Capitolo 7
Il punto di vista di Ethan
Il corpo accartocciato di Ivy giaceva immobile sul pavimento di marmo. La sua sedia a rotelle si era rovesciata di lato e del sangue gocciolava da un taglio sulla fronte. Il mio sangue si gelò alla vista.
"Lucy, che diavolo stai facendo!" Le parole mi uscirono dalla gola mentre fissavo Lucy, che stava lì con un'espressione di totale disprezzo.
"Ethan, non incolparla." La voce di Ivy tremava. "Ho solo... perso l'equilibrio. Sai quanto posso essere instabile..."
Mi precipitai ad aiutarla, le mani tremanti di rabbia mentre controllavo le sue ferite. "Stai bene?" Ringhiai a Lucy senza alzare lo sguardo. "L'hai spinta?"
"E allora? Perché hai terrorizzato l'attività di mio zio?" La voce di Lucy tagliava come il ghiaccio. "Per costringermi a continuare a fornire sangue per lei?"
L'accusa mi fece alzare la testa di scatto. I suoi occhi non esprimevano altro che freddo disprezzo.
"Prenditi cura della tua preziosa Ivy," disse, girandosi. "Sbrigati a firmare i documenti per il divorzio."
"Non abbiamo finito qui." Le afferrai il polso.
"Oh, abbiamo finito." Si liberò con sorprendente forza. "Vai avanti, raddoppia l'affitto. Triplicalo. Non importa - ho finito di essere la tua marionetta."
Si voltò per andarsene. Mi assicurai rapidamente che Ivy fosse di nuovo al sicuro sulla sua sedia a rotelle prima di inseguire Lucy. La vista di lei che si allontanava, testa alta come se non avesse appena distrutto tutto, fece scattare qualcosa dentro di me.
La raggiunsi all'ingresso proprio mentre stava per aprire la porta di un taxi. Senza dire una parola, le afferrai il braccio e la trascinai verso la Rolls in attesa.
"Mollami!" Lottava contro la mia presa. "Non ne hai fatto abbastanza? Distruggere il ristorante di mio zio, minacciare la sua sopravvivenza-"
Lottava per liberarsi, e io la tenevo stretta, minacciando di cadere indietro. "Comportati bene, o ti scopo subito."
Si irrigidì, dandomi uno sguardo incredulo. Osservai le sue morbide labbra color ciliegia schiudersi leggermente, un rossore fiorire sulle sue guance come petali di rosa delicati. La mia gola si seccò mentre mi avvicinavo per un bacio.
"Ti ho visto baciarla," interruppe con una voce calma ma inquietante, fermando le mie intenzioni. "Era tutto parte del piano?"
"Baciarla? Di cosa stai parlando?"
"Smettila di mentire!" La sua risata era amara. "L'hotel mi ha chiamato perché eri ubriaco, ricordi? Ho visto tutto, Ethan. Lei ti ha baciato-"
"Lucy-"
"E ora stai usando la mia famiglia per controllarmi? Il ristorante di mio zio? Davvero?" Si voltò verso di me, e vidi le lacrime brillare nei suoi occhi. "Lasciami andare. Puoi avere Ivy, l'azienda, tutto. Non voglio nulla di tutto questo."
"Sei mia moglie."
"Sono la tua prigioniera." Si premette contro la porta, il più lontano possibile da me. "La tua banca del sangue personale per Ivy. Nient'altro."
Le parole colpirono più forte di quanto mi aspettassi. Il silenzio riempì la macchina come una fitta nebbia, i minuti si allungavano in quello che sembrava ore. La mia testa pulsava per l'alcol, eppure il suo dolce profumo rimaneva incredibilmente chiaro.
La macchina si fermò improvvisamente a un semaforo rosso. Lucy si sbilanciò in avanti, e istintivamente la afferrai, il mio braccio avvolgendosi intorno alla sua vita sottile. Il suo corpo morbido si sciolse nel mio abbraccio, i suoi capelli sfioravano il mio mento. Nel sonno, si accoccolò contro il mio petto.
Dannazione!
