Chapitre 2
Isabella
Je me tenais à l'entrée du Paradis Érotique, mon cœur battant contre ma cage thoracique comme un animal sauvage piégé. La carte noire brûlait entre mes doigts—mon seul arme.
Sous la lumière de la lune, les portes en obsidienne scintillaient d'un éclat froid, les totems de loups argentés gravés dessus me regardant, questionnant mon courage. J'inhalai profondément, l'air épais de phéromones inconnues qui picotaient ma peau.
Pourquoi étais-je ici? Cet endroit était réservé aux loups de haut rang, rempli d'Alphas et de leurs jeux de pouvoir, pas pour une Omega de bas niveau comme moi, venant du bord de la forêt. J'étais juste une étudiante universitaire qui peinait à joindre les deux bouts dans la Ville de la Lune, travaillant à des petits boulots pour payer le loyer, accablée par l'étiquette d'Omega—destinée à s'agenouiller, se soumettre, et attendre un compagnon prédestiné.
Mais ce soir, mon corps m'avait trahi. Mon dix-huitième anniversaire avait apporté des désirs brûlants, comme un loup hurlant à l'intérieur, me poussant à briser mes chaînes prédestinées.
Je ne voulais pas être une Omega typique. Je refusais de baisser la tête, d'exposer mon cou, et d'attendre qu'un loup mâle définisse ma valeur. Je voulais choisir mon propre chemin, même si ce n'était que pour ce soir, même si cela signifiait simplement franchir ces portes pour prouver que je pouvais défier le destin.
Je lissai ma simple robe noire—la seule chose décente dans mon placard—bien que mes doigts tremblaient involontairement. Chaque pas me criait de fuir vers mon appartement miteux, de me recroqueviller en sécurité familière. Mais cette sensation brûlante, cette intuition que quelqu'un m'attendait au-delà de ces portes, me poussait en avant. Ce soir était mon rituel de maturité, et je me battrais pour moi-même.
"Identification," dit froidement le portier, ses narines légèrement dilatées alors qu'il me sentait. Ses yeux perçaient mon façade comme des couteaux.
Je fouillai dans mon sac, sortant ma carte d'étudiante de l'Université de la Lune, les doigts glissants de nervosité. "Voici."
Il jeta un coup d'œil à la carte, son regard pénétrant. "Avez-vous une invitation? Ce soir est réservé aux loups non liés."
"Je suis," ma voix semblait pathétiquement petite, mes joues brûlantes, "pas... pas liée à personne."
Il plissa les yeux, libérant une pointe de dominance qui enveloppait mon corps comme des chaînes invisibles. Ma colonne vertébrale se cambra instinctivement, la tête légèrement inclinée, le cou exposé—bon sang, la posture typique de soumission d'Omega. Je serrai les mâchoires, me forçant à me redresser, fixant ses bottes, refusant de laisser mon corps trahir ma volonté.
"Tu es proche de ta cérémonie de maturité, ton odeur est forte," dit-il platement, bien que ses yeux brillent d'évaluation. "Entre."
Il poussa la porte, et je franchis le seuil, entrant dans un autre monde. L'air était saturé de phéromones puissantes, comme de l'alcool inondant mes poumons, me rendant étourdie, mon ventre se contractant. Je serrai les poings, les ongles s'enfonçant dans mes paumes, me rappelant : Ne baisse pas la tête. Ne recule pas. Ne sois pas l'Omega qu'ils attendent.
La femme derrière le comptoir de réception—son badge indiquait "Diana"—leva les yeux, ses cheveux bruns lisses comme de la soie, son regard froid comme de la glace. Elle me scanna, ses narines légèrement dilatées comme si elle avait senti quelque chose de sale. "Bienvenue au Paradis Érotique," ses mots dégoulinaient de douceur, masquant à peine son mépris.
« Bonjour », dis-je avec difficulté, détestant le tremblement dans ma voix, « j'ai entendu dire que ce soir était ouvert aux loups non liés ? »
« C'est exact. » Les ongles de Diana frappaient le clavier, chaque touche lourde de mécontentement. « Je dois t'enregistrer et confirmer que tu ne portes pas la marque d'un autre loup. Tu comprends. »
Son ton me faisait me sentir comme de la poussière sous ses chaussures, son regard me passant constamment comme si je ne méritais pas d'attention directe. Je redressai le dos, me forçant à croiser son regard, même si mon cœur battait la chamade. Je n'étais pas là pour mendier l'acceptation ; j'étais là pour reprendre mon destin en main.
Elle me guida dans un couloir orné d'emblèmes de meutes de loups anciens et de peintures illuminées par la lune. L'odeur masculine devenait plus forte, pressant contre mes genoux, ma peau léchée par des flammes invisibles. Mon loup s'agitait en moi, grondant pour se soumettre, mais je mordis ma lèvre, refusant de le laisser prendre le contrôle. Ce soir, j'étais Isabella.
Pourquoi étais-je la seule à être affectée de cette manière ? Pourquoi les autres Omégas pouvaient-ils rester impassibles alors que je brûlais de désir ? Était-ce parce que j'étais inférieure, ou parce que je refusais d'accepter mon destin ?
Au bout du couloir se dressaient des portes massives sculptées avec une lune d'argent et une tête de loup. Diana frappa deux fois et les poussa. La pièce était faiblement éclairée, l'odeur des loups mâles s'abattant sur moi comme des vagues, me faisant presque fléchir les genoux. Je pris une profonde inspiration, me stabilisai et me dis : Tu as ta place ici. Tu as le droit d'être ici.
« Violette, j'ai amené une nouvelle Oméga », la voix de Diana portait ce mépris hautain, « explique-lui les règles, s'il te plaît. »
Une femme vêtue de cuir se retourna, ses bottes montant jusqu'aux genoux et son corset serré accentuant sa silhouette, ses gants brillant d'autorité. Le sourire de Violette était chaleureux et sincère, un contraste frappant avec la froideur de Diana. « Bien sûr, Diana. Je vais bien m'occuper de notre petite louve », ses mots portaient une pointe d'autorité qui fit légèrement raidir la forme reculante de Diana.
Diana fit volte-face et partit, me laissant avec Violette. Je la regardai partir, confuse par son hostilité, mais le regard de Violette attira à nouveau mon attention. « Quel est ton nom, petite louve ? » demanda-t-elle, ses yeux dépourvus de jugement, seulement curieux.
« Isabella », dis-je doucement, levant la tête timidement.
« Appelle-moi Violette. » Elle me fit signe de m'asseoir, ses mouvements respectueux allégeant légèrement la tension dans mes épaules. « Est-ce ta première expérience avec le lien de couple ? »
« Oui », avouai-je, ma voix plus ferme maintenant, « Aujourd'hui est mon dix-huitième anniversaire, ma cérémonie de maturité. Je veux... Je veux savoir ce que je peux devenir, au-delà du simple destin d'une Oméga. »
Les yeux de Violette s'adoucirent, comme si elle me voyait vraiment - pas une étiquette, mais une fille en chair et en os. « Alors tu es courageuse, Isabella. Entrer ici, remettre en question ton identité, demande un véritable courage. » Elle se leva, me faisant signe de la suivre. « Viens, laisse-moi te montrer cet endroit, te dire comment cela fonctionne. »
Je la suivis, mon cœur battant toujours la chamade, mais plus entièrement de peur. Une prémonition fleurissait dans ma poitrine : ce soir, je ne serais plus cette Oméga de bas niveau. Ce soir, je réécrirais mon histoire.