Capítulo 6
POV da Lucy
"Com o seu histórico..." A diretora de RH do Hospital Mount Sinai fez uma pausa delicada, suas unhas perfeitamente manicuredas batendo contra o meu currículo. "Precisamos ser... extremamente cuidadosos sobre quem contratamos."
Rejeição número cinco, e nem era meio-dia. Eu tinha ouvido a mesma história no Columbia Presbyterian e no NYU Langone - meu diploma de Harvard não significava nada comparado ao meu registro prisional.
"Você já considerou clínicas particulares?" Ela sugeriu, já se levantando para encerrar nossa entrevista. "Ou talvez... pesquisa?"
Forcei um sorriso educado. "Obrigada pelo seu tempo."
Saí do Hospital Mount Sinai para a luz do sol intensa. Um grupo de residentes passou apressado, seus jalecos brancos uma lembrança dolorosa do futuro que eu perdi. Eu deveria ser uma deles. Em vez disso, a realidade era tão cruel.
Meu telefone vibrou com outro e-mail de rejeição de uma clínica particular. Eu o deletei sem ler. Nesse ritmo, eu teria sorte se conseguisse um emprego como recepcionista.
Quando empurrei a porta dos fundos naquela noite, em vez da recepção calorosa de sempre, encontrei Sarah andando nervosamente pela cozinha enquanto o Tio Owen suspirava pesadamente na mesa de preparo.
"Finalmente!" A voz de Sarah estava estridente. "Você viu o que seu querido marido está fazendo?"
Meu estômago revirou. "O quê?"
"O Grupo de Investimentos Storm está comprando todo o quarteirão!" Ela jogou uma carta na minha cara. "Eles estão dobrando o aluguel de todo mundo - dobrando! Mal conseguimos sobreviver como está!"
"Sarah..." O tom de aviso do Tio Owen não fez nada para detê-la.
"Nós te acolhemos quando você não tinha para onde ir! E é assim que você nos retribui? Deixando seu marido destruir nosso negócio?"
A culpa familiar subiu como bile. "Eu não sabia. Vou falar com Ethan-"
"Falar com ele?" Sarah zombou. "Você está dormindo no nosso quarto de hóspedes enquanto ele provavelmente está jantando com aquela herdeira Wilson agora. Acorda!"
"Já chega!" O Tio Owen se levantou, seu rosto gentil marcado pela preocupação. "Lucy, vamos encontrar uma solução. Não se preocupe conosco."
Mas a culpa e a vergonha já estavam me sufocando. Peguei meu telefone, digitando furiosamente: Usando seu dinheiro para intimidar minha família? Muito maduro, Ethan.
A resposta dele foi instantânea: Volte para casa e discutiremos isso.
Olhei ao redor da cozinha - para as fotos de família nas paredes, o balcão desgastado onde o Tio Owen me ensinou a fazer massa italiana de verdade. Este lugar era mais lar do que a mansão Storm jamais foi.
"Sinto muito," eu sussurrei. "Vou encontrar outro lugar para ficar."
"Lucy, não-" O Tio Owen começou, mas eu já estava subindo as escadas para fazer as malas.
O apartamento em Brooklyn era exatamente o que você esperaria por $800 por mês - azulejos rachados, luzes piscando e um cheiro persistente de curry vindo do vizinho. Mas era meu. Sem móveis de designer escolhidos por Ivy, sem fantasmas de um casamento construído sobre mentiras.
Eu estava pendurando meu velho moletom quando meu telefone tocou - um número desconhecido.
"Sra. Storm?" Uma voz masculina, profissionalmente preocupada. "Aqui é Tom do The Pierre. Seu marido está... bastante embriagado. Ele está se recusando a sair do Sky Lounge."
Eu deveria ter desligado o telefone, mas os pensamentos sobre o restaurante do meu tio me compeliram a falar com Ethan pessoalmente. Enquanto o táxi atravessava a ponte, cabos de aço se estendiam como fitas escuras acima de nós enquanto o brilho das lâmpadas de rua nos guiava para o coração de Manhattan.
Os olhos da hostess se arregalaram ao ver meus jeans gastos, mas ela me reconheceu instantaneamente.
"Sra. Storm! O Sr. Storm está na seção VIP—"
Eu passei por ela, seguindo aquela voz familiar. Através das portas de vidro fosco, eu os vi—Ethan afundado em uma cadeira de couro, sua gravata afrouxada, enquanto uma mulher pressionava seus lábios contra os dele.