Il suo respiro caldo penetrava attraverso la mia camicia, le sue labbra socchiuse tantalizzantemente vicine. La mia gola si strinse mentre le mie dita trovavano involontariamente un tratto di pelle nuda alla sua vita. Nella luce tremolante dei lampioni, il suo viso addormentato sembrava incredibilmente sereno, il suo sopracciglio corrugato ora rilassato, le lunghe ciglia proiettavano delicate ombre sulle sue guance.
Emozioni sconosciute si agitavano nel mio petto. Feci un respiro profondo, ma non riuscivo a togliere il braccio da intorno a lei.
La mia mascella si serrò mentre ricordavo le sue parole riguardo al bacio.
"James," chiamai il mio assistente. "Prendi le riprese della sicurezza dell'hotel di stasera. Tutte. Voglio sapere esattamente cosa è successo in quella stanza VIP."
Il punto di vista di Ivy
La mia mano tremava mentre guardavo le riprese della sicurezza che Ethan mi aveva inviato, mostrando me che lo baciavo.
Il telefono squillò. Feci un respiro profondo, cercando di compormi. "Ethan! Come sta Lucy? Mi sento terribilmente per quello che è successo..."
La sua voce era glaciale. "Il bacio, Ivy. Spiegami."
Il mio cuore saltò un battito. "Oh, quello..." Feci una risata tremante. "Stavi ondeggiando sulla sedia - abbastanza ubriaco. Stavo solo cercando di stabilizzare le tue spalle quando improvvisamente ti sei inclinato in avanti. I nostri volti erano troppo vicini e..." Deglutii, cercando di mantenere la voce casuale. "È stato solo un tocco accidentale di labbra. Niente di più."
"Accidentale." Il suo tono chiariva che non mi credeva.
"Certo! Sai che non lo farei mai..."
E per fortuna non c'erano telecamere in quel corridoio. Trattenni il respiro, ma Ethan sembrava comunque non fidarsi di me.
Era il momento di cambiare tattica. "Come sta Lucy prendendo tutto questo? Donerà ancora il sangue per il mio trattamento?"
Il suo silenzio parlava da solo.
"Sai," mantenni la voce morbida, comprensiva, "va bene se ti sei... affezionato a lei. Dopo tutto quello che ha fatto per me-"
"Non l'ho fatto." La sua voce tagliente mi fece fermare. "E non avrai più bisogno del suo sangue. Sto cercando il Dr. Anderson per prendere in carico il tuo trattamento. Ho solo bisogno di un po' di tempo."
Il Dr. Anderson era lo specialista più rinomato del paese, ma era così misterioso che era difficile per chiunque rintracciarlo. Il mio cuore si sollevò - Ethan si preoccupava ancora per me.
"Non..." Esitai per effetto. "Non la ami, vero?"
"È mia moglie," disse piattamente.
"Non è quello che ho chiesto."
Un'altra pausa. Poi, "No. Non la amo."
Una pura trionfo mi pervase. Sentii appena il resto delle sue parole. Non la amava. Tutti questi anni, avevo temuto che la perfetta, brillante Lucy potesse davvero catturare il suo cuore. Ma lei era solo una comodità , niente di più.
Terminai la chiamata con parole adeguatamente contrite riguardo al fatto di essere più attenta in futuro. Poi mi avvicinai alla finestra della mia camera da letto, guardando i giardini curati della tenuta dei Wilson.
Presto Lucy sarebbe andata via, e tutto sarebbe tornato come doveva essere. Io sarei stata la perfetta Mrs. Storm. Il ruolo che ero nata per interpretare.
E Lucy? Poteva tornare alla sua vita grigia e insignificante di prima. Dopotutto, le avevo dato un anno di prigione per esercitarsi a vivere senza lusso.
Il mio telefono si illuminò con un altro messaggio - Madre, chiedendo dell'incidente di stasera. Sorrisi mentre digitavo la mia risposta. Tutto stava andando a posto.
Toccai il punto dolente sulla mia testa dove avevo colpito il pavimento. Un piccolo prezzo da pagare per la vittoria. La prossima volta, non avrei dovuto fingere di cadere - la prossima volta, sarebbe stata Lucy a cadere.
Permanentemente.