Kapitel 6
Richard
Michael schlug die Gästeliste zu, seine Fassung völlig verloren. Seine Augen blitzten gold – ein gefährliches Zeichen dafür, dass seine Kontrolle schwand.
„Verdammt, sie ist nicht hier!“ knurrte er und durchsuchte die Liste erneut, als ob ihr Name plötzlich auftauchen würde.
Ich lehnte mich an seine Schulter, der Duft der geheimnisvollen Frau – Isabella – lag noch immer in meiner Erinnerung. Mein innerer Wolf lief unruhig hin und her, verlangte danach, sie zu finden, sie zu beanspruchen. Der Drang durchzog meinen Körper wie ein elektrischer Strom, ließ jeden Muskel unter meiner Haut anspannen.
„Warum steht Isabellas Name nicht hier?“ verlangte Michael, seine Stimme sank in diesen gebieterischen Ton, der Menschen instinktiv zurückweichen ließ, die Luft wurde schwer von seinem Zorn.
Diana blinzelte, ihre perfekt manikürten Nägel klopften nervös auf den Empfangstresen. „Wer?“
„Isabella,“ schnappte Michael, seine Geduld offensichtlich am Ende, „das dunkelhaarige Mädchen, das vor ein paar Minuten gegangen ist.“
Dianas Augen flackerten zwischen uns, ein Blitz des Erkennens huschte über ihre Züge, gefolgt von etwas anderem – etwas, das meine Instinkte auslöste. War das... Zufriedenheit? Ihre Lippen krümmten sich leicht nach oben, als ob sie einen kleinen Sieg feierte.
„Ach, sie,“ sagte sie schließlich, ihr Tonfall abweisend, „ich erinnere mich nicht daran, dass sie sich eingetragen hat.“
Als ich ihren lässigen Ton hörte, sprang mein innerer Wolf nach vorne, und ich spürte, wie meine Eckzähne sich leicht verlängerten. Wut pulsierte durch meine Adern bei jedem Herzschlag, schob die Vernunft beiseite. Diana musste die Veränderung in meiner Aura gespürt haben, denn sie senkte sofort den Kopf, zeigte instinktiv Unterwerfung.
„Du erinnerst dich nicht?“ Ich trat vor, meine Aura füllte den Empfangsbereich. Andere Mitarbeiter wichen instinktiv zurück, drückten sich gegen die Wände, um meiner ausstrahlenden Wut zu entgehen. Ich konnte mein Herz rasen fühlen, meine Hände zitterten leicht vor Zorn. „Du weißt, dass jeder Besucher sich eintragen muss. Es ist Gesetz des Rudels.“
Dianas Schultern sanken leicht. „Ich muss es vergessen haben.“
„Vergessen?“ Ich trat näher, sah, wie sie schrumpfte. Ihr Parfüm vermischte sich mit dem sauren Duft der Angst, stach in meine Nase. „Ist dir klar, was du getan hast? Du hast eine nicht registrierte Omega in unseren Club gelassen.“
„Ich... es tut mir leid, ich wollte nicht—“
„Hast du sie wenigstens die Geheimhaltungseide des Rudels unterschreiben lassen?“ Ich unterbrach sie, meine Stimme gefährlich leise. Der tiefe Ton ließ selbst mir einen Schauer über den Rücken laufen.
Ihr Schweigen war Antwort genug.
„Willst du gefeuert werden?“ knurrte ich, der Befehl in meiner Stimme ließ sie zittern. Ihr Gesicht erbleichte sofort, die Lippen zitterten leicht. „Denn so wird man gefeuert.“
Diana senkte den Kopf weiter, zeigte ihren Hals in einer typischen Geste der Unterwerfung. „Bitte verzeih mir, es tut mir leid. Es wird nicht wieder vorkommen.“ Ihre Stimme war kaum über ein Flüstern hinaus, fast tränenreich.
Ein Teil von mir wusste, dass ich überreagierte, aber mein Wolf war in Raserei. Die Frau – Isabella – war in meinen Club gekommen und dann verschwunden. Jeder Instinkt in meinem Körper schrie danach, sie zu finden, sie zu verfolgen, bevor jemand anderes sie beanspruchte. Mein Brustkorb zog sich zusammen vor Bedarf, das Atmen wurde flach, als ob meine Lungen nicht genug Luft einziehen könnten.
Unser Territorium. Unsere Gefährtin. Finde sie.
Michael sah plötzlich umher, seine goldenen Augen durchsuchten den Empfangsbereich. „Hey, wo ist Kevin hin?“
Dianas Nasenflügel weiteten sich leicht, als ob sie die Luft witterte. „Er... er ist nach draußen gegangen.“ Ihre Stimme trug einen Hauch von Unsicherheit, ihre Augen huschten, vermieden direkten Kontakt mit unseren.
Ich runzelte die Stirn. Kevin handelte selten allein beim Verfolgen – und genau das fühlte sich an. Wir jagten, suchten, folgten dem verlockenden Duft der faszinierendsten Frau, die ich je getroffen hatte. Ich konnte diesen unsichtbaren Zug spüren, wie ein unsichtbares Seil, das mit meiner Seele verbunden war und in die Richtung wies, in die sie gegangen war.