Ela virou a cabeça - Ivy - aquele rosto que me enchia de pavor e desgosto.
"Pobre Lucy, você realmente achou que poderia manter Ethan para sempre?"
A memória daquela tarde de repente ganhou vida, a luz do sol entrando pelas janelas do corredor. Ivy estava no topo das escadas, um sorriso zombeteiro brincando em seus lábios. Eu a encarei em choque. Desde que me casei com Ethan, Ivy sempre foi amigável comigo. Sua súbita malícia era incompreensível.
"Sabe, Ethan é meu desde que éramos crianças. Se você não tivesse interferido, estaríamos juntos há muito tempo. Sua interesseira, achou que se casar com ele te ajudaria a escapar de suas origens patéticas?"
"Cala a boca!" Avancei para impedir suas calúnias, mas ela habilmente recuou.
"Com raiva? Planejando me bater?" Ela avançou, me empurrando em direção à beirada das escadas. "Vamos ver o que acontece então."
"Você está louca?" Perguntei, um pressentimento ruim crescendo dentro de mim.
"Não, você é a louca." Ela de repente agarrou meu pulso com força surpreendente. Então, no momento seguinte, soltou o corrimão e se inclinou para trás.
"Não!" Eu gritei, estendendo a mão para agarrá-la, mas era tarde demais. Seu vestido branco rodopiou no ar enquanto ela caía pelas escadas. O sangue rapidamente manchou seu vestido branco puro.
Nesse instante, Ethan apareceu na porta. Ao ver Ivy deitada em uma poça de sangue, sua expressão se contorceu de raiva.
"Você é uma lunática! O que você fez com ela?" Ele rugiu, correndo para o lado de Ivy.
"Não fui eu... Ethan, por favor, acredite em mim..." Eu tentei explicar, mas ele me empurrou rudemente. Minhas costas bateram contra a parede, a dor fazendo meu corpo se arquear.
"Se algo acontecer com ela, eu nunca vou te perdoar!" Ele pegou Ivy e saiu correndo, me deixando caída contra a parede.
"Oh, Lucy!" A voz falsa de Ivy me trouxe de volta à realidade.
"Graças a Deus você está aqui. Ethan está tão chateado com sua... situação."
A mão dela descansava possessivamente no braço dele. A cabeça de Ethan estava inclinada para trás contra a cadeira, os olhos fechados, os lábios ligeiramente abertos, o rosto corado de álcool.
"Tentei convencê-lo a desistir da aquisição da propriedade," ela continuou com olhos inocentes. "Mas você sabe como ele fica quando está com raiva. Se ao menos você não tivesse sido tão teimosa..."
"Ainda se fazendo de vítima, Ivy?" Minha voz era fria. "Você armou aquela queda das escadas para me incriminar, e agora está usando os negócios da minha família para me forçar a voltar? Não está cansada dessas jogadas sujas? Você quer Ethan? Tudo bem. Você vai ter."
Lucy tentou explicar, "Você me entendeu mal; eu só..."
"Poupe-me. Eu vi você beijá-lo." Minha voz escorria desprezo. "Continue com seu show perfeito. Estou cansada de ser seu banco de sangue."
Ivy rapidamente se aproximou de mim na cadeira de rodas, seu rosto uma máscara de preocupação ensaiada.
"Lucy, por favor," ela tentou pegar minha mão. "Aquele beijo foi só um erro. Ele estava tão chateado com sua partida... Eu só estava consolando ele como uma velha amiga."
Eu puxei minha mão de volta. "Uma velha amiga? Está brincando comigo?"
"Você está sendo paranoica." Seus lábios perfeitamente pintados se curvaram em um sorriso simpático. "Eu sei que o tempo na prisão deve ter sido traumático, mas-"
"Cala a boca." Eu passei ao redor da cadeira de rodas dela, mas ela agarrou meu pulso, as unhas cravando.
"Você não pode simplesmente ir embora," ela sibilou, a máscara finalmente caindo. "Acha que alguém vai acreditar em uma ex-presidiária em vez de mim? Você não é nada sem o nome Storm."
Eu me soltei. Nesse instante, a cadeira de rodas de Ivy balançou para trás. Ela soltou um grito estridente. Ela caiu no chão em uma queda ensaiada.
Eu hesitei por um momento. O que diabos ela estava aprontando?
Então, um grito furioso interrompeu meus pensamentos, "O que você fez?"