'yeux te regardent. »
Vingt paires ? Ma main se figea, serrant l'ourlet de ma robe jusqu'à ce que mes jointures blanchissent. Personne dans le Territoire de la Forêt ne m'avait jamais regardée une seconde fois, pourtant ici, j'étais au centre de l'attention ? Absurde. Leurs regards étaient probablement juste des moqueries—les fantasmes idiots d'une Omega sans valeur. Pourtant, mon loup se réjouissait de l'attention, la moiteur devenant plus évidente, me faisant serrer les cuisses de honte.
« Pour rejoindre... quelles sont les conditions ? » demandai-je, ma voix tremblante.
Elle inclina la tête. « Diana ne t'a pas dit ? Tu as besoin de statut, ou d'une invitation d'un loup de haut rang. »
Mon estomac se glaça, mes jambes s'affaiblissant—heureusement que j'étais assise. Statut ? Qu'avais-je ? Une Omega de bas rang, la honte de ma famille. Cette carte noire—l'invitation qui m'avait amenée ici—devait être une erreur. Ma poitrine se serra, rendant la respiration difficile. Quelle stupidité. J'avais vraiment cru pouvoir appartenir ici ?
« Je dois partir, » me levai-je, ma voix se brisant, les joues brûlantes de honte.
« Isabella ? » Violet fronça les sourcils, l'inquiétude dans ses yeux.
« Je n'ai pas ma place ici, » murmurai-je, la gorge serrée. « Merci. »
Elle dit doucement, « Tu as ton propre chemin, Isabella. »
Je redressai mon dos, regardant droit devant, serrant mon dernier fragment de dignité en quittant les lieux. À l'intérieur, je m'effondrais, la honte coupant comme un couteau. J'avais trouvé un endroit qui pouvait éveiller ma nature de loup, seulement pour découvrir que je ne pouvais même pas franchir la porte. La cérémonie de passage à l'âge adulte, qui devait être une renaissance, était devenue une humiliation.
En partant, les regards des trois hommes brûlaient encore mon dos, enveloppant mon âme comme la lumière de la lune. Mon loup hurlait de revenir, de s'immerger dans leur résonance, mais la raison me disait que leur monde était hors de portée. Je me haïssais, haïssais ce corps sans valeur, haïssais ce destin intouchable.