Als ob er durch unsere Gedanken herbeigerufen worden wäre, erschien Kevins massige Gestalt plötzlich im Türrahmen. Die Stammes-Tattoos auf seinem Körper schienen sich zu winden, sein innerer Wolf gefährlich nah an der Oberfläche. Ich konnte sogar den Geruch von Leder, Tabak und Wildnis wahrnehmen, der von ihm ausging und seine gesteigerte Wachsamkeit signalisierte.
„Büro“, sagte seine donnernde Stimme nur dieses eine Wort, aber es trug einen unmissverständlichen Befehl.
Mein privates Büro nahm die gesamte östliche Ecke des dritten Stocks von Erotic Paradise ein. Alte Wolfstotems schmückten die Wände, ihre geschnitzten Augen schienen unsere Bewegungen zu verfolgen. Alle Möbel waren aus Silberkiefer handgefertigt, die während Vollmondnächten geerntet wurde. Jedes Mal, wenn ich diesen Raum betrat, konnte ich fühlen, wie mein Wolf wachsamer wurde, mächtiger unter meiner Haut.
Ich goss drei Gläser alten Whiskeys ein, die bernsteinfarbene Flüssigkeit glitzerte im Mondlicht. Die Flüssigkeit glitt mit einem warmen Stich meine Kehle hinunter, der nichts dazu beitrug, die Unruhe in mir zu lindern. Kevin zündete sofort eine Zigarette an, der Rauch schlang sich wie etwas Lebendiges um seinen tätowierten Hals und verstärkte die Spannung im Raum.
„Also“, Michael nahm sein Glas und sank in einen Ledersessel, „was ist unser nächster Schritt? Ich muss sie heute Nacht wiedersehen.“ Seine Stimme trug eine Dringlichkeit, die ich selten von ihm hörte, das Gold in seinen Augen flackerte instabil.
„Unmöglich“, rumorte Kevin und blies eine Rauchwolke aus. „Ich habe morgen früh ein Rudeltreffen.“ Seine Finger umklammerten das Glas fest, die Knöchel waren weiß und verrieten den inneren Konflikt.
Michael hob eine Augenbraue. „Wo warst du gerade?“
„Habe mit den Wachen gesprochen.“ Kevins Stimme war kaum hörbar, wie üblich. Ich konnte die Muskeln in seinem Kiefer arbeiten sehen, als ob er sich beherrschen würde, nicht zu viel zu sagen.
„Warum würdest du—“ begann Michael, dann dämmerte ihm die Erkenntnis. „Oh. Schlau.“
Meine Finger trommelten auf den Tisch, die Ungeduld wuchs. Ich konnte fühlen, wie mein Herzschlag sich beschleunigte, die Blutgefäße an meinen Schläfen pochten. „Wie heißt sie? Voller Name?“ Meine Stimme verriet die Dringlichkeit, die ich nicht verbergen konnte.
Kevin nahm einen weiteren Zug von seiner Zigarette, die Glut glühte kurz auf. „Isabella Hart. Achtzehn. Studentin an der Silver Moon University.“ Er wog jedes Wort, als ob er einen Zauber aussprach.
„Oh?“ Michaels Augen leuchteten auf, seine professorale Natur war sofort angesprochen. „Das ist interessant...“ Seine Lippen kräuselten sich leicht nach oben, bereits die Informationen in seinem Kopf analysierend.
Ich ging im Büro auf und ab, unfähig, die rastlose Energie in mir zu bändigen. Mit jedem Schritt blitzte ihr Bild in meinem Kopf auf—dunkles Haar, blasse Haut, diese großen, leuchtenden Augen. „Verdammt, sie ist kaum achtzehn. Sie könnte nicht an alten Männern wie uns interessiert sein.“
Auch wenn ich es sagte, knurrte mein Wolf im Widerspruch. Die Verbindung, die ich fühlte—die wir alle fühlten—war unbestreitbar. Die Art, wie ihr Duft uns rief, wie mein Körper auf ihre Anwesenheit reagierte... das war nichts, was Alter oder Erfahrung erklären konnte. Es war eine urtümliche, instinktive Anziehung, so tief und unwiderstehlich wie der Mond, der die Gezeiten beeinflusst.
Michael lachte, lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Zehn Jahre sind nichts für Werwölfe, besonders wenn man bedenkt, wer wir sind. Vielleicht wird sie erfahrene Männer zu schätzen wissen.“ Seine Stimme war tief und magnetisch, enthüllte einen selbstbewussten Charme.
Ich hielt inne und überlegte seine Worte. Blut rauschte durch meine Adern, jeder Herzschlag rief ihren Namen. „Aber alle drei von uns interessiert an derselben Frau? Das ist selten. Die meisten weiblichen Werwölfe können nur mit einem männlichen Wolf eine Bindung eingehen. Wenn wir alle sie verfolgen, könnten wir sie verschrecken. Darin sind wir uns zumindest einig...“ Meine Stimme mischte sich mit widersprüchlichen Gefühlen von Verlangen und Sorge.
„Was, wenn sie eine Goldene Omega ist?“ Kevins Stimme schnitt durch den Raum wie ein Messer, scharf und direkt.
Die Frage hing in der Luft, schwanger mit Implikationen.
Goldene Omegas waren Wesen aus den Legenden des Rudels—extrem seltene Werwölfe, die in der Lage waren, mehrere Paarbindungen einzugehen, ohne mental zusammenzubrechen.
Mein Herz sprang fast aus meiner Brust, eine Welle von Hitze durchflutete meinen ganzen Körper.